炎侯陽(yáng)烈的府邸中，這一日來(lái)了一位不速之客。來(lái)者不是旁人，正是在中州為質(zhì)的炎侯幼弟陽(yáng)無(wú)忌。盡管年紀(jì)尚幼，但是，秉承著炎國(guó)陽(yáng)氏一脈高貴血統(tǒng)的他，在那一襲緋衣籠罩下仍顯得神采奕奕。只是，其人臉上浮現(xiàn)出的表情卻是令人心悸得緊，光是那一雙令人不寒而栗的眸子就使尋常人望之卻步。
終于，一個(gè)內(nèi)侍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前施禮道：“無(wú)忌公子，君侯正在會(huì)見(jiàn)貴客，暫時(shí)不見(jiàn)外人，您是不是……”他的話還沒(méi)說(shuō)完，面上便被甩了重重一巴掌，幾乎頭昏眼花地跌坐于地，腮幫子已是腫起了老高。這內(nèi)侍乃是炎侯身側(cè)的親近人，和陽(yáng)無(wú)忌并未打過(guò)幾次交道，哪里曾想到這位少年公子會(huì)脾性如此之大。內(nèi)侍眼中閃過(guò)一絲怨毒之色，見(jiàn)陽(yáng)無(wú)忌冷哼一聲便想往里頭沖，連忙欲起身攔阻，卻被陽(yáng)無(wú)忌一腳揣在前胸，連撞著好幾個(gè)花盆后才頹然倒地，竟是已經(jīng)氣絕身亡。
這天大的動(dòng)靜立時(shí)驚動(dòng)了不少府邸中的仆婢，但人人都是呆愣著看陽(yáng)無(wú)忌行兇，竟是無(wú)一人敢上前勸阻，就連那些護(hù)衛(wèi)也是一樣。陽(yáng)無(wú)忌卻仿若沒(méi)有半點(diǎn)殺人后的沖動(dòng)，提腳便往內(nèi)院行去，口中猶自不屑地斥道：“不長(zhǎng)眼睛的奴才，死了活該，竟然攔阻我的去路，哼！”
“九叔好大的脾氣！”陽(yáng)無(wú)忌遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)那熟悉的亭臺(tái)樓閣時(shí)，卻不防耳邊突然多了一個(gè)悅耳的聲音，心中頓時(shí)一凜。他凝神看去，只見(jiàn)前方的一棵桂樹(shù)下，一個(gè)同樣身著緋衣的少女正一副似笑非笑的神情，手中還拿著一枝開(kāi)滿了馨黃花朵的桂枝，身后寸步不離的侍婢正抱著一具古琴。
“我道是誰(shuí)，原來(lái)是明期你??！”陽(yáng)無(wú)忌哈哈大笑，心中卻充滿了警惕。盡管炎姬很少插手國(guó)事，但炎侯陽(yáng)烈對(duì)其言聽(tīng)計(jì)從，若是惹火了她，對(duì)自己的算計(jì)并沒(méi)有好處?！霸趺?，難道你也要攔著我去見(jiàn)兄侯么？兄侯到華都也已經(jīng)十幾日了，除了在陛下賜宴時(shí)會(huì)過(guò)一次，他竟是一次都未曾來(lái)看過(guò)我，如此冷落嫡親兄弟，傳出去可是會(huì)被人笑話的！”
炎姬的眉頭微微一動(dòng)，隨即卻是展顏一笑，玉容和桂花映襯下，竟是更顯嬌艷?！熬攀暹@是哪里話？父侯難得朝覲一次，自然得撥空見(jiàn)一見(jiàn)各國(guó)君侯，還有朝中公卿，那也是一人都不能少的。冷落了九叔并非父侯所愿，倒是您一來(lái)就那么大脾氣，內(nèi)侍雖是微不足道之人，卻也是一條人命，九叔如此輕賤，卻也虧了自己德行。”
陽(yáng)無(wú)忌本來(lái)還是冷臉聽(tīng)著，待到最后炎姬指責(zé)他剛才的行徑時(shí)，他的臉色頓時(shí)更加陰沉了。然而，不過(guò)片刻功夫，他便恢復(fù)了若無(wú)其事的表情。“多謝明期提醒，我這么多年孤身在外，險(xiǎn)些忘了這些事情。不過(guò)，這些下人之命固然金貴，難道我這流著陽(yáng)氏血脈的貴胄之身就不尊貴么？兄侯在里頭會(huì)見(jiàn)貴客，卻把我這個(gè)嫡親兄弟攔阻在外頭，似乎不合情理吧？明期，倘若我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)的話，兄侯似乎有意為你招贅，讓外人繼承我炎國(guó)大統(tǒng)，不知是也不是？”
炎姬頓時(shí)愣住了，她早知父親有此心意，上一次似乎還對(duì)許凡彬提過(guò)，只是未曾在她面前說(shuō)起，如今陽(yáng)無(wú)忌驟然露出口風(fēng)，怎能不令她心生警惕？“九叔，我的婚事自有父侯作主，究竟如何，眼下還太早了一些。至于國(guó)之大統(tǒng)，我這個(gè)女流之輩更是插不上手，若是您真有疑問(wèn)，我想父侯自會(huì)給您一個(gè)交待?！?p> 她言罷便轉(zhuǎn)身自侍女沁雪手中接過(guò)那逢魔古琴，直接盤膝坐下，竟是心無(wú)旁騖地演奏了起來(lái)。與那一日殿上獻(xiàn)藝不同，此次她是全身心地投入其中，絲絲清渺之音自弦上陣陣散發(fā)開(kāi)來(lái)，漸漸消逝在長(zhǎng)空之中。陽(yáng)無(wú)忌怔怔地立在那里聽(tīng)了一陣，隨即臉色數(shù)變，終于還是提腳向里間走去。
