汴軍一路攻城拔寨，河?xùn)|刺史、驍將或降或遁，因之事起倉(cāng)促，難于聯(lián)合兵力阻擋。南路氏叔琮似乎極為急迫，催促兵卒不甚停歇，月余即攻至?xí)x陽(yáng)前哨洞渦驛才扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)，只等北面葛從周所率成德兵趕來(lái)匯合，據(jù)最近的軍報(bào)，葛從周已陷承天軍，若以急速行軍的速度估算，四五日內(nèi)應(yīng)能扎營(yíng)于晉陽(yáng)城外。
望著眼前鋪天遮地的營(yíng)帳，氏叔琮心中升起一團(tuán)烈火，仿佛隨著在晨風(fēng)中咧咧飄舞的軍旗一同團(tuán)團(tuán)滾大，回想自廣明年黃巢禍國(guó)始，朝廷金牌調(diào)取二十八路諸侯勤王，大王（朱溫）即與李氏結(jié)怨，打打停停，反反復(fù)復(fù)，一連拖拉十?dāng)?shù)年，兩家各有勝負(fù)，卻又都奈何不了對(duì)方。大王駕下與自己同列的那班武將，天天喊著殺入河?xùn)|，擒下李鴉兒，叫囂得神氣十足，到頭來(lái)還不是年年都要送上幾條人命。古語(yǔ)云，不明則已，一鳴驚人，今日定要拿下晉陽(yáng)，以謝大王多年于己的萬(wàn)般寵信。
氏叔琮正在大發(fā)感觸，頗有一發(fā)不可收拾之勢(shì)，身側(cè)的親衛(wèi)皆精于察言觀色，又在大帥身邊隨侍多日，深知其人脾性，故而無(wú)人打攪。饒是有如此好意境，偏偏難從人愿，土包下奔上來(lái)一名兵士，還未到得近前即喊道：“將軍，敵軍又來(lái)騷擾了?！?p> 氏叔琮的意淫被人憑空打斷，心中極其不爽，面上瘟色可見(jiàn)，但卻沒(méi)有責(zé)問(wèn)那名小卒，只是接口喝令：“快快回營(yíng)?！币槐娙粟s回營(yíng)盤(pán)，布置防御。氏叔琮雖是治軍嚴(yán)厲，卻常能體恤平常兵士，得手下兵將愛(ài)戴，故那小卒才敢貿(mào)然稟報(bào)，若換了其他性格暴躁的將軍，怕是早就挨了毒打。
氏叔琮可沒(méi)有小兵的好運(yùn)氣，聽(tīng)說(shuō)又被劫營(yíng)，片刻前的好心情急速變惡，那股拼搏烈火這時(shí)亦成了怒氣，憤然河?xùn)|小兒太是無(wú)賴，自本軍七日前扎營(yíng)于此，也不見(jiàn)對(duì)方列陣邀戰(zhàn)，反是每日必定派遣三四股精騎前來(lái)騷擾，人數(shù)雖是不多，僅得數(shù)百人，于己方的五萬(wàn)之?dāng)?shù)相比，甚至可以忽略，然而就是這幾百人，擾的營(yíng)中將士不得安寧。白日，晉兵趨馬至營(yíng)前呼喝叫罵，或亂射一通，待自己派兵出營(yíng)對(duì)壘，他們一是觀看態(tài)勢(shì)，若是人少，即沖殺過(guò)來(lái)，反之，則策馬遠(yuǎn)遁；入夜后，人困馬乏，各營(yíng)皆要安歇，按理說(shuō)晉兵也當(dāng)是如此，實(shí)際卻是不然，那些騎士仿佛是鐵打的金剛，銅鑄的羅漢，絲毫不需休息，夜間更是猖狂，手持火把，就來(lái)劫營(yíng)，頭兩日還只是叫囂喝罵，大作聲勢(shì)，根本沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的接觸，但三天前倒好，晉軍一舉出動(dòng)了千余名騎兵直沖大營(yíng)，虧得己方做了防備，沒(méi)有大的傷亡，僅是北營(yíng)的軍帳多有燒毀，敵人丟下百十具尸體敗興而去。本以為有了一次教訓(xùn)，敵軍應(yīng)當(dāng)改換戰(zhàn)術(shù)，不再出來(lái)騷擾，而己方也可有幾天休養(yǎng)生息的安生日子可過(guò)吧，可惜事與愿違，也不知是哪個(gè)混蛋統(tǒng)領(lǐng)這股騎兵，端是狡猾，接下來(lái)的兩日果真沒(méi)有再來(lái)“顯眼”，但到了第五日夜晚竟然又出動(dòng)千余精騎，這次沒(méi)有像上回那樣持火劫營(yíng)，而是棉布裹了馬蹄子，馬口塞上果核，清一色的黑衣黑馬，一直悄悄潛行到大營(yíng)外圍，才重新上馬直沖進(jìn)來(lái)，待己方再組織反抗，敵人已或斬或俘，只留下身后的一片火海，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
