事緣方夢菁所著天下第一錄，第一次為普天下的雜家百藝的風(fēng)liu人物作了論述。而彭無望的廚藝也榜上有名，他的授業(yè)師傅劉大海的親弟弟劉大江卻因此對他十分嫉恨，也非常不服。
因?yàn)檎撦叿?，他是彭無望的師叔，本身也是天下有數(shù)的名廚，但是卻比不過一個(gè)才二十出頭的晚輩，這令他幾乎氣出病來。
他憤恨之下，率領(lǐng)手下四個(gè)強(qiáng)壯的學(xué)徒弟子抬了上好的柳州棺木，來到了彭門，想要和彭無望分個(gè)高下。
為了揚(yáng)名，他還特地請來了兩個(gè)當(dāng)時(shí)著名的飲食名家，一個(gè)叫舌辨百味胡不出，一個(gè)叫鼻聞天下陸長風(fēng)。
這隊(duì)人馬來到彭門之時(shí)，正好碰上羅一嘯和雷野長堵住了彭門門口叫陣，以至于引起了連番誤會(huì)。
彭門鏢局是一間規(guī)模較大的鏢局，全盛時(shí)期有鏢師三十四人、趟子手三百九十三人，聲勢龐大。
在主鏢局青州局內(nèi)，除了供鏢師趟子手們居住的房舍之外，尚有貴賓房一十二間，用來招待南來北往前來托保的主顧。所以，鏢局內(nèi)設(shè)有一大兩小三個(gè)廚房，用來供應(yīng)這幾百人的飲食需求。
為了比試的需要，這幾個(gè)廚房都被騰空，十幾個(gè)趟子手一齊動(dòng)手，將它們打掃得干干凈凈一塵不染。
彭無望和劉大江各據(jù)一個(gè)小廚房，而大廚房內(nèi)設(shè)圓桌一張、座椅兩具，以供兩位評(píng)審胡不出和陸長風(fēng)品嘗菜肴之用。
劉大江一入廚房立刻打發(fā)親信弟子到各個(gè)青州鄉(xiāng)鎮(zhèn)采購原料，他的廚藝以選料配料為雄，這方面的功夫即使劉大海師傅親至，也勝不了他。
而彭無望則將彭門儲(chǔ)備的瓜果蔬菜和各種原料精挑細(xì)選了一番以作備戰(zhàn)，比起劉大江要漫不經(jīng)心的多。
當(dāng)二人都來到大廚房時(shí)，胡不出和陸長風(fēng)已經(jīng)商議好比試的細(xì)則，胸有成竹地坐在堂上。
“好了，兩位，這一次廚藝對決乃是當(dāng)世了不起的盛事。自從智仙子以天下第一錄論述雜家百藝，廚藝一道已可登廟堂之上流傳后世。所以這一次對決乃是廚道有記載以來的第一次盛舉。希望二位在比試時(shí)謙恭如睦，一片祥和?！焙怀隼事暤?。
這場別開生面的大比拚，吸引了在彭門鏢局內(nèi)的各方人士。方夢菁尤其感興趣，攜了紙筆坐在大廚房的角落內(nèi)，聚精會(huì)神地看著這幾個(gè)人的每一個(gè)動(dòng)作，看來武林軼事錄和天下第一錄又要多上幾筆。
紅天俠悄悄湊到窗戶前，眼睛盯著彭無望－－我這個(gè)師弟這回不知道要出什么絕活？這一次無論如何也要學(xué)上一學(xué)，改明兒見了師父……想到這里，他的心里一陣溫暖。
左連山、厲嘯天和呂不憂三個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著大廚房，小聲議論著什么，想來是左連山正在向兩個(gè)結(jié)義兄長吹噓彭無望當(dāng)初給他做的煲牛頭是如何的香甜味美。
司徒婉兒和賈扁鵲在彭門的這幾日雖然擔(dān)了些驚嚇，但是終于看到彭無望安全回來，心中還是非常的高興。
司徒婉兒看著彭無望煞有介事地和劉大江并肩而站，心中一陣好奇－－想不到這個(gè)青州鼓手還有這么一身本領(lǐng)。
而賈扁鵲卻心里暗暗好笑－－這個(gè)傻不楞登、直腸直肚的硬漢竟然還會(huì)這么精巧細(xì)致的活計(jì)。
紅思雪卻暗暗替彭無望擔(dān)心－－彭大哥對于自己的廚藝很是自負(fù)，如果這一次失敗了，對他會(huì)是個(gè)不大不小的打擊。
鄭絕塵斜眼看著彭無望，心里暗暗咒他，巴不得他落敗認(rèn)輸，以免他在紅思雪面前出盡風(fēng)頭。
而彭無望的兩個(gè)記名徒弟趙家阿哥和洛鳴弦，三言兩語就已經(jīng)混得諳熟，兩個(gè)人握緊了拳頭趴在大廚房的窗戶上，興奮莫名地期待著師父的表演。
在他們心目中，又會(huì)武功、又會(huì)廚藝的彭無望已經(jīng)成了神仙一樣的人物，也成了他們今生奮斗的目標(biāo)。
“比試分為兩局，一共三道菜，以此決定勝負(fù)。頭一局，乃是指定菜式的比拚。兩位都是青州的名廚，青州菜講究爆、燒、炒、炸，菜肴以清、鮮、脆、嫩著稱。青州名菜炒豆腐腦雖然配料簡單，但是最考究廚師的火候，就以此菜為憑，考一考二位的真實(shí)功夫?！标戦L風(fēng)道。
劉大江道：“果然不愧是鼻聞天下，這炒豆腐腦配料雖易，選料卻極難，更考較廚師炒鍋上的手段，確實(shí)絕妙。”
彭無望看了看他，哼了一聲沒有說話。
陸長風(fēng)咳嗽了一聲，臉上微露得色，接著說：“第二局乃是令兩位自由發(fā)揮，以兩菜為限?！?
