“本官寒窗苦讀十年，賴祖上護(hù)佑得中金榜，承恩外放做了這明水知縣，時(shí)光如水，轉(zhuǎn)眼將近六年……”，周縣令的這幾句話云淡風(fēng)輕之余還有些莫名的感概唏噓。
六年的時(shí)光說長不長，說短也不短，如果蘇婉兒的父親在此，一定會(huì)記起萬歷四十二年時(shí)，他正是那一屆會(huì)試的主考官，見了周靜官的文章，不由得拍案叫絕。但叫絕是一回事，看得上看不上又是一回事。
朱平安三人面面相覷有些愕然——這是什么節(jié)奏？不是在說案情么，怎么說開自已的奮斗史了。
蘇婉兒說：“我看你就很好，懂得也很多，日后你必會(huì)高升。”
周大人站起作揖，笑得象偷到雞的狐貍：“有姑娘一句話，本官就放心了?！?p> 宋小寶挺佩服這個(gè)人，明明是一場(chǎng)討好宴，卻不沾半分世俗臭氣。這樣的人若是進(jìn)了朝堂，假以時(shí)日得了氣候必會(huì)有一番風(fēng)雨。
周縣令道：“李老實(shí)是冤枉的，我是知道的?！?p> 沒想到到對(duì)方會(huì)直接承認(rèn)李老實(shí)無事，那么本來準(zhǔn)備好的話也不用說了，彼此大眼瞪小眼，氣氛靜得有些尷尬。
朱平安看著他，周縣令坦然對(duì)視。
“大人既然知道，為什么不還家叔清白?！?p> 周縣令笑得深沉：“先不說本官不過一介七品芝麻官，就算大理寺掌平天下之刑名，凡罪有出入者，依律照駁；事有冤枉者，推情詳明，刑歸有罪，不陷無辜，但是歸根到底只有兩個(gè)字……”眼睛環(huán)視一圈后，不慌不忙的說出兩個(gè)字：“證據(jù)?！?p> 不得不承認(rèn)，周縣令說的有道理。
光知道是冤沒有用，要有證據(jù)。
“霍家勢(shì)大是實(shí)，但凡事壓不下一個(gè)理字。通奸事小，人命關(guān)天。這次的案子牽扯到霍府二少爺一條性命，實(shí)說告訴三位，如果沒有證據(jù)，想要翻案恕本官無能為力。”
朱平安火騰得一下就起了：“大人身為父母官，代天子牧民，洗雪沉冤鎮(zhèn)奸除惡本來就是你的份內(nèi)事。沒有證據(jù)就去找嘛，為什么將你的份內(nèi)之事推到我們的身上，恕在下想不通！”
“非是不能，而是我官微職小，力有不逮矣！”對(duì)于朱平安的直言不諱，周縣令沒有任何不悅的意思，“霍家的這個(gè)案子，重點(diǎn)是霍二少爺?shù)乃?。你的表叔摻和進(jìn)來也許是因緣際會(huì)，當(dāng)了一個(gè)炮灰。當(dāng)然，這一切都是本官的憑空臆測(cè)……”說到這里周縣令目光移向蘇婉兒，笑有些莫測(cè)高深：“說到底想要解開你表叔的冤枉，就得先解開霍二少爺?shù)乃酪?。不瞞三位，本官已經(jīng)準(zhǔn)備好了行文，準(zhǔn)備將這個(gè)案子往上遞了?！?p> 宋小寶：“我們來了有什么不同么？”
周縣令：“當(dāng)然有不同，你們來了就有了克制霍家之人，本官就沒必要多此一舉了?！?p> 蘇婉兒不耐煩：“哎呀，你就說，現(xiàn)在要做什么吧！”
