這邊，張巡撫正在房中看呈報(bào)，白毅走進(jìn)來，“老爺，孩子已經(jīng)帶來了。”
“嗯，讓她進(jìn)來吧。”張巡撫眼神仍在呈報(bào)上。
白毅轉(zhuǎn)身將小秧帶進(jìn)房中，便出去了。
張巡撫本名張之賢，年四十有余，身型清瘦，持重方正，身上帶著為官多年的上位者氣息。小秧尚不能理解，只是認(rèn)為這人看上去不像壞人，卻又讓人有點(diǎn)害怕。
張之賢放下呈報(bào)，看著小秧，眼睛里透著審視。小秧?yè)Q上了王媽媽給她的衣裳和鞋子，褲子還好，上衣長(zhǎng)了也大了，耷拉在小秧身上，袖口被卷了兩卷，以免活動(dòng)不方便。半晌，對(duì)小秧說：“聽說你叫小秧？”
“是?！毙⊙碛行┣?，但還是盡可能大方地回道。
張之賢心里有了計(jì)較，“你爹娘呢？”
“他們，不在了?！?p> “沒有其他親人了？”
小秧愣了一下，馬上反應(yīng)過來：“沒有了。”
張之賢怎么可能錯(cuò)過小秧那一瞬時(shí)的停頓，看來還要再查一查這小丫頭的來歷，確定沒問題才行。
“嗯。幾歲了？”
“五歲半?！?p> 張之賢看著她應(yīng)對(duì)大方：“識(shí)字嗎？”
“讀過三字經(jīng)?！?p> 張之賢有點(diǎn)好奇：“會(huì)背嗎？”
小秧有點(diǎn)好奇，現(xiàn)在是要考試嗎？有點(diǎn)心虛呀。想起每次娘親帶她讀三字經(jīng)時(shí)，她背兩三句，然后就跑到爹爹面前撒嬌，不想再背。每次只要她跟爹爹撒嬌，爹爹就會(huì)跟娘親說：“小秧還小，玩性正重，也沒必要像兒子一樣學(xué)得板板正正的，我看她這樣正好。”
“趙錢孫李，周吳鄭王。馮陳褚衛(wèi)，蔣沈韓楊。朱秦尤許，何呂施張。呃~孔~曹嚴(yán)華，金魏陶~呃~姜。呃~戚謝鄒~呃~喻，柏水~呃~~”背不下去了。
前面背得還行，后面呃~呃~呃~，像一只小鵝一樣，聽得腦子疼。
“好了，就這樣吧。”也聽不下去了，張之賢說道，“你還學(xué)過什么？”
“沒有了?！?p> 五歲半的孩子，還在外面流浪了至少半年，其他的沒學(xué)也正常。
“你回去吧?！闭f完，喚來白毅，“將她帶回去?！?p> 就這樣，小秧被莫名送到這人面前背了一小會(huì)兒三字經(jīng)，就又回慈幼院了。
“白毅，再去查查這丫頭的底細(xì)，務(wù)必細(xì)致。”白毅送回小秧后，被張之賢叫到書房。
“是，老爺?！卑滓泐I(lǐng)命而去。
慈幼院為官家頒旨建立，撥款也是從國(guó)家財(cái)政支出，若幼兒無(wú)依無(wú)靠，便將其送至慈幼院。慈幼院不只供其衣食，還會(huì)從小培養(yǎng)他們的技能。
告訴男孩如何種莊稼，在廚房幫忙打下手，力氣大的也會(huì)送到官府指定的打鐵鋪學(xué)習(xí)，當(dāng)然，無(wú)工錢。直至學(xué)成后，學(xué)徒要將這些年學(xué)習(xí)和衣食的費(fèi)用以工錢來抵。
教授女孩簡(jiǎn)單的女紅，縫縫補(bǔ)補(bǔ)，官府每年都會(huì)安排幾家繡坊來挑選有天分的繡娘，一旦被選中，就會(huì)被繡坊領(lǐng)走，由繡坊去培養(yǎng)。當(dāng)然吃住也由繡坊來負(fù)責(zé)，不過這也是都算進(jìn)她們今后繡品的工錢里的。
其余無(wú)能力的孩子，慈幼院將其養(yǎng)至12歲，就讓其自行出去找工，能找到的當(dāng)然就皆大歡喜，找不到的話，只能去慈幼院安排的，諸如替人漿洗衣物，替人跑腿這類簡(jiǎn)單又磨人的工作。
