說笑了一陣子后，發(fā)起聚會(huì)邀請的主人終于出現(xiàn)了，我一看，這人正是那個(gè)比我晚一步離開考場的白衣書生，神采飛揚(yáng)，顧盼間甚是儒雅，正在一一拜會(huì)座上的幾位大臣。
“那人就是鄭途了！”胖子小聲介紹道，“據(jù)說他是太祖皇帝舊友鄭恩的后人，世代居于關(guān)西，根基深厚，因此得了鎮(zhèn)關(guān)西的稱號(hào)，聽說就連先太祖皇帝也格外關(guān)照他一些的，比起我們這些人來，他混得可是要瀟灑很多了！”
“這我就有些弄不明白了！”我感到有些困惑，“既然是私人的聚會(huì)，怎么會(huì)有宰相和皇帝的近臣參與？而且他們還大把地向外撒銀子，究竟是什么原因？”
“這是慣例了，哥哥你可能不太清楚?！迸肿有χ鸬溃皯?yīng)考的士子們經(jīng)常有生活困頓的，若是到了殿試的時(shí)候，大家衣冠不整，豈不是污了皇帝的面皮？故此當(dāng)今皇帝在殿試之前總要委托一位與皇家有關(guān)系的士子來作東道主，給每位士子送上兩百兩銀子作為治裝費(fèi)，就算是你殿試落選，也能有一筆不菲的收入了，來年溫習(xí)再考也就有盤纏了！要知道一個(gè)知縣每月的俸祿也不過是三五十兩罷了，這可以算是很優(yōu)厚的待遇啦！至于宰相等人，不過是提前來查看一下，為皇帝提點(diǎn)幾位可心的人選，因此就算是不給他們留下好印象，也不可給他們留下壞印象，這個(gè)可是關(guān)乎以后仕途的大事！”
“原來如此！”我不由得躊躇起來。
怪不得皇帝要派這兩個(gè)來參加宴會(huì)，一個(gè)老奸巨滑，一個(gè)忠直耿介，未必能說到一處去，選拔人才自然是要兼聽則明，看來太宗皇帝的心里面還是很清楚的。為人君者，若是連這一點(diǎn)也做不到，那離百亡也就時(shí)日無多了！
剛才說的那一番話，會(huì)不會(huì)引起這呂蒙正的排斥呢？像他們這種出身微寒靠苦讀出人頭地的書生們，總有一股傲然之氣，平生最厭惡的就是趨炎附勢的小人嘴臉，我恐怕這一次的吹捧算是踢到鐵板上面了，總該想個(gè)補(bǔ)救的法子才好。我坐在那里喝酒，心思卻飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)起來。
“楊兄，石兄，小弟鄭途這廂有禮了！”就在我走神兒的時(shí)候，那白衣鄭途手提著一大壇酒走了過來，非常熱情地打了個(gè)招呼。
“鄭兄客氣了！該是小弟向你敬酒才對啊！”胖子喝得已經(jīng)怕了，也不等那鄭途有所動(dòng)作，先把他手中的杯子奪了過來，換了一個(gè)大大的海碗，斟了滿滿地一碗，雙手奉上，看了我一眼后，有些挪逾地說道，“按說這里是楊兄的地頭兒，不過他才從邊關(guān)回來不久，人頭還沒有我熟，所以這替主人敬酒的事情就由我這個(gè)外來戶越俎代庖了，都說關(guān)西之人異常豪爽，這一杯借花獻(xiàn)佛的水酒，鄭兄你萬勿推辭??！”
鄭途被胖子弄得有些哭笑不得，看了看我，張口欲辯。
我一看這樣，哪能讓他脫身，立即將面前的酒杯端了起來，對他說道，“鄭兄肯折節(jié)下交，實(shí)在我們兩個(gè)的福氣，小弟我先干為盡了！”說完也不等他點(diǎn)頭，一口將杯子里面的酒吞了下去，胃里面頓時(shí)一片火辣辣的感覺，接著就覺得有一股溫和之氣從下丹田中升了起來，將那股不適的感覺壓了下去，心知是最近修煉的長春真氣起了作用了，頓時(shí)多了幾分底氣，將手中的空杯一亮，看著那鄭途不語。
“鄭兄——”胖子見鄭途有些猶豫，就趁機(jī)調(diào)侃道，“有道是感情深，一口悶，感情淺，舔一舔！我和楊兄對你可是仰慕已久，心存結(jié)交之念，楊兄對你，可是杯杯見底！鄭兄你如此猶豫，莫非是瞧不起我們兩個(gè)不成？”說著將一張肉呼呼的圓臉板了起來，很生氣的樣子。
