十一月冬，高寵在穩(wěn)固了江東的局勢后，一面以陸遜部為主力，抓緊對東陽的黃蓋、蔣欽殘部展開追剿，另一方面任用魯肅為相國兼長史，統(tǒng)一管理內(nèi)政事務(wù)，顧雍改任諫議從事，專門負(fù)責(zé)對官員績效、任免、廉潔情況進(jìn)行考評，而劉曄則卸了參軍的職務(wù)，另任了司金別駕的職務(wù)，專門負(fù)責(zé)鐵具、器械的研制生產(chǎn)，其中最重要的一項(xiàng)任務(wù)當(dāng)然就是霹靂車的大規(guī)模制作。
至此，高寵將州中事務(wù)分成三大部分，分別由魯肅、顧雍、劉曄三大干才掌握，而在他們各自的屬官中，崔琰擔(dān)任勸學(xué)從事、許靖分管祭禮、許邵負(fù)責(zé)占術(shù)陰陽、倉慈出任倉曹椽、張昭負(fù)責(zé)外交，這些人事上的任命，給江東帶來了一場從未有過的革新。
與大刀闊斧的內(nèi)政改革相比，在軍中將領(lǐng)的任用上，高寵卻并沒有多做變動，除了太史慈痊愈后擔(dān)任了重新組建的丹楊兵統(tǒng)領(lǐng)外，其余各支勁旅都還保留著原來的編制。而隨著南方戰(zhàn)爭的基本結(jié)束，甘寧與朱桓兩軍開始向北集結(jié)，向兵力單薄的淮南一帶靠攏。
十一月三日，正在秣陵籌劃振興江東大計(jì)的高寵意外的接到了廣陵太守陳登的一封急報(bào)，信上說新任揚(yáng)州牧，平東將軍呂布己增兵壽春，不日將興兵南下。與此同時(shí)，合肥太守劉馥也急派使者往秣陵報(bào)告壽春敵軍的動向，淮南一時(shí)風(fēng)雨飄搖。
“呂奉先瘋了——！”聽到這個(gè)消息，高寵心頭只閃過這一念。
呂布，不再是那個(gè)在虎牢關(guān)前縱橫天下無敵的呂布了，曹操僅用一個(gè)虛假的揚(yáng)州牧就將他完全的蒙蔽，袁術(shù)敗亡之后，高順、張遼將檄獲的玉璽、珠寶、侍婢一并押送到徐州，面對巨大的誘惑，呂布隱藏許久的一顆yu望的心再也遏制不住。
呂布有圖江東之志！陳登在信中言簡意賅，揚(yáng)州牧——，其實(shí)誰都知道真正占領(lǐng)揚(yáng)州的是高寵，而不是呂布，與高寵麾下會稽、吳、豫章、廬陵、廬江、丹陽六郡相比，呂布只不過占了區(qū)區(qū)一個(gè)九江郡而已。
“寵帥，緊急叫我二人來，可有要事？”徐庶從門外跨步而入，在他身后玉面春風(fēng)的周瑜。
高寵將陳登的書信遞與二人，道：“元直、公謹(jǐn)，以你們之見，當(dāng)如何抵御強(qiáng)敵？
徐庶與周瑜皆是智略無雙之士，高寵將他們留在身邊，目的就是為了多多聽取一下他們的意見，從而避免再犯輕敵的錯誤。而高寵的另外一個(gè)考慮是周瑜新附，高寵軍中將士對他多少還存有疑心，在周瑜未能服眾之前，冒然讓他領(lǐng)兵，顯然并不是一個(gè)好的主意。
周瑜看罷，合上書箋道：“曹操這一計(jì)使的是驅(qū)狼吞虎之策，我等若是正面迎擊，難免會與呂布拼得兩敗俱傷，到時(shí)候曹操就可坐收漁翁之利?！?p> 徐庶面帶憂色，頜首道：“公謹(jǐn)說得不錯，呂布驍勇，高順、張遼兩將皆有萬夫不當(dāng)之勇，我軍在合肥僅有黃忠部不到二千人馬，堅(jiān)守實(shí)不易矣！”
高寵沉聲道：“元直慮的是，方才我已遣甘寧速率錦帆軍北上巢湖，配合黃忠守合肥，同時(shí)，朱桓的增援部隊(duì)也在趕往江北的路上，從部隊(duì)的人數(shù)上講，這一回我軍以逸待勞，是占了絕對的優(yōu)勢，唯一可慮的就是合肥一帶地勢平坦開闊，有利于高順的陷陣營和張遼的雁北騎發(fā)揮戰(zhàn)斗力，倘若被敵在氣勢上壓倒的話，孰勝孰敗還難以意料？”
在高寵說這番話時(shí)，周瑜的目光與高寵相遇，透過那一雙深遂不可測的眼睛，周瑜忽然間會心一笑，如何應(yīng)敵高寵心中一定是已有了分寸。
待靜靜的聽完高寵的話，周瑜不急不緩的說道：“寵帥，這一仗也許我們根本就不用打？”
徐庶笑問道：“公謹(jǐn)，難不成呂布軍會自動撤退？”
“若失后路，焉能不退？只要我們在合肥堅(jiān)守半個(gè)月，我想?yún)尾季蜁灶櫜幌玖?！”周瑜朗聲而答?p> 高寵滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，周瑜的遠(yuǎn)見卓識讓他感到欣慰，有時(shí)候戰(zhàn)爭的背后，往往還隱藏著更大的圖謀，作為一名指揮作戰(zhàn)的將軍，關(guān)注的目光還不能只投向戰(zhàn)場，還應(yīng)該留意與戰(zhàn)爭有關(guān)的方方面面。
