此時(shí)在隔壁靜靜等候佳音的正是朱玉剛，李東陽(yáng)和張永的談話他聽得一字不漏，和他事先所設(shè)想的結(jié)果相差無(wú)幾，按照歷史上的描述，張永最終和劉瑾成了死對(duì)頭，可是沒(méi)想到卻是因?yàn)檫@種方式而被自己設(shè)計(jì)收服的，不過(guò)，張永所為也是為了自保，對(duì)自己的忠心無(wú)法猜測(cè)，朱玉剛不敢大意。
那日，朱玉剛在御花園被張永解圍后，就發(fā)現(xiàn)他和其他七虎并不是同路人，于是派陳其武經(jīng)常跟著他，尋找可以利用的機(jī)會(huì)，終于被他發(fā)現(xiàn)了張永私藏劉瑾等人犯法的證據(jù)。一番籌劃之下，由李東陽(yáng)的門生何代軍和陳其武準(zhǔn)備在他拿取證物時(shí)逼他就范，不料卻出來(lái)了一個(gè)馬永成，竟然被張永殺了滅口，因此此事更加容易辦了，果然張永早有異心，加上李東陽(yáng)的威逼利誘，終于歸順到自己手下。
“呵呵，做的好，朕會(huì)嘉獎(jiǎng)你們的?！敝煊駝偟靡獾恼f(shuō)道。
“臣不敢，為皇上做事是臣應(yīng)盡的責(zé)任?！崩顤|陽(yáng)頓了一下又問(wèn)道，“請(qǐng)問(wèn)皇上下一步該怎么走？”
“這個(gè)嘛，先以靜制動(dòng)吧，看看情況的發(fā)展再作打算?！敝煊駝偤龖?yīng)道，其實(shí)他還沒(méi)有想好下一步的行動(dòng)，不過(guò)總不能在臣子面前失了沉著吧。
李東陽(yáng)沒(méi)有再問(wèn)什么，悄悄的把朱玉剛送出了府邸，等朱玉剛回到宮中的時(shí)候，天已完全黑了，他卻沒(méi)有一點(diǎn)睡意，于是就吩咐陳其武把司馬明叫進(jìn)了宮。
司馬明悄悄的進(jìn)了皇帝的寢宮，看到朱玉剛?cè)栽跓粝伦x書，于是上前請(qǐng)安道：“不知皇上深夜相召有何要事？”
朱玉剛揮揮手叫他坐下，關(guān)切的問(wèn)道：“你在京中住的可好？”
朱玉剛把司馬明安排在了京郊的一所宅子里，讓他安心讀書，以待科舉考試的開始，其中一切供應(yīng)都由宮中負(fù)責(zé)，此舉讓司馬明感到是天大的皇恩，他忙謝恩道：“一切安好，請(qǐng)皇上放心?！?p> “科舉再過(guò)幾天就要開始了，你可要好好的考，不要辜負(fù)了朕對(duì)你的期望?！?p> “請(qǐng)皇上放心，我自當(dāng)竭盡全力，定不負(fù)皇上厚望！”司馬明激動(dòng)的熱淚盈眶。
朱玉剛看司馬明的表情，暗暗喜在心里，但他不動(dòng)聲色的說(shuō)道：“你覺得劉瑾等人會(huì)有所察覺嗎？”
朱玉剛覺得司馬明對(duì)事物的發(fā)展有著自己獨(dú)到的見解，上次在南京遇刺之事他就分析的頭頭是道，后來(lái)事情的發(fā)展也和他所預(yù)料的差不多，劉瑾果然并不知道遇刺的事，這次他想聽聽他的意見再作下一步的打算。
司馬明略微思索一番，說(shuō)道：“皇上，我覺得劉瑾一向自恃甚大，仗著皇上對(duì)他的寵信，誰(shuí)都不放在眼里，他本來(lái)是個(gè)聰明老道的人，但日子久了，防范之心定會(huì)減弱，而且這次的事做的并無(wú)痕跡，所以他不會(huì)覺察的?！?p> 朱玉剛點(diǎn)點(diǎn)頭道：“和朕想的一樣，那下一步該怎么做呢？”
