第二十四章
饒是那漢子見勢頭不好，撤手極快，鋒利的刀刃依然將一心求死的沙北頸項(xiàng)間拉開一條長長的口子，一滴一滴的鮮血沁出滑落。
那漢子見狀，惱羞成怒的將幾近瘋狂的沙北一腳踢翻在地，招呼另一個(gè)人也上前來，分開左右將他緊緊摁住，將手中滴血的肉條向沙北口中塞去。
沙北緊閉雙唇，喉中發(fā)出嘶啞的嗚嗚聲，那血一滴滴的落在他的唇上，眼見齒關(guān)已是不堪那漢子大力擠捏，直欲失守。
正在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻，帳篷外面?zhèn)鱽黻囮噰[叫之聲，一個(gè)粗豪的聲音大叫道：“賊子敢爾”下一刻，簾幕一閃，已有一人進(jìn)了帳中。
拋卻手中肉條，那漢子反手抓過身側(cè)地上的彎刀，口中暴喝一聲，劃出一道詭異的弧線向那人砍去。
“來的好！”后進(jìn)之人口中說道，身子一側(cè)，腳下后移半步，避開寒芒，更抬右腿順勢將身形控制不住前沖的漢子一腳踢出帳外，看也不看，復(fù)又左腳發(fā)力，撲向另一個(gè)猶自摁住沙北的漢子。
這漢子見勢不對，虛晃了三兩招，尋了一個(gè)空子，逃出帳去，這人也不追趕，略略檢視了因憤怒和恥辱而漲的滿臉通紅的沙北后，向外高叫一聲道：“師弟……”
隨著這一聲高叫，片刻之后，一個(gè)身著官服的年輕官員急急走了進(jìn)來，口中關(guān)切問道：“正使大人可都安好？”
“本官一切安好，多謝崔大人救命之恩?！憋@然，此時(shí)業(yè)已起身的沙北認(rèn)出了眼前這個(gè)衣衫略顯不整的“救命恩人”是誰。
“沙北大人莫要客氣，我等救援來遲，實(shí)在慚愧！”崔破長吁一口氣后，含笑說道。
從他適才入帳時(shí)候的惶急，再到他凌亂的衣衫，和此時(shí)聞知自己安好的神情，沙北頓時(shí)對眼前的大唐少年官員產(chǎn)生了無限好感，正要開口說話，只覺唇上有一股淡淡的血腥味道，頓時(shí)想起適才情形，不及招呼，已是面色慘白的沖出帳去，伏在雪地上就是一陣淋漓盡致的狂嘔。
不一時(shí)，整個(gè)營地的嘶喊、喧嘩聲已是漸漸平息。大多都是蒼白著臉色的黑衣大食使團(tuán)重新集合起來，所幸那群該死的“吐蕃人”極力逼取情報(bào)，而唐人救援又很是及時(shí)，所以除了有三人因激烈反抗導(dǎo)致重傷以外，并不曾有人員死亡?？上У氖?，唐人第一撥趕來救援之人實(shí)在太少，雖是驚走了敵人，卻不足以生擒，不過已知兇手是誰的沙北對此卻是并不在意。
又喧鬧了近一個(gè)時(shí)辰，整個(gè)營地安靜了下來，重新安排了防務(wù)之后，大唐和蕃會(huì)盟使崔破與大食譴唐正使沙北進(jìn)行了長達(dá)兩個(gè)時(shí)辰之久的晤談，其間，崔破手書了一封致自己岳父——大唐安西節(jié)度留后的書信，交由沙北轉(zhuǎn)交。
待他們雙雙走出營帳時(shí)，天邊已是晨曦微露，將崔破送至自己營區(qū)門口時(shí)，沙北微一招手，已然有人牽了一匹身量長大，頭角崢嶸的紅色駿馬上前。
“我大食自與貴國譴使交好以來，歷次必有名馬相贈(zèng)，此番也不例外，只是由于和約未成，所以不曾進(jìn)獻(xiàn)貴國天子陛下，此次多承崔大人救命之恩，無以為報(bào)，愿以這名馬“烏達(dá)”相贈(zèng)，還望崔大人莫要推辭“沙北一邊用手磨挲著烏達(dá)的頭，一邊對崔破說道。
似這等兩國使節(jié)之間的相贈(zèng)，一般斷無推辭的道理，崔破也即含笑收下，道謝過后，又說了一句：“還請沙北大人勿忘兩月之約”隨即揮手作別，轉(zhuǎn)身回營去了。
待崔破回營略事休憩，再起身時(shí)，前方的大食營地已是空空如也，早已拔營而去。
自此，大唐和蕃會(huì)盟使團(tuán)的行進(jìn)速度逐漸放慢，尤其是自第三日傳出會(huì)盟使大人身染重恙以來，派過信使快馬告知吐蕃會(huì)盟延期以后，更是以每天二十里的速度悠悠前行，此舉大得隨行禁軍將士的支持，卻不免使一干老吏憂心不已，恐怕會(huì)盟使崔大人此舉必然會(huì)使吐蕃借機(jī)訛詐。
