張寶兒的宅子并不算小，但突然多了二三十人，便也顯得擁擠不堪了。
那個(gè)賣(mài)奴人的確神通廣大，想方設(shè)法找到了七個(gè)童奴的親人，拿了銀子歡天喜地地離開(kāi)了。
張寶兒每日并不給二十三個(gè)童奴安排什么事做，只是讓他們吃飽飯養(yǎng)好身體。
看著童奴們漸漸恢復(fù)了生氣，魏閑云忍不住對(duì)張寶兒道：“寶兒，你這手真的挺高！”
“什么真高？”張寶兒莫名其妙道。
“你買(mǎi)童奴這手真的很高！”
“先生，怎么個(gè)高法？”張寶兒笑著問(wèn)道。
“在他們最絕望的時(shí)候，你拯救了他們。還幫他們找回自己的親人，就憑著這一點(diǎn)，這些童奴肯定會(huì)對(duì)你歸心的！”
“先生，我要做的還不止這些呢！”張寶兒目光深邃道。
“還有？”魏閑云盯著張寶兒道：“你還要做什么？”
“我要讓他們擺脫奴隸的身份，要讓他們學(xué)成一身的好本事，還要把他們當(dāng)成自己的兄弟一般看待！”
“你給了他們希望，給了他們本領(lǐng)，給了他們尊嚴(yán)，還給了他們真誠(chéng)，這些都是他們最渴望的。你真要做到這些，他們豈止是對(duì)你歸心，那簡(jiǎn)直是誓死效忠了！”說(shuō)到這里，魏閑云奇怪地看著張寶兒：“你是怎么想到這個(gè)法子的？”
“從長(zhǎng)安入獄一事中，我明白了一個(gè)道理，要想在這個(gè)世上立足，要想不被人欺負(fù)，除了需要智謀，需要運(yùn)氣，更需要實(shí)力！”張寶兒平靜道：“而實(shí)力，除了權(quán)和財(cái)之外，最重要的就是要有一幫忠心耿耿的人?！?p> 魏閑云微微點(diǎn)頭。
“忠心耿耿來(lái)自何處，就在于要用真心去換取真心！不管是安樂(lè)公主還是太平公主，看起來(lái)她們似乎很有實(shí)力，但這都是暫時(shí)的，將來(lái)一旦有了災(zāi)禍，肯定是樹(shù)倒猢猻散。說(shuō)句實(shí)話，我可不想要這樣的實(shí)力?！睆垖殐盒α诵Φ溃骸氨緛?lái)，我也沒(méi)有想好該怎么辦，但去了奴市之后，我突然意識(shí)到，培養(yǎng)自己實(shí)力的機(jī)會(huì)來(lái)了！”
“若你堅(jiān)持這樣做下去，不出十年，你必有大成！”魏閑云贊賞道。
“可是，先生，我現(xiàn)在又碰到難題了！”張寶兒皺著眉頭道。
“你說(shuō)說(shuō)看！”
“正如先生所說(shuō)，這些童奴將來(lái)要起大作用的，現(xiàn)在我只是讓他們將養(yǎng)身體，但后面肯定要對(duì)他們進(jìn)行必要的訓(xùn)練。我現(xiàn)在的宅子雖然不算小，可用來(lái)訓(xùn)練就不夠了。再說(shuō)了，僅僅憑這二十三個(gè)童奴的力量還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，將來(lái)肯定還要擴(kuò)充實(shí)力，可是他們沒(méi)有安身之地是萬(wàn)萬(wàn)不行的！”
魏閑云微微點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的的確是個(gè)棘手的問(wèn)題，你需要的地方不僅要大，要容納很多人，而且還不能引起別人的懷疑！”
“先生可有什么好主意？”張寶兒滿懷信心地問(wèn)道。
“先讓我想想！”魏閑云沉思起道。
張寶兒也不打擾他，在一旁靜靜地等待著。
“有了！”終于，魏閑云笑著道：“我想到了一個(gè)好辦法！”
“先生，您快說(shuō)！”張寶兒迫不及待道。