“想要解開霍二少的死因，就得去霍府開棺驗(yàn)尸?！?p> 宋小寶：“大人打得好算盤！驗(yàn)出來破了案是你的政績(jī)，驗(yàn)不出來破不了案，必會(huì)招來霍家的怒火和報(bào)復(fù)，到時(shí)大人必定一退三千里了。”
面對(duì)嘲諷周縣令笑得越發(fā)開心：“宋公子一點(diǎn)就透，果然是玻璃心肝！”
宋小寶哼了一聲，對(duì)這記不顯山不露水的馬屁直接免疫。
蘇婉兒：“開棺驗(yàn)尸很難么？”
周縣令苦笑道：“先不說這人死為大，若是沒有充份的理由，想要驗(yàn)尸不是那么容易的。更何況，霍府三夫人不是易與之輩。實(shí)話和你們講吧，我有確切消息證明她是當(dāng)今宮中奉圣夫人的親戚?！?p> 奉圣夫人是當(dāng)今圣上的乳母，從小陪著皇上長大，皇上對(duì)她極為尊祟，登帝后封了她一門朱紫，對(duì)于她本人更是多加優(yōu)容，一直留在宮中供養(yǎng)。若這些也算了，客氏背后還有一個(gè)棵大樹，那棵大樹才是讓在場(chǎng)所有人為之忌憚的真正原因。
那個(gè)人有多不好惹，蘇婉兒與宋小寶知道得很清楚，席間氣氛已經(jīng)變得凝重沉悶。
宋小寶撂下了臉，道：“周大人這是想著借刀殺人，利用我們拿下姓霍的？”
“非也！”周縣令緩緩站起身來：“于公可以為民伸冤，于私公子可以幫助朋友，于下官可以換得一個(gè)政績(jī)，三全其美的事，利弊如何，公子自行取舍?！?p> 他這一口話說的不軟不硬，四兩撥千斤，把宋小寶噎得個(gè)沒有話說。
到了這個(gè)時(shí)候，在座幾人對(duì)周縣令的態(tài)度已經(jīng)知道很清楚了。簡(jiǎn)而言之一句話：霍家這個(gè)骨頭太硬啃不動(dòng)，我能做的就是從旁輔助。大家有勁一塊使，啃得下大家得利，啃不下沒有辦法，我把案子往上一遞就得了。
朱平安笑了起來：“周大人還是個(gè)真小人?！?p> 周縣令撫須同笑：“朱小友謬贊，真小人勝過偽君子多矣?！?p> 話說到這個(gè)地步，大家都已亮盡底牌，剩下就是八仙過海，各現(xiàn)奇能了。
不過有一點(diǎn)可以肯定，到明天的開堂必定會(huì)極為精彩。
這一夜，注定很多人都將無眠。
霍府，書房。
大公子霍塵意一身素淡青衣，拿著一本書，對(duì)著窗下燈火誦讀，不時(shí)的微微咳嗽幾聲。
“塵意，你的身體還沒全好，怎么又讀開書了？”背后伸過一只的將書輕輕抽了出去。
霍塵意回過頭：“娘，這么晚了您還沒有睡？”
霍老爺有一妻三妾，正室夫人王氏，二房夫人潘氏，三房就是新近入門的也是最為得寵的三房客氏。
死去的二少爺霍塵念是正室夫人王氏所出，也是霍家唯一嫡子。而霍塵意是潘氏之子，雖然是長子卻是庶出。
“后日是出殯的日子，你父親不在，身為霍家長子好多事都要你來操心，為娘很擔(dān)心你的身體。”
