大元朝廷面對(duì)各地起義軍，由早先各地兵將逃的逃、降的降，應(yīng)對(duì)上措手不及，到現(xiàn)今已恢復(fù)正規(guī)實(shí)力，回到體制；剿匪政策以棒打出頭鳥為主，敢稱王的攻、敢稱帝的打，還讓群寇以為朝廷是紙老虎，展現(xiàn)實(shí)力后，其余的小股亂匪就招安納降。
一些匪寇占領(lǐng)一縣一州急著稱王的，大都已被剿滅或歸降，張士誠(chéng)也是自知不敵，接受招安；而占領(lǐng)一府一省就稱帝的，目前也是苦苦支撐著，大宋韓林兒、劉福通最接近北方，也快支撐不下了。
朱元璋早知實(shí)力仍不足，為避免元朝大軍壓境，一直秉持儒士朱升所建議：「高筑墻、廣積糧、緩稱王」」政策，不稱王、不稱帝為主戰(zhàn)略之一。
朱元璋最初反元起義時(shí)，投靠的是名義上，勉強(qiáng)算隸屬大宋朝的元帥郭子興；郭子興病死后，大宋朝封郭子興之子郭天敘，為都元帥，郭子興繼室之弟張?zhí)煊?，為右副元帥，朱元璋則為左副元帥。
朱元璋當(dāng)時(shí)勢(shì)力已較兩人大，官位卻低于二人，怎可能接受；僅在表面上、名義上，續(xù)隸屬于大宋，由大宋頂住北方，實(shí)際卻未受大宋及郭、張兩人節(jié)制。
而隨著勢(shì)力漸大，原朱元璋受大宋所封的官銜，其下屬有限，官職皆低，且郭、張兩人在攻打集慶時(shí)已戰(zhàn)死，以致三年多前，至正十六年三月攻下集慶路后，大宋授予朱元璋江南等處行中書省丞相；七月，屬下諸將即自奉朱元璋為吳國(guó)公，仍理行省事。
雖然已擁有近一省的勢(shì)力，不過(guò)朱元璋仍不敢稱王，更不敢稱帝，僅愿接受眾將推奉為吳國(guó)公。
這「公」是誰(shuí)封的「公」可不管，反正不是「王」，也不是「帝」就好。
大元朝的行(中書)省丞相為從一品的官，不過(guò)因事設(shè)官，官位未必備滿，常以中書省官員出領(lǐng)其事；真正在地方管事的是從一品的平章政事，正二品的左、右丞，或是從二品的參知政事。
所以朱元璋在名頭上，比饒介高二階；但一個(gè)是大元朝所授，一個(gè)是大宋朝所授，后臺(tái)的規(guī)模有差別；不過(guò)論實(shí)力，朱元璋才是江南等處行省不受節(jié)制的真正掌權(quán)者。
朱元璋時(shí)年三十二，勢(shì)力雖尚不大，算是有為青年，而比劉基年輕近二十歲，且正有求于人。心想這劉伯溫?fù)?jù)聞上通天文、下知地理，既然知道今天自己會(huì)有三人來(lái)拜訪，來(lái)此的目的想必大概已知道，也就不在曲折去探虛實(shí)真假，直接開門見山。
客氣地回道：「見教不敢，伯溫先生學(xué)問博通古今，是元璋求教的大儒，怎敢見教；況且伯溫先生有張子房、諸葛孔明之才能，正是元璋企求的留侯、武侯，還望請(qǐng)伯溫先生多多見教元璋，幫助元璋?！?p> 劉基答道：「吳國(guó)公的請(qǐng)?zhí)靶┤兆右咽盏?，今日特?lái)拜訪，顯現(xiàn)十足誠(chéng)意，劉某未敢上比武侯，需三顧茅廬，只不知要?jiǎng)⒛硡f(xié)助什么？」
這幫助的范圍很大，從管糧草、管后勤，像王愷那般做的職務(wù)：都事，大一點(diǎn)的像是知州、知府，最大的像你說(shuō)的諸葛武侯，可是事必躬親。
但這都不是自己想要的，劉基真正想要的是策訂謀略、大方向，像張良一般的人物。
朱元璋回道：「據(jù)說(shuō)諸葛先生在臥龍草廬，對(duì)漢末的天下大勢(shì)及應(yīng)對(duì)方針，向劉備提出了《隆中對(duì)》，不知伯溫先生，對(duì)當(dāng)今情況，有何元璋見教之處？」
朱元璋心想，先前聽宋濂等多人都對(duì)你評(píng)價(jià)極高，能力直比諸葛亮、張良之輩，到目前看來(lái)，確實(shí)有些本事，且看看是否真能有「隆中對(duì)」之言？
劉基心想，這朱元璋倒考其我來(lái)了，也不妨。
答道：「隆中三策，吞荊蜀、分三國(guó)、聯(lián)東吳，匡復(fù)漢室?！?p> 「諸葛亮因?yàn)楸粍淙櫭]的誠(chéng)意所感動(dòng)，三策是針對(duì)劉備情況，所訂的最佳策略，畢竟曹操擁百萬(wàn)大軍，挾天子以令諸侯，難以撼動(dòng)；孫權(quán)經(jīng)三代(父孫堅(jiān)、兄孫策)耕耘江東，根基穩(wěn)固，但野心不大。而據(jù)有荊州的劉表及益州的劉璋，守成不足，可做為劉備最佳的根據(jù)地，此三策也是孔明日后輔佐劉備的主要方針。」
