黎明的時候，楚歌從半夢中醒來，抖落衣甲上的露水，隱約聽到有人輕輕喚他的名字。他走進洞去，看到穆公正強撐想要坐起來，楚歌連忙上去扶住。穆公咳嗽著，呼吸的聲音仿佛是拉動破爛的風(fēng)箱。
穆公靜靜看著對面這個少年，原本陌生，幾日來卻變得如此熟悉。這是個多么清澈的少年，澄凈得像秋天的湖水，沒有野心，只有愛心。這個世界是公平的，奪走了這個少年的一切的同時，給了他從內(nèi)而外的絕美。
穆公覺得自己對這個少年的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)比對任何一個親人都更深，他可以失去王國，但是不能忍受自己的妻子、兒子都背叛自己，這才是真正讓這個老者絕望的。他看著楚歌，顫微微伸出手去，仿佛一截老樹，輕輕撫mo著楚歌的頭發(fā)，這簡單的舉動讓兩個人的心里都暖暖的，誰也沒有說話。
良久，穆公嘆了口氣，聲音空洞，輕輕道：“我這里給你留了一個繡袋，記?。喝绻U登基稱王了，一定要把這個袋子交給他。如果沒有，就把它燒了，不要讓第二個人看見。你看見遠(yuǎn)方的光明了么？一點點閃耀的火，在無邊的風(fēng)雪里，月亮升起來了……孩子，我要走了，鄭國的祖先已經(jīng)在召喚我了。”
聲音漸漸輕微，在楚歌的懷里，穆公永恒地睡了。
楚歌就那樣抱著穆公的尸身，仿佛抱著自己的父親，淚水流淌。楚歌不全是為穆公傷心，更多是為那些活著的人。生如果是一個起點，那么死就是另一個，因為死亡比出生更加純潔。穆公已經(jīng)擺脫了這人世間的紛紛擾擾，而自己和其他所有活著的人還要繼續(xù)頑強而痛苦地生存下去。
按穆公自己的意思，楚歌割下他的一縷頭發(fā)，連同他的衣冠，將來有機會帶回鄭都葬入祖塋，而穆公的尸身就封在這山洞里，托體山阿，歸于大地。
之后穎科帶領(lǐng)大家向西而去，去收攏一些隊伍，準(zhǔn)備反抗萬景和姬德，在他看來，有些事情比生命和政治更重要。而楚歌，現(xiàn)在只想去陳國，回到故土，一方面那里有媯舒處可以棲身，另一方面可以守護美兒?，F(xiàn)在在他心里，已經(jīng)再沒有了其他的了。
楚歌一路向東而去，裝扮成逃難的平民，涂污了臉面，不想招惹是非。不幾日，來到了陳鄭交界的地方。陳國因懼逃難者大量涌入，而派了重兵壓在邊境，楚歌要等晚上偷越過去，看看日頭還早，尋了個靜處休息。
閑來無事，又將父母留給自己的襁褓翻了出來，心道：上次只看了第一節(jié)就困了，今次可得多看些。
見那第二節(jié)《一脈千潯》有詩：
“一脈千潯，上下尋古今。 謂那無心，江流盡光陰。
思緒漸昕，地杳紫府沉。 風(fēng)濤雪浪，月渚橙云岑。
流水知音，扁舟順風(fēng)吟。 風(fēng)餐水宿，消滌明堂禁。
漁人終繹，大椎也相近。 一任來去，風(fēng)浪裹寄萍。
順風(fēng)順?biāo)?，膻中無須盡?！?p> 楚歌覺得自己的眼皮越來越重，那字仿佛可以催眠般，讓自己無從抗拒地睡著，但他強忍著困意，向下看第三段《百川入?！罚?p> “百川東注海，宇宙恢恢。賦性去無回，紅日相催。
