刺史府中，姜忘、鳳如鋼、韋猛和張?zhí)於紘跁堪笌字?，人人面沉似水?p> 「我河北故眾死傷不下千人，駐守在北門的部隊(duì)幾乎傷亡殆盡，各州唐兵和本州新兵組成的臨時(shí)部隊(duì)損折三千五百馀人，東門部隊(duì)表現(xiàn)英勇，但也傷亡慘重。庫存的箭矢用去了半數(shù)，滾石檑木已經(jīng)告罄，火油全數(shù)徵集到了城頭，城內(nèi)已經(jīng)幾乎沒有油燈可點(diǎn)?！箯?zhí)於甲屑?xì)地作著戰(zhàn)報(bào)。
「現(xiàn)在我們還有多少人可以作戰(zhàn)？」姜忘沉聲問道。
「河北騎隊(duì)兩千三百人，大唐官兵四千兩百人?！箯?zhí)於硷w快地說。
「你們看我們還能堅(jiān)持多久？」姜忘望向一直沉默不言的鳳如鋼和韋猛。
「其實(shí)在三天之前，北門東門城墻被占之時(shí)，恒州本已經(jīng)守不住了。多虧了那些善戰(zhàn)的飛虎鏢眾多方支援，我們才能抽出人手組成騎隊(duì)沖上城墻?！鬼f猛沉著臉說。
「她奶奶的雄，這幫鏢客確是能打。他們的總鏢頭┅┅」鳳如鋼偷眼看了看姜忘，接著說∶「是個(gè)漢子?！?p> 姜忘的面上木無表情，心底卻涌起一絲欣慰，咳嗽一聲，接著問道∶「依照這幾天的情形，你們看我們還能守多久？」
「除非奇跡出現(xiàn)，」韋猛長長吐了一口氣∶「否則就算算上飛虎鏢局的戰(zhàn)力，若是敵人再次攻城，我們只能堅(jiān)守一天到兩天?！?p> 「是??！滾石檑木俱都告罄，火油箭矢數(shù)目有限，我們已經(jīng)到了山窮水盡的地步，只要突厥人再發(fā)動(dòng)一次攻勢，我們只有血戰(zhàn)到死一途?！锅P如鋼沉聲道。
「未到最後關(guān)頭，不可輕言放棄?！菇喝坏馈谩该钊娦菡?，明日發(fā)動(dòng)所有人到全咱uU家各戶收集磨盤、鐵鍋，組織城中的鐵匠加快鑄造箭矢，在各個(gè)城樓要害安置暗哨，絕不能讓突厥人再次突襲得手?！?p> 「是！」鳳如鋼、韋猛和張?zhí)於纪暣鸬馈?p> 就在這時(shí)，一名河北親兵走入房內(nèi)，躬身道∶「稟告姜將軍，飛虎鏢局司庫方姑娘、客卿賈姑娘在門外求見?！?p> 「噢？」姜忘和河北諸將對望一眼，都有些驚訝。
姜忘連忙站起身，一抬手道∶「有請?！?p> 方夢菁和賈扁鵲剛一走進(jìn)刺史府就聞到了府中彌漫的濃厚血腥氣。這里的所有河北將領(lǐng)都曾經(jīng)渾身浴血，此時(shí)此刻戰(zhàn)袍之上俱是斑斑血痕。方賈二女雖然一身衣衫仍然整潔，但是面色蒼白憔悴，雙目布滿了蛛網(wǎng)般的血絲，彷佛有幾日幾夜沒有合過眼睛。尤其是方夢菁，形容消解，彷佛瘦了整整一圈，臉色恍如雪白的壁紙。
「方姑娘，不知奶此來所洛u顙①H」姜忘對方夢菁之前所表現(xiàn)出的對時(shí)局的洞察力仍然記憶深刻，所以一看到她的出現(xiàn)，心底不由得涌出了一絲希望。
「姜將軍，突厥人三日之後將會(huì)再次攻城，到時(shí)候我們有一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，或許可以轉(zhuǎn)敗為勝?！狗綁糨加靡环N不容置疑的口氣沉聲道。
此話一出，所有人都驚呆了。
在李讀先生的屋外，彭無望安置完所有從城頭血戰(zhàn)而回的人到各自的房間休息，剛松一口氣，卻被魏師傅一把拉住。
「彭總鏢頭，你最好去看看李讀先生，他似乎已經(jīng)完全瘋掉了?！刮簬煾禎M臉古怪的神色，低聲說道。
「瘋掉了？不可能吧！」彭無望瞠目道。