在這些技能中，識(shí)字也包括在內(nèi)，無(wú)論男女，均6歲起識(shí)字。至于學(xué)得有多精深，那是不太可能的。也就是能看懂白話而已。
但有這些就足以讓許多貧困之戶心動(dòng)，很多人偽裝自己的孩子是孤兒，想將自己的孩子送進(jìn)慈幼院，一度讓慈幼院人滿為患。
后來朝廷想出個(gè)辦法，設(shè)定條例，進(jìn)入慈幼局的孩子，若被發(fā)現(xiàn)其父或其母或其父母均在，其父將被充軍兩年；但家境貧寒者，可向官府申請(qǐng)，官府查實(shí)無(wú)誤，則予以每個(gè)幼兒4貫的撫育費(fèi)，且農(nóng)者另免賦一年，并分田地，余者可免費(fèi)領(lǐng)取一年的糧食。
自此，慈幼院的孩童人數(shù)才降下來，如今在小秧所待慈幼院也不過十?dāng)?shù)人。
小秧被送回來后，又跟昨日剛混熟的棉丫和東兒一起玩泥巴。
“小秧，你去哪了呀？”剛跟小秧混熟的棉丫問道。
“我也不知道，只是讓我去一個(gè)大叔面前背了書?！毙⊙碛门_的竹子當(dāng)鏟子，鏟著泥土，想挖出一個(gè)洞。
“你還會(huì)識(shí)字？”東兒驚訝，聲音有些大。
旁邊正在蕩秋千的女孩聽到了，停了下來，盯著小秧。
這個(gè)蕩秋千的女孩今年七歲，叫小粒，前幾日被其中一個(gè)繡坊看中，明日就要去繡坊。平日里已是仗著自己聰慧，比別人多會(huì)幾個(gè)字，又手巧，頗得媽媽的偏心，而在其他小孩面前趾高氣昂的；這又被繡坊看中，更是覺得自己前途光明。
聽到小秧這么小會(huì)識(shí)字，有些不服氣。其實(shí)昨日小秧被曹管事領(lǐng)進(jìn)來的時(shí)候，她就不喜歡小秧了。她自小慈幼院長(zhǎng)大，自懂事起，就因?yàn)榱胬脣寢屬澷p，很多小朋友也會(huì)主動(dòng)來找她玩。
但昨天小秧被領(lǐng)進(jìn)來后，卻看都不看她一樣，只跟那兩個(gè)傻丫頭玩。今天還被帶出去見人，什么時(shí)候進(jìn)慈幼院的還有被帶出去過的，不就是有人想領(lǐng)養(yǎng)孩子的時(shí)候么。
小粒心里很嫉妒，她以為自己在慈幼院算得上最好的，最受重視的了。現(xiàn)在居然有一個(gè)剛進(jìn)來就有人想領(lǐng)養(yǎng)她，小粒感覺被搶了風(fēng)頭。
她走向小秧她們，居高臨下地看著蹲著的小秧：“你會(huì)識(shí)字？”
小秧抬頭看著目光有些不善的小粒，這個(gè)神情她也見過，在城西偷東西吃的時(shí)候被發(fā)現(xiàn)了，對(duì)方看她是個(gè)小女孩，也不好打她。當(dāng)時(shí)，她就是這么被看著的，還被對(duì)方狠狠地罵了幾句“小時(shí)偷針大時(shí)偷金”、“小叫花子”等等。
“會(huì)幾個(gè)字。”想起不好的回憶，小秧又低下頭去鏟泥巴，不想理小粒。
棉丫和東兒也看出小粒的不善，都低下頭不敢說話。
小粒看小秧不理會(huì)她，更加生氣：“我們來比比，如果我認(rèn)字多，你就~”
小粒還不太會(huì)喊狠話，想了半天，想起慈幼院里有的大男孩欺負(fù)小男孩時(shí)說的“叫我爹，我就把飯給你”，說了句：“叫我娘。”
小秧瞬時(shí)抬起頭來，目光露出憤怒：我娘那么溫柔，是你配得上的嗎？！
小秧站起來，還差小粒半個(gè)頭的小身子撲了上去。