“如此倒也干脆?！迸頍o望點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉大江臉現(xiàn)喜色，看了彭無望一眼，微微冷笑。
“若無異議，那我們以兩個(gè)時(shí)辰為限，兩位請快快動(dòng)手吧！”一句話就暴露了胡不出迫切地想要一品天下美味的心情。而陸長風(fēng)的眼中也露出熱切的目光。
劉大江立刻沖到了專屬于他的廚房之內(nèi)，片刻之間，鍋碗瓢盆的叮叮咚咚之聲已經(jīng)不絕于耳，還有他對徒弟不滿的咆哮之聲。
而彭無望卻來到了大廚房門外，和聚在那里的各路人物一一見面。
“師兄，你可來了，以后就住在這兒吧！”彭無望高興地握住了紅天俠的手。
紅天俠大笑了起來，道：“師弟，這回我決定賴在你這里不走，除了療傷之外，還要對你的廚藝偷師一番，哈哈。”
彭無望激動(dòng)地說：“太好了?！?
他三步并作兩步來到賈扁鵲面前，道：“賈姑娘，你也來了，真是太好了?！?
賈扁鵲微笑道：“你成了我的毒……我是說，你成了我重點(diǎn)看護(hù)的病人，我可不能離開?！彼緛硪f毒鼎二字，但是想起彭無望的叮囑，立刻改口。
彭無望急切的說：“賈姑娘，我一直想求你一事，但是諸事繁瑣，沒偷得空。師兄曾被人挑斷腳筋手筋，更被人刺穿了琵琶骨，如今雖然經(jīng)脈已經(jīng)接上，但是真氣卻無法通行四肢，不知道有沒有的醫(yī)？”
賈扁鵲微微一笑：“這世上本無不可醫(yī)之病，只是有些病還沒有特定的療法。紅前輩的傷勢，我在江都之時(shí)就曾經(jīng)留意過，雖然奇特，但是也難不倒我，我盡力給他治一治?！?
彭無望連忙稱謝，紅天俠也高興得合不攏嘴，道：“師弟，想不到你和這個(gè)厲害的小丫頭混得如此諳熟，真是妙極妙極?！?
賈扁鵲的臉色一紅，竟然說不出話來。
這時(shí)，左連山、厲嘯天和呂不憂一起走了過來。
“彭兄弟，我們?nèi)值芏紒硗侗寄懔??！眳枃[天一臉落寞的道。
一旁的呂不憂的臉色也微微一黯。左連山撓了撓腦袋，沒有說話。
“厲大哥，你們的山寨雖然散了，但是正所謂財(cái)去人安樂。如今天下太平，還去做什么綠林，現(xiàn)在我們彭門鏢局正在重建，有朝一日直出西域，鏢旗行到西天之盡頭，那是何等的偉業(yè)。希望三位能夠相助于我?！迸頍o望大聲道。
厲嘯天三人本來因?yàn)槭苏粧呤幹?，心中一直郁郁，如今聽到這番話，沉寂了的豪情壯志全都翻涌了上來。
呂不憂道：“彭兄弟，我們跟定你了。彭門鏢旗所到之處，必定有我一份。”
其他兩人看到一向最深沉的二弟已經(jīng)表了態(tài)，都心中一定，生出了在青州安家立業(yè)的心。
當(dāng)羅老大領(lǐng)著趙家阿哥來到彭無望面前的時(shí)候，彭無望歡喜地說：“羅老大，你的外甥就留在這兒吧！只要他不怕辛苦，將來我一定會(huì)讓他出人頭地的?！?
