勇將王鐵槍
王彥章，字賢明，鄆州壽張（今山東東平西南）人，祖父王秀，父親王慶宗，都沒(méi)有做官，在王彥章任官以后，祖父被贈(zèng)左散騎常侍，父親被贈(zèng)右武衛(wèi)將軍。王彥章少時(shí)就從軍，隸屬朱溫帳下，以驍勇善戰(zhàn)而著稱(chēng)。當(dāng)初王彥章應(yīng)募從軍時(shí)，同時(shí)有數(shù)百人一同參軍，王彥章請(qǐng)求自己做隊(duì)長(zhǎng)，眾人都不同意，恨恨地對(duì)他說(shuō)：“你王彥章是什么人，剛從山野草莽之中出來(lái)，就想跳到我們的上面做隊(duì)長(zhǎng)，你也真是太不自量力了吧！”王彥章聽(tīng)了，根本沒(méi)有搭理他們，卻徑直對(duì)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的主將說(shuō)：“我天生的一身雄壯之氣，覺(jué)得你們確實(shí)比不上，所以請(qǐng)求做你們的隊(duì)長(zhǎng)，以后一起殺敵立功。沒(méi)想到你們這樣不領(lǐng)情，反而咄咄亂說(shuō)?？磥?lái)不給你們開(kāi)開(kāi)眼分個(gè)勝負(fù)，你們就不會(huì)心服口服。大凡健兒開(kāi)口便言生死，但今天沒(méi)有在兩軍陣前，我就先給你們看看我腳上的功夫，光腳在有蒺藜的地上走上三五趟，再看看你們有誰(shuí)也能來(lái)試試？”大家開(kāi)始以為他在說(shuō)大話戲弄眾人，沒(méi)想到王彥章真的走了幾趟，腳上一點(diǎn)事兒也沒(méi)有。眾人不禁大驚失色，沒(méi)有人敢上前效仿，都暗暗佩服不已。朱溫聽(tīng)說(shuō)之后，視王彥章為神人，因此提拔重用了他。
從此，王彥章就隨朱溫轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，屢立戰(zhàn)功，軍職也隨之升遷，開(kāi)始率領(lǐng)侍衛(wèi)親軍。王彥章作戰(zhàn)常使兩條鐵槍?zhuān)粭l掛在馬鞍上，一條握于手中，沖鋒陷陣的時(shí)候馬跑如飛，一條鐵槍也舞得如飛一樣，斬關(guān)破壘，所向無(wú)敵。據(jù)說(shuō)王彥章的一條鐵槍有一百斤重。由于戰(zhàn)功卓著，王彥章的官職屢次上升。從開(kāi)封府押牙、左監(jiān)門(mén)衛(wèi)上將軍，到行營(yíng)左先鋒馬軍使，再加金紫光祿大夫、檢校司空。梁末帝朱友貞繼位后，先任王彥章為濮州（今山東鄄城北，鄄音倦）刺史。后來(lái)朱友貞又調(diào)他任澶州（今河南濮陽(yáng)）刺史，還進(jìn)封他為開(kāi)國(guó)伯，以嘉獎(jiǎng)他輔佐朱溫的建國(guó)之功。
朱友貞在魏博節(jié)度使楊師厚死后，想趁機(jī)將魏博鎮(zhèn)一分為二，消除其對(duì)朝廷的威脅。他聽(tīng)信親信趙巖的建議，下詔之后，又怕發(fā)生兵亂，就派王彥章率領(lǐng)精銳騎兵五百先到鄴都（魏州所改的名稱(chēng)）附近的金波亭駐守，進(jìn)行防備。后來(lái)魏州軍在二十九日夜里果然不聽(tīng)調(diào)遣，發(fā)生兵變。首先進(jìn)攻王彥章的館舍，王彥章倉(cāng)促南逃。晉軍為奪取魏州，也派兵救援，攻克了澶州，王彥章的全家被俘。澶州夜間被襲擊時(shí)，王彥章正在劉尋軍營(yíng)中，所以被晉軍突襲成功。晉王李存勖將他的全家送到了晉陽(yáng)（今山西太原），待遇優(yōu)厚，又派人秘密去見(jiàn)王彥章，誘他歸降河?xùn)|，王彥章就將這人殺死，以絕晉王李存勖招降的念頭，但李存勖并沒(méi)有放棄，直到幾年之后，看王彥章確實(shí)不肯歸降才下令殺掉他的全家。
