狹長的小巷盡頭處，那里有一家醫(yī)館，漆紅的檀木牌匾上用燙金熨出了服服帖帖的三個字“云和堂”，響響當當?shù)貟煸诖箝T正中間。
那總有一個小女孩，似乎從小她就坐在醫(yī)館門口邊的那個石凳上，在石臼里舂藥。胖乎乎的小手，握著那木頭研杵，一下一下地搗著那丁香。她叫芷微。
這入藥或制香用的丁香花蕾在曬干后，呈現(xiàn)褐黃色的研棒狀。碾成粗粉后，再配合檀香、陳皮、龍涎香和白芨，就能制成一味奇香，“善做香之里手或能演繹成云龍之奇”，名曰“翠云龍翔”。這是她娘教她的，盡管芷微還不太懂，盡管娘再也不會回來了。
丁香散發(fā)的濃烈香味，很少有人能禁得住。于是，乘機摸出一小撮就往嘴里送，哪知又麻又辣，只得全吐出來，嗆得嗓子快要冒煙。像極了做賊心虛的小毛賊，于是又自顧自地咯咯地笑出了聲。芷微爹聞聲過來，見狀也明晰了整個事情原委了。一面抱起她，一面用手刮小芷微的鼻子，打趣道：“在這么下去，家里的藥都要被你吃完了。爹可千萬不能開飯莊?！甭犃T，她笑得更歡了。
那笑聲仿佛還在耳邊。
依舊是那門口的石凳，芷微還坐在上面專心地舂著藥。十五歲的年景下，芷微也不會再偷偷嘗藥了。爹已經(jīng)教給她許多許多的藥理知識，她現(xiàn)在只會因為昨日那薄荷還未陰干而暗暗著急。芷微爹從門里面走了出來，看著專心搗藥的芷微，蒼白的臉上多了一絲紅暈，不過更多的是擔憂。
幾年前，芷微爹染上了怪病，也不發(fā)熱咳嗽，找不到應(yīng)該能夠找到的任何癥狀，但身體就是越來越虛弱，像是衰老提前來臨了一般，可是也不見皺紋多一縷抑或是白發(fā)多一絲，唯有心力所剩無幾。他試了各種可以嘗試的方劑都不見成效，只能盡量調(diào)理抑制。他意識到了情況的嚴重性，想著將這醫(yī)術(shù)悉數(shù)傳給芷微，有個一技之長傍身，也無至于流落街頭，至于這“云和堂”能不能經(jīng)營下去就聽天由命吧。
也就是在芷微擔心薄荷還未陰干的那個晚上，芷微爹永遠地走了。房間里芷微制的香還未燃盡，裊裊的霧氣蒸騰著筆直地向上升著，宛若蒼松般要直抵天際。燃盡半炷之后，那霧氣忽而逸散，猶如云間游龍一般飄渺。香氣彌漫之間，霧氣蒸騰之際，十五歲的芷微望著床上躺著的父親，知道他再也不會醒過來了。
沒人相信這個小女孩有他爹那般高明的醫(yī)術(shù)。一夜之間，往前那個門庭若市的云和堂不復存在了。芷微還在門口邊搗藥，丁香段就快要被碾成灰了，用指頭挾起一小段，放進嘴里一嘗，好苦好苦，眼淚也不自覺地流了出來，爹再也不會從門那邊出來了。
藥堂門庭冷清，芷微的積蓄也所剩無多，再也續(xù)不上藥堂地皮的租金，芷微知道自己馬上就要無家可歸了。
“你去青山鎮(zhèn)的紅蕖坊看看吧?！?p> 這是芷微跪在地上央求地皮老板收留自己時，那個勢利的商人說出的唯一一句有溫度的話。
芷微小心翼翼地將“翠云龍翔”的香丸放進荷包中，這荷包是母親留下的為數(shù)不多的東西。她癡癡地望著門前“云和堂”三個大字，燙金的紋理已經(jīng)有了些許剝落，很快，它將不復存在。
三個大字“紅蕖坊”，赫赫地顯示著這里的不凡。抬手扣動門環(huán)，敲擊輔首發(fā)出了清脆的聲音，芷微知道自己迎來新的生活，或者說一個新的自己。
“我叫芷微，我會醫(yī)術(shù)?！彼蛟诘厣?，脊背挺得筆直，木紅色的地毯上金線勾勒出芙蕖的輪廓，紅色帷帳掩映下翠綠的山水屏風后隱隱現(xiàn)出一個女人的身影。
“命若芷草，纖弱微末，可憐你這身世了?！迸擞行┌z。
沉默了許久，
“往后你就叫紅蕖吧?！?p> 這回女人的聲音有些冰冷，像是給回廊邊的金絲雀起名一般隨便。芷微點了點頭，有些僵硬。從今以后你就叫紅蕖了，她在心里告訴自己。
她像爹所愿一般沒有流落街頭，留在了紅蕖坊，像從前一般用研杵搗著藥缽里的各色藥草，成為了藥坊中一名普通的醫(yī)女。如果生活就像丁香花一般，時節(jié)到了便開，再落，再開再落如此周而復始就好了，可紅蕖偏像是被風雨打落的那一瓣兒。
