練云飛夫婦被軟禁在欽尊殿南側(cè)的倚幽宮中已經(jīng)足足六日了，盡管他們身上穿著質(zhì)地上乘的錦衣華服，頭發(fā)也梳理得整整齊齊，但臉色卻是蒼白若死。自從被人帶到這一處形同富貴牢籠的宮室起，兩人就沒有睡過一個安穩(wěn)覺，哪怕是面對美酒佳肴也是食不知味。當(dāng)日親眼看見兒子滿身血跡，他們又如何放心得下，因此即便伍形易保證練鈞如將會安然無恙，他們卻幾乎仍舊是度日如年地等待著消息。
練氏夫婦并非普通的獵戶之家，練云飛雖然未曾念過書，但早年曾經(jīng)在列國之間游歷過，還曾經(jīng)憑著手中弓箭闖出過一點(diǎn)名堂，直到遇見了金洋。金洋本是富家的庶出之女，卻不想在父喪之后被趕出家門，幾乎流落街頭，幸得練云飛解救。兩人結(jié)識之后一見鐘情，便在趙莊安身立命，誰料日子愈發(fā)艱難，金洋的臉上也失去了往日的神采。盡管如此，兩人的見識也不比一般山野百姓，只是從那服侍他們的侍從侍女的談吐舉止中，他們就知道，今次所見之事并非尋常。
宮室的大門被輕輕推了開來，發(fā)出一陣嘎吱嘎吱的聲響，而練氏夫婦卻早已沒了探究的心思。這些天來，除了奉了伍形易密令的心腹侍從侍女曾經(jīng)進(jìn)來伺候之外，便只有伍形易八人間或前來探視一番，順帶著詢問一些練鈞如的情況。久而久之，他們也就不再奢望能盡快見到自己的兒子，只是暗自祈禱練鈞如能夠平安無事。
“爹，娘！”猶自發(fā)怔的練氏夫婦終于聽到了一個熟悉的聲音，頓時猛地轉(zhuǎn)過頭來，不可思議地睜大了眼睛?！扳x如！”兩人剛叫出聲，就見練鈞如快步?jīng)_上前來，一把抓住了他們的胳膊。盡管練鈞如清楚，兩人的溫情和慈愛不過是針對這個身體原先的主人，卻不能克制地生出了依戀之情。對于前世幾乎被父母親情拋棄殆盡的他來說，只有親情是最難得的東西，也是他唯一的依托。
練云飛和金洋仔細(xì)打量著兒子，愕然發(fā)覺兒子的眉宇間似乎多了些什么說不清道不明的東西，心中都是一痛。只是寥寥數(shù)語，練鈞如便交待了自己目前的景況，為了安定父母的心，他并未透露自己的身份以及處境，只是說被伍形易看中，會留在華都念書，至于趙莊上下的遭遇更是只字未提。橫豎伍形易要留兩人為質(zhì)，還是讓父母一無所知反而更好。他并不知道，自己面上深深的陰霾早已落入了二老眼中，但通情達(dá)理的練云飛和金洋卻并未加以追問。兒子已經(jīng)大了，他們并不想干涉練鈞如的選擇。
“鈞如，看樣子我和你娘暫時也不會離開這里，來的時候太急了一些，那個匣子還未帶來，你能不能和那位伍大人商量商量，讓他幫忙取來？”練云飛長嘆一聲，顯然是耿耿于懷，“霍大哥雖然多年沒有消息，但這好歹是他留下的唯一信物，我沒法隨意丟棄不管。”一旁的金洋本欲開口阻止，最終卻仍是沒有說話，在她看來，如今早已落魄的練家哪里配得上霍家的千金之女？
練鈞如卻是不想違背父親唯一的心愿，盡管相處未久，但記憶中那滿溢的溫情和慈愛仍舊讓他有如身受，能夠在這一世得到真正意味上的父母親情，他已經(jīng)暫時滿足了。一家三人享受了難得的歡聚時光后，門外便不合時宜地響起了一陣叩門聲，隨之出現(xiàn)在他們眼前的正是伍形易。練鈞如看著對方臉上掛著的虛偽笑意，只能竭力控制心中惱恨。
昨日的交鋒中，雙方最終達(dá)成了妥協(xié)。練鈞如答應(yīng)盡力了解天下大局，根據(jù)以后的實(shí)際情況對華王姜離施加影響。而伍形易等人則會在練鈞如全力襄助中州王室的同時，護(hù)佑他和家人的安全，另外盡一切可能提供協(xié)助。至于練鈞如，可以每隔十日見一次父母作為回報。當(dāng)然，只要在人前，所有使令都會奉練鈞如為主，不會再出現(xiàn)之前形同監(jiān)視態(tài)勢，這一點(diǎn)讓練鈞如分外滿意。不管如何，為了自己和父母的生命著想，他都不能讓外人懷疑半分。