黃河岸邊抗擊后唐軍
后梁末年，梁末帝朱友貞任王彥章為許州（今河南許昌）匡國(guó)軍節(jié)度使，并進(jìn)封為開(kāi)國(guó)侯。不久之后，朱友貞調(diào)他任北面行營(yíng)副招討使。不久又讓他到滑州（今河南滑縣），抵抗晉軍的攻擊。但這時(shí)的朱友貞已經(jīng)處于滅亡的前夜，寵信奸臣，不用敬翔等老臣，政局日漸衰落。
李存勖在魏州稱(chēng)帝，建立后唐時(shí)，后梁也到了彌留之際。緊接著，李存勖派李嗣源率領(lǐng)五千精銳騎兵襲取了重鎮(zhèn)鄆州，在東面給后梁造成致命威脅，使后梁朝廷上下一片恐慌。已不受重用的敬翔這時(shí)出來(lái)聲淚俱下地極力推薦王彥章領(lǐng)兵抗敵，說(shuō)戰(zhàn)事緊急，非王彥章不能挽救危亡局勢(shì)。梁末帝只得讓王彥章?lián)伪泵嫘袪I(yíng)招討使，讓段凝為副職，對(duì)唐軍做最后一搏。受任之時(shí)梁末帝就催促王彥章趕緊出兵，王彥章立即領(lǐng)兵從楊村砦順黃河?xùn)|下，水陸并進(jìn)，阻擊唐軍。突襲截?cái)嗔颂栖娊ㄔ邳S河上面聯(lián)接德勝（今河南濮陽(yáng)）南北兩城的浮橋，并攻占了南城。然后，王彥章下令拆掉南城，用所得木料做成筏子，讓軍士站立其上，順黃河繼續(xù)東進(jìn)，去爭(zhēng)奪楊劉城。李存勖得知德勝南城被占后，也命唐軍放棄北城，像王彥章那樣也命令拆民房扎木筏順黃河而下，救援楊劉城。王彥章率軍東進(jìn)，一路上與唐軍各行黃河兩岸，每到河道轉(zhuǎn)彎之處，兩軍就交戰(zhàn)不止，飛箭如雨一般，等到楊劉時(shí)竟交戰(zhàn)達(dá)一百次之多。王彥章馬不停蹄，督率軍隊(duì)立即攻城，晝夜不停。因?yàn)橥鯊┱乱埠芮宄瑮顒㈦m然是個(gè)小城，但其戰(zhàn)略地位極其重要，如果唐軍站穩(wěn)腳跟，就會(huì)從這里出兵直搗后梁的首都。所以王彥章急攻楊劉，打得唐軍沒(méi)有絲毫還手之力，只能拼死堅(jiān)守。有幾次幾乎被王彥章攻克，最后在李存勖的援軍到達(dá)之后才保住不失。但王彥章已將楊劉城用深溝重壘圍困住，李存勖的軍隊(duì)也無(wú)法進(jìn)入。無(wú)奈，李存勖只好采納郭崇韜的建議，在東面博州附近的黃河南岸再筑一個(gè)渡口，建城固守，并以此牽制王彥章攻楊劉的軍隊(duì)。王彥章幾天后才得知消息，趕忙去拔掉這個(gè)據(jù)點(diǎn)。從早晨一直到中午，在就要攻陷的時(shí)候，李存勖的援兵到了，王彥章只得撤退。
昏君當(dāng)政害良將
正在兩軍在黃河兩岸僵持不下時(shí)，朱友貞卻罷免了王彥章的兵權(quán)，任命段凝為帥，自毀長(zhǎng)城，將后梁和他自己送上了不歸之路。王彥章被罷職后，回到了京城，當(dāng)著梁末帝的面用笏在地上畫(huà)地形圖，向梁末帝陳述軍事形勢(shì)，分析退敵取勝的策略。趙巖又指使人彈劾他對(duì)皇帝不恭，被強(qiáng)令退下。
