走在從揚(yáng)州到蘇州的官道上，李讀一直在不停地喃喃自語(yǔ)，仿佛非常緊張。
彭無(wú)望看在眼里，笑道：“李先生，不必發(fā)愁，戰(zhàn)神天兵再可怕，也不過(guò)是個(gè)死物，憑著你的智慧和我的武功，相信一定可以制服它。何況此行還會(huì)碰上很多高手，一定不會(huì)有問(wèn)題的?！?
李讀沉重地嘆了口氣，道：“你們實(shí)在太小看戰(zhàn)神天兵的威力了，而且它絕對(duì)不是一個(gè)死物?！?
彭無(wú)望眉頭一皺，問(wèn)道：“李先生，此話怎講？”
李讀嘆息道：“你可知道，這戰(zhàn)神天兵乃是古時(shí)候的無(wú)名巧匠從天外飛墜的隕石上提取奇特金屬經(jīng)過(guò)淬煉而成。這個(gè)奇特的金屬，乃是活物?！?
彭無(wú)望一驚，忙問(wèn)：“金屬就是銅鐵之類，而非血肉，又怎會(huì)是活物？”
李讀苦笑道：“我說(shuō)了你也不會(huì)懂，也許你認(rèn)為所有的生物都是血肉所鑄，但是你看那些烏龜蛤蜊，它們的外殼堅(jiān)硬，絕非血肉而成，而是石質(zhì)。所以，世間既然有石質(zhì)外殼的生靈，又怎會(huì)沒(méi)有金屬外殼的生靈？”
“金屬外殼？”彭無(wú)望難以置信地問(wèn)道：“你是說(shuō)戰(zhàn)神天兵乃是披著金屬外殼的生靈？”
李讀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以這么說(shuō)?！?
彭無(wú)望又問(wèn)：“可是，它被人淬煉過(guò)，那就是說(shuō)被火燒過(guò)，怎么還能夠活著？”
李讀道：“普通的火焰燒不了它，只能夠讓它變形，只有真正高溫的火焰，才能夠?qū)⒋宋餆捇??！?
“就好像三昧真火？”彭無(wú)望試探著問(wèn)。
李讀的臉上露出哭笑不得的神情，沉吟了良久，才道：“不錯(cuò)，就是三昧真火?！?
“你有三昧真火嗎？”彭無(wú)望好奇地問(wèn)。
“有，有?！崩钭x拍了拍背上的行囊，道：“就在里面，我為了等這一天，已經(jīng)苦苦熬了幾十年?！?
彭無(wú)望放心地大笑了起來(lái)：“這樣我們?nèi)f事俱備，就看著戰(zhàn)神天兵怎收?qǐng)隽??！?
“事情有這么簡(jiǎn)單就好了！”李讀嚴(yán)肅地說(shuō)：“現(xiàn)在這東西可以瞬息移動(dòng)，千變?nèi)f化。而我的激……我是說(shuō)我的三昧真火只夠燒它一次的，所以必須有人先將它逼住，讓我能夠一擊而中。否則，我們就只有死路一條?！?
彭無(wú)望一拍胸脯，道：“李先生放心，有我彭無(wú)望在，戰(zhàn)神天兵絕對(duì)無(wú)路可逃?！?
李讀贊賞地看了看彭無(wú)望，道：“小伙子，果然很有俠骨?！彼人粤艘宦曈值溃骸捌鋵?shí)這一次消滅了戰(zhàn)神天兵，我在這里也沒(méi)什么可牽掛的，你護(hù)衛(wèi)我去找戰(zhàn)神天兵，也算是一次護(hù)鏢，錢是一定要給的?！?
彭無(wú)望臉色一沉，道：“李先生，我敬你是個(gè)智者高人，才愿意和你同行去找戰(zhàn)神天兵，你要是給我錢，就是看不起我了?！?
李讀忍不住笑了起來(lái)，道：“臭小子，照你這么說(shuō)，你以后都別想靠行鏢賺大錢了?！?
