“我母育有七子二女，然則自幼帶大的卻惟有我一人，因此感情極睦，今番我突然棄世，她所受到的打擊最大，一念及此，心中悲痛難以遏止，惟有一愿，希望我兄義成。”延昭接著對我說道，其間有咳出一灘血絲來。
“賢弟請講，為兄一定替你辦到——”我見延昭如此情形，雙眼含淚一口答應(yīng)下來。
“我雖其壽不永，不能承歡母親膝下，恪盡孝道，然蒼天并未閉塞我的反哺之心。”延昭說到這里后，目露奇光地看著我，“天幸我得遇兄長，居然如同孿生無二，總算是了卻了我心中唯一的一點(diǎn)缺憾！”
我聽了延昭所言，心中若有所悟，有些疑惑地看著他。
“小弟懇請兄長舍棄原來的名號，以桃代李，替我侍奉二老，還請兄長成全！”躺在病床上的楊延昭終于說出了心中所想，雙目望著我充滿了期待。
“這個如何使得？”我一時(shí)間難以接受延昭的提議。
雖然說我在這個世界上的確是無牽無掛，但是要讓我突然找個陌生人認(rèn)作父母，這恐怕在心理上面還是有很大的壓力的。更何況，即使兩個人的外貌再相像，性格與舉動上也必然有其不同的地方，外人看不出來，自己的親人如何能夠不知道？讓我這么一個現(xiàn)代人去頂替古人，實(shí)在是有些為難了。
“排風(fēng)，你跟在老太君身邊最久，難道你忍心看到她痛失愛子，白發(fā)人先送黑發(fā)人么？況且我此次回京聯(lián)姻的事情，你多少應(yīng)該知道一些吧？若是我突然棄世，有什么后果你是知道的啊！”楊延昭見我一時(shí)難以接受，而自己又言談艱澀，就轉(zhuǎn)而找排風(fēng)幫忙。
楊排風(fēng)顯然是知道什么內(nèi)幕，臉上陰晴不定地變幻了一陣子以后，終于決定下來，突然跪倒在我的面前，陳詞懇切地說道，“求六公子答應(yīng)下來吧！楊家需要你！”
我望著楊排風(fēng)的眼睛，清澈透亮，沒有一絲的狡詐陰暗藏在里面，再看了看倒在病床上的延昭，隨時(shí)都有可能撒手塵寰，在這個時(shí)候，我實(shí)在不忍心背拂他們的意愿，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是答應(yīng)下來。
“如此甚好！”延昭見我應(yīng)允，一顆心算是放了下來。
接著就是將一些楊門的人事對我逐一交代，并且囑咐排風(fēng)一定要從旁協(xié)助，不使眾人對我起了疑心。
其他的事情還好說，在問及官場禮儀的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)我對此幾乎無所了解，令二人大傷腦筋，所幸距離汴京還有很長的路程，臨時(shí)惡補(bǔ)倒也可以應(yīng)付一時(shí)。楊家本來就是將門，對于禮儀倒不是過分挑剔，必要的時(shí)候自有專人引導(dǎo)，出不了什么大亂子。
“呀——險(xiǎn)些忘了一件事情啊——”延昭忽然想起了什么，頓時(shí)面色蒼白起來。
我們二人都很奇怪地看著延昭，不知道他因何會如此情形。
“其它都好說，可是我楊家的槍棒功夫，卻不是一時(shí)間能夠習(xí)得精通的?！毖诱芽攘藥茁?，面色難看地說出其中的原委來。
“這卻是一個問題！”我也皺起眉頭來，楊家槍法舉世無雙，老太君更是法眼如炬，若是要考較我的槍法，該當(dāng)如何應(yīng)付才好呢？
“現(xiàn)在別無他法，唯有盡人事聽天命了?！毖诱严肓讼?，也的確沒有其他的辦法，只好將槍法圖譜從懷里取出來，珍而重之的交付給我，并且一再囑咐道，“我家槍法并不限外傳，只是不要所授非人即可，望大哥一定謹(jǐn)記??！”
我將圖譜收入懷中，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“親戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托體同山阿。我死后，將身體火化，骨灰?guī)Щ劂昃瑸⒌浇鹚畼蛳录纯?。”見諸事交代完畢，楊延昭長長地出了一口氣，望著東方喃喃道，“母親，孩兒終是福薄啊——”兩眼直視前方，聲息漸漸地弱了下來。
