原來，二爹早先也是“橋北的”，他家的老屋就在汪二兒家后面兩節(jié)田遠的小溝邊上，比汪二兒家離木橋還遠上300多米。二爹的父輩是兩兄弟，二爹的老子排行老二。二爹的爺爺死得早，二爹的“大大”，用普通話說就是伯伯了，自然擔(dān)當(dāng)起長兄如父的責(zé)任。二爹的爺爺留下的田少得可憐，就幾分地，兩兄弟再一分，哪家都活不了。二爹他大大也是義氣，于是把祖田全給了弟弟二爹他老子，他自己就跟人家去學(xué)徒殺豬，出師了之后就自己另立門戶幫人家殺豬。過去殺豬的是走東家、趕西家，到人家門上殺豬。殺豬的人按規(guī)矩得小腸、大腸和豬頭，如果不拿大腸和豬頭，就要另加工錢，大致與大腸和豬頭的價值差不多，但主家照樣還是把小腸給殺豬的，因為他們不會弄。殺豬的拿了小腸經(jīng)過一番擺弄，加工成腸衣，賣給人家灌香腸，額外得兩個收入。要是還拿了大腸和豬頭，也不能總是自己吃，也還是要賣出去換錢。要賣總得有個地兒，于是二爹他大大就在橋南下面的路邊上，也就是二爹現(xiàn)在賣肉的地方，搭了個攤兒賣大腸和豬頭。間或也有人家豬肉自家吃太多了，或許是也要換錢，但他們又不可能自己來賣，一是他們不會剁肉，二是他們要是遇到個熟識的，不好對付。都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，說不定還是姨她家姑姑的女婿，地方小，一說起來拐沒幾個彎兒都是親戚，談錢論鈔的都不好意思啊。他們于是就自己留半片，把另外半片作價一起給二爹他大大。二爹他大大就這樣一邊殺豬，一邊開始賣起了豬肉。二爹他大大先是在價錢上跟主家討價還價占點便宜，然后再借著開玩笑跟主人家要點折頭。待拿到他肉攤兒上賣的時候，連骨頭帶肉地一起加個價也是應(yīng)該的，再加上稱上摳點來去，二爹他大大的日子也就慢慢過得活泛起來了。
二爹他大大當(dāng)然是在二爹他老子之前先說上了媳婦的，這個順序不能亂，大的沒成家，小的怎么可以插隊趕趟呢？后來二爹他大大也幫二爹他老子娶上了老婆，并且接連生下了老大、老二兩個兒子，老二就是現(xiàn)在的二爹，可二爹他嬸兒還是沒任何動靜。要不說二爹他大大仁義呢，分家時的三間祖屋，二爹他大大留給兄弟兩間，把西頭一間的房門一封、又在西山墻上開了個門出入之后留給了自己。到了這個時候，二爹他大大見兄弟一家住得太局促了，就跟老婆商量把自己的一間也讓給兄弟，自己到橋南重新去另覓個住場。二爹他嬸兒早就習(xí)得并深刻領(lǐng)會了“嫁雞隨雞”的道義，況且自己幾年了還沒個一男半女的，還有什么好說的呢？二爹他大大咋說，二爹他嬸兒就咋辦唄。也是有了幾個余錢，二爹他大大找了個地理先生，羅盤一放，指頭一掐，在橋南邊找了塊地。接著，請了幾個人幫忙壘起了三間屋的土墻，又用磚頭把前墻外駁了一層磚，把土墻擋在了里面，就像是用一件體面的外衣罩住了里面破衣爛衫，看起來很體面。立起了柱架起了梁后，又請草匠用小麥稈苫了頂。草匠跟二爹他大大是朋友，也是賣肉買肉處起來的朋友，硬是不顧二爹他大大的反對，給新屋屋脊苫了兩個朝天角，遠遠看上去，像是一個金元寶倒扣在屋頂上。蓋這種俗稱“元寶屋”的屋頂也是草匠的絕活，沒個幾年學(xué)徒的挨打受罵，沒個幾十年的經(jīng)驗積累，用草堆出來的朝天角不但起不到裝點門面的作用，還跑風(fēng)漏雨。“元寶屋”的屋頂用麥草是多了點兒，但氣派啊，威風(fēng)啊，大門一開，上面頂著個元寶，寓意“招財進寶”，多好啊，多吉利啊。加上前墻外面駁磚，二爹他大大建的新屋在鎮(zhèn)上也算得上是一處好房子了，引得橋南、橋北的人都一起羨慕了好一陣子。