氏叔琮愈想愈氣，原本打算在此整頓幾日的安排，卻被晉軍頻繁偷營(yíng)，現(xiàn)在軍中將領(lǐng)兵丁已經(jīng)頗有危言，真是賠了夫人又折兵。
這次也是一如往常，自己趕回了帥帳準(zhǔn)備調(diào)度，那邊臨時(shí)統(tǒng)兵抵抗的驍將陳章已然回來(lái)，河?xùn)|小兒又是一觸即退。氏叔琮思前想后，與其在此受氣，莫不如直接扎營(yíng)晉陽(yáng)城下，雖違背了朱溫戰(zhàn)前的既定策略，又有貪功之嫌，但將在外，君命有所不受，眼下的實(shí)情逼著自己向前挺進(jìn)，再是遲疑，只能枉送更多的性命。如此進(jìn)也不是，不進(jìn)又不妥，這個(gè)怎生是好。“哎，各營(yíng)聽(tīng)令，即刻整頓兵馬，吾軍往晉陽(yáng)城下扎營(yíng)。”氏叔琮怒拍桌案，頒下了軍令。既然對(duì)晉軍的無(wú)賴行徑毫無(wú)辦法，也惟有再進(jìn)一步了，如今是走一步算一步，一切當(dāng)以軍務(wù)為先，只要拿下晉陽(yáng)，那些煩心的計(jì)較大王也不會(huì)記在心上。
還未等汴軍開(kāi)拔，那邊就有軍報(bào)送到氏叔琮案前，乃河陽(yáng)留后侯言遣人送至，文中寫(xiě)道晉、汾兩州已克，望與將軍會(huì)師晉陽(yáng)城下，另注明屆時(shí)會(huì)有重寶觀看，至于其為何物，倒沒(méi)有言明，故弄玄虛。
此時(shí)的晉陽(yáng)城內(nèi)，汴軍馬上就要兵臨城下的流言被吵得甚囂塵上，軍民大駭?，F(xiàn)在出逃為時(shí)已晚，不考慮晉王下令嚴(yán)守四門的限制，就是逃了出去，落在敵軍的手里，也得不了好，萬(wàn)一被誤認(rèn)為是城內(nèi)派出求救的信使，小命可是不保；可困于城內(nèi)也是生死難料，何況晉王又命兵卒強(qiáng)拉壯丁鞏固城防，填充軍力，如此不被累死，也要于戰(zhàn)事喪命。如今伸頭是一刀，縮頭還是一刀，城內(nèi)百姓與晉軍兵卒同生共死，成了一個(gè)繩上的螞蚱，只求老天爺保佑，汴軍早些退去吧。
市井間的不安，恐慌如瘟疫一般迅速擴(kuò)散，原本尚未到達(dá)晉陽(yáng)的氏叔琮五萬(wàn)之眾也被訛傳成了外面的十萬(wàn)、二十萬(wàn)，那些汴軍兵將一個(gè)個(gè)仿佛都成了地府出來(lái)的瘟神，沾上就死，碰到就亡，晉王手下的大將為人可擋鋒芒，氏叔琮更被吹噓為天下一等一的勇將。人言甚與洪水，幾天下來(lái)，駐扎在城內(nèi)的晉軍士卒間也有類似的傳言，導(dǎo)致士氣一瀉千里，他們?cè)蹙屯颂煜聼o(wú)敵只有勇南公呢？
為重新喚起士氣，李存勖腦筋一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)。趁著二太保李嗣昭率領(lǐng)騎兵騷擾敵營(yíng)之際，特吩咐他和眾將士每次回來(lái)都要提著人頭入城，縱是未有斬獲，也要以牢中囚犯或其他辦法頂數(shù)。此計(jì)雖是不仁，卻可立竿見(jiàn)影，加之特意傳播的汴軍盈弱，不足三萬(wàn)之?dāng)?shù)的貶低言論也適時(shí)地傳播開(kāi)來(lái)，幾日下來(lái)，城內(nèi)民情、士氣都大有轉(zhuǎn)機(jī)。
這一日，晉陽(yáng)西門外，從遠(yuǎn)處狂奔來(lái)一騎，轉(zhuǎn)眼間就已至城門近前，馬上之人高聲呼喊：“快開(kāi)城門，快開(kāi)城門，勇南公回來(lái)了！”