夏蘭歷四百二十七年六月，人類(lèi)世界中第一、第二勢(shì)力的漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以共同體的率先行動(dòng)而正式展開(kāi)。彼安軍自眬月之門(mén)和清音之門(mén)出發(fā)，在拉爾星系聚集起了一百二十八支分艦隊(duì)的龐大戰(zhàn)力，徹底封鎖了帝國(guó)通往拉爾星系的通路。
由于夏蘭人類(lèi)帝國(guó)要同時(shí)與締結(jié)攻守同盟的彼安人類(lèi)共同體及巴雷亞聯(lián)邦開(kāi)戰(zhàn)，防守面大大延伸的緣故，故帝國(guó)只能將一半的艦隊(duì)布置在與共同體交界的利德菲爾星系，以雙子星要塞為核心，在此集結(jié)了九十支分艦隊(duì)的戰(zhàn)力。雖然蒼穹軍在艦隊(duì)數(shù)量上相對(duì)處于劣勢(shì)，然而若加上拉爾之門(mén)前兩座互為倚角的重型軌道要塞，那以防守一方來(lái)說(shuō)，它們反而是占盡了優(yōu)勢(shì)——事實(shí)上，帝國(guó)擬定的戰(zhàn)略概括起來(lái)就是“防守反擊”。
共計(jì)二百一十八支分艦隊(duì)的戰(zhàn)力在“拉爾之門(mén)”兩側(cè)對(duì)峙，時(shí)間靜靜地流動(dòng)，猶如暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。雖然不知道這份平靜能夠還能持續(xù)到什么時(shí)候，不過(guò)一旦戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)暴開(kāi)始肆虐，那么伴隨而來(lái)的必然是億萬(wàn)人的鮮血之雨。
整個(gè)人類(lèi)世界都屏氣凝神，注視著那處被兩個(gè)民族的互相憎惡所充滿的宇宙。
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在任何人都沒(méi)有注意到地方，那爾星系第三行星三千二百諾碼的地下，兩位注定會(huì)為這場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)巨大轉(zhuǎn)機(jī)的人物，此刻正在為自己的生存而苦苦掙扎著。
“……已經(jīng)第五天了啊……”天空站在勘察艦門(mén)前，忍不住長(zhǎng)嘆一口氣。這五天來(lái)他每天都要搭乘升降梯到那坑洞底部以終端手環(huán)與巡查艦聯(lián)絡(luò)，不過(guò)直到現(xiàn)在也沒(méi)有絲毫回應(yīng)。如果說(shuō)這樣的狀況只是單純的偶然，或者說(shuō)意外的事故，那實(shí)在令人難以相信?！皯?zhàn)爭(zhēng)，開(kāi)始了嗎……”
“總之，先去報(bào)告一下吧?！边M(jìn)到艙內(nèi)的天空，轉(zhuǎn)身走向了位于勘察艦后方的機(jī)關(guān)室。在他試著與巡查艦取得聯(lián)絡(luò)的期間，雅麗亞則將注意力集中在航行制御系統(tǒng)的修復(fù)上，不過(guò)看起來(lái)她取得的成果并不比自己多一點(diǎn)。
去到機(jī)關(guān)室前，這位海特蘭德之子想到調(diào)理室端了兩杯速溶飲料。被困在這艘翅膀折斷的艦船上，唯一值得慶幸的是上面的生命維持系統(tǒng)尚可正常運(yùn)作的事實(shí)。自動(dòng)從外界大氣中采汲的水當(dāng)然不用擔(dān)心耗盡，而就連勘察艦上剩下的食料也足夠兩人無(wú)憂無(wú)慮地生活四十天以上。
事實(shí)上，每次看到那些生長(zhǎng)得油光水滑的食草動(dòng)物在不遠(yuǎn)處晃過(guò)時(shí)，某位暴君總有那么一種沖動(dòng)想去宰個(gè)一兩只回來(lái)改善口味，就好像在故鄉(xiāng)康定上曾經(jīng)作過(guò)的那樣，只是另外一位同伴卻堅(jiān)決不同意在糧食耗盡前去屠殺這些安逸生活著的生靈。所以，兩人的食物來(lái)源也完全不成問(wèn)題（哇哈哈，是不是感覺(jué)越來(lái)越象無(wú)人島物語(yǔ)了啊？不用擔(dān)心，馬上結(jié)束^o^）。