穆家父子不知道什么時候出現(xiàn)在紅蕖坊里，像是要在這里常住一般。那父親穆天龍一臉絡(luò)腮胡，沒有表情看起來也是怒目圓睜，光看著也讓人發(fā)怵；兩個兒子十四五歲的樣子，大兒子穆風吊兒郎當，小兒子穆風看起來倒是生性溫和。紅蕖不知道他們是誰，要在這干什么，只是尋常一般地搗藥、制藥。這些都是同為醫(yī)坊醫(yī)女的云兒告訴她的，云兒從小就被賣到這里，對這里熟絡(luò)得很。
除卻醫(yī)坊的事務(wù)，紅蕖最喜歡做的就是在竹林里發(fā)呆。這片竹林位于紅蕖坊的西側(cè)，在這里看不到雕欄玉砌，看不到那即將困住自己一輩子的高墻，像是一個可以讓她短暫脫離現(xiàn)實的夢境。倚著那棵她做了特殊標記的竹子——用石頭刻出的一個粗略的丁香段輪廓。抬頭往上看著，竹葉掩映下的月亮顯得格外明亮。
那是一個平常的夜晚，紅蕖像往常一樣忙里偷閑去秘密基地放空。沒有風，只不過月亮被云遮住了，有些黯淡。紅蕖閉著眼睛，能聞到空氣中玉簪花的幽香。
忽然，像是從林子另外的方向傳來了一陣陣的呼救聲，紅蕖聞聲趕了過去。只見，那地下直愣愣的躺著一個少年，倒還是有意識，但怎么也出不了聲，呼吸十分急促。邊上呼救的少年，一臉手足無措的樣子，見紅蕖聞聲而來，兩只眼睛乞求般地望著紅蕖，其間早已盈滿了淚水。
“我大哥嘗了這些奇怪的果子，就這樣了，請你一定要救救他?！蹦泻⒅噶酥高吷夏切┧^“奇怪”的果子：果實長在根莖上面，剛從土里刨出來，零星地散落在地上。
“你大哥誤食了半夏，這是一種有毒的植物，生吃會刺激咽喉，嚴重的會視物模糊，呼吸急促。不過，你也莫急，取些生姜來即可緩解?！奔t蕖有些惱怒，不知道又是哪個粗心的伙計，采半夏的時候遺漏了這么多，也太危險了。
姜煎至一炷香的功夫，再服用，即可緩解癥狀。上等的廂房內(nèi)，紅蕖坐在床邊的小凳上，小心地喂著姜水。少年癥狀有所緩解，漸漸地恢復了聲音。
“哥，你好點了嗎？”邊上站著的少年看到大哥的好轉(zhuǎn)很欣喜。
“好多了。謝謝姑娘?！蹦潜粏咀鞔蟾绲纳倌赀€有些虛弱，他的眼睛直直地盯著紅蕖。
“姑娘，謝謝你?！边吷系纳倌暌哺胶偷?，依舊很是欣喜。
“公子，不必道謝，濟世救人本就是紅蕖坊的責任。你再接著服用三日姜水即可痊愈，不必太擔心了?！?p> “想不到紅蕖坊竟還有如此盡職盡責的醫(yī)女，敢問姑娘芳名？”床上虛弱的少年有些激動。
“我叫紅蕖?！奔t蕖淡淡地說道，微微頷首。
“竟然和紅蕖坊一個名字，果然不凡?！蹦巧倌曛共蛔〉乜滟?，眼神也是絲毫沒有游移，依舊是盯著紅蕖，這會兒倒看不出哪里虛弱了。
紅蕖并沒有說這名字并不是她的本名，不過這也不重要。
“我叫穆風。家父乃江湖上赫赫有名的穆天龍是也。”盡管穆風的聲音還有些虛弱，但還是有一種驕縱的強勁掩蓋不住。
穆風想從紅蕖眼中看到一些艷羨，可是紅蕖還是微微頷首，也沒做回應(yīng)，紅蕖并沒有聽說過穆天龍這號人物，她畢竟涉世不深，對江湖之事也向來不關(guān)心。
片刻之后，紅蕖率先打破了僵局，
“穆公子好生休息，紅蕖先行告退了?！闭f著就起了身，往房外走。還未等穆風開口說話便已出了門外。
紅蕖想匆匆穿過別院離開這里，這穆家兄弟屬實是另一個世界的人，不可多做打擾。忽而，紅蕖駐足停了下來，眼前是一棵丁香樹，剛才來時還不甚注意。一朵一朵白色的小花兒綴滿了枝頭，像白雪一樣，院子里都是丁香那別致的香味。
“姑娘大恩大德，我穆云也沒齒難忘?！蹦钦局纳倌曜烦隽碎T外，來到紅蕖的面前，煞有其事地自白到。
紅蕖沒有回應(yīng)，只顧著癡癡地看著那枝頭的白雪。
“你看這丁香花多好看啊?！奔t蕖輕輕地說。
穆云還沒有看花，倒是已經(jīng)癡癡地望著紅蕖出了神。那日華經(jīng)由丁香花純白地駐留在紅蕖白皙的臉龐上，很好看。清風拂過，枝頭的白雪簌簌地落下來了，一瓣純白的丁香泊在紅蕖的發(fā)絲之間，美人如花。
“是啊，真的很好看。”一時之間，不知穆云是在說花還是人。