羅老大見到彭無望竟然還沒有忘記自己這種小人物，心里暗暗歡喜，道：“彭恩公，有勞了?！?
趙家阿哥則崇拜地看著彭無望，激動(dòng)得一時(shí)說不出話來。
此時(shí)彭無望才看到一直默默地注視著他，白衣麻服的司徒婉兒。
他緊走幾步，來到她面前，道：“司徒姑娘，你終于決定回來了?！?
司徒婉兒微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“我住在父親昔日的房間，父親的骨灰埋于后山，我天天都去祭拜?！?
彭無望的臉上一陣感動(dòng)，道：“司徒大叔在天之靈，一定會(huì)感到萬分欣慰。姑娘不念舊惡，彭某十分感激。”
司徒婉兒搖了搖頭，道：“爹爹當(dāng)年的不對，已經(jīng)用性命來補(bǔ)償，我做女兒的若再責(zé)怪于他，實(shí)為不孝。既然爹爹遺命要讓我脫出青樓，而你又……力勸于我，我便留在這里，也罷了?！?
此話說罷，司徒婉兒的眼光灼灼，盯在彭無望臉上。賈扁鵲和紅思雪都微微一怔。
彭無望自是打心底里高興了出來，道：“如此最好?！?
“還有，”司徒婉兒忽然道：“你的戰(zhàn)鼓意境高遠(yuǎn)，令我靈感勃發(fā)，不知道你可否再尋一個(gè)時(shí)間賜教。”
彭無望的臉紅了紅，道：“這戰(zhàn)鼓乃是我大哥彭無忌親傳，我也只得這一曲。若是姑娘不嫌棄，我愿意替你反覆演奏。沒想到姑娘對這些粗漢子的鼓樂如此抬舉?！?
司徒婉兒微微一低頭，道：“以前我只專注于娛樂高官顯貴的琴曲，瞧不起市井之徒。而公子這一通鼓，讓我豁然了悟到自己的狹隘。豪杰每多屠狗輩，婉兒受教了。”
彭無望連忙拱了拱手，謙遜了一番。
這時(shí)，洛鳴弦悄悄來到彭無望身邊，小聲說：“師父，你快點(diǎn)去做菜吧！兩個(gè)時(shí)辰快過了一半兒了?！?
彭無望微微一笑，看了看炊煙裊裊的劉大江的廚房，哼了一聲，老神在在的道：“不急?！?
※※※
兩個(gè)時(shí)辰之后，彭無望和劉大江將六樣各色菜式呈梅花狀擺在大廚房的圓桌之上，濃郁芬芳的香氣令圍觀的眾人幾乎絕倒。
擺在最接近兩位評(píng)審的正是兩盤炒豆腐腦。這豆腐腦乃是用特選的嫩豆腐在炒鍋中以熟豬油翻炒，配以精鹽、料酒、雪里蕻和清湯，攪成糊狀，以玉米粉勾芡，淋上雞油添味。
而剩下的四色菜肴實(shí)令人目眩神迷。
劉大江師傅的兩個(gè)菜是清蒸八寶甲魚和八龍鬧海邀羅漢。
八寶甲魚以活甲魚為鼎，上開其殼，塞以海參、豬肉、糕點(diǎn)、冬筍、冬菇、干貝、蓮子和糯米，謂之曰八寶，澆入精鹽、黃酒、清湯與甲魚膽汁。
姜絲分上中下擺于八寶餡上，覆之以甲魚蓋，再在蓋上加雞脯和豬肘肉，鋪以姜片、花椒和蔥段。碗入籠內(nèi)蒸一個(gè)半時(shí)辰，去掉蔥姜雞豬肉，將甲魚汁加入鍋內(nèi)，旺火燒開，以玉米粉勾芡，澆于甲魚之上。
而八龍鬧海邀羅漢更是異彩紛呈。此菜先將剁成泥狀的雞脯肉鑲于碗底，團(tuán)成羅漢錢狀，白魚肉切長條，中間剖開夾入魚骨。
活青蝦制成蝦環(huán)，將魚翅和剩下的雞泥制成ju花魚翅形狀，海參做成蝴蝶狀。
鮑魚、魚肚切片，蘆筍發(fā)好后，選上好的新芽八根，將這些成料用黃酒、精鹽調(diào)味，上籠蒸熟，放入瓷罐，菜分八方，中間嵌羅漢雞，上撒火腿、姜片、青菜，淋以雞湯和熱豬油提味。
而彭無望的菜相比之下則黯淡了許多，只是普普通通的鍋烤鴨和什錦火腿，雖然顏色鮮艷、味道香甜濃郁，但是卻遠(yuǎn)沒有劉大江的菜色搶眼。
胡不出和陸長風(fēng)的眼睛明亮了起來，作為一個(gè)飲食名家，此時(shí)此刻，面對著天下少有的美食，作出公允的評(píng)斷，實(shí)在是他們一生中最巔峰的時(shí)刻。
在眾人的眼里，這兩個(gè)白須白發(fā)的老者忽然顯得朝氣蓬勃，似乎又重新散發(fā)了青春。
他們先以清水漱口，然后持勺各自盛起一勺炒豆腐腦，仔細(xì)地品味了一番。
屋子里靜默了良久，所有人都屏息靜氣地等待著兩位評(píng)審的裁定。
好一會(huì)兒，陸長風(fēng)道：“二位師傅炒鍋上的功夫不相上下，豆腐腦如云蓋野，嫩滑香甜，味甘而不膩、色艷而不糜，深得青州菜的三味?！?