鄭途將那大碗舉了起來，掂量了一下，足有兩斤多酒，不由得苦笑道，“兩位仁兄，小弟也不知道是在哪里得罪了兩位，既然兄長有命，蔫敢不從，小弟舍命陪君子了！”說完就將那大碗端了起來，雙眼一閉，準(zhǔn)備一口氣灌下去。
“且慢！”我喝了一聲，將他手中的大碗按住。
鄭途睜開了眼睛，有些驚奇地看著我。
“這么大的碗，可不是一般人能夠消受得起的，不如我們兄弟三人一同分了吧！”我又重新取了三只杯子，將大碗中的酒水平均分開，一人分了一杯。
鄭途深深地望了我一眼，將那杯中之酒一飲而盡。
接著是我，然后是胖子，他無奈地看了我們兩人一眼，悶聲將那杯酒硬灌了下去，可能是肉吃得太多了，一口酒水沒有走對地方，嗆得咳嗽了起來。
“哈哈哈哈——”三個(gè)人都大笑起來。
“殿試之后，小弟定當(dāng)?shù)絻晌桓弦灰话萃?！”鄭途誠心誠意地對我們說道。
“何必等到殿試之后？”我微微一笑道，“兩位的府第都不在京師，現(xiàn)在怕是都住在客?；蚴怯H戚朋友家中吧？”
“不錯(cuò)！”兩個(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“如果兩位不嫌棄，不如到我的銷金窟住上兩天，也好放松放松，況且那里的環(huán)境也不錯(cuò)，總好過住在別人家中，多有不便呢！”我提議道。
“聽說近來十字街上風(fēng)升水起，搞得很不錯(cuò)，那銷金窟更是別出心裁橫空出世，大有壓倒京師之中所有的風(fēng)月場所，執(zhí)業(yè)中之牛耳，卻沒有想到是兄弟你的地盤兒！如果哥哥你肯管吃管住的話，兄弟我一定會(huì)厚顏?zhàn)∵M(jìn)去的，否則以我這一點(diǎn)兒可憐的身家，恐怕是消費(fèi)不起呀！”胖子聽我說完之后，立刻喜形于色，得寸進(jìn)尺地要求道。
“親兄弟明算帳，吃住我管了，要是找其他的樂子就得你自己掏腰包，我總不能把泡馬子的錢也替你付了吧？你說是不是呢？”我提前聲明道。
“總比沒有強(qiáng)了！就當(dāng)是去見識(shí)一下好啦！”兩個(gè)人都有些不情愿地答應(yīng)道。
另外一邊卻已經(jīng)開始談?wù)撈鹪娢膩砹耍皇撬纬醯奈娘L(fēng)浮靡，說出來的話中，十句倒有六句以上是用來文飾的，很有無病呻吟的感覺，聽得我一陣頭暈。
看了看兩位皇帝的代表，卻對這種文風(fēng)很不感冒的樣子，趙普出身小吏，通曉書算法令，后來聽從太祖的勸告，倒是讀了幾卷論語，自以為使他大有收獲，此時(shí)遇到這些賣弄風(fēng)騷的文人雅士們自然是雞同鴨講一般不明所以然，表面上雖然平靜，心底卻是厭惡之極。而呂蒙正雖然走得是正經(jīng)的進(jìn)士科舉出身，卻比較務(wù)實(shí)，對這種奢靡的文風(fēng)也不甚感冒，因此兩個(gè)人都沒有參與進(jìn)去，只是冷眼坐在一旁細(xì)細(xì)地觀察著，偶爾互相低聲交流一下，對身后跟隨的書吏吩咐一句什么，然后就見那書吏在紙上快速地記下些文字，想來應(yīng)該是記錄士子們的表現(xiàn)，以供皇帝在殿試的時(shí)候參考吧！
宴飲進(jìn)行到一半兒的時(shí)候，大雪有飄了起來，眾人圍坐在火爐周圍飲酒，意興更佳，趙普提議眾人以大雪為題，作些詩來娛樂。眾人的興致都很高，紛紛提筆構(gòu)思，寫了不少的詩篇出來，其中不乏佳作，看地眾人連連點(diǎn)頭不已。
輪到我的時(shí)候，卻不知道該從哪里下手了，忽然一抬頭看到了遠(yuǎn)處的青松翠柏，于是心中有了計(jì)較，當(dāng)下運(yùn)筆如飛，默了一首詩出來。
“大雪壓青松，
青松挺且直。
欲知松高潔，
待到雪化時(shí)?！?p> 趙普讀著這首語言平直的詩，覺得很對自己的胃口，不由得連聲稱贊。而呂蒙正看了以后，也是暗自驚奇，忍不住多看了我兩眼，心道這人究竟是人才還是敗類，為什么一會(huì)兒阿諛奉承，一會(huì)卻又能寫出如此清高的詩篇來？看來今次的殿試，對皇帝來說也是一次難得的選才機(jī)會(huì)呀！