玉竹在靈兒身后兩步遠(yuǎn)，當(dāng)看到宇文若晞把匕首插入靈兒騎坐駿馬的屁股上，便策馬沖上前去，阻止宇文若晞進(jìn)一步傷害靈兒。
這時(shí)，駿馬痛苦地嘶鳴一聲，隨即，駿馬狂奔而去，玉竹心中萬(wàn)分著急，策馬緊追上去。駿馬發(fā)狂，奔跑速度快得驚人，玉竹策馬揚(yáng)鞭，緊緊追隨其后。
阿史那皇后追逐逃跑的麋鹿時(shí)，她的大部分婢女們也騎馬緊隨其后，不過(guò)，阿史那皇后留下幾名婢女陪著靈兒，這幾名婢女看到靈兒遇險(xiǎn)，馬上找阿史那皇后求救。
駿馬風(fēng)馳電掣般狂奔，靈兒聽到耳邊風(fēng)聲呼呼作響，兩旁的景色一閃而過(guò)，靈兒隱約聽到身后傳來(lái)玉竹的呼喚聲，奈何，這匹駿馬是駿馬中的極品，玉竹根本追趕不上。
靈兒用盡力氣，緊緊抱住馬脖子，不讓自己從馬上摔下去，這么驚人的速度，如果墜馬，后果真是不堪設(shè)想。
突然，駿馬嘶鳴一聲，靈兒看向前方，不遠(yuǎn)處，有一條河，靈兒心中道，這真是匹好馬，果然很通人性，河水的阻力能減緩駿馬奔跑時(shí)的速度，等馬沖進(jìn)河水里，我就從馬上躍進(jìn)河水中。
靈兒深吸一口氣，很快，駿馬沖進(jìn)河里，濺起無(wú)數(shù)潔白的水花，馬奔跑的速度逐漸變慢，這時(shí)，靈兒便從馬上躍進(jìn)河水里，過(guò)了一會(huì)兒，靈兒浮出水面，向河邊游去。
玉竹已來(lái)到河邊，勒住韁繩，對(duì)靈兒大聲喊道：“公主，你還好嗎？”
靈兒已經(jīng)消耗了太多體力，沒(méi)有力氣大聲說(shuō)話了，只能先竭力游向河邊。
玉竹剛要翻身下馬，去河里拉靈兒上來(lái)，突然，十幾位黑衣蒙面殺手從密林中沖出，玉竹感覺(jué)到殺氣，迅速掉轉(zhuǎn)馬頭，從腰間取出獨(dú)門武器，是一把由精鐵鑄造而成的短刀，鋒利無(wú)比，能削金斬鐵，并且刀刃上，有許多血槽，只要命中敵人，就能給敵人造成無(wú)法縫合的傷口。玉竹先發(fā)制人，策馬迎敵，握緊手中短刀，快，準(zhǔn)，狠地刺入最前面殺手的頸部，趁這名殺手慘叫時(shí)，又接連把短刀刺入幾名殺手的頸部。
這時(shí)，其余的殺手們同時(shí)向玉竹的面門和腹部射出暗器，玉竹借馬背之力，身體一躍而起，沖向空中，并凌空后翻，穩(wěn)穩(wěn)落地，同時(shí)揮出一條一米長(zhǎng)的水磨鋼鞭，身法極快，瞬間擋掉一半的暗器，眼看剩下的暗器會(huì)射向河水中，會(huì)傷害到靈兒，玉竹轉(zhuǎn)身，一個(gè)回旋，揮鞭一掃，快如閃電，把剩下的暗器全部揮了回去，趁殺手們用刀劍擋暗器時(shí)，玉竹又揮出鋼鞭，接連摔向幾名殺手握刀劍的手，刀刃森森的刀劍瞬間落地，玉竹迅速來(lái)到殺手們身邊，與殺手們纏斗起來(lái)，玉竹狠命拼殺，手中的短刀或狠狠地刺入殺手們的頸部，或狠狠地刺入腹部。
等阿史那皇后和她的隨行婢女們趕到時(shí)，這些殺手們已經(jīng)全部倒下了。玉竹剛把靈兒從河水中拉出來(lái)，靈兒已渾身濕透。阿史那皇后趕緊翻身下馬，來(lái)到靈兒面前，解下身上的披風(fēng)，給靈兒披上。
“靈兒，你怎么樣，有沒(méi)有哪里受傷了？”阿史那皇后握住靈兒的手道。
“放心，我只是受了點(diǎn)輕傷，謝謝你。”靈兒接著道，“多虧了玉竹，否則后果不堪設(shè)想?！?p> “嗯，確實(shí)，玉竹護(hù)主有功，我會(huì)重重賞賜她，我們先去行宮吧，你這身胡服已濕透，回行宮后，沐浴一番，再喝碗姜湯?！?p> “嗯，多謝皇后娘娘?！膘`兒頷首道。
“皇后娘娘，我的馬是很通人性的，本來(lái)駿馬發(fā)狂，速度驚人，還好，我的馬沖進(jìn)河水里，我得以躍進(jìn)河水中，僅受了輕傷?！膘`兒接著道，“希望獸醫(yī)為我的馬包扎一下傷口。”