他記得自己和李讀先生在蓮花山遇險(xiǎn)，前有神兵攫命，後有屠南隊(duì)伏擊，情形和今日相比更顯兇險(xiǎn)，但是李讀先生卻頗為大義凜然，可謂臨危不亂，勇氣可嘉。如今雖然兵兇戰(zhàn)危，也不至於讓曾歷萬險(xiǎn)的李先生嚇瘋了??！彭無望想到這里，莫名其妙地望向魏師傅。
「咳，李讀先生不知道怎麼了，一個(gè)人縮在房間里一會(huì)兒喃喃自語，一會(huì)兒大聲狂喊什麼蝴蝶啦、歷史錯(cuò)亂啦之類的胡言亂語。我想要安慰他幾句，他卻說什麼我們都是憑空多出來的，將來一定會(huì)化為烏有?！刮簬煾禋夤墓牡卣f，顯然被李讀的胡話氣得夠嗆。
「李讀先生自從從幽州南逃以來，一直神色恍惚，默不作聲，我以為他是對沿途突厥人兇殘的燒殺搶掠耿耿於懷，所以沒有放在心上，誰知他竟會(huì)變成這樣。我這就去看看?！?p> 彭無望拍了拍魏師傅的肩膀，快步走進(jìn)了李讀的房間。
李讀縮在客房中的床榻之上，渾身篩糠一般抖抖索索，本來棕灰色的頭發(fā)有一半已經(jīng)化成了灰白色，額角眉梢之間皺紋密布，彷佛在這幾天之內(nèi)老了幾十歲。
彭無望皺了皺眉頭，來到李讀的床邊坐下，拍了拍他的肩膀，輕聲道∶「李先生，你還好嗎？」
李讀緩緩地轉(zhuǎn)過頭來，茫然地看著彭無望，遲疑了很久，才忽然道∶「彭無望，你還活著？」
彭無望聽到這句話，苦笑了一下，撣了撣身上的衣物，道∶「李先生，我還活著?！?p> 李讀長長嘆了一口氣，從床上坐起身來，死死地盯著彭無望，道∶「那個(gè)魏老頭一定說我瘋了。」
「沒有，他只是聽不懂你在說什麼?！古頍o望神色自若地說。
「他當(dāng)然聽不懂，」李讀忽然無緣無故地激動(dòng)了起來∶「在這個(gè)世上，沒有人懂得我說什麼，一個(gè)人也沒有。我有多寂寞，多孤獨(dú)，你知道嗎？」
彭無望笑了起來∶「李先生，你何時(shí)有了這些深閨怨婦的心思？」
「深閨怨婦┅┅嘿，臭小子，什麼時(shí)候輪到你消遣你李爺爺？！」李讀幾乎被氣昏了過去，破口大罵。
「李先生，你別激動(dòng)，你有什麼心事別放在心里，說出來會(huì)好一些，我會(huì)一直聽著，好嗎？」看到李讀滿臉通紅的樣子，彭無望有些好笑，連忙勸道。
「小子，我們完了，這個(gè)天下完蛋了。誰都別想活命，你別想，突厥人也一樣。這個(gè)世界，整個(gè)被我毀了?！估钭x好不容易冷靜下來，癡癡地望著窗外，喃喃地說。
「被你毀了？」彭無望目瞪口呆地看著貌不驚人的李讀，實(shí)在想不出他憑什麼說出這麼大言不慚的話來。
「你不信？好，我說給你聽。當(dāng)一個(gè)來自未來的人，在過去做了一件也許微不足道，但是卻足以影響歷史進(jìn)程的事，那麼這件事所引起的漣漪將會(huì)在無限的時(shí)空中不可抑制地?cái)U(kuò)散出去，導(dǎo)致歷史的驟變，從而造成了時(shí)空的扭曲。當(dāng)這個(gè)扭曲程度超過了一定的極限，就會(huì)造成過去和未來的同時(shí)毀滅?！估钭x瞪大了眼睛，宛如爆豆般吐出一連串不可思議的話語。
彭無望的腦袋一瞬間被李讀口中似是而非，不知所謂的話攪得脹大了數(shù)倍，只感到滿眼金星亂冒，好久才緩過勁來。
他扶了扶腦袋，咳嗽一聲，道∶「李先生，什麼是未來的人？」
「就是以後的人?！估钭x煩躁地說∶「就是我們這個(gè)時(shí)代以後的人?！?p> 「但是那些人還沒有出生，怎麼可能到這里？」彭無望茫然問道。