彭無(wú)望揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，臉上現(xiàn)出不解的神情。
李讀接著說(shuō)：“你看，你是開鏢局的，你的行為應(yīng)該從屬于鏢局。而你現(xiàn)在正在進(jìn)行的也是保鏢的行為。如果你不要錢，也就是將自己的酬金定為零，那就壞了鏢行的規(guī)矩。你想想，如果大家都知道你護(hù)鏢不要錢，那么都來(lái)找你托鏢，這可不就是讓其他鏢行的人統(tǒng)統(tǒng)餓死了？”
“我是敬重李先生才特例不收錢，至于別的人嘛，我……”彭無(wú)望艱難地思考著說(shuō)。
“那就更不對(duì)，這是雙重標(biāo)準(zhǔn)，客人會(huì)認(rèn)為你很不公允，那么彭門鏢局就沒(méi)了信譽(yù)，沒(méi)有了信譽(yù)的鏢行是無(wú)人光顧的。到時(shí)候，你就是飛虎鏢局的千古罪人了?！崩钭x侃侃而談。
“這么嚴(yán)重，這些我都沒(méi)想到。那么，這次護(hù)鏢，我要收錢！”彭無(wú)望思索良久，連忙說(shuō)。
“這就對(duì)了，看，這趟鏢是人鏢，護(hù)的是我李讀，憑我李讀的聲望，再加上此行的危險(xiǎn)性，收我三萬(wàn)兩銀子也不過(guò)分。至于訂金，就是一萬(wàn)五千兩了?！崩钭x從懷中掏出一個(gè)小袋子，交到彭無(wú)望手中，道：“拿著。我已經(jīng)將我大部分的財(cái)產(chǎn)變賣，平價(jià)買進(jìn)了這些南珠。這些都是不可多得的貨色，五十個(gè)加起來(lái)足有一萬(wàn)五千兩。你先拿著?！?
彭無(wú)望目瞪口呆地接過(guò)這一大袋南珠，不知說(shuō)什么好。
“剩下的部分，到了此行結(jié)束后，我再補(bǔ)齊。這樣，銀貨兩訖，互不賒欠，才是做生意的正途。你要行鏢，光靠血?dú)馐菦](méi)用的，要多動(dòng)腦筋，還要守規(guī)矩?！崩钭x搖頭晃腦地說(shuō)。
彭無(wú)望茫然點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然道：“李先生，此行結(jié)束后，如果你沒(méi)什么事兒，就到我們鏢局做司庫(kù)吧！怎樣？”
李讀身子一晃，差一點(diǎn)兒從馬上跌了下來(lái)。
當(dāng)彭無(wú)望看到剛從雜貨鋪里抱著各種各樣江南小兒玩具走出來(lái)的跋山河的時(shí)候，兩個(gè)人都怔住了。
“你是……”彭無(wú)望雖然見過(guò)他兩次，但是一直不知道他的名字。
“彭公子，你好?！卑仙胶右灰姷剿?，心中一緊，彭無(wú)望無(wú)意中散發(fā)出的驚人氣勢(shì)激引著他體內(nèi)的真氣狂暴如沸，他幾乎要忍不住拔出腰畔的五尺馬刀。
“這位兄臺(tái)，我們已經(jīng)見過(guò)幾次，可是我一直未曾請(qǐng)教兄臺(tái)高姓大名?！迸頍o(wú)望恭恭敬敬地一拱手，眼中不期然露出驚喜的神色。
“在下跋山河?！卑仙胶邮置δ_亂地想要將抱在面前的玩意兒收到背后，但是一不小心將東西掉了一地。
彭無(wú)望和李讀立刻趕上前，幫他一樣一樣撿起來(lái)。
“跋兄，你有家小在附近嗎？”彭無(wú)望將一個(gè)精致的布娃娃塞到跋山河的懷中，好奇地問(wèn)。
“我，嘿……”跋山河從來(lái)沒(méi)有這么窘迫過(guò)，幾乎不知如何回答。
彭無(wú)望看他支吾以對(duì)，想起自己和他尚不算深交，連忙轉(zhuǎn)移了話頭，笑道：“噢，跋兄，讓我來(lái)介紹，這位就是江湖上聞名的巧手匠李讀。 ”說(shuō)罷，用手一指李讀。
李讀雖然不知道跋山河是何許人，但是既然彭無(wú)望對(duì)他另眼相待，倒也誠(chéng)心接納于他，微笑著說(shuō)：“跋兄弟，幸會(huì)?！?