段凝沒(méi)有將才，卻會(huì)行賄爭(zhēng)權(quán)，不過(guò)他最后投降后唐，也沒(méi)有好結(jié)果，被明宗李嗣源賜死了事。后梁朝廷當(dāng)中，掌權(quán)的是朱溫的女婿趙巖和張漢杰，王彥章對(duì)他們深?lèi)和唇^，加上王彥章行伍出身，性情耿直，不知說(shuō)話避諱，在即將出征時(shí)對(duì)親隨說(shuō)：“等我退敵立功之后，回師之日，一定要?dú)⒈M奸臣，以謝天下。”趙巖和張漢杰知道后私下商議道：“我們寧愿死于沙陀人（指李存勖等人）之手，也不能讓他王彥章殺了我們?！庇谑蔷拖氡M一切辦法誣陷王彥章，并聯(lián)合早有異心的段凝一起在朱友貞的面前詆毀王彥章，他們知道王彥章說(shuō)到做到，萬(wàn)一他擊退唐軍得勝還朝，那他們就死無(wú)葬身之地了。所以在王彥章作戰(zhàn)沒(méi)取得勝利的時(shí)候，就誣陷王彥章輕敵喝酒才致使戰(zhàn)勢(shì)沒(méi)有好轉(zhuǎn)，以致敗于唐軍。朱友貞聽(tīng)信讒言，就罷免了王彥章，由那個(gè)只會(huì)鉆營(yíng)行賄不懂用兵的段凝取代了他。段凝本人和王彥章平時(shí)也有矛盾，王彥章看不起他這種喜歡投機(jī)取巧的人，所以為求兵權(quán)，段凝也主動(dòng)和趙巖等人勾結(jié)，共進(jìn)讒言，等他掌握了兵權(quán)，不到一百天，后梁就完了。而他卻又耍弄擅長(zhǎng)的行賄手段，不但沒(méi)被殺，還在后唐做了官，但最后也沒(méi)保住性命。
這年的九月，正是秋天的時(shí)候，后梁朝廷聽(tīng)說(shuō)唐軍將要從兗州出兵，梁末帝急忙派王彥章領(lǐng)兵從汴州東進(jìn)阻擊。王彥章率領(lǐng)幾千宮廷的侍衛(wèi)騎兵向東開(kāi)拔，但已經(jīng)起不到什么大的作用了。梁末帝還派了張漢杰作為監(jiān)軍隨軍而行，這又等于牽制王彥章，因?yàn)閺垵h杰是趙巖的同黨，監(jiān)軍對(duì)軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)有一定的權(quán)力，可見(jiàn)后來(lái)王彥章的兵敗負(fù)傷被俘，張漢杰不能說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)責(zé)任。在末世，在小人和昏君的環(huán)境里，王彥章已經(jīng)沒(méi)有用武之地了。再往后只能是悲劇了。
王彥章進(jìn)軍之后，想拿下唐軍占據(jù)的鄆州，因此他領(lǐng)兵北上進(jìn)攻，卻被唐軍所襲。只好退守到中都（今山東汶上）。不久李存勖率大部隊(duì)來(lái)攻，王彥章寡不敵眾，率領(lǐng)他的百名親軍做殊死抵抗，終于受傷被俘。唐將夏魯奇原是朱溫的舊將，和王彥章關(guān)系很好，等到王彥章兵敗時(shí)，他聽(tīng)到了王彥章熟悉的聲音說(shuō)：“這是王鐵槍?！比缓蟪送鯊┱虏粋鋼]槊刺去，將王彥章刺成重傷，馬也跌倒了，王彥章因而被夏魯奇俘獲。
