第172章 彩橘
張長靈牽唇而笑，心中經(jīng)過片刻慌亂后，便很快鎮(zhèn)定了下來，道：“瞧臣妾這笨手笨腳的?！?p> 扶起酒杯的那一瞬，張長靈與皇后短暫對視。
二人相視一笑，起身向賢親王朝賀。
“愛妃、皇后請起?！?p> 賢親王瞇著眼，不動聲色地接受朝賀。
皇上與皇后貌合神離地一頓吹捧，冠冕堂皇的話說了一籮筐。
張長靈確定彩橘腹中懷的就是死胎。
皇后身處深宮之中數(shù)十余年，對太醫(yī)院里的把戲太過熟悉。
那藥正是皇后給的，出不了差錯。
可是孩子怎么就生下來了呢？
還是個龍子。
張長靈注意到，那半老宮娥方才前來稟報時，只說“生了，生了，是個龍子”，卻并未說明究竟是誰生了。
當(dāng)下，張長靈便故意多問一句：“彩橘姑娘可好？”
老宮娥抬頭，綻出一個真誠的微笑，絲毫沒有慌張的痕跡，道：“母子平安?！?p> “那可真是大喜?！?p> 張長靈驚喜道：“臣妾已經(jīng)等不及要前去恭喜妹妹了?！?p> 賢親王垂眸飲酒，點頭道：“去看看也是好的。”
話里有話。
張長靈捉摸不透這句啞謎一樣的話，朝皇后輕輕施禮，便朝偏殿走去。
老宮娥唯唯諾諾地跟在身后。
一路上，每隔數(shù)米都有侍衛(wèi)把守，氣氛沉悶詭譎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來嬰孩的啼哭聲。
張長靈掀開竹簾走入寢殿，的確聞到了剛生產(chǎn)完的血腥之氣。
莫不是真的在今夜小產(chǎn)了？
張長靈有些懷疑。
她甚至懷疑皇后從太醫(yī)手里拿到的藥是假的。
寢殿里也站著宮娥。
不過是化裝成宮娥的女侍衛(wèi)。
張長靈輕輕掀開床簾，柔聲喚：“彩橘妹妹？”
一張柔嫩的圓臉赫然出現(xiàn)在張長靈眼前。
這女孩兒梳著齊劉海，像個白瓷一樣的奶娃娃，目光有些呆滯。
這哪里是彩橘？！
那個敢私自爬上龍床的彩橘是有幾分膽色的，她長著一張尖臉，眼梢上翹，是標(biāo)準(zhǔn)的狐貍眼，目光靈動活泛。
張長靈心下有些駭然，周身血液凝固，雙腿發(fā)軟，無意識地朝后退了兩步，問老宮娥：“彩橘呢？”
“我便是彩橘?！?p> 女娃娃嬌聲道。
偷梁換柱！
指鹿為馬！
張長靈在這一瞬間覺得自己快失心瘋了。
她上前一步掀開了女娃娃身上的被子，果然是剛剛生產(chǎn)過的樣子。
老宮娥嚇了一跳，喊道：“娘娘這是干什么？！”
滿殿的女侍衛(wèi)拔出了劍。
張長靈又慌忙將她的被子蓋上。
原來這局從一開始就設(shè)好了！
真正懷有龍嗣的女子賢親王一直養(yǎng)在宮外，那爬上龍床的彩橘不過是為了混淆所有人的視線罷了。
如今，那個脾氣火爆、咋咋呼呼的彩橘已不知去向。
“我……本宮……”
張長靈喉嚨干澀，咽了咽唾液，道：“恭喜彩橘姑娘。”
許多日后
在一個深夜，張長靈偶然撞見太監(jiān)們抬了一具尸體，說是死了個宮女。
透過白布，張長靈見那尸體的腹部滾圓，下體滲血。
*
四皇子誕生，太后薨逝，姬荀在一夜之間患上偏癱癥，半邊身子都動彈不了。