跋山河點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“彭公子，此地巧遇實(shí)在有緣，可惜在下身有要事，就此告辭，他日相遇，后會(huì)有期?！?
彭無(wú)望見他要走，連忙說(shuō)：“跋兄且慢，在下有事相詢?！?
跋山河只好收住想要拔腿飛奔的腳步，沉聲道：“什么事？”
彭無(wú)望的臉微微一紅，小心翼翼地問(wèn)：“不知道我可不可以問(wèn)一些關(guān)于貴上的事情?！?
跋山河這才想起彭無(wú)望曾經(jīng)不顧一切地向錦繡公主下聘，對(duì)自己的主子可以說(shuō)是一見鍾情。想到彭無(wú)望的一番愣話，竟將機(jī)心巧智、言語(yǔ)鋒銳的錦繡公主嚇得落荒而逃，不由得微微一笑。
他尷尬地咳嗽了一聲，道：“不知道彭公子想要問(wèn)些什么？”
彭無(wú)望的臉上更加火熱，道：“不知道貴上平日性情如何？”
“??？”跋山河嚇了一跳。
一旁的李讀白眼一翻，連退了好幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲到了一旁，裝模作樣地在一個(gè)路邊攤東挑西撿。
彭無(wú)望撓了撓頭，仔細(xì)地組織了一下心里的話，一口氣地問(wèn)道： “不知道她心地如何？是否賢良淑德、溫柔孝順，抑或者只是徒有其表的蛇蠍女子？”
“混帳！”聽到彭無(wú)望此話，跋山河勃然大怒，道：“我主子乃是天下最仁善睿智的女子，也是我跋山河今生最崇敬的人，你如此說(shuō)她，我要和你決斗！”
聽到這句話，彭無(wú)望心中大喜，一把拉住跋山河的衣袖，道： “原來(lái)她竟是個(gè)如此不凡的奇女子，那一日我聽她為了收斂列位先人遺骨，竟然聚集武林高手圖謀戰(zhàn)神天兵，還以為她是個(gè)自私自利的蛇蠍女子，那是我多心了?，F(xiàn)在想一想，她為了收斂先輩遺骨，如此殫精竭智，果然孝順，只是思慮不周?！?
跋山河費(fèi)了半天勁兒才擺脫了他的雙手，臉上露出一絲憐憫，道：“你不要對(duì)我主子癡心妄想，她不會(huì)喜歡你的，你醒醒吧！”
彭無(wú)望雙眼神色一黯，道：“我早就知道?？上?，我彭無(wú)望一生不二色，直到見到她時(shí)，才知世間男女之事。我在情竇初開的時(shí)候遇上她，從此一見難忘，自問(wèn)今生再也難以對(duì)其他女子動(dòng)情。如今的我，只希望她是一個(gè)表里如一令人敬愛的好女子，也不枉了我這一片癡心。
至于非分之想，那是不會(huì)再有的?！?
看著彭無(wú)望悵然無(wú)悔的面容，跋山河彷彿看到了當(dāng)年自己初遇錦繡公主的情形，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到貌似粗豪的彭無(wú)望，心中竟然有如此深摯的柔情、如此曠達(dá)的心胸。
“你，”跋山河怔了很久，才說(shuō)：“你其實(shí)不必對(duì)我說(shuō)這些，我們才認(rèn)識(shí)不久?！?
彭無(wú)望苦笑了一下，道：“彭某一生行事無(wú)愧于心，事無(wú)不可對(duì)人言?！?
跋山河的眼中露出一絲感動(dòng)的神色，沒(méi)有說(shuō)話。
彭無(wú)望嘆了口氣，又道：“其實(shí)，我還有一件事相詢，不知道跋兄是否可以見告?！?