第八十七章 路遇雪災(zāi)
隊(duì)伍從阿布雷恩出發(fā)后，行進(jìn)速度一直很慢。
冬季白晝時(shí)間又短，開始兩天還能走上三十里。剛走了兩天，人馬就疲憊了，速度更是不斷下降。
漸漸地，每日只能行進(jìn)二十五里。
埃里克在前引路，作為全軍引導(dǎo)者的他，明顯地察覺到了這個(gè)情況。
他并不著急歸國(guó)，但這么慢的行進(jìn)速度，讓他隱隱不安。
男爵的第六感一向很準(zhǔn)，快要抵達(dá)蘭尼城時(shí)，隊(duì)伍頭頂?shù)脑茖又饾u增厚，黑得嚇人。
這時(shí)，又刮起大風(fēng)，竟然把瘦弱的侍女吹得走不動(dòng)路，稍有不慎就被吹后幾步，險(xiǎn)些跌倒。
騎士們不得不伏在馬背上，眾人聚在一起，抵抗這呼嘯的狂風(fēng)。
頭頂?shù)臑踉?，遮蔽了日光，讓埃里克分不清具體的時(shí)間。明知道現(xiàn)在是下午，卻像是在午夜行軍。
失去了太陽(yáng)的照射，氣溫也低下來(lái)了。然后又下起了雪，雪花被狂風(fēng)吹著，吹打著每個(gè)人的臉龐。埃里克回頭看去，于格子爵已經(jīng)把馬交給了侍從，躲進(jìn)了馬車?yán)铩?p> 馬車后的奴隸們沒有逃跑，顯然他們也清楚，在這個(gè)時(shí)候只身逃離隊(duì)伍，下場(chǎng)毋庸置疑。
就算如此，衛(wèi)隊(duì)依舊沒有混亂，大家都在有條不紊地沿著道路行進(jìn)。
“還好有這條道路?！卑＠锟巳缡窍胫?，倘若沒有這條泥土道路來(lái)指引方向，他根本無(wú)法維持隊(duì)伍的士氣。
“羅恩，告訴后面，我們距離下一個(gè)鎮(zhèn)子已經(jīng)不到一里了?！卑＠锟艘膊磺宄嚯x下個(gè)定居點(diǎn)還有多遠(yuǎn)，他只能不停給身后的隊(duì)伍打氣。
期望他們能在暴雪徹底掩蓋道路之前，住進(jìn)溫暖的屋子里。
羅恩帶著人傳達(dá)了這個(gè)消息，隊(duì)伍立刻迸發(fā)出熱情，尤其是隨行的侍女們，她們的雙手和臉龐已被凍得毫無(wú)血色，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上也掛滿冰晶。
可迎接他們的，只有一陣陣狂風(fēng)。埃里克只要稍稍張開嘴巴，就會(huì)灌進(jìn)來(lái)一嘴巴冰沙。更糟糕的是，冰晶正在地上堆積，不過(guò)一會(huì)兒工夫，大雪就要把道路掩埋。
埃里克當(dāng)機(jī)立斷，讓騎士們斬?cái)鄻渲?，制成?jiǎn)易的掃把，綁在馬尾上。趁著眼下還能看清道路，每隔一段時(shí)間就派出一名騎士前去探路。
這樣道路才不會(huì)被風(fēng)雪掩蓋，然而埃里克身邊的騎士卻因此不斷地減少。
每走上五六分鐘，埃里克就必須派出一名騎士，然而遲遲沒有騎士返回，告知他前方有容身之所的消息。
隨著風(fēng)雪逐漸加大，埃里克只能加快派出騎士的速度，而遠(yuǎn)處仍沒有消息傳回。
難道要在這冰天雪地里露營(yíng)嗎？
埃里克心里很是沉重，放眼望去，周圍都是平原，甚至連一道可以躲避風(fēng)雪的土坡都沒有。這里甚至沒有幾棵樹，如果在這兒宿營(yíng)，肯定是要凍死人的。
如果再?zèng)]有騎士回來(lái)，埃里克已在計(jì)劃著如何保全自己和于格夫婦的生命。
萬(wàn)幸，在埃里克即將把羅恩也派出去探路時(shí)，終于有騎士返回。
騎士帶給他一個(gè)好消息，前方有一座莊園可以躲避風(fēng)雪！
莊園主已經(jīng)派人前來(lái)接應(yīng)！
得知了這個(gè)好消息的埃里克，立刻策馬返回，來(lái)到隊(duì)伍中心大聲宣布這一消息。
“我們勝利了！風(fēng)雪被我們打敗了！它沒能要了我們的命！”
隊(duì)伍在風(fēng)雪中進(jìn)駐了莊園，莊園主熱情地接待了埃里克一行。
“你們真是幸運(yùn)！這樣的風(fēng)雪，就算躲在屋子里，如果沒有備下充足的柴火，也能要了不少人的命?！鼻f園主見到埃里克的第一句話，就讓他隱隱后怕。
他實(shí)在低估了自然的力量，他從未想過(guò)路上會(huì)遇到這么大的風(fēng)雪。臨進(jìn)入莊園前，他甚至感覺劇烈的大風(fēng)已快讓他窒息、鵝毛大雪已快將他掩埋。
就算是騎著高頭大馬，他都感覺馬身不穩(wěn)，像是下一刻就要被吹起來(lái)，狠狠擲到雪堆里去。
在表示了感謝后，埃里克把于格子爵請(qǐng)來(lái)與莊園主會(huì)面。當(dāng)?shù)弥约赫攘斯珖?guó)派往提哈聯(lián)邦的使團(tuán)時(shí)，年老的莊園主表示出了極大的熱情。