練鈞如滿心不情愿地走出了倚幽宮，看著宮室的大門合上，他仿佛感到自己心扉上僅有的一條縫隙也緊緊閉合了起來。面對伍形易時，他已是完全端著一張冷靜自持的臉。“伍形易，當(dāng)日我父母離開時，曾經(jīng)將一個珍貴的匣子留在了家中，希望你能將它取來。如今我父母只能居住在倚幽宮中，我希望你能夠完成他們唯一的心愿。”
伍形易心中冷笑，卻畢恭畢敬地彎下腰去：“殿下放心，些許小事，屬下定會辦妥。另外，陛下已經(jīng)委派了太傅和三名中州賢達(dá)前來為殿下講授天下大勢以及其他一些必要的東西，至于您曾經(jīng)和陛下提過的典籍，如果需要，也可隨時至王宮閱覽?！?p> 由于彼此身側(cè)都隨侍著不少姜離委派的侍從，他的神態(tài)愈發(fā)恭敬，見練鈞如并無異議后，他又趨前一步，指著身后一個侍女打扮的年輕少女，聚攏聲線道，“殿下的起居需要人伺候，尋常侍女無法勝任。這是使令孔懿，不僅武功不凡，而且忠誠可靠，決計不會讓殿下陷于危難。有她在殿下身邊伺候，屬下就不必日日擔(dān)憂了?！?p> 練鈞如聞言身軀微微一震，他沒有想到，伍形易竟會出此下策，讓一個堂堂使令操此賤役。不過，他早就知道伍形易不會全然放心他行事，因此只是漠然地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后便打量了那個侍女幾眼。和之前的面籠黑紗不同，此時的孔懿顯得格外俏麗，只是面上寒霜密布，顯然對這個安排不甚滿意。
“唔，既然你沒什么大事，我就先回欽尊殿了，莫要讓陛下派來的人等候太久?！本氣x如回頭招呼了孔懿一聲，便在一眾侍從的簇?fù)硐码x去。伍形易已經(jīng)敏銳地發(fā)現(xiàn)了那一群侍從中的幾個可疑人影，不由露出了一個譏誚的微笑，想不到華王姜離口口聲聲地信任練鈞如，卻仍舊把宮中伺候已久的心腹調(diào)撥了過來，實(shí)在是可笑至極。
不過，練鈞如目前的表現(xiàn)仍舊是可圈可點(diǎn)，前次來講授時，中州太傅張謙對練鈞如的悟性贊不絕口，回朝之后便大大宣揚(yáng)了一番，對于伍形易的計劃也有了很大幫助。中州群臣之中，為四國諸侯權(quán)貴收買的不在少數(shù)，只要消息一經(jīng)傳開，說不定之前毫無動靜的列國諸侯便會云集于華都。伍形易想著想著便握緊了拳頭，浪費(fèi)了數(shù)十年的大好光陰，他終于可以放手一搏了。
練鈞如閑庭信步般回到了欽尊殿，在里頭等候已久的太傅張謙和三名精挑細(xì)選的賢士連忙躬身行禮。張謙已是第二次見到這位使尊殿下，因此面上的拘謹(jǐn)之色早已收攏，而其他三人卻是幾乎不敢抬頭仰視。歷代使尊中，出身貧賤的占了多數(shù)，但這卻絲毫無損于他們尊貴的身份。相比尋常人，這些天賦重責(zé)的人往往會進(jìn)益極快，在使役王軍之外，便是華王當(dāng)仁不讓的輔佐，可以讓四國欽服的存在。三人早已從太傅張謙處得知了練鈞如的情況，一個山野草民的進(jìn)境能夠讓張謙稱贊嘆服，他們不由對風(fēng)雨飄搖的中州第一次生出了希望。
“四位無需多禮?！本氣x如頷首為禮后，便示意他們坐下。盡管算是講課，但宮中并不止他們這幾人，每一根雕花廊柱下都立著一個侍從，仿佛是為了昭顯使尊的突出地位?！白蛉仗翟?jīng)說過，四國分封，共尊天子，本是朝廷律例，先前五百年來未曾有過戰(zhàn)事，此話可是當(dāng)真？”待眾人全都坐定之后，他便忍不住出口問道。