李讀雙眼一翻，喃喃地說∶「我就知道?！顾麖膽阎心闷鹨粔K手帕，舉到彭無望面前，道∶「好了，聽著，我只說一遍。未來的人可以通過時(shí)空折疊回到過去?！顾檬忠焕峙?，抬了抬左手，道∶「看，這是過去，」接著他又一抬右手∶「這是未來?！?p> 他也不管彭無望懂了沒有，便飛快地將左右手的手帕邊角合在一處，接著說∶「看，這就是時(shí)空折疊，我們把兩頭的時(shí)空重疊在某一特定的時(shí)刻，然後就可以讓未來的人走回過去?！?p> 他接著將右手的手帕在左手一繞，道∶「但是，這個(gè)從未來回來的人做了很多在過去本未發(fā)生的事，也許微不足道，但是這些事開始產(chǎn)生影響，這些影響開始無限制地放大而不可遏制?！?p> 他的雙手開始發(fā)了瘋似地將手帕兩端不斷地纏繞糾結(jié)，弄出一個(gè)亂七八糟的大結(jié)，然後說∶「最後時(shí)空開始在這些事件的影響下發(fā)生扭曲，整個(gè)世界就會(huì)動(dòng)蕩不堪，如果無法恢復(fù)原樣，就會(huì)變成一團(tuán)糟，然後，砰，全都消失了?！?p> 李讀將手里結(jié)成一團(tuán)的手帕丟到了彭無望面前。
屋子里一片安靜，彭無望和李讀互相瞪視著對方，沒有一個(gè)人開口說話。
半晌，彭無望才艱難地咽下了一口唾沫，道∶「李先生，能不能說的簡單點(diǎn)？」
李讀呆視了他良久，才終於開口∶「好吧！簡單點(diǎn)說，天命是大唐當(dāng)興，突厥當(dāng)滅。但是如果讓突厥滅了大唐，天命就會(huì)被違背，這個(gè)天下就會(huì)陷入水深火熱之中，我們將會(huì)全都滅亡，滅亡，明白嗎？我們都會(huì)滅亡。沒有一個(gè)人能活命，現(xiàn)在的人不能，將來的人也不能，大家都要死，一起死?！?p> 他越說越激動(dòng)，到了最後，突然伸出雙手，緊緊攥住彭無望的肩膀，發(fā)狂地?fù)u晃著。
「李先生，冷靜，冷靜，冷靜?。 古頍o望將最後兩個(gè)字用佛門獅子吼勁力噴了出來，立刻將陷入瘋狂的李讀震懾住了∶「聽著，李先生，大唐不會(huì)滅亡，我們不會(huì)讓它滅亡，不會(huì)！明白嗎？」
「我們不讓它滅亡?！估钭x癡癡地跟著彭無望說著。
「我們會(huì)守住恒州，會(huì)保住長安，一切都會(huì)好起來，一切都會(huì)恢復(fù)原樣?！古頍o望用盡量柔和的聲音說道。
他舉起李讀丟給他的手帕，雙手攥住手帕的兩端，用力一拉，本來雜亂無章纏成一團(tuán)手帕，忽然被拉得筆直，彷佛從來沒有被卷曲糾結(jié)過。
他小心翼翼地將手帕塞回到李讀手中，低聲道∶「李讀先生，你好好休息，明天魏師傅會(huì)和你商量機(jī)關(guān)連環(huán)弩的制造手法，希望你能幫幫他?！拐酒鹕?，轉(zhuǎn)身走向房門。
看著手中恢復(fù)原樣的手帕，李讀的腦中突然一片清明，抬起頭道∶「彭兄弟?！?p> 彭無望怔了一下，轉(zhuǎn)回身來，望著他。
「今天晚上我就和魏老頭研究機(jī)關(guān)連環(huán)弩的制造方法，是時(shí)候讓那幫突厥人嘗嘗我們中原巧匠的厲害了?！估钭x激動(dòng)地洪聲道。
刺史府內(nèi)每一個(gè)人都屏息靜氣地傾聽著方夢菁輕柔的話語，彷佛那是來自天外的綸音。
「最近這幾天我每晚夜觀天象，發(fā)現(xiàn)三日之內(nèi)，恒州附近將會(huì)迎來一場少見的大雨，而這場大雨也將為我們帶來反敗為勝的唯一機(jī)會(huì)?！?p> 「大雨？」姜忘猛的站起身，狂喜地驚吼道。
張?zhí)於笺读艘幌?，隨即也立刻回過味來，失聲道∶「當(dāng)真如此？」
方夢菁肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道∶「小女子頗擅觀星之術(shù)，此次更有十足的把握?！?p> 姜忘飛快地走到書房門口，叫來一名牙將，高聲道∶「立刻通知河北故眾抓緊時(shí)間休息，通令全城鐵匠停止制造弓矢，改為制造投槍，越多越好，越快越好?！?p> 「得令！」那名牙將應(yīng)和一聲，飛奔而去。
