近來在河南南陽的山區(qū)里驚奇地發(fā)現(xiàn)有古代的“鐵路”。經碳14測定，系2200多年前的秦朝遺留。原理和現(xiàn)代鐵路無異，還是復線，只是不是用蒸汽機車牽引，而是用馬力拉動。專家們都驚嘆我國古代2200年以前竟然已經有如此先進的交通設施。這將是比兵馬俑更驚人的大發(fā)現(xiàn)。
現(xiàn)在鐵路不是鐵鑄造的，而是軋制的鋼軌。秦始皇的“鐵路”當然也不是鐵鑄造的，而用木材鋪設。作軌道的木材質地堅硬，經過防腐處理，至今尚完好。不過枕木已經腐朽不堪，顯然沒有經過防腐處理，材質也不如軌道堅硬，但還可以看出其大致模樣來。
路基夯筑得非常結實，枕木就鋪設在路基上。專家認為枕木的材質比較軟，不僅是為了減少工程量，也不僅僅為了廣泛地開辟木材來源，而是有意識地選擇的。比較軟的枕木可以和夯筑得非常堅硬的路基密切結合，從而使軌道平穩(wěn)，車子在上面可以快速平穩(wěn)地行駛。
現(xiàn)在凡是在鐵路的枕木上走過的人都明白：兩根枕木距離和人們的步子很不合適。一次跨一根顯得步子太小，跨兩根又太大，在枕木上走路既慢又很不習慣。但是經過測量卻驚奇地發(fā)現(xiàn)，秦始皇的“鐵路”，枕木之間的距離竟然正好和馬的步子合拍。馬匹一旦拉車到了軌道上，就不由自主地發(fā)生“自激振蕩”，不能不飛快奔跑，幾乎無法停留下來。那么最后又是怎么停下來的呢？專家們的意見是：一定還有專門的車站，在車站枕木之間有木材填充平整。馬在這兒喂得飽飽的，休息得好好的。一旦需要，套上車就能飛馳，馬不停蹄。到了下一車站，由于枕木之間已經填充平整，因此馬兒就可以逐漸減慢速度并停下來。換上另一匹吃飽休息好的馬，繼續(xù)飛馳前進。這樣就可以達到很快的速度。由于使用軌道，摩擦力大大減小，所以馬也可以一次拉很多貨物。專家認為這是一種最最節(jié)省地使用馬力的方法，或者說是一種效率極高的方法。公認的速度至少應該一天一夜六百公里，有的人認為七百公里。這是比八百里加急還高一倍多的速度。無怪乎秦始皇可以不用分封就有效地管理龐大的帝國。并且經常動輒幾十萬人的大規(guī)模行動。
有不少專家認為，該“鐵路”是秦始皇滅楚國時修建的，目的是進行后勤補給。秦滅楚國，動用了六十萬軍隊，后勤補給需求量一定很大，于是修建了這條鐵路。
但是也有不少專家認為，說秦始皇滅楚國時使用過這條鐵路固然不難想象，但這決不是個別的工程。不然的話“秦國”的馳道就不可理解，而且從技術上來看也已經非常成熟，不是臨時需要才想出來的。
以前一般認為秦始皇修建的馳道是“公路”，現(xiàn)在看來應該是“鐵路”，由于馬匹在上面飛馳，故稱之為“馳道”。歷史記載秦始皇在統(tǒng)一中國后在全國建設馳道，依此看，他竟然在2200年以前就已經在全國修建了一個“鐵路網(wǎng)”。
對于秦始皇的書同文，統(tǒng)一貨幣，統(tǒng)一度量衡，人們都很可以理解，但是對于車同軌卻各說不一。郭沫若認為是統(tǒng)一社會制度和風俗習慣，顯然是牽強附會的。但是，另一些人解釋為車輪子的距離必須相同，這雖然符合字義，卻也難以解釋?，F(xiàn)代的公路上，各種不同類型的汽車輪子間距各不相同，也未見有什么不妥。為什么秦朝的“公路”上必須使用相同的車輪間距呢？而且秦始皇自己的車子用六匹馬來拉，這和普通的一匹或兩匹馬拉的車子車輪間距顯然不會相同。現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)秦始皇的“鐵路”，一切都迎刃而解了。但是按照這種說法，修建“鐵路”的當不僅僅是秦始皇了。即使其他六國并不是個個都修了“鐵路”的，那至少修“鐵路”的還應該有一個或一些國家。就好像現(xiàn)在各國的鐵路軌道間距未必一樣。那個時代各國的“鐵路”，軌道間距也不可能一樣。這也是國防上的需要。
就是我國在解放前，云南省和山西省修建的鐵路軌距還不一樣呢！各路軍閥根據(jù)自己的需要定下鐵路的寬度，使得其他地方的火車沒法開到自己的地盤上來。解放后，國家高度統(tǒng)一，這一切不合理的現(xiàn)象也就隨之消滅了。全國統(tǒng)一使用國際上通用的標準鐵路軌距，1435mm。
