清溪鬼谷外，正是好一片世外桃源，除了其中的三兩個(gè)隱士之外，便只有深山樵子間或出現(xiàn)，卻也不曾擾了山野清凈。時(shí)值春日，谷中的幾棵古樹上，竟是破天荒地開出幾個(gè)嫩黃色的花蕊來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，蔥綠之中一點(diǎn)馨黃，別有一番風(fēng)情，令人驚嘆不已。
魏方已是在谷外徘徊良久，卻是始終沒有鼓起勇氣踏入谷中。他幼年家境尚可，也曾求學(xué)拜師，游歷天下，到頭來卻是一事無成，老來所謂的耕讀也不過是笑話而已。蹉跎歲月四十載，此時(shí)想到要和故人重逢，他心中的畏怯之意頓時(shí)占了上風(fēng)。
須知他雖然和鬼谷子王詡有過數(shù)面之緣，當(dāng)年也談得極為投機(jī)，但如今一者已是為天下名士，名噪天下而隱于山野，他卻是尋常農(nóng)人，當(dāng)初求權(quán)貴門客尚不可得，這天地際野，又豈是能夠輕易看透的？再者，他深知己主練鈞如雖貴為中州使尊，卻沒有多少實(shí)權(quán)，要能說動(dòng)善于詞鋒的鬼谷子出山，或是通過其人招攬賢士，困難并不是一星半點(diǎn)。若是一事無成地回去，又有何顏面對(duì)那位禮賢下士的使尊殿下？
他正在谷外的青石上沉思，卻不防遠(yuǎn)處早有兩個(gè)年輕人注意上了他。鬼谷之中雖然履有訪客，卻都是大大方方報(bào)名求見，而今魏方衣著得體，行為舉止卻是古怪，怎能叫人不起疑心？這兩人也都是出身貧家的子弟，在鬼谷之中跟隨師傅多年，心中向往的乃是列國權(quán)貴縱橫睥睨的日子，這些年來，他們也不知道看著師傅拒絕了多少奉命前來延請(qǐng)的權(quán)貴之人，可無論是誰，鬼谷子王詡都是搖頭謝絕，翻來覆去的理由就是那么一條，山中歲月好，不慕人間富貴，這就讓兩個(gè)心向富貴權(quán)勢的年輕人急得直跳腳，只可惜來人對(duì)他們倆根本就是不屑一顧。
“這位先生，請(qǐng)問您可是來拜訪家?guī)煹拿?？”蘇秦實(shí)在忍不住了，狠狠心一跺腳，便直截了當(dāng)?shù)噩F(xiàn)出了身形，走到魏方面前一揖問道，“家?guī)熯@些時(shí)日都在谷中煉藥，怕是難以接待貴客。您若是真有要事，不妨說出來，若是真的緊急，我再向家?guī)熗▓?bào)不遲?！彼男闹幸咽谴蚱鹆巳缫馑惚P，倘若真的遇著了求賢之人，他非得一展那三寸不爛之舌不可。
魏方聞言愕然，剛一抬頭，面前便又多了一張堆滿笑容的臉孔，正是鬼谷子的另一個(gè)弟子張儀?！跋壬?，我們師兄弟乃是家?guī)煹牡茏樱饺粘藶槠洳俪謩谝壑?，便是學(xué)習(xí)那縱橫言論之理，如今也是小有所成。先生遠(yuǎn)來是客，雖然家?guī)煏簳r(shí)不得而見，但里頭還有茅屋數(shù)間，至少可以遮蔽風(fēng)雨寒氣，先生不妨進(jìn)去敘話，如何？”
