第一章 赴京趕考
詞曰：
試問江湖隱處，幾多英雄好漢。
虛名薄利不相爭，扶弱除惡盡，談笑江湖中。
論俠之義也，品武之道也，修世之德也，行天之善也，盡人之能也。
道不盡滄海桑田江湖路。
行天下之義，揚民族之威，伸百姓之冤，論興亡之道，除國家之禍。
說不盡興衰成敗國家史。
試問天下，幾多英雄好漢，更有那忠貞無數(shù)。
國家危難，民族危亡，唯有拋頭灑血，死而后已。
大宋宣和元年，徽宗昏庸無能，沉迷于羅綺雁語之中，不理朝事，任由蔡京，童貫，高俅等奸宦之臣把持朝政，適逢遼兵入侵，只弄的民不聊生，百姓怨聲載道，國家危難在于一線之間。
且說江南健康府，有一戶沈姓人家，這沈姓人家先祖乃是神宗年間進士，后因參奏當朝太尉，被革職返家，家道原本較為殷實，可惜時到今日，家中越見沒落，到這一輩，只剩瓦房幾間，良田幾畝，雖無大魚大肉，卻也自供自足。
這沈家雖已沒落，卻依然沒有荒廢子孫后代的學業(yè)，牢牢記住先祖的遺訓，沈家不可無讀書之人，所以沈家孩子一過七歲便入私塾學習，冀望將來能夠及第，重振沈家風光。
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朗朗的讀書聲不斷從沈家瓦房傳出，沈中希打心眼里感到高興，因為沈家這么多年來總算出了一個能光大門楣的人，這個人就是長子墨翰。
這沈墨翰從小就聰明好學，乖巧懂事，七歲便能熟背《詩經(jīng)》、《論語》，《春秋》、《左傳》更是朗朗上口。十七歲便考中秀才，更是十九歲高中解元，如今是準備參加禮部會試，可以說是前途一片光明，要是欽點成天子門生的話，就有可能入朝為官，可以說沈家是把所有的希望都放在墨翰身上。
突的，郎郎的讀書聲戛然而止，接著禁閉的房門“吱”的一聲被打開，走出一人。
這人年約二十許，身穿白色文士長杉，頭戴方士頭巾，劍眉星目，身材筆挺精悍，臉部輪廓深刻，宛如刀雕，正是那沈家長子墨翰。
沈翰函此刻正眉頭緊皺，嘴里喃喃自語，突的見到沈中希站在房門外，微微有些楞了一下，但立馬回過神來道：“爹爹?！?p> “子憂，何以這般憂愁？是不是擔心赴京會試之事？”沈中希見沈墨翰眉頭緊皺，心下大是關心。
“爹爹，孩兒只是剛剛讀到六韜，姜太公曰：君不肖，則國危而民亂。君賢圣，則國安而民治。禍福在君，不在天時這段，大有感觸?，F(xiàn)今天下大亂在既，百姓生活苦不堪言，可圣上卻還依靠蔡京，童貫一輩?！鄙蚰参⑽@了一口氣。
這沈墨翰字子憂，故此沈中希稱其表字。
“子憂啊，這些現(xiàn)在并不是你擔心的事，你現(xiàn)在的任務是讀好書，爭取在禮不會試中取得一個好名次，將來上朝為官，輔佐皇上，讓天下百姓生活過的好一點?！鄙蛑邢Ｒ妰鹤尤绱藨n國憂民，心下雖是焦急，卻也大是欣慰。
“爹爹說的極是，孩兒一時迷糊，渾不知自己已陷入死結，古人說的好，不在其位，不某其職，孩兒定當先考取功名，為百姓多做點實事，方不辜負這十年寒窗。”沈墨翰心下汗顏，心中那股陰霾之色盡去。
科舉是一種朝廷開設科目，士人可以自由報考，主要以考試成績決定取舍的選拔官員的制度，創(chuàng)始於隋，確立於唐。
應舉資格貢舉考試對應舉人既不問家庭出身，也無須他人推薦。
每當開科之年，一般士人只要品行端正、身份清白、身體健康、不為父母服喪者，都可以參加科舉考試。這就是古人所說的“取士不問家世”，即士人可以自由報考。
貢舉考試分成為解試、省試、殿試三級考試，按地區(qū)分配有一定的錄取名額。
解試合格稱為“得解舉人”，省試合格稱為“舉人”，第一名都稱為“解元”。
所有“舉人”皆賜同進士出身，并取得殿試資格的考試。
殿試是由皇帝親自主持的對省試合格舉人的覆試，是三級考試中最高的一級考試。一般都在皇宮中的大殿上舉行，例如宋代的殿試就在崇政殿舉行。
殿試，一般分為三甲。
第一甲三名，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花，皆賜進士及第；
第二甲若干名，賜進士出身；
第三甲若干名，賜同進士出身。
張掛黃榜公布，俗稱為“金榜題名”。
時光飛逝，日月穿梭，轉眼間，沈墨翰該動身赴京了。
臨行前，沈中希及全家人執(zhí)意要送沈墨翰至大路口，沈中希是又喜又悲，喜的是長子學業(yè)有成，先是取得了省試第一名，才十九歲就當上了“解元”，現(xiàn)今又要赴京趕考，也許不久就要高中狀元，光耀沈家門楣；悲的是這離京城路途遙遠，途中又是戰(zhàn)火連綿，要是真有個什么三長兩短，那可不敢想象，一路上更是辛苦萬分，這叫沈中希如何能放心下來。
沈氏更是哭涕不已，家中雖育有五子，這墨翰卻是老大，從小就聰明伶俐，乖巧可愛，對父母孝敬之極，雖然家里為了他的功課而不讓他從事半點家務，但這孩子懂事之極，時常瞞著父母偷偷做一些家事，這一刻卻是要走了，怎么不叫老婦人傷心。
沈墨誠則羨慕不已，希望有一天能夠像大哥一樣出息，在祝大哥高中狀元的同時，心里也暗下決心，一定要好好讀書，將來和大哥一樣。
沈墨忠則和大哥、二哥不一樣，從小卻是喜武厭文，為了這個沒少讓沈中希頭疼，可惜這墨忠天生好象有文章厭惡癥，往往一粘書本便瞌睡，到是對武學有著極大的興趣，天分異常，小小年紀便力大無窮，村鄰莊內(nèi)，無人能敵。沈墨忠到是希望大哥能夠當上大官，到時候封自己為一個大將軍，讓自己領軍沙場。
老四墨智，老五墨孝，卻是太小，只希望大哥能早點回來，給他們帶好吃的，好玩的。
沈墨翰回身看了看家鄉(xiāng)的一草一木，望著老父老母那摩挲的眼淚，兄弟那渴望的眼神，心下暗自決定一定要考取狀元。
時，大宋宗宣和元年，公元一一一九年。