第四十二章冬至、渾飩、小新歲
自劉宏與何皇后重敘舊好以來，一干權(quán)閹焦慮之余，態(tài)度也逐漸各自發(fā)生了變化。郭勝自然不必多說，張讓、趙忠二人，本來就在“倒弁”一事上，態(tài)度左右搖擺，如今見何皇后重獲天子恩寵，情勢對“倒弁”一派大大不利，更是轉(zhuǎn)而向何皇后這邊靠攏。趙忠身為大長秋，本就是“皇后卿”，借此身份，他與張讓處處公然向何皇后示好，恨得蹇碩牙都快咬碎了。只是，張讓與趙忠畢竟是閹黨的首領，而另一位對“倒弁”比較積極的權(quán)閹段圭，則頗有權(quán)謀，又懂得隱忍，不想先在自家內(nèi)部起了紛爭，如此一來，蹇碩自己便是獨木難支，難有作為。故而一干權(quán)閹一時間紛紛偃旗息鼓，兩下暫時相安無事。
自十一月以來，將近歲末，前有冬至節(jié)，后有正臘日，都是每年的重大節(jié)日。而劉宏自從與何皇后重續(xù)恩愛以來，心情舒暢，因此十一、十二兩月之間，宮中各色伎樂百戲，表演不斷，一片喜慶之色。
冬至節(jié)，依照習俗，要“守冬”，就如年底要守歲的一般，故而又叫作“冬除”。據(jù)說，守冬能為父親增添壽命，而守歲則能為母親增添壽命。除了守冬，冬至日里還有一項重大的活動，那就是進獻履襪給長輩。這一活動雖然由婦女作為主導，但是劉照還是要命宮中準備好新做的鞋、襪，進獻給父親劉宏、母親何皇后、祖母董太后、舅舅何進以及老師盧植。
而在“守冬”之夜，劉照想起了后世冬至節(jié)吃餃子的習俗，便向乳母何氏打問，比劃再三，也沒讓何氏弄清楚餃子為何物。劉照想了想，根據(jù)后世的說法，餃子最初名為“餃餌”，本是用面包裹藥物，來外敷治療耳朵凍瘡的，發(fā)明者就是如今大約三十歲上下的張仲景。不過張仲景如今尚還年輕，可能還在求學階段，也還未曾寫出《傷寒論》，那么有否發(fā)明“餃餌”，確實還是未知之數(shù)。又何況，就算發(fā)明了，目前還是當作藥用，要成為食品，就得等到三國時期了（至少是曹魏建立以后）。
于是劉照囑咐何氏弄來面粉、肉餡，按照前世母親教他的方法，和好面，搟好皮，示范著包了幾個給何氏看，何氏看明白后，這才出去示范給庖廚，讓他們烹制。
只不過，給餃子起什么名字，又讓劉照傷了會兒腦筋。餃子之所以被稱做餃子，按理說，是由“餃餌”而來，但是“餃餌”最初是用來敷在耳朵上治療凍瘡的，形狀如耳，因此叫“餌”；制作的時候，以面為皮，對折而相交，因此叫“餃餌”。
但是如今，自己疑似搶走了張仲景的餃子發(fā)明權(quán)，再要這般叫，似乎不妥。于是他又想到了餃子的另外一種稱呼：餛飩。雖然后世餃子和餛飩是兩種食物，但是至少在唐朝以前，這兩者還是同一樣東西。餛飩之名，一說是因為餃子外形圓潤卻表皮光滑，沒有孔竅，頗似傳說中的怪物“渾沌”（混沌），故而先名為“渾沌”（混沌），后按照中國字的表意方式，改為了食字旁的“餛飩”。
再三思慮之下，劉照決定，將餃子暫時命名為“渾飩”，因為“飩”這個稱呼，當下就有，是湯餅的一種別稱。而餃子外形渾圓，煮熟后實用，故而命名為“渾飩”，當下也較為妥當。
一時間渾飩已經(jīng)做好，劉照命人先盛在食盒中送與劉宏、何皇后等人食用，托言是自己宮中的庖廚所做的鄉(xiāng)間小吃。劉宏等人吃過后，大加贊賞，于是餃子便在宮中流行起來，也算是劉照又小小的扇動下了翅膀，這是后話，暫且不提。
冬至還是“四時祭祖”的冬至祭祖之日，漢靈帝時期，要祭拜的祖宗頗多，有高廟五主——西漢開國皇帝高祖劉邦以下，惠帝、文帝、景帝、武帝、元帝五位皇帝；有世祖廟七主——東漢開國皇帝世祖劉秀以下，明帝、章帝兩位皇帝，以及劉秀的父、祖、曾、高四代先人；還有三少帝之陵、劉宏自己的祖上河間孝王之子解犢侯一脈，都要加以祭祀。
不過這還不算什么，到了十二月，以冬至節(jié)后的第三個戌日（以天干地支計日，一個輪次內(nèi)有六個戌日）為臘日，相當于后世的大年三十，只不過，臘日和正旦日（一月初一）并沒有像大年三十那樣前后相連罷了。