胡不出道：“二位的選料也是一流，嫩豆腐脫卻泔水雜味，味道醇厚。但是眾所周知，如果要脫去泔水味，豆腐要在沸水中浸澤半炷香的時(shí)間，但是在沸水中，豆腐就會(huì)變老，失去鮮味。這一點(diǎn)本來難以兩全，但是彭無望師傅的豆腐腦鮮嫩無比，而味道中也無半分雜味，此乃重大的突破，實(shí)令人震驚。不知道彭師傅是如何做到的？”
此話出口，劉大江的臉色宛如死灰，一時(shí)間眾人臉上都露出喜色。
彭無望微微一笑，道：“這個(gè)方子乃是我途經(jīng)梅花鎮(zhèn)，遇到劉大江師傅的得意弟子，以豆腐腦鹵汁的配方向他換來的?！?
劉大江震驚道：“我怎會(huì)有如此厲害的弟子而不知？”
彭無望道：“師叔，這位師兄在你手下數(shù)年而無寸進(jìn)，于是出走他鄉(xiāng)，終于出人頭地，成為了梅花鎮(zhèn)第一名廚。這個(gè)方子也是他在那里悟到的?！?
劉大江一陣黯然，嘆道：“原來是他，我……哎。”
陸胡二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“原來如此，廚藝上名廚之間設(shè)防甚深，以至于無數(shù)名家食譜湮沒，實(shí)在可嘆?！?
這時(shí)，陸長風(fēng)和胡不出已經(jīng)來到了其他四樣珍饈面前，細(xì)心品嘗。看著他們陶然欲醉的樣子，劉大江立刻又恢復(fù)了信心，傲然挺起了胸膛。
此時(shí)陸長風(fēng)擊節(jié)道：“劉師傅的八寶甲魚不但顏色賞心悅目，而且味道變化多端，湯鮮肉醇，香飄十里，令人嘆為觀止。”
胡不出嘗罷另一道名菜，嘆道：“八龍鬧海邀羅漢，原料多變，深得鮮、嫩、軟、滑的極致。湯汁濃鮮、味道醇厚，色香味意形，五品俱全，令人一嘗難忘。”
劉大江的臉上一片得意之色，剛才的失落完全無影無蹤了。
接著，陸胡二人來到了彭無望的鍋烤鴨和什錦火腿面前，持筷品嘗。當(dāng)他們將菜放入口中的時(shí)候，臉上突然露出錯(cuò)愕震驚的神色。良久良久，二人再夾起幾口菜用心品嘗，越嚼臉色越是驚訝。
劉大江的臉上露出迷惑難解之色，遲疑著問：“二位，不知道可有結(jié)論？”
胡不出和陸長風(fēng)對望了一眼，又看了看劉大江患得患失的神色，再望了望窗外練武場上臥著的柳州棺木，猶豫了良久。
胡不出嘆道：“彭師傅的鍋烤鴨和什錦火腿，不但顏色鮮艷悅目，而且味道一流，但因?yàn)橛昧咸^隨意，不如劉師傅的精挑細(xì)選，所以差了半籌。這次比試，當(dāng)為平局論?！?
彭無望和劉大江同時(shí)大怒。彭無望剛要發(fā)作，忽然看了看窗外的柳州棺木，豁然了悟，忿忿不平地哼了一聲，沒有說話。
劉大江卻怒道：“你二人分明偏袒，彭無望的烤鴨火腿，何止用料單一，簡直色意形全無，如何可與我的八寶甲魚、八龍鬧海相比?！?
