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周五第三更，晚上還有。
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禮部的省試對(duì)我來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是易如反掌。
雖然經(jīng)歷了一場(chǎng)前所未遇的天象異變，但是太宗皇帝仍然沒(méi)有動(dòng)搖提前開(kāi)科取士的決心，一般來(lái)說(shuō)省試應(yīng)該是在二月舉行，但是為了體現(xiàn)皇帝陛下文治武功的偉大，放在冬天也無(wú)可厚非。雖然也有一些頑固守舊的大臣們上書(shū)言事，指責(zé)天象有變是因?yàn)槿酥鞯牡滦兴?，痛陳提前取士的危害，但是皇帝絲毫沒(méi)有把這些議論放在心上，反倒下了一道詔書(shū)，說(shuō)今年的科考要擴(kuò)招到四百人左右，理由就是老天對(duì)于舊的選拔制度不滿，因此才發(fā)了雷霆之怒，皇帝上體天心，撥亂反正，為天下士子們大開(kāi)方便之門(mén)。
今日瑞雪初晴，汴梁城比往日的哪一天都要熱鬧三分，科考的日子自是與往日不同，來(lái)自各地的士子們蜂擁而至，汴梁街頭人山人海，金明池畔曲影交疊，大路上叫嚷之聲雷霆撼動(dòng)，空氣中彌漫著各種各樣的氣味，精明的小商小販們爭(zhēng)先恐后地抓住這一難得的歷史機(jī)遇，把自家的寶貝，從市面上可以見(jiàn)到的貨物，到老祖宗留下的鍋碗瓢盆統(tǒng)統(tǒng)都搬到了攤鋪上羅列出來(lái)，盡顯品種的多樣性，以此來(lái)吸引游客或者是書(shū)生們的目光。
看著大街上熙熙攘攘的人群，我不禁有些惶然了。這里可以說(shuō)是人山人海，一些有家眷相隨的，正在一邊唧唧喳喳說(shuō)著一些安慰或者鼓勵(lì)等毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的話，而另一些人則是興高采烈或是胸有成竹地互相鼓勵(lì)著，滿臉的意氣風(fēng)發(fā)，頭上的白巾璞頭在微風(fēng)下盡顯飄逸本色，似乎等待著他們的就是光宗耀祖金榜題名。
禮部的考場(chǎng)位于距離皇宮不遠(yuǎn)的地方，早在考前三天就開(kāi)始戒嚴(yán)了，周?chē)咽氐亩际潜环Q(chēng)作大宋精銳的禁軍御林軍，每一個(gè)通向考場(chǎng)的交通要道上都有甲胄鮮明的金吾衛(wèi)負(fù)責(zé)盤(pán)查，通往考場(chǎng)的階梯上更是筆直的站著兩排身著的嶄新戰(zhàn)袍的禁軍士兵，手執(zhí)銀槍鐵刀，威風(fēng)凜凜，如同銅塑一般。
“老六，上了考場(chǎng)不要慌張，一定要看清楚那些題目，定下心來(lái)再作答，千萬(wàn)不要弄污了卷子，那是會(huì)影響閱卷官員們的心情的！”四郎在我身邊不住地提醒道。
“知道了！”我有些好笑地應(yīng)承道。
仿佛又回到了后世的考場(chǎng)中一般，我的心中忽然涌上一股怪異絕倫的感覺(jué)來(lái)。由于今日的街道上面十分擁擠，四郎和七郎搶著來(lái)為我開(kāi)道，惟恐我這個(gè)楊家的希望被延誤在路上，四郎更是擺出了他平空得來(lái)的崇儀副使的三品儀仗來(lái)，將我一路護(hù)送到考場(chǎng)外面。
“六哥！好好考，小弟再外面給你擺酒席接風(fēng)！”七郎鼓勵(lì)道。
“給我接風(fēng)？怕是你肚子里面的酒蟲(chóng)又作怪了吧？”我啞然失笑道，“不過(guò)你的用心總是好的，到時(shí)候咱們兄弟幾個(gè)還是去飄香閣好了！”
“六哥你說(shuō)話可要算數(shù)哦！”七郎興奮地叫了起來(lái)，也不管自己是站在大街上，引得周?chē)氖孔觽兗娂姙橹畟?cè)目不已。
隨著考場(chǎng)內(nèi)的鼓聲響起，士子們開(kāi)始拿著自己的提籃和號(hào)牌魚(yú)貫而入。
