侍衛(wèi)和宮女往那邊一去，都驚呼起來(lái)，美兒馬上被召了過(guò)去，那求救的竟然是申姬！
申姬渾身衣服破爛不堪，發(fā)如亂草，面色可怕，雙目凹陷，哪里有半點(diǎn)貴婦人的樣子，把美兒心疼得眼淚直流，問(wèn)道：“姨母，你這是怎么了？”申姬看到了美兒，非常意外，一時(shí)失聲，說(shuō)不出話來(lái)，只是指指自己身邊。
申姬身邊還有個(gè)女子，約摸15、6歲年紀(jì)，纖弱異常，風(fēng)吹則飛。美兒并不認(rèn)識(shí)她，忙吩咐宮女將二人小心抬上香車，取來(lái)凈水和細(xì)糧，讓二人清潔后用了餐。
申姬也顧不得什么儀態(tài)，抓起食物猛吃，似是餓了好幾日了。美兒也不說(shuō)話，只是輕輕揉捏著姨母的肩背，看著姨母受了如此苦難，心內(nèi)傷痛。一旁的少女沒(méi)有弄清狀況，謝過(guò)美兒后便一個(gè)勁吃東西。
等二人終于緩過(guò)氣來(lái)，將破爛衣物都換了，清清爽爽半臥在軟榻上，申姬眼神哀哀，問(wèn)美兒道：“你怎么在這里？莫不是宮里出了什么事情。”
美兒本待申姬身體緩和些再說(shuō)，但架不住申姬幾次詢問(wèn)，遂垂著目將父王逝去的消息說(shuō)了，申姬一口氣沒(méi)上來(lái)，竟暈了過(guò)去。連日來(lái)，姬蠻的母親實(shí)在受了太多打擊，聽此噩耗，還哪里能受得住。
好容易把申姬救醒，美兒卻不敢再說(shuō)宮里的事情，只是問(wèn)申姬這幾日的遭遇。申姬精神有些恍惚，將事情大致說(shuō)了。原來(lái)，那日里被強(qiáng)人搶上山去，頭人張黑子硬要娶申姬。申姬拼死不從，在洞房里咬傷了張黑子。那些強(qiáng)盜把她關(guān)起來(lái)，要餓她幾日，逼她順從。過(guò)了幾天，又有一個(gè)小女孩被抓上山，開始時(shí)也不從，后來(lái)被與申姬關(guān)在一起，餓了兩日，似是熬不過(guò)，答應(yīng)了那些強(qiáng)人，便被放了出去，申姬頗喜歡那少女，心中不覺(jué)有些惋惜。
誰(shuí)知到了夜里，申姬聽得囚室外面風(fēng)生火起，到處有人奔走呼叫。不一會(huì)，囚室開了門，竟是那個(gè)女孩回來(lái)救她。兩個(gè)人一路逃下山去，半路上，申姬才知道，女孩不僅放了火，更把張黑子灌醉刺傷，心中不禁暗暗佩服起來(lái)，如斯柔弱的小女孩竟有如此膽識(shí)與智謀。說(shuō)得美兒也不禁多看了那少女幾眼，真是個(gè)纖弱非常的女子：
“嫩青嬌黃，粉黛玉裳，掩映天姿凝香?；ㄈ洳?，翩翩舞蝶穿楊。重重蕊葉相憐，似神仙青帔淺妝。武陵源頭*去，煙雨宜北望。
獨(dú)在異鄉(xiāng)，誰(shuí)憐孤兒淚滂。仇端無(wú)故意彷徨，韶華水殤。也擬醉霞飛，一夢(mèng)遣愁腸，哪留妍麗，心事隨雨涼。整云容，浣盡顏色，素屏伴圣王?！?
申姬接著說(shuō)道，她們的形跡被人發(fā)現(xiàn)，追了數(shù)日，困在了這狹小山洞中。山洞入口很窄，女孩持匕首守在那里，外面人一時(shí)無(wú)法，正待去取草來(lái)熏煙，沒(méi)想到美兒一行人到，救了她們。
申姬餓了這許多天，又受了這么多驚嚇，半夜里生起病來(lái)，發(fā)了燒。這一行人里沒(méi)有良醫(yī)，美兒束手無(wú)策，所幸離城尚近，遂返程去尋姬蠻他們。
誰(shuí)知，短短數(shù)時(shí)辰鄭王都內(nèi)竟一個(gè)人也沒(méi)有了！一座偌大的新鄭空空蕩蕩，所有人的心都沉了下去。美兒無(wú)法，只能帶著重病的申姬上路。正要出城之時(shí)，突然從路邊沖出個(gè)人來(lái)，跳到了美兒的車上。
美兒大驚，定神看，卻是認(rèn)得的：“您是戰(zhàn)神將軍的師傅，巫賢老師是么？”
那老頭也不知從哪里鉆出來(lái)的，搖晃著大腦袋，右手撥弄自己的銀白長(zhǎng)眉，笑道：“正是，正是。公主好記性。”
美兒?jiǎn)柕溃骸澳缿?zhàn)神和梅花公主他們到那里去了么？”
老頭道：“知道倒是知道，不過(guò)現(xiàn)在不能告訴你。你只管回陳國(guó)去吧，他倆都不會(huì)出事的?！?