司馬明微微一笑道：“皇上不如以靜制動(dòng)，等劉瑾來(lái)找皇上，馬永成意外死亡，他肯定兔死狐悲，會(huì)來(lái)找皇上要恩典的?！?p> 朱玉剛喜上眉頭，道：“對(duì)，到時(shí)候就能對(duì)付他了?！?p> 果然，第二天上罷早朝，朱玉剛剛出了奉天殿，劉瑾就從老遠(yuǎn)一路小跑追了上來(lái)，口中還在大聲呼喊：“皇上慢走，奴才有要事稟報(bào)！”
朱玉剛慢騰騰的回過(guò)身來(lái)，盯了劉瑾兩眼，冷冷的問(wèn)道：“何事呀？如此驚慌！在宮中大聲喧嘩成何體統(tǒng)？”
劉瑾此時(shí)已經(jīng)失去了方寸，聽到朱玉剛嚴(yán)厲質(zhì)問(wèn)，這才醒悟過(guò)來(lái)，急忙謝罪：“請(qǐng)皇上恕罪，奴才也是一時(shí)情急，所以才------”
“好了，念在你也不是故意的，朕這次就原諒你了，有什么事就說(shuō)吧，朕還有事呢?！敝煊駝偣室獠荒蜔┑恼f(shuō)道。
“是，皇上。”劉瑾添了添干癟的嘴唇說(shuō)道，“皇上，馬永成死了！”
“什么？馬永成死了？這不可能的呀，朕昨天還見到他好好的呢，怎么會(huì)一轉(zhuǎn)眼之間就死了呢？”朱玉剛故作驚訝，指著劉瑾笑道，“你是不是見朕不開心想逗朕高興呀？不過(guò)，你這個(gè)玩笑開的實(shí)在太大了！”
劉瑾見朱玉剛不相信他的話，急紅了臉，忙分辯道：“皇上，奴才絕不是開玩笑，此事千真萬(wàn)確，馬永成是昨天死的！”
“哦，果真有這種事啊！”朱玉剛問(wèn)道，“他是怎么死的？”
“唉，皇上，說(shuō)來(lái)馬永成死的真是冤啊，他出門竟然忘了帶跟隨，在路上被偷了東西，他就去追那小賊，不料那小賊并不認(rèn)得他，竟然失手把他給刺死了！”劉瑾說(shuō)著擦了擦眼睛，擠出了兩滴眼淚。
“馬永成這奴才一向忠心耿耿，沒(méi)想到會(huì)死在一個(gè)小小的蟊賊手中，真是冤屈了他！”朱玉剛故作嘆息，心中卻暗暗稱贊陳其武做事干凈利落，竟然連老奸巨滑的劉瑾都被騙過(guò)了！
“是呀，奴才和他共事多年，也為他落得如此下場(chǎng)而感到難過(guò)，人死如葉落，轉(zhuǎn)眼間什么都沒(méi)有了，即使生前再風(fēng)光，死了也是一場(chǎng)空！”劉瑾忽然大發(fā)感慨。
“那個(gè)殺死馬永成的兇手抓住了沒(méi)有？”朱玉剛問(wèn)道。
“回皇上，已經(jīng)被抓住了，但是即使讓他償命，馬公公也不能復(fù)活了，最可惜的是他還沒(méi)有完成他的心愿呢！”
“哦，他有什么心愿？”朱玉剛心中一動(dòng)，劉瑾開始說(shuō)到正題了。
“馬公公生前常說(shuō)，他以得到皇上的恩典為榮，皇上不如給他一個(gè)封號(hào)，讓他償了心愿吧?！眲㈣⌒囊硪淼恼f(shuō)道，畢竟這個(gè)請(qǐng)求是非常大膽的，換了別人誰(shuí)敢和皇上提呀，也只有他劉瑾才敢說(shuō)。
