楚令尹派了護衛(wèi)李明之率一小隊共六人前往滅度庵查訪小公子的下落。
三日后，李明之回府復命，言道將滅度庵后山幾乎查了個遍，未發(fā)現茯苓和刑遼的蹤跡。倒是在后山半山腰上的一個山洞中發(fā)現有人居住過的痕跡，看情形人數應該在三至四人的樣子。在洞中還發(fā)現了幾塊扯成方片的碎布，應該是用青年人的布衫撕破了做成的嬰兒用的尿布片。看著吃剩的動物骨頭，以及在山洞周圍布置的簡易陷阱，很明顯這些人有著豐富的野外求存的經驗，眾護衛(wèi)都認為十之八九是游獵人家在洞中暫居。
楚令尹在剛剛得知小兒可能尚在人世的消息之時，抑制不住心潮澎湃，但靜下心來，覺得小兒存活的幾率并不大，一來是那嬰兒本在病中，即使得人相救，在山中無醫(yī)無藥，不得醫(yī)治，剛剛出生的嬰兒本就虛弱，哪里能抗得過那種惡疾？二來是茯苓與刑遼都是未能婚配的青年人，對如何照顧嬰兒一無所知，嬰兒無法象成人一樣進食，無乳汁給養(yǎng)的情況下，在病中的嬰兒更是難以存活，因此上并未對寧璣所說之事抱有多大的希望，李明之的回報亦在他意料之中。他朝中事務繁忙，珍愛的妻子和女兒又都雙雙抱病，便放棄了再去對小兒的死尋根究底。
楚高義卻一直琢磨不透楚夫人次子的死因。因為他明確的知道刑遼根本沒有患上麻瘋病。哪里來的傳染之說？那么，楚家次子的死便顯得尤為奇怪，卻尋不著真相的蛛絲馬跡。
寧璣一直在宮中等候消息，直到太宰少卿那里發(fā)來宮廷內侍謫廷碟文，他領了一年的月例作為補償之后，被正式遣送出宮，也未等到楚府的消息。
春天的早晨是清爽怡人的，天氣晴好，草長鶯飛，可寧璣的心情卻恰恰相反，低落至極點。他被放出宮的人流擠出了承載著他的夢想和希翼的宏偉宮殿。站在繁華的信陽城大街上，兩旁人群絡繹不絕，繁華的都城卻帶給他無盡的落寞與苦澀。
寧璣將行禮暫時寄放在一家小客棧，付出三天的房錢，便只身來到楚府求見楚大人，無論如何他要做最后的一搏，不到走投無路他是不會回歸故里的，他實在害怕那些三姑六婆鄙夷的眼神。
照例是楚高義接見了寧璣。楚高義也委婉客氣的代表楚令尹表達了不想收留寧璣的意思。
寧璣知道楚高義分明是在轉達楚大人的拒絕，此事已經毫無希望了，他喝了口茶，潤了潤干得有些發(fā)癢的嗓子，道：“先生能陪我喝上兩口兒么？你我雖相交不深，但我卻覺得先生胸懷坦蕩，是個難得的真君子！”
楚高義雖不喜寧璣攀龍附鳳、墻頭草隨風倒的性格，也不恥于他所作所為，但是，他是個生性隨和的人，對于那些地位低下，不得尊重的人他還是心有同情，不愿在人家的傷口上撒鹽，便招呼門房里的下人上了些酒菜，在門房的待客室中請他小酌一番。
酒過三巡，俗話說得好抽刀斷水水更流，酒入愁腸愁更愁。寧璣幾杯黃酒下肚，明顯便有了醉意，眼神迷離，紅云滿腮。
他舉起杯對著楚高義說了聲干杯，便又一飲而盡，然后，大著舌頭苦笑道：“哎！這人哪！當真是風水輪流轉，想當初我初入宮門本是分派給了戚夫人宮里的，但聽宮里的老人兒講燕夫人更得王上寵愛，便千方百計的轉去了燕翠宮，不曾想，好景不長，世事難料，怎的一下子燕夫人便從浪尖跌入了谷底？原以為，燕夫人生了長公子勢必榮升為王后，長公子必是儲君無疑！王上也曾明確下了旨意的，燕夫人與戚夫人誰先誕下龍子，誰晉封后位。如今可好，王晉喜告訴我王上是下了決心要封戚夫人所出的次子為儲君的，戚夫人自然就登上了后位?？磥砦沂钦娴母１⊥?！當初若是順其自然的進了戚夫人宮里當差，何必有今日這般被驅逐出宮的下場？”