胡不出微微一笑，道：“那不如由你品嘗一番，如何？”
劉大江沖上前來，抓起一塊鴨肉放到嘴里，細(xì)細(xì)咀嚼，憤然道：“味道雖然上乘，但是也不過鴨肉而已?！?
說到這里，他忽然一怔，說不出話來，冷汗騰騰地冒出。他愣了半晌，忽然面露感激之色，向胡陸二人拱手一禮，然后向彭無望深深地鞠了一個(gè)躬，倒退著出了房門，率領(lǐng)著門下弟子，抬著柳州棺木，飛也似的走了。
彭無望看著他匆匆遠(yuǎn)去的身影，道：“真是便宜他了?！?
陸胡二人這才向著彭無望一禮。
陸長風(fēng)道：“彭師傅竟然能夠?qū)⒚娼詈蜕剿幷{(diào)出鴨肉和火腿的味道，廚藝已經(jīng)到了出神入化的極境，我二人深感欽佩?！?
胡不出嘆道：“如果我所嘗得不錯(cuò)，這個(gè)素鍋烤鴨乃是用蔥椒汁、黃酒、醬汁、雞蛋清、面筋調(diào)料，配以蒲菜、荸薺、玉蘭、水蘑而成。至于制作的細(xì)則，就是我不能揣測的了?！?
彭無望嘆道：“胡公果然高明。”
陸長風(fēng)道：“這個(gè)什錦火腿，乃是山藥，加以雞蛋清、精鹽、芝麻油、冰糖，混以嫩糖色而成。其間所用的烹調(diào)方法，定是聞所未聞。不知彭師傅可否見告？”
彭無望道：“這很簡單，將山藥蒸熟，攪成泥，混以玉米粉，加入雞蛋清、精鹽、芝麻油、冰糖，制成山藥料，取出一成調(diào)出嫩糖色，在涂了油的鐵盒中攤平，入籠蒸硬成為火腿皮。將三成的山藥料放在火腿皮上上籠蒸熟，出籠為肉膘。其他山藥料配以砂仁、建曲汁，用麻油攪勻，攤在肥膘上，再入籠蒸三炷香，晾涼刷入芝麻油即可。”
陸長風(fēng)撫掌贊嘆，道：“難怪我所食的火腿肉肥瘦兼具，令我差一點(diǎn)不敢肯定?！?
“喂，你們兩個(gè)等一下?！贝藭r(shí)，在一旁聽得憤憤不平的洛鳴弦和趙家阿哥趙一祥沖進(jìn)了屋，大聲說：“聽你們這么說，分明是我?guī)煾岗A了，為什么說是平手？”
胡陸二人對望了一眼，同時(shí)笑了起來。
胡不出道：“兩位小哥見諒，因?yàn)閯⒋蠼瓗煾颠@一次傾其所有，如果一戰(zhàn)而敗，名聲盡喪，必然了無生意。我們雖然應(yīng)該公平評(píng)判，但是人命關(guān)天，這一次只好昧一回良心了?！?
“這不公平！”洛鳴弦大聲說：“劉大江只比我?guī)煾付嘁豢诠撞亩?，這樣也行？”
彭無望拍了一下他的腦袋，道：“沒規(guī)矩，對長輩說話真沒禮貌?！?
他看了看胡陸二人，道：“我?guī)熓宓牟藰O盡奢華，用料繁雜，成本之高，絕非普通百姓可以享用。我們廚子出身平民，學(xué)得本領(lǐng)若不能令百姓受益，便失了根本。我?guī)熓咫m然聰明絕頂，但是始終不明白這個(gè)道理，創(chuàng)出八寶甲魚、八龍鬧海，雖然令他得享一時(shí)的榮耀，但是卻把廚師的風(fēng)氣帶壞。此風(fēng)一長，后果堪虞。我?guī)煾副愠３：退麑Υ税l(fā)生爭執(zhí)。哎，可惜師父死了，這個(gè)世上再也沒人管得了他。”
胡不出深有所感地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“難怪彭師傅手下的菜色只用很平常的材料調(diào)味，正是要讓普通百姓都能夠享用到那些達(dá)官貴人才買得起的味道?！彼戳丝疵媛冻了忌裆年戦L風(fēng)道：“我們這一次是否做錯(cuò)了？”
彭無望連忙說：“二位不必自責(zé)，我?guī)熓逄Ч锥鴣?，勇氣可嘉。嗨，難道我們看著他尋死不成？”
屋子里一片默然，只有方夢菁手中的毛筆在宣紙上刷刷作響。