潘氏發(fā)自心底的擔(dān)心盡形于眼，霍塵意垂下了眼皮，不動(dòng)聲色的避過了母親伸過來的手：“兒子沒事，娘只管照顧好自已的身體就可以了?！?p> 感受到對(duì)方若有若淡的疏離，潘氏臉上掠過一絲難過。書房中一時(shí)間便靜了下來，遠(yuǎn)處正堂上傳來凄厲的哭聲隨風(fēng)漂了幾絲進(jìn)來，潘氏嘴角忽然現(xiàn)出一絲壓不住的快意的笑：“……我還有什么要注意的？天晚了，不打攪你讀書了，記得早點(diǎn)睡?！?p> 就在潘氏將在離開書房的那一瞬，霍塵意忽然側(cè)轉(zhuǎn)了頭盯著她：“娘，你這又是何必呢？”
“意兒，你說的是什么意思？”潘氏吃了一驚，借著燭光她只能看到兒子一半的側(cè)臉，光影變幻莫測(cè)，她的心忽然怦怦跳了起來，聲音變得澀?。骸澳恪遣皇侵懒诵┦裁矗俊?p> 霍塵意眸底瑩然閃光，兩團(tuán)燭火在中跳動(dòng)不休，“——沒有什么意思，這幾天府里也許不會(huì)太平了，娘身體不好，這些日子少出門，免得徒惹是非?！?p> 潘氏狐疑的看著兒子，強(qiáng)做鎮(zhèn)定笑了笑：“娘心里有數(shù)，你當(dāng)心自已就好。”
話到這里戛然而止，房?jī)?nèi)的氣氛越來越冰。
霍塵意道：“天色已晚，兒子伺候您回去休息吧?！?p> 潘氏深深的看了他一眼：“不必了，意兒，你記著娘一句話，娘所做的一切都是為了你?！眮G下這句話之后，潘氏轉(zhuǎn)身出房。
書房中燈光依舊，霍塵意似乎沒有了讀下去的興趣。
看著窗外隨風(fēng)飄起的白幡，眼底盡是風(fēng)云。
第二天，明水大堂大門敞開，兩班衙役筆直站立。
周縣令一身官袍端坐鐵案之后，將手中驚堂木重重一拍，兩班衙役手中水火棍一齊點(diǎn)地，聞風(fēng)而來看熱鬧的民眾被赫赫堂威鎮(zhèn)壓，一齊噤聲不語。
周縣令深意滿滿的四下望了一眼，今天這一案或?qū)⑹撬松械闹卮蟮霓D(zhuǎn)折點(diǎn)，好了從此青云直上，不好落地成泥，就連眼前這個(gè)七品芝麻官能否保得住都是個(gè)問題?？墒撬缓蠡?，十年寒窗苦，六年宦路行，讓他看明白了一個(gè)道理：人生須搏，勝負(fù)看天；唯有大權(quán)在握時(shí)，方能隨心所欲。
“帶人犯！”驚堂木重重的拍在案上，響在很多人的心上。
人犯就是李老實(shí)與春桃。參與審案的人霍家代表是霍管家，雖然一介管家，但意氣飛揚(yáng)神氣的很，讓人一見就想送他四個(gè)字：狗仗人勢(shì)。
李老實(shí)這邊是朱平安與蘇婉兒，還有一臉不情愿做為冒牌訟師的宋小寶。
被人架上堂的李老實(shí)已經(jīng)都快嚇昏了，跪在地上篩糠一樣抖個(gè)不停。做為一個(gè)老實(shí)巴交的屁民，他這輩子見過最大的官就是洗馬灣的里長。
朱平安知道他害怕，當(dāng)下咳了一聲，拇指和食指捏了個(gè)圓圈，其余三指翹起，沖他堅(jiān)定的比劃了一下……李老實(shí)真心不懂得那個(gè)手勢(shì)是什么意思，但卻神奇的讓他安心了不少。
他的一舉一動(dòng)都被蘇婉兒關(guān)注，忍不住問：“那是什么意思？”
朱平安：“就是安心的意思。”
蘇婉兒喔了一聲，有樣學(xué)樣的沖著朱平安比劃了幾下。
朱平安皺眉：“你干嘛？”
蘇婉兒委屈：“這都看不出來，人家也是想讓你安心嘛?！?p> 朱平安：“……”
宋小寶：“……”