接著說(shuō)：「現(xiàn)今天下大勢(shì)，北方的察罕帖木兒雖未挾天子以令諸侯，但軍勢(shì)比如曹操，暫且不要正面交鋒。東邊的張士誠(chéng)坐擁富庶吳地，野心不大，像三國(guó)東吳，雖沒有孫權(quán)的實(shí)力，卻受地方人士支持。西邊的徐壽輝稱帝雖久，能力不足，兵力由下屬所握，是個(gè)空殼子，猶如劉表、劉璋，不過(guò)其下的陳友諒攻伐果斷，最近強(qiáng)勢(shì)出頭，已搶了劉備的位置?！?p> 意思是你朱元璋現(xiàn)在，沒什么位置了。
朱元璋聽了后，心想現(xiàn)今我的勢(shì)力不大，確實(shí)是在夾縫中求生存，想求發(fā)展??！但都是些難啃的骨頭。
而這老先生人在偏僻山村，對(duì)局勢(shì)掌握倒是清楚，不知有沒有像諸葛亮一樣有對(duì)策，至少先分三國(guó)也好，先有實(shí)力、有根據(jù)地再說(shuō)。
便道：「先生對(duì)天下局勢(shì)確實(shí)了解，且分析透徹，不知先生有可見教元璋的對(duì)策？」
劉基希望這朱元璋有進(jìn)取天下的雄心，屆時(shí)自己才有「為天地立心」的機(jī)會(huì)，而不是偏安東吳的孫權(quán)，或是未能依照隆中三策推進(jìn)的劉備。
于是問道：「敢問吳國(guó)公志在何方？」
朱元璋被此一問，頓時(shí)停滯了一下，心想我志在何方？
少時(shí)托缽四方，看盡人間冷暖，自從投靠郭子興，忍辱負(fù)重、穩(wěn)扎穩(wěn)打，七年來(lái)好不容易才有今天，最終當(dāng)然希望能夠稱王稱帝；可當(dāng)這王或當(dāng)這皇帝，領(lǐng)土越大、越穩(wěn)當(dāng)，最好能擁有天下…。
朱元璋想想后答道：「立足江南、志在天下?！?p> 與劉備先立足荊州、蜀地，再伺機(jī)進(jìn)取中原一般，確實(shí)是朱元璋現(xiàn)在想達(dá)成的目標(biāo)。
劉基看著朱元璋，道：「吳國(guó)公既然有志取天下之心，劉某自有進(jìn)取天下之策；然吳國(guó)公可知，隆中三策為何未能成功？」
朱元璋年輕時(shí)流浪四方，更知道知識(shí)的重要，一向善待禮遇儒者；且自據(jù)有集慶路后，也勤閱典籍、求問儒士、奮發(fā)向上，但對(duì)于三國(guó)歷史僅略微知曉，想說(shuō)劉備不是據(jù)有蜀國(guó)稱帝，隆中三策竟然算是未成功？
胡大海在旁聽了好久，也有此疑問，此時(shí)看了朱元璋后，接道：「劉備不是在蜀地建立漢朝，已經(jīng)稱帝了嗎？怎說(shuō)是未能成功？」
劉基道：「劉備是志在荊蜀？還是志在天下？」
「當(dāng)初隆中對(duì)后，請(qǐng)出臥龍先生的目的是圖取中原、匡復(fù)漢室，可最后卻僅稱帝于西南邊的蜀漢，所以未竟全功。」
又道：「一是，未聽臥龍先生之言，先一步取下荊州、益州；待曹操大軍已南下，再借兵東吳，于赤壁之戰(zhàn)大敗曹軍，雖然也因而取得荊、益兩州，可東吳出了大軍，犧牲將士與糧草，劉備這邊僅出了孔明，但便宜之事卻被劉備占盡，已然得罪了東吳。」
「二是，事后未能盡快交好東吳，聯(lián)合次要敵人對(duì)抗主要敵人，反而挑釁居傲，交惡鄰邦，接連折損張飛、關(guān)羽，最后更失去荊州、退居蜀地，已無(wú)圖取中原之力。」
胡大海道：「喔！是這樣的啊！」
胡大海是個(gè)武人，不懂歷史，不過(guò)聽劉基如此一說(shuō)，大概知道了；就是劉備請(qǐng)出諸葛亮，本來(lái)是要當(dāng)全天下的皇帝，卻沒好好采用諸葛亮的謀略，雖然最后也是稱帝，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地算是恢復(fù)漢室，不過(guò)僅是偏居在西南邊的蜀國(guó)而已。
也就是說(shuō)請(qǐng)了再厲害的人物，不聽他的謀略，最后結(jié)果也是差強(qiáng)人意。
朱元璋一聽既知道劉基的意思，不過(guò)仍不確定這個(gè)劉基，到底有無(wú)諸葛亮之能，有沒有可用的對(duì)策謀略。
便道：「先生學(xué)問淵博，通曉古今，元璋受教了，劉備雖得臥龍先生之助，成就一方之霸，嘆未能依臥龍先生之策，恢復(fù)漢室天下?！?