“馬場(chǎng)！寶兒，你可以買(mǎi)一個(gè)馬場(chǎng)，以牧馬的名義訓(xùn)練那些童奴！”
“馬場(chǎng)？”張寶兒疑惑道：“我可以買(mǎi)馬場(chǎng)嗎？”
“當(dāng)然可以！”魏閑云侃侃而談道：“大唐鼓勵(lì)民間養(yǎng)馬，貴賤士庶尚武成風(fēng)，酷愛(ài)騎馬，為私人養(yǎng)馬開(kāi)辟了廣闊的前景，故而馬場(chǎng)非常多。馬價(jià)也極為便宜，一匹絹就可換一匹馬。民間富人飼養(yǎng)大量私馬，潞州自然也不會(huì)例外。寶兒，你若能買(mǎi)一處馬場(chǎng)，這事便迎刃而解了！”
“不錯(cuò)，這是好辦法！”張寶兒興高采烈道：“我馬上讓岑大哥去打聽(tīng)馬場(chǎng)的事情！”
魏閑云正要張嘴，卻見(jiàn)侯杰領(lǐng)著一個(gè)人進(jìn)來(lái)了。
侯杰滿臉帶笑道：“寶兒，你快看看，誰(shuí)來(lái)了！”
“顧鏢頭！”見(jiàn)了來(lái)人，張寶兒欣喜起身道：“你終于來(lái)了！”
來(lái)人不是別人，正是長(zhǎng)安鏢局的鏢頭顧安，張寶兒破“靜寧金礦案”那次出鏢，鏢頭就是顧安。
考慮到潞州情況的復(fù)雜，魏閑云便建議張寶兒在潞州成立一處鏢局，作為掩護(hù)。張寶兒采納了魏閑云的建議，當(dāng)即向龍壯求援。顧安為人沉穩(wěn)，能夠顧全大局，張寶兒對(duì)他頗有好感，便請(qǐng)求龍壯將顧安派來(lái)給他，作為長(zhǎng)安鏢局潞州分局的總鏢頭。張寶兒沒(méi)想到，龍壯這么快便將人給派來(lái)了。
“見(jiàn)過(guò)張公子！”顧安向張寶兒施禮道：“總鏢頭一接到張公子的信，便派我來(lái)了！”
“辛苦顧鏢頭了！”
“不辛苦！”顧鏢頭直言道：與我同來(lái)的還有三名鏢師和四名趟子手，麻煩張公子給我們安排一下！”
“我的天，這么多人！”張寶兒一聽(tīng)忍不住打趣道：“龍總鏢頭可真是下血本了！”
顧全點(diǎn)頭道：“若不是局里人手不夠，龍總鏢頭還打算多派幾人過(guò)來(lái)呢！他說(shuō)了，張公子在潞州人生地不熟，可不能讓張公子吃虧了！”
“總鏢頭以為我在這打仗呢？”張寶兒笑道：“不過(guò)總鏢頭的心意我領(lǐng)了！”
張寶兒對(duì)顧全吩咐道：“對(duì)了，顧鏢頭，你來(lái)的正好！今天好好休息一下，明日你就與岑大哥去為咱們的新鏢局選地方，一定要?dú)馀尚?，至少要比長(zhǎng)安鏢局大三倍才行！”
“大三倍？”顧全瞪大了眼睛：“那得花多少銀子？再說(shuō)了，我們也沒(méi)這么多人手，要那么大做甚？”
張寶兒微微一笑道：“顧鏢頭，你放心去選地方，不用管多少銀子。至于人手嗎，很快我們就會(huì)有的！”
送走了顧全，魏閑云看了一了眼張寶兒：“寶兒，你莫不是想把符龍島那些人安頓在鏢局？”
張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“什么都瞞不過(guò)先生，我的確有這樣的想法。”
魏閑云笑了笑，不再說(shuō)話了。
……
“岑掌柜，歡迎歡迎！”比起頭一回岑少白的拜訪，這次柳舉人明顯熱情了許多。
岑少白抱拳道：“柳舉人，不好意思，又來(lái)打撓你了！”
“岑掌柜客氣了，千萬(wàn)莫說(shuō)打撓不打撓，有什么事請(qǐng)盡管直言，只要我能幫得上忙的，必定不會(huì)推辭！”
岑少白開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“柳舉人，您對(duì)潞州的情況熟，我想在城外買(mǎi)一處馬場(chǎng)，不知柳舉人能否為我參詳參詳？”
