眾多帶甲兵士在街頭張貼的榜文頓時在華都內(nèi)引起了軒然大波，一時間，街頭巷尾全都在議論使尊祭天之事。盡管前次華王姜離率群臣在御城中的欽尊殿會見使尊之事早已傳開，但對于小民百姓而言，誰都沒有親眼見過這位傳說中的人物。不僅如此，好事者紛紛傳說起四國諸侯的朝覲來，甚至有人指認，朝廷的這一次造勢，就是為了能夠安然度過這一次的朝覲。
榜文上的日期訂得頗有些巧合，正是象征民間團聚之日的中秋佳節(jié)。不僅如此，華王姜離還另外下了旨意，賜予新任使尊練鈞如陽平君的爵位封號。不過，這使尊與華都百姓的第一次會面自然不會放在晚上，自八月十五的清晨起，中州內(nèi)外的軍士就忙碌了起來，凈街，灑掃，警戒，巡視，一隊隊的人馬看在百姓眼中，無不透露著一種謹慎鄭重的意味。
直到巳時，由二百甲士為前導，一駕華貴的馬車徐徐自御城內(nèi)駛出，高坐在馭者之位的，竟是司掌軍賦軍政的司馬姬毓泰，只見這位早年曾經(jīng)力抗四國大軍的武將神采飛揚地駕馭著馬車，一雙銳目時時刻刻地打量著人群中的各色人物。
“看，那一位便是傳說中的人物了！”人群早在馬車駛來時就紛紛跪倒在地，只是一雙雙不安分的眼睛仍舊肆無忌憚地朝馬車中人打量過去。由于姜離事先早已吩咐一切務必隆重，因此這一駕馬車比諸尋常要高大寬敞得多，絲織幔珞順著車頂華蓋垂下，卻半點沒有遮擋里頭的人影。不少百姓都看見了里頭端坐著的那個人，心中愈發(fā)好奇，誰都無法斷定，那個看似尋常貴族的少年是否能真的拯救中州于危難。
練鈞如自一大早開始就被一群仆婢折騰得不勝其煩，光是更衣配飾就足足花費了一個時辰，更不用提太傅和太宗兩人在他耳邊嘮叨的叮囑之語了?？梢韵胍?，倘若這一天華王姜離不是偶感風寒無法到場，那他耳邊的鼓噪還得再多一倍。他還是第一次經(jīng)歷這種陣仗，盡管端坐于車中，但外頭百姓的只言片語仍舊不時傳入他的耳中，其中不乏懷疑之語。此時此刻，他并不知道跪坐于身后的孔懿和另一個使令是什么神色，唯一可以控制的便是自己臉上的表情，在外人看來，那位馬車上的使尊大人無疑是冷靜自持的。
使令蒙輔和常元不安地跟在那一駕馬車之后，右手已是不約而同地扶上了腰間的劍柄。只是區(qū)區(qū)一刻鐘路程，他們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了隱在人群中的幾幫可疑人物。盡管對方的殺機內(nèi)斂，但他們倆誰都不敢掉以輕心，今次伍形易突然離開了華都，他們拗不過姜離和練鈞如，只能勉強同意了這一次造勢，心中卻是極為忐忑。可以想見，萬一出了一點紕漏，等待他們的就只有無窮無盡的悔恨和更加兇險的危局。
馬車在一處轉角的地方稍稍放慢了一點速度，然而，只是那一刻間，角落中便竄出了一個人影。那人影身形相當靈活，恰恰避過了前頭的二百甲士，竟是直沖著馬車而來。外頭觀望的百姓中已是響起了一陣此起彼伏的驚呼，卻沒有任何人看好這種魯莽的舉動。畢竟，要以孤身一人行這種大逆之事，成功的幾率實在太小了。此時，侍立在練鈞如身后的孔懿已是寒光滿面，一只手已是握緊了袖中的短匕，她已是打定主意，一旦發(fā)現(xiàn)對方有行刺之意，便立刻下手格殺。她的眼力頗佳，早就發(fā)覺來人并不高明，因此只是稍稍向前挪動了一步。