呂布喪失理智的拼命南攻，無形中將自己的戰(zhàn)線拉的很長，這對于誰最有利，無疑是一直在旁虎視的曹操。
高寵相信，等呂布傾師南下之時(shí)，就是曹操圖窮匕現(xiàn)的時(shí)候。
高寵舉步上門，看了看北面的天空，對著周瑜和徐庶道：“呂布要尋死，我們可不能當(dāng)他踮背的，眼下江東百廢待興，再經(jīng)戰(zhàn)陣只會勞民傷財(cái)，傷了元?dú)?，所以，這一次能不戰(zhàn)我們就盡量不戰(zhàn)，實(shí)在萬不得已，就令黃忠、劉馥依托城垣死守不出?！?p> 壽春，呂布軍大營。
高順一臉鐵青的端坐在帳中，從徐州送來的急信還緊緊的握在手中，但他那一雙青筋突露的手，卻在情不自禁的微微顫抖。
“文遠(yuǎn)，徐州來信了，援軍三日后到，主公命我等在十日內(nèi)拿下合肥！”面對掀帳而入的張遼，高順只得無奈的苦笑。
張遼雄偉的身軀抱藏在锃亮的鎧甲之下，一張剛勁有力的臉龐上，流露出些許不滿，他忿然道：“十日——。主公是怎么想的，合肥若是這般好下，我二人還停滯在壽春做什么？”
高順凝重的目光透過掀開的簾角，望向南方，許久方道：“文遠(yuǎn)，高寵白首起事，三年得江東六郡，麾下甘寧、黃忠諸將皆是百戰(zhàn)將才，你我當(dāng)不可輕敵！”
張遼聽高順?biāo)朴信c高寵軍一戰(zhàn)的意思，急道：“此萬萬不可，高寵挾擊破孫策之勢，其軍戰(zhàn)力非袁術(shù)之流可比，我等若是攻合肥不克，則徐州空虛，萬一有變則再想救援就難了！”
高順苦笑道：“主公之命，你我不敢違也，雖明知不可為，亦當(dāng)奮力而為之?！?p> 建安三年十一月十一日，高順、張遼率兵七千眾，從壽春沿成德一路南下，與黃忠、劉馥在合肥城下展開惡戰(zhàn)。
斯役，黃忠充分發(fā)揮城池的防御優(yōu)勢，死守不出，讓精于穿插迂回的雁北騎失去了機(jī)動靈活的優(yōu)勢，攻城的重?fù)?dān)一時(shí)全壓到了陷陣營身上。
在十一日一天，高順率陷陣營攻合肥北門，其主力在先鋒曹性的帶領(lǐng)下，登上合肥外城，幸賴劉馥在內(nèi)城設(shè)置了強(qiáng)弓硬弩，終將曹性殺退。
十二日，高順撤下陷陣營主力，休整一天，攻城的部隊(duì)換成了張遼代領(lǐng)的郝萌舊部，由于缺少足夠的攻城器械，加上張遼對能否破城的信心不足，這一天的戰(zhàn)斗比之前一日要輕松了很多。
但是到了十三日，形勢又大變，高順親冒矢石，與曹性分率一部向已殘破不堪的合肥城垣再度猛攻，陷陣營足以令人恐怖的攻堅(jiān)能力在主將的激勵下，盡顯無疑，盡管黃忠拼死抵抗，也無法遏止高順進(jìn)攻的步伐。
北城一角失守。
黃忠、劉馥率余部一千余人退往南城。
南城緊臨著施水，這條河是聯(lián)接合肥守軍與外界的唯一通道，面對高順近乎瘋狂的攻勢，黃忠把最后的希望期托到甘寧的援兵上。
十一月十五日，甘寧接到合肥危急的消息后，從長江入巢胡，飛駛百余里，終于趕在黃忠、劉馥崩潰之前到達(dá)，高順、張遼見甘寧兵到，不得已撤出城外，至此，合肥攻防戰(zhàn)陷入到僵持之中，誰也不甘心放棄，誰也沒有能力一口將對方吃掉。
倏變幾乎是在一瞬間來臨，十六日夜，遠(yuǎn)在許都的曹操在得到呂布主力南下的消息后，大喜過望，即命夏侯惇與夏侯淵、呂虔、李典領(lǐng)兵二萬先行，自統(tǒng)大軍陸續(xù)進(jìn)發(fā)。
夏侯淵領(lǐng)兵素以神速聞名，日行千里、夜走八百，閃擊敵后對于他來說，是最拿手的戰(zhàn)法了，守衛(wèi)小沛的成廉部在夏侯淵迅雷不及掩耳的攻勢下，幾乎是在瞬間就崩潰了，成廉在試圖逃出城時(shí)，被劉備義弟關(guān)羽只一合就砍于馬下。
自被呂布詐奪了徐州后，劉備的日子過得凄凄慘慘。
徐州既無法奪回，只能窩居在小沛，前番袁術(shù)遣紀(jì)靈來攻時(shí)，雖然呂布轅門射戟救了劉備，但劉備對呂布的怨恨卻有增無減。
這一次，若沒有劉備的接應(yīng)，夏侯兄弟要想迅速突破泰山寇臧霸、孫觀、吳敦、尹禮、昌稀布下的防線當(dāng)不會這般容易。