“喲，長(zhǎng)官，辛苦了?！碧みM(jìn)機(jī)關(guān)室的天空，對(duì)那位依舊凝固在控制柜前、眉頭緊鎖的紫發(fā)少女招呼道?！跋群缺嬃闲菹⒁幌掳桑俊?p> “……嗯，謝謝?！毖披悂嗈D(zhuǎn)頭看向了歸來(lái)的同伴。大概已經(jīng)放棄那天真希望的緣故，她并沒(méi)有詢問(wèn)天空這次出巡的結(jié)果，只是苦笑著走了過(guò)來(lái)，坐到被臨時(shí)當(dāng)成座椅的儀板上，接過(guò)那杯飲料輕輕抿了一口。
“你這邊也還是……”天空也跟著露出了苦笑?！氨膏?，如果我對(duì)機(jī)械稍微在行一些的話，應(yīng)該就能夠幫到你了?！?p> “嗯，沒(méi)關(guān)系?！毖披悂嗇p輕搖了搖頭，表情柔和了下來(lái)?！捌鋵?shí)這已經(jīng)不是技術(shù)上能夠處理的問(wèn)題了。航行制御系統(tǒng)的中樞智能核晶完全損壞，除非重新替換這部分的零件，否則大概就只有‘奇跡之手’才能讓這艘船重新飛起來(lái)。這幾天我一直在思考替代中樞智能核晶的方案，不過(guò)到現(xiàn)在還是沒(méi)有任何頭緒……”
“是這樣啊……”天空嘆了口氣，然后把注意力轉(zhuǎn)移到眼前這位風(fēng)貌與平日截然不同的夏蘭少女身上來(lái)。
為了活動(dòng)便利的緣故，雅麗亞換上了樸素的工作服，與身著翔士制服時(shí)的凜凜威嚴(yán)不同，現(xiàn)在的她在天空眼中要親切了許多。雖然素白的臉上此刻被汗水和塵垢所沾染，不過(guò)卻使那張經(jīng)修鑿遺傳因子而誕生的繪畫(huà)般的美貌，流溢起了一種旺盛的生命力，給人的感覺(jué)就好像在單調(diào)的藍(lán)天中加進(jìn)了幾朵白云似的，使她更具魅力。
當(dāng)那張有些邋遢的美貌向自己展露溫馨笑容的時(shí)候，天空心中猛然一陣感動(dòng)，不自覺(jué)地就伸出手去理順了這位夏蘭少女那稍稍凌亂的頭發(fā)，而直到他完成這個(gè)動(dòng)作為止，雅麗亞都沒(méi)有能從這突然而至的溫柔中清醒過(guò)來(lái)。
“啊，抱、抱歉！”
“沒(méi)、沒(méi)關(guān)系……”
當(dāng)然，清醒過(guò)來(lái)后的天空慌慌張張地為自己的唐突舉動(dòng)道歉，而雅麗亞卻偏過(guò)頭不敢看他。兩人隨即陷入了某種奇妙尷尬，一時(shí)間找不到繼續(xù)的話題。
“……說(shuō)起來(lái)啊，長(zhǎng)官?！痹臼谴蛩忝魈煸僬教岢鲞@個(gè)問(wèn)題的，不過(guò)為了持續(xù)這漫溢溫馨的時(shí)間，天空還是將自己的想法提前說(shuō)了出來(lái)。“我那邊一直聯(lián)系不上巡查艦，你這里也沒(méi)有可能修復(fù)制御系統(tǒng)，我想我們差不多該換種方法試試看了吧？”
“……你是想去周邊探索嗎？”雅麗亞馬上就清楚了天空的意思，不過(guò)卻跟著露出憂慮的表情?！案鶕?jù)航行日記上的記錄，外面那片草原可是充滿了危險(xiǎn)的大地，就連二十四人的勘察隊(duì)都全部遇難，你一個(gè)……”
“不對(duì)，確認(rèn)遇難的只有十六人，還有八人是不明生死?！碧炜辗治龅溃囍屟披悂啺蚕滦膩?lái)。“那支前往北方勘查的第二隊(duì)，是在搭乘某種運(yùn)輸設(shè)備后失去聯(lián)絡(luò)的。當(dāng)然，他們也有可能遇難，不過(guò)我更愿意相信他們其實(shí)是處在某種無(wú)法返回的狀況下?！?p> “無(wú)法返回的狀況？”雅麗亞稍稍皺起眉頭，試著理解天空的話?！澳闶钦f(shuō)，他們可能并沒(méi)有死亡，只是……被困住了而已？”
“嗯，我想困住他們的，可能是機(jī)械，也可能是……人類(lèi)?！碧炜瞻褞兹諄?lái)的思考成果說(shuō)了出來(lái)。
