雖然皇帝和各個世家大臣都小心謹(jǐn)慎，可是亂子還是來了。
在我十一歲那年，也就是大旱發(fā)生的第二年春天，江西發(fā)生了大規(guī)模農(nóng)民起義。江西的領(lǐng)主是文家，也就是大家耳熟能詳?shù)奈奶煜樨┫嗪蟠Ｎ募乙苍?jīng)光輝過一段時間，不過隨著最近幾代領(lǐng)主的碌碌無為，漸漸衰落了下來。到了最近一代領(lǐng)主，自己的財(cái)政剛剛好收支平衡，普通消災(zāi)小難都處理地很艱難碰到這種百年不遇的大災(zāi)難更是難以應(yīng)付了。
一方面，一百多萬難民賣兒鬻女，整天靠吃觀音土野菜過日，每天都有大批餓死人的現(xiàn)象；另一方面，貴族們依然花天酒地，裹著酒池肉林的生活。于是在有心人的煽動下，大規(guī)模起義爆發(fā)了。
起義的組織者是有名的兄弟會。本來這只是一個窮苦人組織起來的松散的集體，目的是為了聯(lián)合窮苦的弟兄對付當(dāng)?shù)氐膼喊?。該會成立四五十年來，在七八個省都有分會，入會人數(shù)達(dá)到上百萬人。
慶德二十二年春分，該會領(lǐng)導(dǎo)人方萬斤帶領(lǐng)手下四大侍者，號召手下十二壇一百零八分舵打出了“普天之下皆兄弟”的旗號，在南方幾個省，特別是江西發(fā)動起義。
起義一開始，皇帝和各個世家還很欣然地看著江西的局勢，甚至有不少幸災(zāi)樂禍的勁頭。估計(jì)皇帝還計(jì)劃著怎么從文家撈好處呢。可是，到了四月份，當(dāng)權(quán)者們都發(fā)現(xiàn)情況不對頭了。文家的十五萬地方部隊(duì)連戰(zhàn)連敗，而兄弟會武裝則越打越多，正規(guī)部隊(duì)數(shù)量超過了三十萬，雖然大多沒有經(jīng)過什么系統(tǒng)訓(xùn)練，可是人數(shù)擺在那里，嚇也嚇?biāo)廊?。更讓人?dān)心的事，這次起義還有越演越烈的勢頭。許多地方都發(fā)現(xiàn)了兄弟會的起義苗頭，在匪患最嚴(yán)重的江西，甚至一半的土地都被占領(lǐng)，而在兩湖兩廣，起義隊(duì)伍也是一路攻城奪池，所向披靡。一時間，各地都是風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。
在我們江南省情況要好得多，雖然也有大批難民流離失所，但是因?yàn)槲覀兇笠?guī)模的政府支出養(yǎng)活了大多數(shù)因?yàn)闆]有收成而四處流浪的百姓。而各處的工地上我們也采取了防范措施，所以雖然有的地方出現(xiàn)了叛亂的苗頭，也被我們及時撲滅。看到各地大亂的情況，爺爺心情也非常復(fù)雜。一方面，皇帝和各世家必然在這次起義中有不少的損失，我們則可以漁翁得利。可另一方面，戰(zhàn)亂要是持續(xù)下去，早晚會波及到我們自己的領(lǐng)地。
就在爺爺和各位家臣密切關(guān)注中，局勢又有了新的變化。六月，皇帝下詔平叛，要各地的公爵出兵協(xié)助。局勢發(fā)展到這一步，很多人都發(fā)現(xiàn)不對勁了。一般來說，兄弟會在各地鬧得歡，皇帝應(yīng)該高興才對，可出乎眾人意料的是，起義部隊(duì)發(fā)展速度是如此驚人。到了六月份，據(jù)說造反部隊(duì)數(shù)量就達(dá)到了八十萬，號稱百萬，占據(jù)了江西省的大部和兩湖兩廣的許多地方，并浩浩蕩蕩準(zhǔn)備向都城燕京進(jìn)發(fā)。
燕京是成宗皇帝在趕走蒙古人以后在眾大臣的提議下遷入的都城。定都于此，便于指揮抗擊北方的游牧民族，可對于南面的進(jìn)攻，則幾乎沒什么險(xiǎn)可以守。
在起義軍的大部隊(duì)面前，皇帝也慌了手腳，連忙召集自己的部隊(duì)和各地的武裝圍剿叛匪。這次更是讓各地派出部隊(duì)協(xié)同帝國大軍和叛軍進(jìn)行決戰(zhàn)。
與此同時，各地的大世家貴族們也面臨著同樣的問題，罕見的一致同意皇帝的這一號召。