魏方見這兩個(gè)年輕人執(zhí)禮甚恭，說話更是有條有理，不由點(diǎn)點(diǎn)頭。橫豎他如今也沒有完全想好和當(dāng)年故人說些什么，還是先進(jìn)去再作計(jì)較好了。蘇秦和張儀見來人絲毫沒有往昔那些人眼高于頂?shù)募茏?，心中不由大喜，言談間也更為熱絡(luò)了起來，一而再再而三地套問著對(duì)方來意，魏方卻始終含笑不語，只是環(huán)顧著四方景致，時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭贊嘆，顧左右而言他。
到了那草廬之中，魏方果然見那居中的一間大門緊閉，因此也順勢隨著兩人到了另外一間居室之中。只見里面的一應(yīng)陳設(shè)都是就地取材，看上去頗為簡陋，卻洋溢著一股山野的清新淡雅之氣，果然是他那老友一貫的風(fēng)格。不過，他的目光很快便停在了角落中的一處，眉頭也是不經(jīng)意地微微一皺，那上頭的東西雖然看似斑駁，卻是前朝曾經(jīng)用過的銀質(zhì)酒爵，論理只有朝中權(quán)貴才會(huì)在盛宴時(shí)使用，此處又怎會(huì)留有這等物事？
他正在沉思，卻聽得兩個(gè)年輕人忙不迭地招呼他用茶，只得微笑著答應(yīng)了一聲。輕輕閉目品了一口茶水，他只覺口鼻間彌漫著一種難以名狀的苦澀，許久之后方才升起一股淡淡的余香，卻是一會(huì)兒就消散了去。待到他睜開了眼睛，瞧見的卻是蘇秦和張儀兩人滿懷期待的臉，不由莞爾一笑。
“此茶定是王兄所制，他習(xí)性如此，一貫不喜那些香氣撲鼻的俗物，愛的就是這種山中野茶，說是如此才具有真性情。想不到多年未見，他居然還是老樣子，真是……”魏方自失地?fù)u搖頭，這才正視著兩人的眸子，“你們二人聲稱乃是王兄的弟子，那應(yīng)該深得其學(xué)說真髓，為何還未曾出師去求一個(gè)出身？如今列國權(quán)貴無不求賢若渴，雖說驟得高位有些困難，但總還是有些門路可走的。”
蘇秦和張儀見說到了正事上，立刻對(duì)視了一眼，換作了一副無可奈何的表情。許久，蘇秦才長嘆一聲道：“先生有所不知，家?guī)熎剿貙?duì)我兩人要求極嚴(yán)，言明若是不得縱橫一道的精髓，便不得出師，即便出師也不能提他老人家的名頭?？蓢@我二人都是庸俗之輩，哪里能輕易窺得真正的門徑，所以至今仍在苦讀研習(xí)，希望能夠在將來使得家?guī)煹膶W(xué)問一道能夠發(fā)揚(yáng)光大?！?p> 張儀哪會(huì)讓師兄一人出風(fēng)頭，略一思索便緊隨其后?！安徊m先生，來往此地的權(quán)貴名士雖多，卻大多是仰慕家?guī)熤幢鼐驼嬲粗乜v橫之學(xué)，對(duì)于我等二人也是不屑一顧，如此之人就是勉強(qiáng)收容了我倆，將來也不過是一介不得志的門客而已。若是真想他日得遂凌云志，便一定要尋找到真主才行，否則不得主人信任，又何來一伸抱負(fù)的機(jī)會(huì)？”
“好你們這兩個(gè)小子，居然敢在貴客面前胡言亂語，說什么凌云之志，也不怕閃了舌頭！”蘇秦和張儀正準(zhǔn)備炫耀一下口舌之利的時(shí)候，外頭突然傳來一聲冷哼，只見一個(gè)衣著樸素，頜下只留著一縷長須的老者緩緩走了進(jìn)來，步履卻是穩(wěn)健得很。來人雖是略顯蒼老之相，但眸子中卻是神光熠熠，待到看清魏方之后竟不由發(fā)出了一聲驚呼。