在臘日期間，人們通常要做的事情有：
其一，年終大祭。臘日的前五日，殺豬，前三日，殺羊，前二日，齋戒，制作祭祀用的食物，清掃洗滌，待到臘日，正是拉開祭祖儀式的大幕。
其二，家人團聚。臘日后的第二日，稱為“小新歲”，有點今天“小年”的意味。這一日，家人要團聚宴會。
其三，賀拜尊長。也是在“小新歲”這天，不但要在家人團聚宴會之時，向家里的尊長當面賀拜、進酒。還要寫下賀拜的帖子，進呈給皇帝（如果有這個資格的話）、師長、鄉(xiāng)鄰里有德行的老人。
其四，家族墓祭。臘日后的第三日，掃墓祭祀，并且乘此機會廣會宗族，講序同宗情誼。
其五，送寒驅(qū)疫。臘日的前一夜，要舉行驅(qū)儺的儀式，以驅(qū)除疫鬼。臘日當日，還要祭祀灶神。
劉照此時年紀尚幼，那些祭祀大事，自然輪不到他來操心。對他來說，最重要的，就是“小新歲”宮中團聚，向劉宏賀拜、進酒之事了。
“小新歲”當日，劉宏在德陽殿召開朝會，大宴群臣。對于常年宅在內(nèi)宮的劉宏來說，這樣大規(guī)模會見外臣的舉動，實在是非常罕見。
到了傍晚，宮中派人傳詔，說天子將宴會設在德陽殿，令皇子弁前往相聚。劉照聞言，穿好了禮服，細細的整理好儀容，然后乘車前往德陽殿。
德陽殿是北宮正殿，地位相當于后世的故宮太和殿，東漢明帝時期建成，修建的極為雄偉壯麗。漢代的宮殿都修在高高的土臺之上，德陽殿所在的土臺，高二丈，以花紋石做壇（砌在土臺外表的那一層石頭），以白玉砌成臺階，黃銅為柱，柱子上鏤刻著各種花紋，花紋則被涂染成橘紅色，鮮艷奪目，墻壁上也裝飾著各種圖案。大殿之下，引洛河之水灌注為池，環(huán)繞著德陽殿。更為難得的是，德陽殿大門的石闕，高聳入云，據(jù)說在距離洛陽四十多里的偃師，都能望見這對石闕，其雄偉壯麗至此。
年幼的劉照邁著一雙小短腿，爬完德陽殿長長的臺階之后，不由得額頭微微生汗。他站在殿門口，略微休息了一會，喘勻了氣息。身邊的侯謹趕忙拿出絲帕，替他輕輕擦拭掉額頭上細細密密的汗珠。整理好儀容后，劉照抬步進殿，卻見大殿正中的座位上，董太后端坐當中，劉宏與何皇后則坐在她身邊。
劉照快步上前，躬身行禮，口中賀道：“兒臣恭賀父皇身體康泰，福祚綿長；恭賀皇祖母松柏延年，壽比南山；恭賀母后新歲吉祥，萱齡永春?！?p> 眾人聽了，都十分高興，即便是董太后，也面露笑容，微微點頭。劉宏命劉照入座，劉照便往左首的首席上坐下了。
入座之后，劉照四下一望，卻見自己下首的座位上，坐著一位陌生的女子，懷里抱著的，儼然就是自己的弟弟“太平郎”劉協(xié)。
看到劉照望了過來，那名女子向劉照微微躬身、頷首，道：“奴婢呂氏，拜見殿下。”
劉照道：“你便是阿弟的乳母么？”
呂氏答道：“是，殿下?！?p> 劉照笑道：“那阿弟日后就有勞你好好照顧了?！?p> 呂氏道：“太后親自托付之事，奴婢怎敢不用心竭力?！?p> 劉照道：“阿弟生母早逝，身世堪憐。若能得你悉心撫育，也算是得到了一定的補償。只要你照顧好了阿弟，日后，不光是太后、天子、皇后和我感念你的恩德，就是阿弟自己，他受你哺乳養(yǎng)育之恩，定會把你當成親生母親一般孝順?！?p> 呂氏忙道：“照顧董侯乃是奴婢分內(nèi)之事，奴婢怎敢讓董侯把我當作母親……”
說話間，宴會開始，諸般歌舞開始輪番上演。劉照對舞蹈本身就是一竅不通，不大懂得欣賞，后世觀看各種晚會，他最不喜歡看的，就是舞蹈類節(jié)目。雖然漢代的舞蹈在他眼里，也算是活史料，比起在壁畫、石雕上看到的內(nèi)容，更加栩栩如生，而且舞女們各個青春靚麗，婀娜多姿，看上去也挺養(yǎng)眼的。但是看得久了，終究會感覺無趣，看了幾場之后，劉照便沒有興致繼續(xù)看下去了。他抬眼一望，看到對面和蘇美人坐在一起的胤男，也在那邊百無聊賴的發(fā)呆，于是便向胤男招了招手。胤男見了，十分高興，趕忙溜了過來，和劉照共坐一桌。
胤男向劉照抱怨了一陣后，突然看見旁邊席位上呂氏懷中的“太平郎”劉協(xié)，便好奇的問道：“這位便是那位叫作‘董侯’的弟弟么？”