“嗯，靈兒放心?！卑⑹纺腔屎蠼又?，“我們走吧，我留下一些婢女處理這些將死之人，我知道這些殺手是宇文若晞的人，不過(guò)，宇文若晞不會(huì)囂張?zhí)玫摹！?p> “嗯，好?！膘`兒回道。
靈兒在行宮中住了一晚，翌日，靈兒和阿史那皇后用完早膳，并肩騎馬回長(zhǎng)安，玉竹，阿史那皇后的隨行婢女們緊隨其后。
兩日后，阿史那皇后才見到皇上宇文邕，這幾日白天，皇上宇文邕都在軍營(yíng)中，皇后帶領(lǐng)貴女們?cè)诨始耀C場(chǎng)進(jìn)行騎射，皇上宇文邕召集皇室貴族，文武大臣進(jìn)行講武與馳射活動(dòng)。當(dāng)將士們演練不同戰(zhàn)陣時(shí)，兵甲撞擊聲，將士怒吼聲，響徹云霄！
天德殿內(nèi)，阿史那皇后對(duì)皇上宇文邕柔聲道：“陛下，我聽說(shuō)你檢閱部隊(duì)時(shí)，看見一位士兵的鞋壞了，便脫下自己的靴子，給士兵穿上?！?p> 皇上宇文邕點(diǎn)頭，道：“嗯，確有此事?！?p> “陛下，愛兵如子，勝乃可全，我們北周定能消滅北齊?！卑⑹纺腔屎笪⑿Φ?。
“朕定會(huì)滅北齊?！庇钗溺邎?jiān)定道。
“我相信陛下?！卑⑹纺腔屎蠼又?，“陛下，靈兒在獵場(chǎng)遇險(xiǎn)，罪魁禍?zhǔn)拙褪怯钗娜魰?，?qǐng)陛下為靈兒主持公道?！?p> 宇文邕沉默了一會(huì)兒，開口道：“母后的身體撐不過(guò)一年，若晞是母后的掌上明珠，如果真懲罰若晞，母后的病情定會(huì)加重，朕不能做不孝之人，只能委屈靈兒了，朕會(huì)補(bǔ)償靈兒，日后，靈兒出嫁，朕會(huì)為她準(zhǔn)備豐盛的嫁妝。”
阿史那皇后沉默片刻，有些失望道：“好吧，陛下?！闭f(shuō)罷，阿史那皇后行禮告退。
皇上宇文邕目送皇后阿史那氏離開天德殿，當(dāng)阿史那皇后的身影消失在天德殿門外，宇文邕打開文書，看了一會(huì)兒，有些心不在焉，不禁陷入了對(duì)往事的回憶中。
那時(shí)，宇文覺(jué)還活著，在宇文護(hù)的扶持下，成為北周皇帝，元胡摩為北周皇后，靈兒有她親姐姐元胡摩撐腰，她在宮中的生活還是無(wú)憂無(wú)慮的。
他是宇文泰第四子，但因從小聰明敏達(dá)，很受宇文泰賞識(shí)，父親經(jīng)常對(duì)別人說(shuō)，成吾志者，必此兒也。他的嫡兄宇文覺(jué)自然有些不開心，他和庶兄宇文毓的關(guān)系更好一些。他十二歲時(shí)，被封為西魏輔城郡公，北周建立后，宇文覺(jué)即位，他被拜為北周大將軍，他和他的生母叱奴氏相處時(shí)間并不多，因此他的生母更偏愛他的胞弟宇文直。
那日，冬末，長(zhǎng)安城內(nèi)最后一場(chǎng)雪，潔白無(wú)瑕的雪花漫天飛舞，宇文邕屏退左右，獨(dú)自在飄雪中漫步，沒(méi)想到在未央宮北側(cè)遇到了元曜靈。
宇文覺(jué)剛剛即位，他的帝位是從西魏恭皇帝元廓手中拿過(guò)來(lái)的，元曜靈已是前朝公主，但是，她的親姐姐是宇文覺(jué)的皇后，宇文覺(jué)的生母是馮翊公主，北魏孝武帝元脩之妹，本質(zhì)上都是一家人，只是，元曜靈還沒(méi)有新的身份，宇文邕便喚了她的小名，道：“靈兒。”
靈兒站起身，仰頭看向宇文邕，聲音甜甜道：“哥哥。”這一年，元曜靈六歲。
宇文邕微笑道：“靈兒，也在賞雪?！?p> “嗯，我最喜歡下雪了，一片銀白，好似仙境?！?p> 宇文邕看著靈兒純真可愛的模樣，心底一片柔軟，溫聲道：“靈兒，我們一起賞雪吧?！?p> “好?！膘`兒甜甜笑道。
宇文邕把靈兒抱到漢白玉欄桿上，靈兒坐穩(wěn)后，他坐在她旁邊的欄桿上，兩人安靜地看著空中飛舞的雪花，沉浸在這純凈銀白的世界中。
宇文邕心中道，靈兒，你還太小，不知道你姐夫的處境，北周的軍政大權(quán)實(shí)際上全掌握在宇文護(hù)手中，而宇文覺(jué)秉性剛烈，經(jīng)常與宇文護(hù)發(fā)生沖突。
宇文邕想到此，心中微微嘆息，靈兒，我會(huì)盡量護(hù)著你。