是夜
姬府燈火長明。
姬荀坐在正廳的椅子上，唇邊還滴著口水。
房中還有好幾位朝中大員。
府中第十九房小妾悉心擦拭著。
那姑娘年歲不大，卻懷了身孕。
老來得子的喜悅在一夜偏癱間蕩然無存。
如今，姬府上下十八房都盼著姬荀一命嗚呼，唯獨小十九不能。
姬荀若死，剩下的十八房得將她吃得骨頭渣子都剩不了。
她要保全自己與腹中孩子，就得先保全姬荀。
姬元膺在廳內(nèi)焦躁踱步。
他大手一揮道：“要說我，何需走什么章程！天下已經(jīng)大亂，太后薨逝，倭寇入宮，內(nèi)閣立太子還需要走什么章程？！更何況……”
姬元膺頓了頓，胸口起伏，忍了又忍，終是沒有忍住，才咬牙道出了困惑已久的問題：“太后……我的皇姑母……真的是久病難愈而過世的嗎？！”
姬荀癱坐在圈椅里，氣得胸腔發(fā)出嗚嗚的聲音，枯枝一般的手拍著扶手——他想訓(xùn)斥兒子，年過中年的人了，脾氣還是有棱有角，不知回旋，不知機變。
小十九柳眉微蹙，細(xì)致地為姬荀擦拭須發(fā)上的唾液。
人在官場，有些話說得，有些話說不得。
什么場合說什么話，什么時候說，心里得有掂量。
姬元膺在朝中仗著姬荀的庇護，向來橫沖直撞，不留余地。
如今姬荀癱坐圈椅之中，行將就木。
此刻，他看著姬家長子如今長成了這副樣子，竟按捺不住心中悲涼，眼角有渾濁的淚痕。
禮部尚書李齊文顯然并不同意姬元膺的說法，向前一步朝姬荀拜了拜，又向姬元膺一拜，才道：“亂世治世，不論何事，凡事總需有個章程，更何況是立太子一事。若我們內(nèi)閣商議出結(jié)果，需得加蓋陛下的璽印方能生效?！?p> 姬元膺厭惡地瞪了李齊文一眼，他實在厭煩內(nèi)閣這群老疙瘩，循規(guī)蹈矩，不敢越雷池半步，如何做得了大事？！
“玉璽由司禮監(jiān)掌管，若是陛下不允，我們還能把刀架在皇上的脖子，讓他蓋這個章？”
姬元膺半睨眼皮，不屑地道。
“可不敢胡說！可不敢胡說！”
李齊文身為老臣，謹(jǐn)言慎行了一輩子，漲紅了臉道。
姬荀怒眼瞪向口無遮攔的姬元膺，一副怒其不爭的樣子。
這的確是一個困境。
內(nèi)閣即使起草諭旨，也需加蓋天子璽印方能生效。
此局無解。
姬元膺又陷入了焦躁的沉默之中。
“草民倒有一解。”
此聲一出，廳中眾人皆尋聲望去。
在座各位皆是五品以上的朝中大臣，有自稱“卑職”的，有自稱“微臣”的，這一聲“草民”倒讓人心生好奇。
說話之人乃是前大理寺少卿丁謐。
他在祁溶奪位東宮之時曾以下犯上沖撞太子，故遭祁溶罷免，成了一介庶民。
但丁謐與姬荀的淵源極深，是受姬荀一手提拔的大員，所以即使身遭貶斥，也留在姬府做幕僚。
“如今臥龍殿與太安宮針鋒相對，我們內(nèi)閣提請立太子難免會讓陛下覺得居心叵測。”
丁謐徐徐而談。
當(dāng)年他也是個直腸子，經(jīng)祁溶打壓之后，學(xué)會了三思而后行，就連說話的速度也變慢了很多。
因此，他說：“關(guān)于立太子一事，草民以為不由內(nèi)閣出面?！?p> 姬荀問：“不由內(nèi)閣，由誰？”
丁謐揚了揚嘴角，說出三個字。