他吩咐廚房又多宰了兩只羊，開始與二人熱情的談?wù)摗?p> 莊園主的大屋用結(jié)實(shí)的石塊堆砌而成，屋內(nèi)的壁爐里，木柴被燒得必必剝剝地響著，屋內(nèi)溫暖極了，干燥極了，埃里克出了一頭細(xì)汗。
沒過(guò)多久，好幾大鍋煮羊肉被端了上來(lái)，埃里克也不顧在于格子爵面前的貴族形象，狼吞虎咽起來(lái)。連吃了兩大塊后，才發(fā)現(xiàn)于格子爵吃得比他野蠻多了。
就連一旁的辛西婭女士，也吃得滿嘴流油，沒有了平時(shí)的淑女儀態(tài)。這時(shí)她發(fā)覺被埃里克看到，很不好意思地低下了頭。
埃里克和于格的眼神碰撞到一起，兩人都笑出了聲。
一陣攀談下來(lái)，埃里克摸清了莊園主的過(guò)往。這位今年53歲的莊園主，竟然是公國(guó)的軍官出身，由于戰(zhàn)功獲封了這個(gè)莊園。
像他這樣的莊園主，在阿布雷恩附近有很多。為了防止封臣作大，羅德里克在分封土地這方面很是忌憚。哪怕馬爾庫(kù)斯和羅杰這樣的親信居功至偉，也沒獲得過(guò)一點(diǎn)兒土地上的封賞。
反倒是這些出身于羅德里克身邊的老兵，大多得到了地產(chǎn)。
老莊園主又把大兒子和二兒子送進(jìn)了軍營(yíng)，讓軍隊(duì)得到了優(yōu)秀的新鮮血液。
這讓埃里克敬佩起了公爵羅德里克，如果這套制度能被保留沿用下來(lái)，奧多的公爵就會(huì)得到廣泛的民間支持，更能獲得一大批固定的優(yōu)秀兵源。
老莊園主還和兩人談?wù)撈鹆嗽谲婈?duì)中的過(guò)往，講述起了幾次難忘的戰(zhàn)斗。
于格并未透露自己的身份，老莊園主猜出了他的正使身份，不過(guò)對(duì)于辛西婭的評(píng)價(jià)，則只是眼熟，想不起來(lái)在哪兒見過(guò)。
埃里克和于格對(duì)于老莊園主的戰(zhàn)斗經(jīng)歷很感興趣。辛西婭大抵是不喜歡聽的，但為了保持淑女的形象，也耐著性子，陪著丈夫聽完了全場(chǎng)。
風(fēng)雪拍打著窗戶，窗戶板被吹得響了一夜。莊園主難得有人陪著聊天，聊得愈發(fā)興起。辛西婭只能打著哈欠依偎在丈夫身旁。
沒過(guò)多久，于格讓侍女把已經(jīng)睡著了的妻子送回房里，莊園主依舊滔滔不絕。
毫無(wú)疑問(wèn)，埃里克他們要在莊園里呆上幾天。不止是要等待大雪停歇，更要等這場(chǎng)雪開化。
大雪下了整整兩天，推開房門都很困難。大雪雖然停了，可留下了齊腰深的積雪。
好在現(xiàn)在的氣溫并不太低，白天里這些雪化得很快。雪剛停，莊園主就親自帶隊(duì)打通了莊園內(nèi)的道路。埃里克也帶人幫忙，大家一鍬一鍬地鏟雪。
當(dāng)?shù)厝顺鹆水?dāng)?shù)氐拿窀?，埃里克雖然聽不大懂，也跟著唱了起來(lái)。一天除雪任務(wù)結(jié)束，莊園主的小兒子組織起了一場(chǎng)篝火晚會(huì)。當(dāng)?shù)氐纳倌猩倥M數(shù)到場(chǎng)，大家圍在被清理出來(lái)的空地上分享著食物和酒水，歡快地跳起了舞蹈。
這是當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)，這里風(fēng)雪極大，每年都要凍死不少的人。今年的風(fēng)雪已經(jīng)算是小的了，每場(chǎng)風(fēng)雪過(guò)去，大家都會(huì)聚在一起，慶祝渡過(guò)了一災(zāi)。
這也是個(gè)不錯(cuò)的時(shí)候，冬日農(nóng)忙結(jié)束后，被大雪擋在家里好幾天的少男少女們聚在一起，這也是大家挑選配偶的時(shí)候。
沒過(guò)多久大家就唱得盡興，跳得盡興。一對(duì)對(duì)新人離開篝火旁，篝火也漸漸熄滅。人群散了，埃里克也回到自己的房間里。
不知為什么，他又想起了埃莉諾，如果她在這里，他倆肯定要跳上一曲的，那時(shí)候恐怕她會(huì)嘲笑自己蹩腳的舞姿吧。
轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在埃莉諾應(yīng)該挺著個(gè)大肚子，應(yīng)該跳不起來(lái)舞才對(duì)。
這雪來(lái)得快，去得也快。不過(guò)幾日時(shí)間，就消融得差不多了。
這道路，是被那些餓了幾日。眼冒金星的行商，冒著危險(xiǎn)給趟開的。
隨著道路被這樣一點(diǎn)點(diǎn)地重新打通，埃里克一行才得以上路。被耽誤了這一下，使團(tuán)上下都很著急了。
然而大雪之后，道路泥濘，出發(fā)的第一天只走了不到二十里。不過(guò)這也足以讓眾人抵達(dá)這一路上的第一個(gè)大型商業(yè)市鎮(zhèn)——蘭尼。