方夢菁贊賞地看了姜忘一眼，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，道∶「將軍果然反應(yīng)過人。小女子自幽州逃難而來，路過恒州葬虎坡，此處地處咱u_，溝谷深藏，距離北城大營只有一里之遙，乃是絕佳的伏兵之地?！?p> 「不錯(cuò)，」姜忘對方夢菁的話立生知己之感∶「我們可以乘月黑風(fēng)高之夜，埋伏於葬虎坡。等到大雨驟至，立刻掖背突襲敵軍營寨，若能夠斬殺敵軍酋首，則可一戰(zhàn)功成?！?p> 「這一次突襲可以說是孤注一擲，將軍必須率領(lǐng)決死之士，舍命攻擊敵軍大營，若不能殺死敵酋，待到大雨過後，他們重整旗鼓，恒州全城將成死地。將軍必須做好血戰(zhàn)到死的準(zhǔn)備，否則難成大事?！狗綁糨济C然道。
姜忘和身後的幾員將領(lǐng)互望一眼，同時(shí)笑了起來∶「這一點(diǎn)，姑娘大可放心，我等河北將士早已有此覺悟?！?p> 方夢菁朝他們深施一禮，柔聲道∶「眾位將軍不念舊恨，為漢人百姓舍死忘生，高風(fēng)亮節(jié)，可昭日月。雖然後世史書對你們將會(huì)不置一詞，在我方夢菁的軼事錄中將會(huì)永遠(yuǎn)留有各位一席之地?！?p> 「姑娘過譽(yù)了?！购颖敝T將同時(shí)站起身，一起朝她拱手還禮。
方夢菁轉(zhuǎn)過頭去，將賈扁鵲領(lǐng)到面前，道∶「我來給各位介紹一下，這位就是當(dāng)世神醫(yī)賈扁鵲賈姑娘，她不但精擅醫(yī)術(shù)，而且對於用毒也甚有心得?！?p> 姜忘連忙朝賈扁鵲施了一禮∶「原來是神醫(yī)賈扁鵲，在下失敬了?！?p> 賈扁鵲淡淡地應(yīng)了一聲，道∶「各位將軍，我已經(jīng)看過河北戰(zhàn)士投槍上涂抹的毒藥，毒性發(fā)作的太慢，甚是無用。我已經(jīng)調(diào)配出了一種簡單易制的毒藥，此毒見血封喉，發(fā)作極快，無論中在手臂還是腳踝，都可以在三息之內(nèi)取人性命。我已經(jīng)連夜制造出十五壇毒藥，可供貴軍將士使用?！?p> 姜忘再也抑制不住激動(dòng)的心情，仰天大笑一聲，道∶「真是天助我也?！?p> 觀看著長安城東天空的云朵，黑水大酋鐵弗由憂心忡忡地?fù)u了搖頭，喃喃地嘆道∶「不好，大事不好?！?p> 他轉(zhuǎn)回頭，走進(jìn)帳中，剛要召來親信吩咐事宜，就看到一名火焰教黑衣教眾走進(jìn)帳內(nèi)，躬身道∶「尊敬的鐵弗由酋長，我國錦繡公主有事想要和你商議?！?p> 鐵弗由有悟於心，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，在那黑衣武士的引領(lǐng)下向聯(lián)軍帥帳走去。
聯(lián)軍金頂大帳之內(nèi)，錦繡公主緊蹙雙眉，雙手扶住帥案，微微傾俯著身子，緊緊盯著桌面上的軍事地圖，彷佛陷入了異常焦慮的思考。
看到鐵弗由進(jìn)帳，她輕輕一擺手，揮退了黑衣武士，輕聲說道∶「鐵弗由酋長，最近空中的云朵形狀詭異，似乎非常不妥，你是大草原上第一觀天高手，有什麼見解？」