他不過是泄泄心中的郁悶而已，這些話不能對宮中人言講，對楚府一個幕僚發(fā)發(fā)牢騷倒無傷大雅！
豈知這真是有心栽花花不開，無心插柳柳成陰哪！他一番無心之言，卻在不經意間達到了他踏破鐵鞋想要達到卻沒有達到的結果。
楚高義是何許人也，那是聽話聽音兒，能從只言片語間抽絲剝蠶從而追根究底的人物。
寧璣的話猶如一石激起千層浪，在他心中攪起了無數的浪花兒。表面上卻絲毫不動聲色，淡淡地道：“寧小哥兒何以曉得王上是下了決心要封戚夫人之子的？宮人之中謬傳，妄加猜測上意，不可相信?！?p> 寧璣正對自己的命運感到悲哀，也沒心思琢磨楚高義這是在套他話。不假思索的道：“哪里是宮人謬傳，我同鄉(xiāng)好友王晉喜是王上身邊的一等小臣，昨兒夜里在御書房當值，親眼看到王上在親筆寫下立儲君的詔書。連秉筆的中書閣學士都沒用，親筆下的詔。還能有假？王晉喜這小豎子，口口聲聲說是為我餞行，還掉了幾顆眼淚，可灌了幾碗黃湯便現出了原形，開始給我吃后悔藥，埋怨我當初不該使銀子挖門子道洞的去燕翠宮當差，若是跟了戚夫人，此時正可做個王后身邊的一等小臣，那可是連屠夫太宰都要禮讓三分的美差呀！我卻陰錯陽差的給錯過了這么好的差事不說，還落得個被遣送出宮的下場！”
酒能讓平時清冷寡淡，不擅言辭之人變成另一個人，更何況寧璣平日里便有些油嘴滑舌的，喝到一定境界，愁事煩情不但全消，倒變得興奮起來。
他乜斜著醉眼，神秘兮兮的對楚高義道：“先生猜猜看，燕夫人為何會一下子便失了寵？還被打入了冷宮？”
楚高義輕輕的抿了一下酒，笑道：“不是說是楚夫人的兄長中將軍燕子虞陣前納妾，貽誤戰(zhàn)機，連連失利，王上大怒下旨賜死燕子虞，遷連了燕家二百余口人入天牢么？”
寧璣撇了撇嘴，一副你太孤陋寡聞的表情，湊在楚高義耳邊道：“那是哄外人的，是燕子虞有幅什么本生透視什么圖的，據說是絕世之寶，王上派人索要，燕子虞不識時務，惹惱了王上，才被賜死的，至于燕氏其他人，好似燕家老爺子應該是知道一個什么東西的線索，卻愣是不告訴王上，這才被王上罰去太廟抄佛經的，你當他患了腦中風，不能言語王上為何給御醫(yī)院的院正下了死令，務必要醫(yī)好燕老爺子，要他說話。還不是為了那個寶貝？還有，還有，先生不知聽說過禪定禪師沒有？”
楚高義道：“這個自然聽說過，禪定禪師是當今世上佛家第一高僧，天下誰人不知？不是說老禪師在上月已經圓寂了么？”
寧璣含含糊糊的說道：“什么圓寂？自殺死的！禪定禪師原來竟是燕未央的親爹，哈哈！你想不到吧？”
說完，醉得不省人事，趴在桌上呼呼大睡。
楚高義被寧璣的話驚出一身冷汗。寧璣看似東一榔頭西一棒子的消息，卻是驚天動地的，足以使息國風云變色。
看來這個寧璣是不得不留下了。
不過如此
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