莫俯仰，竟徘徊，急流勇退無須悔，世事不難猜。
浪卷云飛，珠濺玉碎。綠羅青帶，決金堤流玉塞。
千流萬脈，不息無窮，天浮地載，巧施功深灌溉。
玉心同澤沛，楚天遼遠(yuǎn)，行人游子，漫愜遣幽懷?！?p> 再也抗不住，睡了過去?；秀遍g，又回到那白玉的世界里，但是這次不再是一條小溪，而是滔滔長河。楚歌覺得自己就像河面上的清風(fēng)一般舒適輕盈，順著江流而下，看兩岸在夕陽中呈現(xiàn)淡淡的桔色?；仡^望，天地開闊，一輪日將西沉。
日盡月初，在江心游戲月影，楚歌只覺得舒暢，并未察覺歲月在一笑一顰中悄然流逝。仿佛時間只過去一瞬，可是清晨再來的時候，江水突然寧靜下來，映照出楚歌自己的清晰的形象——他須發(fā)潔白，容顏蒼老，竟比死時的穆公更顯老態(tài)。楚歌驚懼不已，突然失去了飄然如仙的心態(tài)，一下子沉重下來，落入了水里。楚歌拼命想要在水中洗去自己發(fā)上的白雪，卻只是徒勞，歲月的痕跡是洗不去的。
在這惶恐中，楚歌覺得自己越陷越深，向著無底的紫色的江心落下，一股巨大的引力將他拖向那無邊的苦境。
楚歌心中卻突然有了一絲明悟：歲月如何？當(dāng)我們隨著歲月一起老去的時候，我們應(yīng)該微笑，笑著面對日升月落，笑著面對花盡雪融，年年歲歲，生生不息，大江前浪便不盡，后浪自然追上前。
越寬的河流能容下越狂的波濤，越寬的心境能經(jīng)歷越多的風(fēng)雨。
歲月如河，人生如水，從河水中跳脫出來的，不可能是我們的身體，而是我們的心情。
悟通了這一點，楚歌突然發(fā)覺自己仿佛明月般全身發(fā)光，從江中緩緩升起，周圍的水形成了巨大的漩渦，玉般溫潤，雪般瑩潔?？刺炜?，出現(xiàn)了橙色的云彩，在天風(fēng)中不斷變幻。
江流從平靜恢復(fù)了流淌，上游突然出現(xiàn)了一葉扁舟，在江面上迅速而下，扁舟上一位老者幽閑垂釣。楚歌覺得驚異，這世界難道不是自己幻想出來的么？怎么會還有其他人在？
自從曾經(jīng)經(jīng)歷過風(fēng)雪琴的幻境和上次的江流平舒的玉溪幻夢之后，楚歌便一直認(rèn)為，這些都是自己幻想出來的，沒有想到竟然出現(xiàn)了自己不認(rèn)識的人在這幻夢中。
他向那老者飄去，只聽那老者低吟：
“莫說浮萍無根系，飄飄搖搖不沉底。人生淡如浮萍過，萬般功利皆舍棄。
功無功，亂人心，利不利，擾清靜。一切虛妄都散去，留得本真待風(fēng)停?！?p> 楚歌心有所感，正待上前問話，卻已不見那舟蹤跡。順流而下，江水愈寬，水色由清變黃再變藍(lán)，百川東歸，竟是到了大海之上了。但見一望無際的大洋，無數(shù)鷗鳥從岸邊的玉礁石上飛起，落入水中捕了魚，又飛回礁石上。楚歌第一次見到大海，心情出奇快樂起來，忘記了不久前對歲月流逝的驚恐，欣賞起這壯闊的景象來。
但楚歌突然發(fā)現(xiàn)有些鳥兒不自己捕食，卻跟在其他鳥后面，靠搶掠為食，更有些鳥去偷盜其他鳥的幼卵。楚歌看著，想起人間也有如此為惡之徒，抑制不住憤恨了起來，便要上前去懲治那些惡鳥。