李存勖見(jiàn)到王彥章，對(duì)他說(shuō)：“你經(jīng)常把我當(dāng)成小孩子來(lái)輕看，今日還服氣嗎？”看王彥章沒(méi)有說(shuō)話，他又問(wèn)道：“我素聞你善于領(lǐng)兵，為何不堅(jiān)守兗州？中都這個(gè)小城沒(méi)有城壘，怎么能固守呢？”王彥章回答道：“大事已去，國(guó)家局勢(shì)不是臣一人的智力所能扭轉(zhuǎn)的?！崩畲孥寐?tīng)了，有些替王彥章傷心。親自賜藥給他包扎傷口。李存勖知道王彥章勇武善戰(zhàn)，想讓他歸降，為他效力。于是命人去撫慰王彥章，用話試探他，王彥章說(shuō)：“我出身平民，在本朝屢受提拔重用，而且和你們對(duì)峙作戰(zhàn)達(dá)十五年之久，今天兵敗被俘，死也很正常?；实郏ㄖ咐畲孥茫┛v然看重我，寬恕我，我又有何面目見(jiàn)人！哪有為臣為將，朝事梁而暮事晉的道理！死也很榮幸了?！崩畲孥糜謱?duì)李嗣源說(shuō)：“你再去親自說(shuō)說(shuō)他，或許能聽(tīng)。”當(dāng)時(shí)王彥章由于受傷不能走路，李嗣源就到他的床前去見(jiàn)他。王彥章指著李嗣源說(shuō)：“你是不是邈佶烈呀？”邈佶烈就是李嗣源的小名，王彥章原來(lái)也看不起李嗣源，就以他的小名稱(chēng)呼，以示輕蔑。其實(shí)，王彥章這樣也是不讓李嗣源說(shuō)話。不久，李存勖命人用轎子抬著王彥章隨軍而行，到了興城，王彥章說(shuō)傷口痛楚難忍，堅(jiān)請(qǐng)留下，李存勖見(jiàn)已經(jīng)無(wú)法說(shuō)服他歸順，只好下令將王彥章殺死。王彥章死時(shí)六十一歲。
王彥章本性異常忠勇，臂力超人，臨陣對(duì)敵時(shí)，經(jīng)常奮不顧身，身先士卒地沖殺。他看不起李存勖沒(méi)有任何計(jì)謀的冒險(xiǎn)行動(dòng)，常對(duì)人說(shuō)：“李亞子乃是一個(gè)斗雞小兒，沒(méi)什么可怕的！”王彥章的勇武讓李存勖對(duì)他也很害怕，當(dāng)初，李存勖聽(tīng)說(shuō)王彥章被任命為招討使，就趕忙領(lǐng)兵從魏州往黃河沿岸去準(zhǔn)備迎擊王彥章。到時(shí)德勝南城已經(jīng)被王彥章攻陷。可見(jiàn)王彥章用兵速度之快。李存勖曾經(jīng)說(shuō)：“此人可畏，應(yīng)該避其鋒芒?！庇幸惶?，李存勖領(lǐng)兵進(jìn)逼潘張寨，由于軍隊(duì)隔著黃河，不能救援，王彥章就抄起鐵槍上了船，大聲命令船夫解纜繩立即開(kāi)船，賀瑰拉他也沒(méi)有攔住。王彥章一人過(guò)了河，單獨(dú)去救援。李存勖聽(tīng)說(shuō)王彥章來(lái)了，領(lǐng)兵就退走了。王彥章的驍勇善戰(zhàn)由此可見(jiàn)一斑。
后晉高祖石敬瑭稱(chēng)帝后，為嘉獎(jiǎng)王彥章的忠勇，下詔贈(zèng)太師榮譽(yù)之職。又派人尋找王彥章的子孫錄用為官。
時(shí)世造英雄，但時(shí)世也能毀掉英雄，王彥章就是很典型的一個(gè)例子。朝廷有奸臣敗政誤國(guó)，軍中又有監(jiān)軍掣肘干涉作戰(zhàn)，加上其他將領(lǐng)不以國(guó)事為重，反而為私欲排擠忠臣良將。在這種環(huán)境里，即使諸葛亮再世，恐怕也未必能力挽狂瀾，最終也只能是“出師未捷身先死，常使英雄淚沾襟”，落個(gè)讓人惋惜、扼腕于路的悲劇結(jié)局。