…… …… …… ……
西北重鎮(zhèn)長武
灰黑的長武城正是神策軍駐軍八鎮(zhèn)之一，城中僅有人丁五萬余，其中兩萬俱是彪悍的神策軍士，它與興平等其他七鎮(zhèn)共同形成一條環(huán)形鎖鏈，十四萬大唐最為精銳的神策軍駐扎其中，拱衛(wèi)著后方京畿重地，并牢牢鎖住吐蕃東入中原的通道。
天尚未午，長武城鎮(zhèn)軍將軍府外，門子老楊懶洋洋的躺在門口的胡凳上，瞇著眼睛愜意的享受著春日的陽光，一聲急驟的馬蹄聲傳來，讓做過五年騎兵的他詫異的睜開眼睛。
“這是什么馬？步幅如此之急”老楊嘀咕了一句，饒有興趣的向蹄聲傳來的方向看去。只一眼，這個(gè)老騎兵已是兩眼圓睜，瞪的老大，良久之后，方才癡迷對已到眼前的這匹，身量直比普通馬兒高出一頭的異域名馬評價(jià)了一句：“真他奶奶的好馬！”
馬上的騎士頭戴一個(gè)壓的很低的大大竹笠，使老楊難以看清他的模樣，不過從下馬時(shí)的矯健來看，來者應(yīng)該年歲不大，身上的穿著也是一件普通的麻布儒服。
“看著也是普通，只是他怎么會(huì)有這么好的馬？”沒來由的老楊腦海中蹦出了這樣一句話，正在他這般思量的時(shí)候，耳邊傳來一聲清朗話語：“煩請老哥幫我通報(bào)一聲”隨之遞上的是一張清雅的淡黃色名刺。
因在平定安史之亂中積功九轉(zhuǎn)而榮升為鎮(zhèn)軍將軍的李相成，接過老楊遞過的名刺，隨意的瞅了一眼后，一愣起身道：“他怎么到了這里！”怔了片刻后，見老楊還在傻乎乎看著自己，忙揮手道：“快請，快請！”
這場持續(xù)了近一個(gè)時(shí)辰的密談，使老楊有機(jī)會(huì)將那匹全身火紅的好馬從頭到腳的欣賞了個(gè)遍，在他眼中，這匹馬要比吐蕃、回鶻所產(chǎn)的名馬好過很多，以至于那騎士辭出之時(shí)，他終于按捺不住的問了一句這馬的出處。
“大食”那騎士隨口答了一句，隨后翻身上馬，絕塵而去，直到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的連影子也看不到了，老楊才滿臉遺憾的嘀咕了一句：“原來是西海濱龍的種，怪不得如此不凡……”
這騎士一路不停的穿州過縣，直到十三日后，他自益州劍南道節(jié)度使韋皋府邸辭出，疲倦的臉上方才露出一絲笑容，撫mo了愛馬片刻，換回聲聲雷鳴般的豹嘶，復(fù)又翻身上馬，出北城急馳而去。
…… …… …… ……
和蕃會(huì)盟使崔大人的病一直纏mian了近月時(shí)光方才痊愈如初，在接到中書省四道催行公文后，使團(tuán)的行程陡然加快，過隴右道岷州、蘭州，這日已經(jīng)到達(dá)鄯州所在。
這幾日的一路疾行只讓整個(gè)使團(tuán)疲累不堪，早早用飯過后，俱都入房安歇。惟有崔破在師兄的陪同下，上街觀望此地民風(fēng)。
鄯州距吐蕃轄下大非川也不過數(shù)日距離，所以這鄯州街市上多有辮發(fā)裘衣的吐蕃趾高氣昂的行走，本地百姓見了他們往往退避讓道，稍有遲緩，多是馬鞭臨身，崔破強(qiáng)拉住幾度意欲暴起的師兄，回轉(zhuǎn)驛站而去。
第二日起身，使團(tuán)折而往南，向柏海行去。
這一路越往南行，種種情形愈是不堪，殘破的官道兩岸俱是唐人房屋，卻是久未修繕，已蔽舊至不能遮擋風(fēng)雨，許多毛裘蓬首的漢人百姓透過房屋的縫隙觀望著這支隊(duì)伍，他們的眼神中有茫然，又憤怒，又有絲絲深深隱藏的期盼。
這晚，使團(tuán)一行到達(dá)小縣龍奇，崔破正要下令進(jìn)駐驛站，卻見隨行的戶部王亮主事上前道：“崔大人，這驛站也就不用去了，咱們找個(gè)合適的地方安營駐扎吧！”
“這是為何？”崔破詫異問道
崔破這一問換回王亮一個(gè)艱澀的苦笑：“此縣距離吐蕃太近，雖名為我大唐所有，其實(shí)控制權(quán)全在吐蕃，本縣人丁都已經(jīng)被他們擄掠挾裹而去，地方官都沒有了，還有什么驛站可住！”
