朱植給焦子龍們提出了火銃的具體數(shù)據(jù)參數(shù)，重量不許超過十六斤（明斤，約合今天12斤），長(zhǎng)不得超過六尺（約合今天1米5），射程200步之內(nèi)可貫甲胄，200步大約等于150米。面對(duì)如此苛刻的技術(shù)要求，焦子龍也連連叫苦，不過誰(shuí)讓自己喝完酒之后就大包大攬呢，現(xiàn)在王爺給了自己這么好的“科研”條件，只好答應(yīng)下來，不過對(duì)于研制時(shí)間也希望能夠放寬些。朱植慷慨地放寬到半年，如果半年能研究出來，朱植都想給他封個(gè)侯爺當(dāng)當(dāng)。
自從“燧研所”燧發(fā)槍研究所搬進(jìn)了王府，王府白天就一刻不能消停，后院里天天“叮叮當(dāng)當(dāng)”敲打不停。郭秀可有點(diǎn)受不了，跑來跟朱植埋怨，兒子白天的休息經(jīng)常受到打擾。
朱植是有苦說不出，天子腳下，想找個(gè)清凈的地方研究火槍，哪里那么容易，而且這個(gè)技術(shù)革命還需要保密，除了自己王府里，一時(shí)也想不出什么好地方。他想起日后自己那四哥積聚力量起事之時(shí)，也是在自己家后院里打造兵器?？伤母缂曳孔哟蟀?，占著前元的皇宮，但就那么大的地方，他為了掩人耳目，還是在皇宮里生掏出一個(gè)地下兵工廠，找了一幫匠師沒日沒夜地開工。
即使轉(zhuǎn)移到地下聲音還是太大，也不知道是誰(shuí)居然出個(gè)餿主意，養(yǎng)了一群鵝才總算把聲音捂了下去，堂堂燕王府養(yǎng)鵝，也虧他想得出來。不過朱植也佩服老四的急智，養(yǎng)一群鵝既掩蓋了聲音又掩蓋了自己謀反之心。
不過朱植的家可沒他那么大，也不想搞一群鵝污染環(huán)境，最后沒辦法，朱植只得叫郭秀抱著兒子回娘家呆兩天?？磥硪欢ㄒ雮€(gè)辦法怎么把這事解決掉。
聲音事小，給朱元璋知道了事大，朱植和楊榮一合計(jì)，既然做了干脆跟皇上明說，心中沒鬼才不會(huì)被老朱猜疑。朱植立刻上了一表，言日前逛了一趟神機(jī)營(yíng)，覺得火器大有可為，遼東自古乃鹽鐵產(chǎn)地，正好發(fā)展火器，不過現(xiàn)在的火器使用起來太麻煩，自己正和幾個(gè)工匠想辦法看能不能提高火銃的效率，請(qǐng)父皇支持者云云。
朱元璋被自己兒子這個(gè)奏本弄得哭笑不得，給朱植批了一個(gè)不務(wù)正業(yè)，有時(shí)間你多學(xué)著處理遼東的政事不好。不過老朱再能想也想不到十五兒是來自未來之人，只是覺得他不愛讀書，不愛處理政務(wù)，朱植歷來就是個(gè)愛玩之人，也就由他去了。這會(huì)可好，朱植見通過了老朱這關(guān)，也就不用擔(dān)心被人參本了。
不過，燧發(fā)槍研究不是一日兩日就能完成之時(shí)，一開始朱植幾乎每天往那跑倒是幫他們解決了幾個(gè)技術(shù)難題，可后來朱植也懶了身子，隨他們鼓搗吧，反正人先占著，他也不希望在京城中能把這些事情解決，日后到了遼東能研制成功也不遲。
這日，朱植和楊榮正在研讀情報(bào)，楊榮拿著一份情報(bào)感慨道：“四夷來朝，本是吉瑞之兆，可以榮觀之，如此來朝，遲早成我大明負(fù)擔(dān)。”
朱植道：“什么事讓勉仁如此感慨？”