宋初的科舉制度非常嚴(yán)密，實(shí)行權(quán)知和同知貢舉制度。禮部省試主考官不再由固定的官員擔(dān)任，而是臨時(shí)委派，以防考官作弊，并加強(qiáng)對(duì)考官的監(jiān)督和相互制約。與考官有親屬或其他親近關(guān)系的考生，另行開(kāi)場(chǎng)考試，考官與考題也另行安排，以防止科場(chǎng)作弊。在考場(chǎng)內(nèi)實(shí)行鎖院和糊名制度，以防師生勾結(jié)作弊。
總體上來(lái)說(shuō)，宋代的科舉通過(guò)上述程式的改革，更加成熟健全，為公平競(jìng)爭(zhēng)提供了制度上的保證，已經(jīng)接近于后世的標(biāo)準(zhǔn)化考試制度了，而糊名制度則是最早的密封卷。
大門(mén)處有專(zhuān)門(mén)的官吏來(lái)檢查士子們所持有的戶(hù)籍證明與鄉(xiāng)試通過(guò)的文書(shū)，官吏們?cè)诿麅?cè)上將其逐一登錄，然后發(fā)給號(hào)牌，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍一直排到了很遠(yuǎn)的地方，禮部的官員們特意開(kāi)設(shè)了五條檢查通道，每個(gè)人都忙得滿頭大汗。
歷代選拔人才都注重德才兼?zhèn)涞臉?biāo)準(zhǔn)。宋朝在朝廷舉行的考試中，力圖避免因人情賄賂而出現(xiàn)作弊行為，導(dǎo)致錄取不公正，所以對(duì)考卷又是密封姓名、鄉(xiāng)貫，又是謄錄，將考生背景與考卷水平完全隔絕，使考試僅限于文化才藝的展示和競(jìng)爭(zhēng)。這就不可避免地會(huì)出現(xiàn)考試成績(jī)優(yōu)良但品行不端者被錄取的尷尬情況。面對(duì)各地參加考試的上萬(wàn)名考生，朝廷不可能掌握其品行，只有遵照鄉(xiāng)舉里選的傳統(tǒng)，把這一基本資格的審查把關(guān)任務(wù)，交給地方州郡，這就要求應(yīng)舉者必須擁有本地戶(hù)籍。
由于我的特殊身份，所開(kāi)具的省試資格證明是直接由禮部尚書(shū)親批下來(lái)的，而戶(hù)籍證明則是由開(kāi)封府尹頒發(fā)下來(lái)的，門(mén)官檢查過(guò)后，立刻誠(chéng)惶誠(chéng)恐地派了專(zhuān)人將我領(lǐng)了進(jìn)去，找到了自己的小廂房。我抬眼望去，應(yīng)試殿里一排排的小廂房就象養(yǎng)殖場(chǎng)里的雞籠子一樣，士子們每人一間，里面炊具齊全，甚至還備有取暖用的小炭爐。
考官們很是忙碌了一陣子后，才把考生們安排妥當(dāng)，然后一聲鑼響，本次省試正式拉開(kāi)了序幕。我報(bào)考的是進(jìn)士科，第一場(chǎng)考詩(shī)和賦，第二場(chǎng)考論議，第三場(chǎng)考對(duì)策，第四場(chǎng)考經(jīng)文?？荚嚂r(shí)間是三天，考生必須在三天之內(nèi)做完所有的題目，當(dāng)然也可以提前交卷，但是出了考場(chǎng)以后，就不能再進(jìn)去了，這倒跟我在后世經(jīng)歷的考試情況完全相同。
“楊將軍，按照規(guī)矩，考試一開(kāi)始下官就不能呆在廂房里面了，如果將軍有什么需要，可以敲壁上掛著的小銅鑼?zhuān)匀粫?huì)有人來(lái)聽(tīng)候差遣的?！鳖I(lǐng)我進(jìn)來(lái)的官吏恭敬地說(shuō)道。
“有勞了！”我道了聲謝。
那官吏連道不敢當(dāng)，告了個(gè)罪后就退了出去。
第一遍鑼響之后，考生們都回到了各自的廂房之內(nèi)，然后就有巡視的官吏們挨個(gè)檢查考生們攜帶著隨身物品，檢視夾帶之類(lèi)的作弊用具，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立刻將其逐出，并注冊(cè)在案永不錄用，雖然處罰的力度不可謂不大，可是依然有敢于頂風(fēng)作案的考生，在盞茶工夫之內(nèi)，我就看到有數(shù)十名考生被維持秩序的禁軍們推推搡搡地押了出去。
接著第二遍鑼響，試卷被分發(fā)到了每個(gè)考生的手中。
少時(shí)第三遍鑼響，除了幾個(gè)掛著權(quán)知和同知頭銜的主考副主考外的無(wú)關(guān)人員都退到了限定的范圍之外，考場(chǎng)里面頓時(shí)安靜了下來(lái)，大家紛紛埋下頭來(lái)，認(rèn)真地看那題目。