鐵弗由對錦繡公主淵博的見識立生欽佩之心，躬身道∶「公主果然識見過人，依我數(shù)天來對天空云朵的走向形狀和風(fēng)力強(qiáng)弱的觀察，一兩日之內(nèi)，在長安東北數(shù)百里之內(nèi)的地帶將會(huì)有一場罕見的暴雨。不過公主大可放心，長安城附近不會(huì)有較大的雨水?！?p> 錦繡公主嘆了口氣，道∶「我已經(jīng)吩咐下去，讓營中將士收藏好弓弩箭矢，所以這里的情況我不擔(dān)心。但是依你所言，曼陀所在的恒州城正是暴雨的核心，雨水一至，對他們將是滔天災(zāi)難?！?p> 鐵弗由微微一笑，道∶「公主何必?fù)?dān)心，貴國三王子曼陀久經(jīng)戰(zhàn)陣，經(jīng)驗(yàn)豐富，而且他麾下十?dāng)?shù)萬精銳人馬，面對恒州區(qū)區(qū)數(shù)千守軍，絕不會(huì)有任何危險(xiǎn)?！?p> 黑水和曼陀的鐵騎飛羽隊(duì)有過數(shù)次過節(jié)，甚至有好幾次兵戎相見，被曼陀殺得兵退百馀里，戰(zhàn)死無數(shù)精銳，丟失了大量的糧草牛羊。鐵弗由心底對曼陀沒有半分好感，只希望他多吃幾個(gè)大虧，所以對他的處境毫不擔(dān)心。
錦繡公主對他的心思豈會(huì)不知，輕紗背後的絕世面容上閃現(xiàn)出一絲冷笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，一抬手道∶「如此多謝鐵弗由酋長的指教，請?！?p> 鐵弗由又鞠了一躬道∶「既然如此，鐵弗由告退了?！拐f完轉(zhuǎn)身走出了帥帳。
錦繡公主看他走出帳外之後，立刻一掀帳簾，朝著二王子鋒杰的營帳走去。
「什麼，奶要親自率領(lǐng)回鶻、和契丹的聯(lián)軍增援恒州？！錦繡，奶是否太小題大做了？」鋒杰驚訝地站起身，大聲道。
「噓?！瑰\繡公主連忙作了一個(gè)噤聲的動(dòng)作。
鋒杰連忙整容振衣，四外看了一眼，直到確定無人可以聽見才說∶「錦繡，何事讓奶作此決定？」
錦繡公主低聲道∶「曼陀王子一向狂傲，自來行事率性而為。此次對恒州城久攻不下，定會(huì)心浮氣躁，輕敵躁進(jìn)，對於大雨將對軍隊(duì)造成的損害視而不見。若是恒州敵軍乘一兩日之後的大雨掖背突襲曼陀大營，情形危矣?！?p> 鋒杰皺緊眉頭，沉吟不語，默默盤算著錦繡公主所言的可能性，良久才道∶「恒州兵馬有這本事嗎？」
「能對縱橫大漠的鐵騎飛羽隊(duì)迎頭痛擊，并能夠打贏的部隊(duì)，能夠做到任何事?！瑰\繡公主飛快地將一張戰(zhàn)地地圖在鋒杰面前展開，用手一指一處標(biāo)記，斬釘截鐵地說∶「這里，恒州西北的葬虎坡，溝壑縱橫，可以藏下數(shù)千人馬。此處離恒州北門只有一里之遙，剩下的二王子可以自行設(shè)想?！?p> 「但是現(xiàn)在去也來不及了?！逛h杰思索良久，仰天嘆息道。
「我已經(jīng)做好了接收曼陀軍隊(duì)的準(zhǔn)備，我到了恒州，無論曼陀所率領(lǐng)的部隊(duì)有無受到損折，我都要接替他指揮攻城作戰(zhàn)。恒州戰(zhàn)役對我們合圍長安的整個(gè)計(jì)劃太重要了，不容得半點(diǎn)差錯(cuò)?！瑰\繡公主說到這里，喘了口氣，又道∶「我其實(shí)應(yīng)該一早就有此打算，但是又怕遇上┅┅嘿，如今什麼都不重要了，最重要的是要盡快趕到恒州，并做好最壞的打算，我們今夜就出發(fā)?！?p> 鋒杰點(diǎn)點(diǎn)頭，道∶「好，我會(huì)吩咐手下將士實(shí)行減兵增灶之策，盡量掩飾各族軍馬離去的痕跡，也會(huì)將營寨中的戰(zhàn)旗減少六成，并率軍後撤十里扎營?！?p> 「很好，虛者實(shí)之，實(shí)者虛之。這樣一來，長安統(tǒng)帥定會(huì)以為我們想要故示虛弱，誘他出戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而堅(jiān)守不出。二王子果然機(jī)敏?！瑰\繡公主贊賞地說。
「錦繡，奶可以放心，長安城外的營盤將會(huì)固若金湯?！逛h杰傲然道。