楊榮道：“日前有大食使臣來朝，上貢了大食良馬二十匹，皇上看著高興，下旨還賜銀五千兩，玉帶十條，官瓷十箱，還準(zhǔn)其在京販馬。這等便宜事，開了個(gè)頭，日后四夷都這么來朝，我大明物力雖豐，也是不小的負(fù)擔(dān)?！?p> 朱植很贊賞楊榮這種獨(dú)立思考的能力，這些所謂的大食史臣，估計(jì)也是幾個(gè)商人冒充的而已，明朝初年閉關(guān)鎖國(guó)，許多商人都用這種辦法前來蒙世，一開始大明還挺高興的，可后來，也越來越發(fā)現(xiàn)不是個(gè)事。
不過在這件事上，楊榮看其一，看不到其二，朱植倒有不同看法，楊榮可能不知道大食馬是怎么個(gè)回事，那可是天下一等一的良駒，中原不產(chǎn)馬，所有馬匹都得從草原上買來，所以漢人在數(shù)百年與北方蠻族的爭(zhēng)斗中總是吃缺馬的虧。
朱植考慮當(dāng)老朱看到如此良馬時(shí)心中該是多么地高興，所以賞賜重點(diǎn)也有原因。至于這個(gè)允許其在京城販馬，更有可能希望把這些馬匹引入中國(guó)，形成一定的馬種蓄養(yǎng)量。
朱植把這些想法跟楊榮一說，楊榮立馬明白了三分，朱植道：“如果父皇有此心，兒臣也應(yīng)該為父皇分憂啊。情報(bào)中說了在哪里販馬嗎？”
楊榮道：“好象是從今日在西場(chǎng)集市中販?zhǔn)??！?p> 朱植一聽，心中有了計(jì)較，趕緊命府中帳房提取銀錢，準(zhǔn)備去買馬。明朝時(shí)候藩王在沒就藩之前基本沒有自己收入，所有用度都是內(nèi)務(wù)府支出，或者受皇帝賞賜。所以基本上朱植還是個(gè)窮人，上次支了一千兩研究經(jīng)費(fèi)給焦子龍，現(xiàn)在府中刮盡地皮也只得兩千余兩。
朱植心中哀嘆，為什么自己不會(huì)釀酒，為什么自己不會(huì)制造玻璃，哦地神啊，為什么一個(gè)王爺還這么窮。沒有辦法，朱植倒騰出自己的收藏箱，又整了幾件玉器，看著也值個(gè)幾百兩，沒辦法了，為了大事，收藏玉器的愛好只能先放一放。收拾好東西，他叫小陳子帶上四個(gè)侍衛(wèi)背上銀子去西場(chǎng)一行。
西場(chǎng)位于南京城西石城門內(nèi)，原是元兵駐扎的軍營(yíng)，朱元璋造反成功后這里就變成了一個(gè)牲口集市，什么馬啊，牛啊，驢啊都在此進(jìn)行買賣。
朱植一行來到門外下馬，信步走了進(jìn)去。只見偌大一個(gè)“牲口棚”里熙熙攘攘，人來人往，有的掰開牲口的嘴數(shù)牙齒，有的攏著個(gè)袖子互相摸價(jià)，有的拎出一疊寶鈔，對(duì)方臉色立刻變得不那么好看。朱植第一次進(jìn)如此大的牲口集市，這里所有的事情都那么新奇，只覺得自己的眼睛根本不夠用。
南方的牲口交易大多是牛和驢子，馬匹比較少，僅有的幾個(gè)攤檔里賣的馬也都不高大威武。南方氣候潮濕，本就不是馬匹適合生存的環(huán)境，而且細(xì)菌滋生馬很容易生病。這種先天氣候環(huán)境條件決定了中原以南的主要活動(dòng)區(qū)域內(nèi)，漢人無法大規(guī)模裝備騎兵，那些YY小說里動(dòng)不動(dòng)就在南方建立幾萬(wàn)人的騎兵隊(duì)伍，純粹是扯淡。