看著死寂的龍奇縣城，崔破也只能無奈的在城中擇一空地扎營。
天色漸暗，崔破正在帳中整理文書，卻見門外值守禁軍軍士帶了幾人進(jìn)來，未等崔破看清他們的模樣，這幾人已是伏地叩首痛哭不已。
一驚之下，崔破細(xì)細(xì)看去，見眼前五人皆是須發(fā)如枯草的老人，黑瘦的身軀上穿著因漿洗過多而成紗布狀的唐服。
疾步上前，崔破一一扶起地上的老人，吩咐軍士上茶后，崔破開言問道：“幾位老丈，此舉卻是為何？”
這幾個(gè)顫巍巍的老者又抽噎了片刻，其中一人答道：“大人有所不知，小老兒幾人已有八年不曾見過我大唐官吏，激動(dòng)之下，一時(shí)失了禮數(shù)，還請大人不要怪罪”
將幾盞茶一一分送各人，崔破方才驚詫道：“八年！”
“正是八年了，大歷六年秋收剛過，吐蕃人就突然來了，他們殺了本縣于大人，搶光了我們的糧食，這還不算，更將老弱之人要么一刀殺了，要么斷手鑿目，棄之不理，其他人都一股腦的驅(qū)逐南去做奴隸，幾萬人號啕大哭的南去，吐蕃人卻是看的哈哈大笑。出城十五里到虎跳崖的時(shí)候，那吐蕃將領(lǐng)下令，準(zhǔn)我們分批上崖，東向哭辭鄉(xiāng)國，當(dāng)場跳崖的就有一千多人，那個(gè)場面真是慘哪！小老兒沒跳，結(jié)果就被押送到了吐蕃南邊放羊，直到去年，實(shí)在是年老放不了了，才將我驅(qū)逐。他們幾個(gè)，情形也是差不多”簡略的介紹了經(jīng)過，說道傷心處，這老人又是一陣痛哭失聲。
“啪！”的一聲，實(shí)在是聽不下去的崔破拍案而起，一邊繞室疾走消解胸中怒氣，一邊口中道：“賊子欺人太甚”
他這一聲拍案只讓那幾名老人一驚，放下手中茶盞，五人又是拜服于地，適才那老人接言說道：“大人息怒，本縣現(xiàn)有人丁八百七十六口，八年來未敢忘唐服，我等五人今日來此，正是想問一問大人，朝廷可還掛念我們？這大軍什么時(shí)候才能到……”
送走幾位老人，和蕃會(huì)盟使崔大人帳中的燭火徹夜未熄。
一路向南，三日后，使團(tuán)一行正式抵達(dá)柏海。傳令其他人稍事休憩，再整衣衫，以備入城后，崔破獨(dú)自策馬馳上旁側(cè)山丘，向眼前這個(gè)簡陋的札陵糊畔小城看去。
“崔大人在看什么？”卻是隨后而來的王亮主事開言問道。
“我在看這城，也在看這路”崔破未曾回頭輕輕答道，只是他的聲音是如此的空寂、遼闊。
“城？路？”王亮愕然不解問道。
“正是，就是在眼前這座城中，一百三十余年前的貞觀十五年，時(shí)任吐蕃贊普的松贊干布迎接到了他那來自大唐皇室的新娘，美麗賢淑的文成公主；六十年前的中宗景龍四年，這座城又迎來了另一位同樣美麗賢淑的金城公主。兩位公主入吐蕃帶來的不僅有我大唐‘海內(nèi)一家’的善意；有《毛詩》、《禮記》、《左傳》、《文選》這等國粹；更有桑苗、蠶種及數(shù)千釀酒、制磨、燒陶工匠。正是這些，在極短的時(shí)間內(nèi)，使這個(gè)仍舊處于氏族部落制后期，連造紙都不會(huì)的民族極大的發(fā)展起來?！彪S著崔破這緩緩低沉的敘說，王亮眼前似乎出現(xiàn)了兩隊(duì)藍(lán)天白云下，行走在碧草連天高原上的雄長隊(duì)列，兩位乘著鑾架的盛裝公主，引領(lǐng)著浩浩蕩蕩工匠一路走過。
“這座城兩位公主來過，數(shù)千我大唐各業(yè)最為杰出的工匠來過，如今，我們踏著他們昔日走過的道路，也來到了這座城中。唯一不同的只是，他們是帶著和平而來，而我們卻是為企求和平而來”一言至此，崔破口中發(fā)出一串譏誚的輕笑。
聽到這番話語，王亮主事只覺胸中淤積的緊，似有千言萬語要說，卻又一句也說不出來，沉吟良久后，開言道：“往日貞觀十年初通和好，遠(yuǎn)降文成公主入蕃；已后景龍四年重為婚姻，金城公主因茲降蕃。自此以來，萬事休貼，舅甥修其舊好，同為一家”說完，見崔破眼帶迷茫之色，乃跟上一句解釋道：“此乃《唐蕃會(huì)盟碑》碑文”
“好一個(gè)‘萬事休貼’，好一個(gè)‘同為一家’，我大唐也是時(shí)候該變一變了”言畢，一叩馬腹，崔破驅(qū)馬直沖下山