那么秦始皇統(tǒng)一中國后的車同軌也就是統(tǒng)一“鐵路”軌道之間的距離了。而且戰(zhàn)國時期其他國家修建的規(guī)模都比較小，到了秦始皇統(tǒng)一中國后，就在全國大規(guī)模地修建起來了，以致成了一個茂密的“鐵路網(wǎng)”。
當時我國廣袤的土地上植被茂密，到處都是森林，也有良好的木材，這就為修建“鐵路”提供了物質條件。如有損壞，隨時隨地可以取得木材修復，這是秦朝“鐵路”網(wǎng)的物質條件。
秦朝時的車子，其輪子非常奇特，以前一直沒有理會也沒有想到這中間會有什么奧秘?，F(xiàn)在對照秦朝的“鐵路”，一切都明白了，原來車輪的這種特性，使得它既可以在普通的公路上跑，也可以隨時進入“鐵路”飛馳。這是現(xiàn)在的鐵路也沒有的特點。我們不能使得汽車上鐵路線，也不能使得火車從鐵軌上下來到公路上去行駛。
據(jù)漢書賈山傳曰：“秦為馳道於天下，東窮燕齊，南極吳楚，江湖之上，濱海之觀畢至。道廣五十步，三丈而樹，厚筑其外，隱以金椎，樹以青松?！痹诠糯话銇碚f道路沒有必要這樣寬，因此有人猜測該是公路和復線“鐵路”并列而行。車子如有需要，可以隨時上鐵路，也可以隨時由鐵路上公路。在南陽山區(qū)發(fā)現(xiàn)的“鐵路”，是單獨復線，沒有公路相伴。
在秦朝，我國的工業(yè)已經非常發(fā)達而且科學，實現(xiàn)了標準化、系列化和通用化。秦國的工匠，每年制造1600萬個一模一樣的箭頭。制造的弩，原理和現(xiàn)代的步槍完全相同，甚至零件的模樣也和步槍完全相像。而且其生產同樣是實現(xiàn)標準化、系列化和通用化的。拿起任何一個零部件就可以安裝。這在現(xiàn)代一般認為是福特汽車公司發(fā)明的，不過一百年的歷史?？墒窃谇爻缇鸵呀泴崿F(xiàn)了大批量的標準化生產。七十年代，西方曾有人指責我國盜竊他們的專利，而實際上也是秦朝留下的文物。
可是當時還沒有四大發(fā)明，造紙、印刷、火yao、指南針都是后來發(fā)明的。雖然已經開始煉鑄鐵也能夠煉鋼了，但青銅武器卻還是占據(jù)統(tǒng)治地位。煤炭的使用也是到了東漢以后才推廣起來。不然這些作為資本主義制度的物質基礎，如果當時就有將在中國造成什么呢？也許歷史就是要求中國化兩千年的功夫為資本主義發(fā)展鋪平道路，創(chuàng)造出所需的物質基礎來，而自己卻大大地落后了。這大概就是人們通常說的后來者居上吧！
問題是秦國的鐵路網(wǎng)在中國后來為什么沒有流傳下來呢？
專家們認為，秦朝末年的連年戰(zhàn)爭，造成了很大的破壞，漢朝皇帝沒有能力為自己的御車配備顏色相同的馬，許多將相只能坐牛車。由于嚴重缺少馬匹，鐵路被廢弛了。而沒有車子在上面跑的鐵路，反而阻礙了交通，所以秦始皇的“鐵路”，有的在戰(zhàn)爭中被毀，其余的絕大部分也在戰(zhàn)后被拆，成了普通的公路。漢朝的經濟到了很久以后才復蘇，又長期實行無為而治，所以也一直沒有勞師動眾重修“鐵路”。加上秦朝的馳道也太寬了，因此在后來經濟復蘇中，許多道路被開墾為耕地，變窄了，甚至完全不復存在了。還有，秦朝的“鐵路”顯然是用于長途運輸?shù)?，而漢朝長期分封諸侯，各地群眾也沒有長途運輸?shù)谋匾?，運輸線變短，也因此失去了修建鐵路的必要性。原來人煙稀少的長途運輸必經地，也已經失去了重要性。大概只有這些地方才能夠得以免除被人為拆除和開墾并遺留下來。但也正因為人煙稀少而不受人們注意。秦始皇的“鐵路”也就這樣逐漸失傳了，以至于人們再也不記得曾經會有如此的輝煌。
不過話也說回來，到目前為止除了南陽山區(qū)以外，在別的地方還沒有找到秦朝“鐵路”的遺跡，說秦朝有過非常發(fā)達的“鐵路網(wǎng)”也就只能是個推測，盡管是個非常符合邏輯的推測。一般來說在人口稠密地區(qū)已經不大可能還有秦朝“鐵路”的遺存了。但愿在人煙稀少的長途交通必經處，還能夠找到遺跡。只要再找到一個“鐵路”遺跡，并且發(fā)現(xiàn)那兒的軌道間距和枕木間距和南陽的相同，那么秦朝修建過“鐵路”網(wǎng)就應該成為定論了。如果秦朝的“鐵路”網(wǎng)被證實，那么這是比長城還要偉大的工程，這是人們的共識。