第004章 驚變
宿奴庭
荒草叢生，潮濕的霉味揮之不去。
此乃羈押宮奴之地，鞭笞聲、哀嚎聲不絕于耳。
領(lǐng)班太監(jiān)高舉馬鞭，劈頭蓋臉朝一個(gè)犯人打下，罵道：“不要以為你還是那威風(fēng)凜凜的燼風(fēng)軍前鋒，擦亮狗眼仔細(xì)看看這是什么地方。罪太子早在五年前便死了，你們燼風(fēng)軍就是座下狗，收押為奴的滋味可還好受？白、將、軍！”
白姓犯人三十歲上下的年紀(jì)，目光炯炯，無聲回應(yīng)領(lǐng)班太監(jiān)的那句“座下狗”。
燼風(fēng)軍乃大祁北御羌狄的一道墻，是萬千將士用血肉鑄造的銅墻鐵壁。
他們馬革裹尸，血浴沙場，他們是百戰(zhàn)未死的將軍，是十年而歸的壯士，是敵人聞風(fēng)喪膽的尖刀。
現(xiàn)在這把對(duì)準(zhǔn)敵人的尖刀卻在朝夕之間，折斷在自己人手中。
“嘿！還敢瞪我！”
領(lǐng)班太監(jiān)被他看得極為不自在，說話間又揚(yáng)起馬鞭準(zhǔn)備劈下。
路驍霆便在這時(shí)出了聲：“公公受累，何必跟這罪人計(jì)較一二？”
領(lǐng)班太監(jiān)轉(zhuǎn)身看見來人，立時(shí)低眉順眼，很是委屈，細(xì)聲道：“上元節(jié)在即，皇上祭天需乘龍船出行，這些個(gè)奴才偷懶，三日了，竟還交不出龍骨。龍骨乃是一條龍船最緊要的部分——”
路驍霆打斷了領(lǐng)班太監(jiān)的話：“此人交予我來責(zé)罰，公公可放心?！?p> “是，是?！鳖I(lǐng)班太監(jiān)頓時(shí)喜笑顏開，“奴婢這就退下。”
路驍霆乃錦衣衛(wèi)中出了名的狠戾角色，宮中犯人寧可自殺，都不愿落入他的手中。
此刻，他望著領(lǐng)班太監(jiān)的背影，問道：“恨嗎？”
說著，轉(zhuǎn)過身，蝎子般的傷疤覆著半張臉，卻擋不住五官的俊朗。
四下無人，白姓犯人緊閉雙唇，不屑與他言語。
路驍霆感知他的態(tài)度，握緊了繡春刀：“燼風(fēng)軍乃是護(hù)國之棟梁，是英雄。”
那犯人聞言，有些怔忡，雙唇微顫，抬手抹了一把濕潤的臉頰。
路驍霆上前一步，與那犯人并肩，低聲道：“白將軍，你們所造龍骨不必完整送入宮中?！?p> *
上元夜
滿宮火樹銀花，明亮如白晝。
龍船之上亦掛滿花燈。
明仁帝攜皇后共游龍船。
“又是一年了。”
皇后望著燈火，感慨萬千。
她乃祁燼生母，居于慈元宮。
祁燼自戕于昭獄后，一夜青絲染白。
自此，慈元宮中夜夜燃燈，皇后潛心禮佛，不再過問世事。
“尤記得許多年前，朕不過一介閑散王爺，皇后還只是王府中的小丫鬟，再后來便有了燼兒。那時(shí)多快活。”明仁帝墜入回憶，“內(nèi)閣一紙文書將朕接入宮里，朝夕之間，閑散王做了皇帝，小丫鬟做了皇后。”
明仁帝身著莽紗道袍，留著美髯，終日修道，練得身形似鶴形。
說話間，太安宮宮女南枝踏著碎步而來，堆漆泥金托盤中盛著一只散著熱氣的碧玉碗。
南枝恭敬出聲：“子時(shí)到，請(qǐng)娘娘用藥?！?p> 從太安宮里出來的藥，一送，便是二十年。
以往這碗湯藥都是送往皇后宮中，今夜偏要當(dāng)著明仁帝的面要皇后喝下。
原因么？
只因祁溶關(guān)押昭獄一事，司禮監(jiān)堅(jiān)持以證據(jù)不足為由，不予批紅。
太后有敲打皇上的意思。
皇后伸手端碗，那手瘦可見骨。
明仁帝亦伸手，按在皇后手腕上，皺眉道：“今日乃上元佳節(jié)，皇后身體自有朕來照顧，不勞太安宮費(fèi)心。”
南枝不走，埋頭將托盤舉得更高：“娘娘舊疾在身，太后甚是牽掛，特地囑咐奴婢要看著娘娘將湯藥喝得一滴不剩，方才安心。”
太后撐著腰呢。
南枝的脊背是直的。
說話間，龍船已行至湖心。
兩方正僵持，夜色之中，只聽見轟然巨響，龍船沉了！
太監(jiān)宮女登時(shí)在岸上亂作一團(tuán)，侍衛(wèi)紛紛跳入水中救駕。
“來人，快來人，保護(hù)皇上——”
待人撈起，已是后半夜。
臥龍殿外
朝臣跪了一片，哭聲四起，太醫(yī)圍了個(gè)里外三層。
龍船遇水而沉，矛頭直指工部。
天寒地凍，工部尚書姬元膺抬手擦著汗，面色慘白。