正當甲士發(fā)現(xiàn)有變，急停之后打算拿下來人時，那個瘦小干枯的人影突然撲倒在馬車之前，雙膝跪地大聲嚷嚷道：“使尊殿下，請你救救小民一家老小吧！小民讀過幾年書，后來因為沒錢托人推薦入仕，只能作了城外鳳頭村的農(nóng)戶，想不到如今這地全都讓人家占了，日子沒法過了！官府說，小民是上告無門，那些地都是各國權貴在中州占下，里頭的主人都和王室有親！可憐我們鳳頭村一共三十戶人家，連夜被人趕出了家園！”他仿佛沒發(fā)現(xiàn)即將及體的利刃，仰天悲呼道，“現(xiàn)在華都城外已經(jīng)沒有多少農(nóng)戶了，皮之不存，毛將焉附？”
所有的百姓都被這凄厲至極的喊冤聲刺激得毛骨悚然，一個個都露出了兔死狐悲的表情。中州之中世家權貴甚多，所謂的大權也都掌握在少數(shù)幾人手中，然而，各國派駐在中州的雖有不少人，但多數(shù)都是質子一類的人物。若是此人言語當真，那么，背后的黑幕便不知有多深厚，畢竟，中州自己的權貴占地尚且情有可原，但任由四國所屬在華都之外占地，這后果如何，內(nèi)情如何，又豈是一言兩語能夠分辨得清楚的？
駕車的司徒姬毓泰已是完全變了臉色，他萬萬沒有想到，就在大肆為練鈞如造勢的時候，竟會在街頭公然揭出這樣一件公案。由于四國實力日強，本應是處于質子身份的各國貴胄都是頗不安分，時時希望得以立功返國。而這些人都是出手闊綽的貴公子，結交起中州官員自然是輕松易行，久而久之，就連華都附近的土地也染起指來。
那些甲士可不管這攔駕的人是何等來歷，他們行前就得了華王姜離嚴命，不能讓練鈞如受到一星半點損傷，因此將瘦小的中年人團團圍住之后，兩個虎背熊腰的大漢便沖上前來，一人拽住他的一個胳膊就往下頭拖。
那中年人卻仍舊不肯放棄，口中的求告之聲愈加凄厲悲慘：“殿下既然出世，就該為我中州民眾作主，又豈能讓這些小人胡作非為？小人既然讀過書，便不能繼續(xù)忍氣吞聲，只能趁著殿下巡視之際冒死求告，請殿下為死難的百姓伸冤啊！鳳頭村上上下下三百二十七人，如今只剩下了二百五十二人，那些稍有姿色的女人都被人留住了！老天爺，你為什么不開開眼！……”他的聲音猛地嘎然而止，原來，竟是那兩個大漢粗暴地在其口中塞了一團破棉絮，只有咿咿呀呀的聲音不住傳來。
“通通住手！”練鈞如再也無法抑制心頭的憤怒，突然大喝一聲道，“此人雖然行跡魯莽，卻是情有可原，先放了他！”盡管他知道自己不該在這個時候插手，但是，當他剛才不經(jīng)意地瞥見人群中的反應時，卻知道自己絕不能在這個時候保持沉默。他竭力回想自己當日的遭遇，面龐上已是浮現(xiàn)出了陰寒的殺氣。沒錯，這是亂世，人命如草芥的亂世，然而，當著眾多百姓的面，倘若他一味裝聾作啞，那他這個泥菩薩就只是一尊泥菩薩，上不得臺面！
他不顧身后孔懿的勸阻，示意身前的姬毓泰先行讓開，便起身快步走下了車駕?？总惨娮钄r不住，連忙加緊步子上前跟著，唯恐路邊有人行刺。姬毓泰本能地覺得不妥，想要開口說什么卻覺得啞了詞，只得目視馬車旁的幾個護衛(wèi)好生扈從。練鈞如竟是親自走到那個中年男子身前，排開兩名左右挾持的甲士，緩緩伸出了手。他并不認為對方懷著歹意，不是親生經(jīng)歷，絕不可能發(fā)出那樣絕望的悲號，更何況對方始終聲稱是一個讀書人。
魏方已是完全驚呆了，他自打看了榜文后就是存了死志，決定不惜一切代價將事情上達天聽。當他看到甲士的斧鉞時就已經(jīng)閉上了眼睛，誰料最終會聽到了那個喝止的聲音。他茫然地抬頭看著那個向自己伸出手的少年，心底頓時五味雜陳。