“馬場(chǎng)？不知岑掌柜要可有什么要求？”柳舉人問(wèn)道。
“要大，至少要有三千畝草場(chǎng)！”
“三千畝？”柳舉人皺著眉頭道：“潞州附近的馬場(chǎng)倒是不少，但大多都是零散和小塊的。岑掌柜要這么大的馬場(chǎng)，恐怕只有姜家才會(huì)有！”
岑少白道：“柳舉人，你的意思是說(shuō)，我要去找姜皎？”
“正是！一直以來(lái)，對(duì)牲畜的經(jīng)營(yíng)，在姜家的各項(xiàng)生意中占了很大一塊，所以姜家有不少大的馬場(chǎng)。”說(shuō)到這里，柳舉人嘆了口氣道：“自從白宗遠(yuǎn)來(lái)了之后，這一塊的生意基本上被他奪了去，姜家的馬場(chǎng)也就閑置下來(lái)了。姜掌柜若是知道你要買(mǎi)馬場(chǎng)，他肯定求之不得?！?p> “既是如此，那我現(xiàn)在便去找姜掌柜！”岑少白起身道：“謝過(guò)柳舉人了，岑某先告辭了！”
“岑掌柜，且慢！”柳舉人趕忙攔住岑少白。
“不知柳舉人還有何見(jiàn)教？”
柳舉人沉吟道：“岑掌柜對(duì)酒樓的裝修我去看了，我看得出來(lái)，岑掌柜是真想與那白宗遠(yuǎn)一較高低。說(shuō)實(shí)話，我也早就看他不順眼了，不知我們雙方可否合作，共同對(duì)付白宗遠(yuǎn)，如何？”
聽(tīng)了柳舉人的話，岑少白心中一喜，他眼珠一轉(zhuǎn)笑著道：“多謝柳舉人看得起在下，這事還容我思慮思慮，然后再給柳舉人回話，如何？”
“那是自然，柳某就靜候佳音了！”
……
“寶兒！”岑少白滿面春風(fēng)道：“馬場(chǎng)的事情有眉目了！”
“哦？這么快？”岑少白的辦事效率讓張寶兒有些驚訝，他迫不及待道：“快說(shuō)說(shuō)情況！”
“馬場(chǎng)在潞州城西五十里處，地方不算小，大約有五千多畝，只是馬匹不多，只有幾十匹！這是姜皎名下的產(chǎn)業(yè)，價(jià)格也算公道，兩萬(wàn)五千兩銀子！若是有意，我們可先去馬場(chǎng)瞅瞅，滿意了便可簽約付錢(qián)了！”
“兩萬(wàn)五千兩銀子，的確不貴！”張寶兒興奮道：“事不宜遲，明日我們便看馬場(chǎng)去！”
說(shuō)到這里，張寶兒對(duì)魏閑云道：“先生可否一起去？”
“當(dāng)然，我也想出去散散心，我們一起去吧！”魏閑云欣然應(yīng)允。
岑少白又道：“寶兒，還有一事！”
“什么事，你說(shuō)！”張寶兒此刻心情很不錯(cuò)。
“柳舉人告訴我，他想與我們合作，共同對(duì)付白宗遠(yuǎn)！”
“你答應(yīng)他了？”張寶兒心中一驚道。
“沒(méi)有！我只是告訴他，等想好了再給他回音。”
張寶兒低頭沉思了好一會(huì)，這才抬起頭來(lái)，他向魏閑云問(wèn)道：“不知先生意下如何？”
魏閑云淡淡一笑道：“你都想好了，還問(wèn)我做甚！你的答案便是我的答案?！?p> 張寶兒對(duì)岑少白道：“你去婉拒了柳舉人，就說(shuō)我們只想好好做生意，并不想與白宗遠(yuǎn)為敵！”
“什么？不想與白宗遠(yuǎn)為敵？”張寶兒的回答大大出乎了岑少白的意料之外，他不解地問(wèn)道：“那你為何要買(mǎi)酒樓試探白宗遠(yuǎn)呢？”