朱植跟小馬王閑聊的時(shí)候才知道，整個(gè)京衛(wèi)20萬(wàn)編制里才有兩萬(wàn)匹馬，馬匹擁有量最高的是羽林左衛(wèi)和府軍右衛(wèi)，兩個(gè)衛(wèi)足員都是一萬(wàn)人，但都僅僅各裝備了6千匹戰(zhàn)馬。為什么后來靖難中王師打不過燕軍，缺少騎兵是很重要的方面。燕軍中的騎兵都是在草原上舔血磨練出來的，常常幾十人就敢朝大陣沖來。南軍缺馬缺實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練，能打得過冷兵器時(shí)代的王者就奇怪了。
遼東就不同了，雖然不是歷史上著名的馬匹產(chǎn)地，但那里有著得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件，一馬平川的關(guān)東平原，多少土地可以種植馬草，多少草原可以供馬匹奔跑。建立一個(gè)優(yōu)良馬種群一直是朱植遼東戰(zhàn)略中的重要一環(huán)，他相信只要肯下功夫，依靠遼東的自然條件，不用多久，他也會(huì)擁有屬于自己的“關(guān)寧鐵騎”。
朱植正沉浸在千軍萬(wàn)馬奔騰而出的美夢(mèng)中，突然被一陣喧鬧聲打斷了。他抬眼一看，前面圍著一堆人，不知是什么名堂。
兩個(gè)人快步從身邊走過，說著，快去看啊，名貴的大食馬。原來在這里啊。朱植好不容易從人縫里擠了進(jìn)去，迎面就是一個(gè)黑人，穿著典型的阿拉伯長(zhǎng)袍，身材高大，膀闊腰圓，正在極力阻止著人們往里擠。旁邊一個(gè)漢人，喊著：“大家別擠啦，一個(gè)一個(gè)進(jìn)去?！敝熘部粗侨茄劬筒皇娣趺锤鷤€(gè)洋買辦似的，沒有一點(diǎn)天朝大國(guó)風(fēng)范。原來這里是一個(gè)獨(dú)立的院子，看來大食馬受到的待遇就是不一樣。
朱植有些生氣道：“哪里來的昆侖奴，跟著顯擺?！彪m然換了便裝，但鮮亮的衣著，皇家的貴氣，都不是一般人能裝得出來的?！百I辦”顯然也是在買賣中磨練成精的主，見來了大主顧，連忙拉開黑人道：“這位公子里面請(qǐng)，這人太多，實(shí)在沒辦法?！?p> 朱植也不跟這種人一般見識(shí)，帶著人進(jìn)了院子。只見院子里人也不少，大家都是沖著名馬而來，隔著人群只見馬廄里系著十匹俊郎的神駿。人們圍著馬廄評(píng)頭論足，情緒熱烈。
朱植慢慢走近些細(xì)細(xì)觀察，大食馬就是所謂的阿拉伯馬，是普天之下最好的馬種之一，對(duì)于相馬朱植可不是行家，但外行看熱鬧也看得出這幾匹馬毛色增亮，氣宇軒昂，都是難得一見的好馬。雖然王府里那幾匹坐騎也是百里挑一，但都是出自蒙古馬種，明顯不如這些。
朱植看上了一匹白色的小馬，正想上去盤問一下價(jià)格。突然旁邊一個(gè)聲音傳來：“這些大食人也不老實(shí)，送來這些都是下等貨。”
什么人口氣這么大？朱植一回頭，眼前的人嚇了他一跳。只見一個(gè)身材高大，金發(fā)碧眼三十歲上下的色目人站在身后，正一臉不屑地在評(píng)論著，瞧他兇神惡煞的樣子好象恨不得把這些駑馬宰了似的。元朝到明朝初年，色目人在大明境內(nèi)并不少見，不過如此標(biāo)準(zhǔn)的漢語(yǔ)在他嘴里蹦出來還真的有些怪異。
在他身邊站著一位個(gè)子不高，有些瘦削的公子，此人眉目清秀，兩道劍眉斜飛入鬢，好個(gè)美男子，他正笑吟吟地聽著色目人的高論。
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