“賢弟——”我覺得不對，顫聲呼叫了兩聲，延昭卻無反應(yīng)，及至我將手背伸到他鼻前試探時(shí)，才發(fā)現(xiàn)已然氣絕多時(shí)了，不由得悲從中來，放聲痛哭。
楊排風(fēng)與延昭相處甚好，此時(shí)也是珠淚漣漣不能自已。
哭了個昏天黑地之后，我勉強(qiáng)恢復(fù)過來，找來店家，出了些銀兩，雇人將尸首抬了出去，按照延昭的遺愿，一把火燒了個干凈，將骨灰收斂起來裝入一個木匣，準(zhǔn)備帶回汴京。
“少爺，我們上路吧?！毖劬t紅的排風(fēng)對我說道。
“生死之間，卻是如此倏忽啊——”望著遠(yuǎn)處的青山，我怔怔地嘆道。
兩人打點(diǎn)好行裝，快馬趕至黃河渡口，棄馬登舟，一路順流東下，直奔大宋的皇都汴京。
北宋建都在東京汴梁，依靠東南漕運(yùn)，漕船是必不可缺的運(yùn)輸工具。宋太宗時(shí)，各州歲造運(yùn)船三千多艘。官營作坊制造朝廷所需要的戰(zhàn)船、漕船、使船、龍船，民營作坊則制造民用的商船及游船游船。朝廷在東京設(shè)造船務(wù)，各地重要州軍皆設(shè)官營造船作坊。長江兩岸交通要沖還設(shè)有專門修船的場所。
內(nèi)河航行的船舶，最大的叫做“萬石船”。遠(yuǎn)涉重洋的民用海船，稱為“客舟”，可載二千斛粟。據(jù)說“上平如衡，下側(cè)如刃”，“又于舟腹兩旁，縛大竹為橐以拒浪”。船上的設(shè)備包括拋泊、駕駛、起碇、轉(zhuǎn)帆和測深等方面，已經(jīng)比較齊全。這樣的海船，在當(dāng)時(shí)世界上是較先進(jìn)的。朝廷用的海船，稱為“神舟”，無論是其長闊高大，還是承載的什物器用人數(shù)，都相當(dāng)于“客舟”的三倍。
我們所乘坐的船只是由長安的一家叫作平順船行經(jīng)營的“千石船”，上面大約有十來個房間可以居住客人，甲板下面是用來儲物的倉，船舷兩側(cè)裝有兩排共二十余只長達(dá)兩丈的劃槳，平時(shí)依靠風(fēng)帆與水力前進(jìn)，若遇到緊急情況，也可以通過人工操控來增加前進(jìn)的速度，上面還為客人提供現(xiàn)成的飲食，省去了出行中的許多麻煩事情。
一路上晝行夜宿，行來都是順風(fēng)，船行一日的速度可達(dá)兩百余里，算一算到達(dá)汴京也就是在四五日之內(nèi)，而我對于楊家一門與大宋朝的了解還是處在蒙昧的狀態(tài)，楊排風(fēng)也不過是一個年紀(jì)不過十六七歲的小丫頭，雖然平時(shí)也跟隨著幾位小姐學(xué)習(xí)了一些文武知識，但僅僅是浮于表層，此時(shí)趕鴨子上架，只好權(quán)充起教師來，將有用沒有的東西一股腦地對著我傾瀉出來，只恨沒有多生出幾張口來。
“延浦、延訓(xùn)、延環(huán)、延貴、延彬、延玉——”我立在船頭上，迎著風(fēng)默默背誦楊家的幾個主要人物。
直到現(xiàn)在，我仍然對于楊延昭的死有些不能接受，作為日后威鎮(zhèn)三關(guān)使遼兵不能入關(guān)一步的楊家英雄，怎么會沒有出場就謝了幕？莫非真的是因?yàn)槲业牡絹聿糯俪闪怂乃劳雒?？假若我沒有出現(xiàn)，數(shù)年以后，他應(yīng)該會很自然地成為后人口中傳誦數(shù)百年的抗遼英雄——沙里澄金楊六郎吧！
而此時(shí)的楊家，只有大郎、二郎和三郎已經(jīng)隨父親從軍，我們其他的四兄弟則分散各地，四郎與七郎在汴京家中，五郎在五臺山跟隨師父虛谷大師習(xí)武，六郎也就是我雖然長期滯留在邊關(guān)，但是并沒有正式進(jìn)入軍中效力，因此一別經(jīng)年，我的武技究竟如何，太君卻并不十分清楚了。
正在思忖之間，船身卻如同撞上了巨石一般猛然一震，緩緩地停了下來。