魏閑云笑了笑，他替張寶兒回答道：“柳舉人與白宗遠(yuǎn)向來(lái)不合，潞州城盡人皆知，我們?nèi)襞c柳舉人合作，不是逼著白宗遠(yuǎn)來(lái)對(duì)付我們嗎？我們現(xiàn)在沒(méi)有完全準(zhǔn)備好，還不能樹(shù)敵，所以目前不能與柳舉人合作?！?p> 張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先生說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，如果我沒(méi)估計(jì)錯(cuò)，陳舉人肯定不是白宗遠(yuǎn)的對(duì)手，我們沒(méi)必要跟著他去蹚這趟混水?！?p> 第二日，張寶兒、岑少白、華叔與魏閑云幾人，隨著姜家的家主姜皎，騎馬向潞州城外大草灘馬場(chǎng)飛奔而去。
疾馳了四十多里，一座挺拔的大山出現(xiàn)在他們面前。
“此山名叫大蒼山，翻過(guò)山便是馬場(chǎng)了！”姜皎揮動(dòng)著馬鞭，向一干人等介紹道。
張寶兒放眼望去，只見(jiàn)山中的原始森林蒼松挺拔，翠柏生輝，漫山遍野花草繁茂，灌木叢生。
翻過(guò)山后，鬼斧神工般的造化出了一片碧樹(shù)豐茂的大草原。這里土壤肥沃，水草盈實(shí)，藍(lán)天碧云，駿馬嘶鳴，遙望去尤如嵌鑲的一顆璀燦晶瑩的綠寶石。
張寶兒轉(zhuǎn)頭向魏閑云問(wèn)道：“此處如何？”
魏閑云點(diǎn)頭贊嘆道：“不錯(cuò)，這里地勢(shì)平坦，水草豐茂，的確是馬匹繁衍、生長(zhǎng)的的好去處！”
丘達(dá)是大草灘馬場(chǎng)的牧馬人，也是附屬于馬場(chǎng)的馬奴。
丘達(dá)五十歲上下的年紀(jì)，有著黑紅色的圓臉和敦實(shí)的身材，臉上掛著羞澀的表情和憨憨的笑容。只有當(dāng)他跨上自己那匹烏黑的駿馬，揮起馬鞭，在揚(yáng)起的沙塵中呼嘯著奔跑起來(lái)，才會(huì)顯出特有的英武之氣。
丘達(dá)一家五口人，除了老伴，還有三個(gè)兒子，全部都替姜家放馬。丘達(dá)從生下來(lái)就在大草灘馬場(chǎng)，到了他這一輩牧馬有多少代，他自己也說(shuō)不清楚。
據(jù)說(shuō)，最多時(shí)，丘達(dá)的祖輩在這里放牧養(yǎng)著一千多匹馬，馬群在草原上自由馳騁，可謂稱(chēng)得上是真正的“天馬行空”。
張寶兒見(jiàn)諾大的馬場(chǎng)，除了丘達(dá)一家住的幾個(gè)氈房外，再也沒(méi)有什么建筑，不由奇怪地問(wèn)道：“馬場(chǎng)難道沒(méi)有馬廄嗎？”
“馬需要自由，越把它養(yǎng)的自由，它就會(huì)長(zhǎng)壽，體質(zhì)就會(huì)好，越把它圈起來(lái)越不行?！鼻疬_(dá)說(shuō)。
張寶兒暗自點(diǎn)頭，他看得出來(lái)丘達(dá)是個(gè)養(yǎng)馬的行家。
“為何現(xiàn)在馬這么少了？”張寶兒不解地問(wèn)道。
做為馬奴，丘達(dá)當(dāng)然不會(huì)說(shuō)主人的不是，但張寶兒還是從他的話語(yǔ)中聽(tīng)出了些端倪。近幾年來(lái)，姜皎對(duì)馬場(chǎng)已經(jīng)不投入一文錢(qián)了。不僅如此，原先馬場(chǎng)有五戶(hù)馬奴，的四戶(hù)已經(jīng)被賣(mài)至別處，只剩下丘達(dá)這一戶(hù)，幫著照看馬場(chǎng)。
由于馬的成活率很低，十匹母馬第二年也就是得到兩三匹小馬駒，大草灘附近有許多狼，因?yàn)槿耸植粔?，照顧不過(guò)來(lái)，有一部分被狼吃了，有一部分被冰雪凍死了。
“我馬上會(huì)成為馬場(chǎng)的新主人，你放心，你父親和阿翁時(shí)的馬場(chǎng)繁盛，將在你手中重現(xiàn)的！”張寶兒給丘達(dá)丟下了一句話，便離開(kāi)了馬場(chǎng)。