不過(guò)行得數(shù)步，陽(yáng)無(wú)忌就和送客出來(lái)的炎侯陽(yáng)烈撞了個(gè)正著，臉色頓時(shí)變得鐵青。他看得分明，那位所謂的貴客不過(guò)是商侯的一個(gè)臣子，論起身份來(lái)，無(wú)論如何都及不上他。就是為這樣一個(gè)貨色，門前的內(nèi)侍開(kāi)始竟然敢阻攔于他，真是欺人太甚！陽(yáng)無(wú)忌盡管年輕，卻也是自深宮中歷練出來(lái)的，因此竭力控制住內(nèi)心的暴躁，上前深深一揖道：“見(jiàn)過(guò)兄侯！”
炎侯陽(yáng)烈未曾料到會(huì)有人闖入，面色便有幾分不自然，卻也不好在外人面前訓(xùn)斥幼弟，只能淡淡地吩咐道：“起來(lái)吧，這位是商侯駕前的遙辰大人，你先到書(shū)房中暫坐一會(huì)，寡人送了他便來(lái)見(jiàn)你！”
陽(yáng)無(wú)忌裝作熱絡(luò)的模樣和對(duì)方打了個(gè)招呼，隨即便轉(zhuǎn)身進(jìn)了書(shū)房。炎侯面上露出了一絲異色，這才笑吟吟地將遙辰送出了門。那遙辰也是一等一的機(jī)靈人，本能地看出這一對(duì)兄弟并不若外間傳聞一般親密，因此臨走還不忘撩撥道：“君侯真是好福氣，外臣觀無(wú)忌公子乃是人中龍鳳，將來(lái)必定是鎮(zhèn)國(guó)之才。君侯一有炎姬冰雪聰明，琴技無(wú)雙，二有無(wú)忌公子英才為輔，將來(lái)炎國(guó)的繁盛恐怕要居列國(guó)之冠才是！”
炎侯陽(yáng)烈并非那等胸?zé)o城府的人，因此只是置之一笑而已，他盡管有意交好商侯以作后援，卻不想凡事為人牽著鼻子走。這個(gè)遙辰身為商國(guó)司士，行事卻是并不光明正大，心思靈動(dòng)之處不亞于人稱狡狐的夏侯閔鐘劫，從此人嘴中說(shuō)出的溢美之詞，若是不多多琢磨，怕是著了道都被蒙在鼓里。
重新回到書(shū)房，陽(yáng)烈便斥退了所有下人，這才沉著臉斥道：“無(wú)忌，你今日是怎么回事，若是有心求見(jiàn)，在外頭候一陣子也就是了，一進(jìn)門便是一條人命，若是傳揚(yáng)出去，他人還道是我炎國(guó)沒(méi)有王法了！”他本就是暴躁的性子，眼下沒(méi)有外人，脾氣就愈發(fā)大了，“你在中州好歹也呆了五年，怎么就沒(méi)有好生收收性子！你看看閔西全和洛欣遠(yuǎn)，如今都是能替自己的國(guó)家分憂，哪像你一味的自高自大！”
陽(yáng)無(wú)忌的性子一向?yàn)⒚摬涣b，喜怒更是形于外，此時(shí)見(jiàn)兄長(zhǎng)如此訓(xùn)斥，頓時(shí)冷笑連連。“兄侯若是有心挑我的不是，又何必拿全公子和洛公子來(lái)說(shuō)事。須知全公子本就是夏侯最寵愛(ài)的兒子，洛公子更是有個(gè)好父親，那像我，出生沒(méi)幾天就是個(gè)沒(méi)爹的孩子，后來(lái)更是被嫡親兄長(zhǎng)送到華都為質(zhì)，哪里比得上他們通達(dá)事理？”
他狠狠地刺了陽(yáng)烈?guī)拙渲?，方才好整以暇地翹起了二郎腿?！皺M豎破罐子破摔罷了，兄侯不是一直認(rèn)為我是紈绔子弟么？我倒是想問(wèn)問(wèn)，后宮諸夫人至今未曾誕下子嗣，兄侯就真的想為炎姬招贅，讓我陽(yáng)氏血脈從炎國(guó)消失么？”
“反了，你這是反了！”眼見(jiàn)幼弟一語(yǔ)刺痛了心中隱秘處，炎侯陽(yáng)烈頓時(shí)大怒，“你小小年紀(jì)，不思為國(guó)分憂，反而大放厥詞！嗯，寡人是沒(méi)有后嗣，但是，你若打著這個(gè)主意，想要趁機(jī)染指諸侯之位，那是休想！嫡庶有分，尊卑有別，哼，你若是成器，寡人又何必將嫡親弟弟送到中州為質(zhì)？若是你還是如今日這般不知悔改，寡人也不作其他打算了！你現(xiàn)在給寡人出去，出去！”說(shuō)到最后，陽(yáng)烈的聲音幾近咆哮，室中充斥著無(wú)窮無(wú)盡的怒氣。
陽(yáng)無(wú)忌臉色一連數(shù)變，最終卻只是高傲地一揚(yáng)頭，轉(zhuǎn)身便大步離去。“兄侯，你既然一再苦苦相逼，絲毫不顧忌我的年紀(jì)和同胞手足之情，將來(lái)若有變故，休怪我不客氣！要知道，你后宮那些夫人，未必就能夠生出一個(gè)兒子來(lái)！”吐出一句惡毒的詛咒之后，陽(yáng)無(wú)忌便重重甩上了門，只余炎侯陽(yáng)烈一人站在屋內(nèi)，臉上已是一片陰森和冷然。