就這樣又過了幾年，二爹他大大和嬸兒還是老樣子，二爹他老子倒陸陸續(xù)續(xù)地又給二爹添了三個弟弟兩個妹妹。連上已經(jīng)有的老大老二，二爹他老子這樣加起來一共就有了五男二女。二爹那個地方鄉(xiāng)風(fēng)還是比較淳樸的，是傳統(tǒng)的，外面世界的變化對二爹他們所處的空間有影響，但不是劇烈的，不是快速的，而是滲透式的。所以，他們還是維持著“多子多?！钡那旯庞?xùn)，而且認為哪家有五男二女的子女最是福氣。福氣不福氣，大概是多少年后自己站不起身來爬不動時候的事情，可眼前的二爹一家，當(dāng)然是以他老子為首的一家，就因著子女多而腳下的日子過得更加窘迫。二爹他大大見這么多子女讓兄弟喘不氣來，自己的長兄責(zé)任感就又油然生發(fā)出來了。尋思著自己也沒半個兒女，還不如弄個侄子來立嗣，這樣既減輕了兄弟的負擔(dān)，自己也需要一個幫手，將來百年之后也有個戴孝摔盆兒提哭喪棒的人了。二爹他大大于是就把二爹——當(dāng)然那時還被喚作趙二兒的要過去了，二爹也就順著改口把大大叫成爸爸，把自己的親爸叫成叔叔了；當(dāng)然嬸兒也就跟著變成了媽媽，自己的親娘則變成嬸兒了。二爹于是從橋北搬到了橋南他大大家去住了，到了大大家，二爹的肚子舒服多了，消滅了餓得前心磨后心的體驗，吃飯也可以從容不迫了，沒有了算計著如何抓住最佳時機、搶在兄弟姐妹前從鍋里多撈一口飯、從菜碗里多喝一口湯的沖動。從此以后，二爹就跟他大大做幫手，起先是拿拿接接，接著練習(xí)如何掌握燙豬的水溫。水溫不夠，豬毛褪不下來；水太燙了，又會把豬皮燙壞。接著學(xué)如何開膛破肚，學(xué)如何掌握好刀尖的角度，刀刃的力度，準(zhǔn)確地把豬的內(nèi)臟請出來，刀尖的角度、刀刃的力度掌握不好，不是把豬膽弄破，就是在大腸上弄個洞，讓大腸的內(nèi)容提前釋放到白花花的豬油上，那是一件讓主人家惡心的事情。最后，學(xué)習(xí)一刀封喉，那既是力氣活，更是技術(shù)活，是殺豬匠的核心功夫。鄉(xiāng)下除了種地，也沒有多少可以打發(fā)時間的去處，哪家有個任何響動，都會成為人們聚集的理由。豬的嚎叫聲夾雜著燒開水的風(fēng)箱聲，簡直就是一個響亮的集結(jié)號，召集了一幫不請自到的看客。他們或蹲著，或站著，他們在欣賞品鑒，他們在評頭論足，就像現(xiàn)如今有些綜藝節(jié)目的導(dǎo)師，自己會不會做先放在一邊兒，“指導(dǎo)”起來那是一套一套的。所以殺豬的也必須拿出看家本領(lǐng)，要不然是架不住的。有的殺豬匠一刀點下去，手下的豬在后腿幾次伸腿與縮腿運動之間就沒聲了。但有的殺豬匠，技藝還欠點兒火候，一刀下去，非但沒有讓豬消停，反而激起了它求生的欲望。不管是人還是動物，垂死掙扎的爆發(fā)力那是怎么估計都不過分。只見刀下的豬肚子一脹氣，腰一伸腿一蹬，掙脫了殺豬匠的約束，跳了起來一路淋著血跑了，引得在場的看客們歡天喜地哄笑起來，主人家沒面子，殺豬匠更是無比尷尬。然后眾人一起趕的趕，攔的攔，好像做一個參與型的集體游戲，終于又把豬抓回到殺豬臺上。經(jīng)過幾年的磨練，二爹終于全盤接受了大大的言語指點、動作示范，練就了“一刀點”的功夫，賣豬肉做生意的訣竅經(jīng)過大大的發(fā)蒙講解，自己的揣摩思考，也理解得日臻完善。
就這樣又是幾年過去了。二爹跟著他大大先是進了手工業(yè)者合作社，后又進了食品公司。然后按照上面?zhèn)飨聛淼奈募称饭局荒苁肇i殺豬，供銷社才能賣豬肉。于是，二爹經(jīng)過組織調(diào)動，拿著人事介紹信就到了供銷社報到了，開始當(dāng)起了公社唯一的、獨此一家的、國營的豬肉售貨員。賣豬肉本來就是他過去營生的一部分，輕車熟路。但二爹這時賣豬肉的身份不一樣了，身份不一樣，責(zé)任也不一樣了；責(zé)任不一樣，二爹的感覺也就不一樣了。感覺不一樣，就給二爹帶來了許多變化。比如，二爹走路姿勢就不知不覺地、漸進地發(fā)生了變化，二爹看人的眼光也發(fā)生了變化，二爹對穿著打扮也開始注意了，他覺得有身份的人，有責(zé)任的人，有感覺的人不能穿得拉拉垮垮的，要適當(dāng)?shù)嘏c周圍的人保持一定的識別標(biāo)識。周圍人的語氣、眼光、行為也在幫助他發(fā)生這些變化，鼓勵他發(fā)生這些變化，推進他發(fā)生這些變化，以致二爹覺得要是他不發(fā)生點什么變化，他就對不起這些人了。