朱玉剛正欲回答，忽然遠(yuǎn)處走來(lái)了朱寧，他快步走過(guò)來(lái)，給朱玉剛行過(guò)禮后，朝劉瑾說(shuō)道：“公公，你有沒(méi)有聽說(shuō)馬公公死了！”
劉瑾狠狠的盯了他一眼，明知他在幸災(zāi)樂(lè)禍，但皇帝在跟前又不好發(fā)作，只好冷冷的回了一句：“早就知道了?！?p> 朱玉剛道：“朕決定追封馬永成為安國(guó)侯，一切喪葬事宜皆由宮中開銷，并加封他母親為誥命夫人，賞良田百頃?！?p> 一個(gè)太監(jiān)被封為侯爺，大明王朝開國(guó)一百多年來(lái)還從未聽說(shuō)過(guò)，這也只有從現(xiàn)代過(guò)去的朱玉剛才敢做出來(lái)，劉瑾一聽目瞪口呆，嘴巴久久沒(méi)有閉上，他眼睛中流露出羨慕的神色，急忙謝恩道：“奴才替馬永成在九泉之下叩謝皇上的天恩了！”
一旁的朱寧也是既羨慕又嫉妒，他陰陰的說(shuō)道：“公公和馬永成交好多年，感情深厚，宮中無(wú)人不知，此番他不幸遇難，公公一定比其他人更加傷心難過(guò)，想必有些公務(wù)處理起來(lái)也肯定是力不從心?！?p> “你這是什么意思？”劉瑾不由得警惕的問(wèn)道。
“公公不要誤會(huì)，我也是為你好，皇上還需要你服侍呢，如果把你累垮了該怎么辦？”朱寧假惺惺的反問(wèn)道。
“你的意思是？”朱玉剛疑惑的問(wèn)道。
“皇上，不如就把公公手中的‘皇鹽’的工作交給奴才來(lái)打理吧？奴才一定會(huì)把它辦好的！”朱寧謙恭的說(shuō)道。
“皇上，這萬(wàn)萬(wàn)不可，您不能把它交給小寧兒！”劉瑾急忙出言阻止。
朱玉剛看到二人如此的神情，頓時(shí)明白了朱寧的圖謀所在，原來(lái)在大明朝，食鹽是不準(zhǔn)私自買賣的，必定要政府專門授予特權(quán)的機(jī)構(gòu)才可以，而這項(xiàng)特權(quán)一向被劉瑾所掌管，因?yàn)槠渲械睦麧?rùn)驚人，是劉瑾斂財(cái)?shù)淖罴褋?lái)源，只要他出去時(shí)打著“皇鹽”的旗號(hào)，那就誰(shuí)都不敢阻攔了，所以他哪肯輕易放手。
“公公，為什么不能交給我呢，我也是為您好呀，難道你想一輩子抓著它不放嗎？”朱寧自恃和劉瑾快平起平坐了，對(duì)劉瑾的態(tài)度也越來(lái)越放肆了。
劉瑾此刻顧不得去計(jì)較那些節(jié)外之事，他對(duì)朱玉剛說(shuō)道：“皇上，非是奴才抓著不放，而是這項(xiàng)工作必定要熟手才能做，小寧兒又從來(lái)沒(méi)有做過(guò)，一下子怎能經(jīng)手呢？要是出了什么差錯(cuò)，這其中的厲害關(guān)系可大著呢，奴才可擔(dān)當(dāng)不起！”
朱寧聽劉瑾拒絕的如此干脆，忙說(shuō)道：“我沒(méi)做過(guò)可以學(xué)啊，我就不信公公能做的事我就不能做！”
“哼，你以為是那么簡(jiǎn)單的事，想學(xué)就能學(xué)會(huì)的嗎？”劉瑾冷冷的回敬了朱寧一句。
“你------”朱寧氣得臉孔青一陣，紅一陣，說(shuō)不出話來(lái)。
朱玉剛看他倆如此爭(zhēng)執(zhí)，忽然心生一計(jì)道：“你們兩個(gè)不用再爭(zhēng)吵了，朕有一個(gè)很好的解決方法?！?p>