美兒聽了，心中安定了些。 說(shuō)也奇怪，她現(xiàn)在一點(diǎn)兒都不嫉恨梅花奪了她的至愛，與梅花在陳國(guó)的短暫相處讓她覺(jué)得有梅花在姬蠻身邊，比自己好得多。而現(xiàn)在，她的心已隨著丈夫逝去。 她想起一事，懇求巫賢道：“煩請(qǐng)您為申姬姨母診治一下?！?
老頭兒笑瞇瞇道：“我就是為這個(gè)來(lái)的?！睆纳砩先〕鲱w丹藥，塞到申姬口中。然后沒(méi)等美兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，便轉(zhuǎn)了身，飛縱而去。
美兒正想多問(wèn)些事，但叫道：“巫老師，此去可有兇險(xiǎn)？”巫賢是鄭國(guó)占卜第一，美兒故有此問(wèn)。聽得巫賢的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“無(wú)恨無(wú)愛，風(fēng)雪無(wú)擾；有信有義，怨德有報(bào)?！?
申姬不久便醒了過(guò)來(lái)，看她一醒，一直照料她的少女卻執(zhí)意下車，不愿和眾人一起去陳國(guó)。申姬苦勸不得，那少女之頑固讓美兒吃驚不已，最終還是留下了那少女，給了她些吃食和錢帛，并派了兩個(gè)有些武功的侍衛(wèi)護(hù)送她。
美兒看那少女身形漸遠(yuǎn)，問(wèn)身旁的申姬道：“姨母，可知道這小姐的來(lái)歷？”
申姬輕輕搖頭道：“我們交談時(shí)我倒是問(wèn)過(guò)她，她只是說(shuō)父親新喪，守完三七，便來(lái)這里投奔親戚，半路被劫，家人都失散了——亂世之中，真不容易?！?p> 美兒?jiǎn)枺骸拔铱催@少女不似鄭人，不知她姓氏。”
申姬道：“這她沒(méi)有說(shuō)，只說(shuō)家里人平日里喚她夾竹兒。你這么一說(shuō)，我倒想起來(lái)了，她對(duì)鄭人的事情頗感興趣，曾經(jīng)追問(wèn)過(guò)蠻兒的事情。”
美兒?jiǎn)枺骸澳f(shuō)自己的身份了？”
申姬頷首道：“那幾日我一直以為蠻兒已死，心內(nèi)悲傷，她頗勸慰了我一番。你怎么突然問(wèn)這個(gè)？”
美兒皺眉道：“我發(fā)覺(jué)她知道姬蠻哥哥沒(méi)死的消息時(shí)神情有些異常，也許只是我多疑了吧?！?p> 越過(guò)邊境，來(lái)到陳國(guó)，媯于的死訊已經(jīng)傳遍，所到之處，所有的陳國(guó)百姓都自發(fā)來(lái)迎靈，令美兒淚水不停。從那些普通人的口中、淚中，美兒更知道了自己的丈夫是個(gè)什么樣頂天立地而又心腸慈悲的男人。連國(guó)君媯平都迎出百里來(lái)，他也知道自己這個(gè)弟弟的威望遠(yuǎn)比自己高，事實(shí)上，他也喜歡這個(gè)弟弟，雖然更喜歡王權(quán)。媯于的死實(shí)不是他的本意，但事已如此，無(wú)可奈何，只能準(zhǔn)備發(fā)喪。
媯舒從太康得訊而來(lái)，哭跪在父親尸身之前，眾人皆拉不開他?？蘼暺鄳K如山崩石碎，令一旁看著的申姬也心疼。申姬想起自己的哥哥穆公來(lái)，陪著這與兒子同齡的少年哭了起來(lái)。申姬從美兒那里得知蠻兒死而復(fù)生，總算有了一些安慰，但是每每想起穆公子蘭，心中之痛，非言語(yǔ)所能表達(dá)。
她這一哭，又撩動(dòng)了美兒和媯平，于是大家哭成一片。一片愁云籠于這宛丘之上。
眾人穿上粗麻素服，有侍衛(wèi)設(shè)起靈堂來(lái)。媯舒和美兒做為孝子和未亡人答禮，木偶般任由主管祭禮的宗老支派著做完那繁瑣的禮儀。受吊，哭泣，停靈，擇期下葬，哭孝，招魂……看著那厚厚的塵土將媯平的棺槨掩埋，美兒覺(jué)得自己的心也已經(jīng)封上了黃土。媯舒更是突然間崩潰了，人事不知。
之后的幾日，美兒每日里守在丈夫的靈前，穿麻吃粥，宿廬席草。媯舒跟著一起守過(guò)殯期后，便不知道去了哪里。而美兒卻越來(lái)越覺(jué)得那些陳國(guó)大臣來(lái)得太過(guò)頻繁，前幾日還不覺(jué)怎樣，過(guò)了初七，仍來(lái)得如此多，讓她不覺(jué)心生疑惑。這一日，剛剛送走儀幸，又有人報(bào)：“孔凝大夫到。”美兒冰雪一般聰靈，自然知道這些人所來(lái)何為，卻不便發(fā)作，只能迎了出去。