司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)崔維順徑直走到內(nèi)閣首輔姬荀面前，低聲說：“皇上由太醫(yī)照顧著，宮內(nèi)有太后主事，閣老回去歇著吧?！?p> 姬荀時(shí)年七十九歲，兩鬢斑白，身體雖硬朗，卻也凍得聲音發(fā)顫。
他拜伏于地，痛聲說：“龍船遇水而沉，工部負(fù)監(jiān)管督造之責(zé)，罪臣萬死難辭其咎?！?p> 其子姬元膺也跟著叩頭。
群臣拜伏。
東廠廠公江鎖也在其中。
她在朝廷重臣之中，顯得并不起眼，是以，在夜色的遮掩下，可以盡情觀察他們的表情。
此時(shí)，姬荀堅(jiān)持不走，定然清楚姬太后正在全力救人——明仁帝可以死，但絕非現(xiàn)在。
臥龍殿內(nèi)
嬪妃亦悉數(shù)到場，期期艾艾，涕淚縱橫。
唯有章昭儀仍然安住于太安宮中，最緊要的時(shí)候，姬家不允許有任何閃失。
“陛下醒了！”
崔維順再次從門口跨出，懷中麈尾拂塵迎風(fēng)而動(dòng)，“閣老，陛下醒了！”
小太監(jiān)連翹從御廚端來了藥，崔維順為著端藥方便，順手將麈尾拂塵遞給連翹，匆匆入了臥龍殿。
晨光熹微。
江鎖跪得雙膝酸麻，長睫低垂，被風(fēng)霜染白。
前排內(nèi)閣沒有要離開的意思，群臣也只好接著跪。
若無太后點(diǎn)頭，姬荀斷不會(huì)放心離開。
內(nèi)有太后，外有首輔，即使皇上病危，有心立儲(chǔ)，也不能讓詔書傳出。
下了一夜的雪漸漸停了，天地之間白茫茫一片。
眾臣凍得面色發(fā)青，暈倒好幾個(gè)。
連翹獨(dú)自一人前往昭獄。
“皇上要親審祁溶，罪臣何在？”
連翹站在門口，朗聲問道。
門口的錦衣衛(wèi)見是宮里來的公公，客氣了幾分，問道：“公公可有提審文書？”
“皇上問話皇子，還需文書？”連翹譏笑，“錦衣衛(wèi)做昏頭了？”
看守的錦衣衛(wèi)猶疑不定：二皇子祁溶乃內(nèi)閣關(guān)押的重犯，誰不知這里面的輕重？
此時(shí)，一位面帶刀疤的少年走來，向連翹抱拳道：“既是皇上親審，錦衣衛(wèi)自當(dāng)交人?！?p> 此人正是路驍霆。
連翹從鼻間“嗯”了一聲，跟著路驍霆大步朝昭獄走去。
*
天色大亮，日光刺破云層撒在臥龍殿前，空氣里塵埃浮動(dòng)。
殿前眾臣依舊長跪不起，雪窖冰天里，個(gè)個(gè)凍得嘴唇烏青。
身后傳來鐵鏈聲響。
眾人回首望去，只見祁溶身著一襲素衣，身縛鐵索，正一步步朝臥龍殿走來。
連翹懷抱麈尾拂塵，埋頭跟在他身后。
這一幕猶如開水滾進(jìn)油鍋，沸儀之聲在群臣中炸開。
祁溶登上臺(tái)階，凜然俯視眾臣。
大理寺少卿丁謐率先發(fā)難。
他站起身來，拍了拍雪，喝道：“祁溶，你私通倭寇，落罪昭獄，好大的膽子，竟敢以戴罪之身私闖臥龍殿！”
丁謐乃姬荀的門生。
此番祁溶落入昭獄，大理寺功不可沒。
祁溶不語，只是看著丁謐，目光冷冽得令人心頭發(fā)慌。
連翹從拂塵手柄中取出立儲(chǔ)詔書。
議論之聲瞬間安靜。
臥龍殿前落針可聞。
祁溶就在這時(shí)出了聲：“單憑一紙通倭?xí)?，陷皇子于昭獄，妄圖屈打成招。本宮既為太子，代行天子之權(quán)，現(xiàn)以失職之罪奪丁謐大理寺少卿之職。丁謐，你可有異議？”
“我……”
丁謐萬沒想到祁溶會(huì)反攻至此，茫然望向姬荀。
連翹手捧詔書，邁著碎步走向丁謐：“丁大人，請(qǐng)吧?！?p> 此時(shí)絕非意氣用事的時(shí)候。
丁謐脫下官帽，輕哼一聲，拂袖而去。
有閣老在，不怕沒有官復(fù)原職的時(shí)候。
姬荀一動(dòng)未動(dòng)跪在原地，群臣亦未敢動(dòng)。
“閣老，拜受顧命吧?！?p> 祁溶聲音冷漠，站于高處，烈風(fēng)襲來，自巋然不動(dòng)。
江鎖跪立于群臣之中，小小一只，極不起眼。她抬頭望向祁溶，祁溶也正看著她，目光森寒。
那一襲素衣襯得祁溶的皮膚白皙無暇，仿若美玉皎皎，似要與日月爭暉。
四目相對(duì)。
江鎖那一雙圓眼，叫祁溶記得清清楚楚。
少傾，江鎖緩緩垂頭，嘴角牽出一絲不易察覺的笑。