“竟是魏賢弟！當(dāng)年一別后便再無你的訊息，怎地今日竟想起我這個(gè)舊友！”饒是鬼谷子王詡平日冷淡自持，乍見老友也不由喜上眉梢，“這些年你銷聲匿跡，我們這些舊友雖然記掛著你，卻都不知道你隱在何地。”他一邊說一邊打量著魏方，許久才露出了笑容，“觀衣可見其人，魏賢弟如今可是已然高就？”
蘇秦和張儀早在師傅出聲后便退到了一旁，臉上盡是難以掩飾的懊喪之意，看師傅這架勢，和來人定是極好的交情，看來愿望又得落空了。兩人彼此對(duì)視一眼，同時(shí)悄無聲息地起身，欲圖溜之大吉，既然沒他們倆的事，那還是躲開的好，天知道這一雙舊友之間有什么話要談。誰知還沒到門口，兩人便聽到魏方發(fā)話道：“兩位小友暫請(qǐng)留步，剛才你們?cè)谖颐媲按蟀l(fā)了一通感慨，這就想溜？未免太不負(fù)責(zé)任了吧！”
這一句話一出，原本大失所望的兩人立刻回轉(zhuǎn)了來，畢恭畢敬地在師傅身后坐下，大氣都不敢吭一聲。魏方見兩人坐下，這才收起了臉上的玩笑之意，“王兄適才說我高就，其實(shí)，那不過是因?yàn)槲仪靶r(shí)候的一時(shí)激憤，最后禍?zhǔn)聼o意間變成了好事而已。你也知道，我幼年家財(cái)散盡，游歷列國以求學(xué)問出身，最終卻一事無成。雖然各位舊友都曾經(jīng)有心幫襯，可嘆我那時(shí)太過矯情，一一推辭了之后回鄉(xiāng)耕讀。無奈如今的世道，無權(quán)無勢之人只能為人欺壓，我因四國質(zhì)子當(dāng)初侵占中州農(nóng)戶之事而一意出頭，這才和使尊殿下結(jié)下了一絲緣分。”
一席話雖然說得淡然，卻讓聽者三人悚然動(dòng)容，誰人都知道中州使尊現(xiàn)世，卻是誰都不知是吉是兇，如今四國朝覲之后就是四夷侵襲，更是讓不少人心生疑竇，畢竟，傳說已經(jīng)過去了幾百年，無人可以斷定，天下的亂離之勢可以輕易解開。王詡沉吟良久，似乎明白了老友的來歷，右手無意識(shí)地捋著長須，眼睛卻只是打量著躍躍欲試的兩個(gè)弟子。
“那么魏賢弟此行就是為了貴主求賢而來？”王詡起身踱了幾步，在窗前停住了步子，若有所思地看著窗外一片春guang，“你就真的確定他會(huì)輔佐天子重現(xiàn)太平盛世？你要知道，天下大勢已然朝著另一個(gè)方向傾斜，即使是中州初代天子復(fù)生，怕也是難解亂局。使尊之說雖然神乎其神，但我卻是不信的。倘若此人一出便能輔佐天子令百姓得享太平，為何不是此人居于御座？”
蘇秦和張儀從未聽過師傅如此直言不諱，頓時(shí)瞠目結(jié)舌，然而魏方卻是鎮(zhèn)定得很，似乎早已料到了這種情形。“王兄，你乃是縱橫一道的鼻祖，我自然不敢和你詭辯什么天下蒼生，太平盛世。雖說世間一飲一啄皆有定數(shù)，卻并非每個(gè)人都相信這個(gè)道理，我也是一樣，使尊殿下也是一樣。他如今尚年幼，一個(gè)不好就會(huì)為奸人操控，那時(shí)便真的是生靈涂炭了。我觀他時(shí)有憤世嫉俗之態(tài)，用人也是不拘一格，所以才動(dòng)了心思。王兄，隱于山野雖然能笑看世事變遷，但你這兩個(gè)弟子俱非池中之物，難道也要他們苦守清貧寂寞么？”