“不覺(jué)得很不可思議嗎，長(zhǎng)官？如此龐大的地下建筑，這么完備的生態(tài)系統(tǒng)，如果說(shuō)這一切都是為讓死者更好的安眠，是不是太過(guò)奢侈了一些？根據(jù)帝國(guó)的記錄，百年前第三行星就應(yīng)該已經(jīng)沒(méi)有了人跡，而至少我們所發(fā)現(xiàn)的設(shè)備直到現(xiàn)在都還運(yùn)行得如此完美。以數(shù)百年前的科技水平來(lái)說(shuō)，這套系統(tǒng)的自動(dòng)化程度是不是太高了一點(diǎn)?。俊?p> “原來(lái)如此……”雅麗亞稍稍沉吟一陣，試著理解天空的意思?！耙簿褪钦f(shuō)，你認(rèn)為第三行星上其實(shí)還有居民，而北方第六立柱那里的運(yùn)輸設(shè)備，說(shuō)不定正好通向他們的居住地？”
“這樣的推理應(yīng)該沒(méi)有錯(cuò)誤吧？”天空露出得意的表情。
“嗯，的確是很合理。”雅麗亞點(diǎn)點(diǎn)頭，以柔和的目光注視著他，輕輕說(shuō)道：“在我都一籌莫展的時(shí)候，你卻已經(jīng)找到了突破困境的方法……就像兄長(zhǎng)所說(shuō)的那樣，你果然是位值得信賴的人物啊，海特蘭德公子?！?p> “呵呵，我只是對(duì)地上世界比較熟悉而已?！北灰晃宦敾勖烂驳纳倥绱苏嫘牡淖鹁矗蟾湃魏文腥硕紩?huì)感到無(wú)比虛榮吧？天空當(dāng)然也是男人，只是稍稍有些懶惰罷了。所以此刻隱藏在海特蘭德之子背后那條肉眼不可見(jiàn)的尾巴，已經(jīng)差不多翹到了天上。
“那么，我明早就和旺財(cái)去勘察一下！第六立柱距離這里其實(shí)并不太遠(yuǎn)，用飛的話來(lái)回少一天就夠了……”天空興奮地站了起來(lái)，不過(guò)卻被拉住了制服的衣角，于是不禁低頭望去。
“你打算一個(gè)人去嗎？”雅麗亞像是渾然不覺(jué)似的緊緊拽住天空的衣角，聲音堅(jiān)定而帶著些許不安。“不許留下我，我也要一起去！”
“那個(gè)，我只去一天就回來(lái)??？”雖然感動(dòng)于那雙紫瞳中流露出來(lái)的深深關(guān)切，但天空還是不打算讓這位少女跟著自己涉足險(xiǎn)境?！岸掖蟛糠謺r(shí)間都是在天上，所以絕對(duì)不會(huì)有任何危險(xiǎn)啦！你放心好了……”
“既然不會(huì)有危險(xiǎn)的話，那我也要一起去！”雅麗亞毫不退縮地瞪著他，手卻抓得更緊了?！皺C(jī)械方面的事情，我是能幫上忙的。而且就算可能遇上戰(zhàn)斗，我也會(huì)好好守住你的背后，所以帶我一起去?！?p> “雅麗亞，你……”天空頓時(shí)流露出仿佛受到了極大感動(dòng)般的表情，不過(guò)正當(dāng)他準(zhǔn)備說(shuō)些什么的時(shí)候，一位不速之客卻將他的心情破壞殆盡。
“吱！吱吱！”大概是受到雅麗亞表現(xiàn)的影響，誤以為主人會(huì)扔下他們離開(kāi)的旺財(cái)，這時(shí)也跑到天空的腳邊，伸出小爪子扯著他的褲角，抬頭仰視著主人，發(fā)出了楚楚可憐的哀鳴。
“靠……”對(duì)于這只總在重要時(shí)候制造關(guān)鍵性意外的納米老鼠，天空可就沒(méi)有對(duì)夏蘭少女這么好的耐心了，再加上此前累積的不少怨氣，所以就順勢(shì)一腳把它送出了門(mén)外。
“給我在外面好好反省一下！”把那只破壞氣氛的納米老鼠關(guān)在門(mén)外，天空才回頭，注視著表情緊張的夏蘭少女，以無(wú)奈何的語(yǔ)氣說(shuō)著。
“我先聲明哦，長(zhǎng)官。旺財(cái)原本只能對(duì)一個(gè)人進(jìn)行翼化，如果硬要同時(shí)搭載兩個(gè)人的話，不但速度會(huì)慢下不少，而且大概還只能采取一些非常手段。”
“速度倒無(wú)所謂，但非常手段是？”那雙晶瑩剔透的紫瞳透出好奇的視線。
“呃……”天空猶豫了好一陣子，才以拼命壓抑著笑意的聲音繼續(xù)說(shuō)道：“比如說(shuō)，我抱著你飛翔之類(lèi)的……”
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因?yàn)檫@片人造大氣循環(huán)系統(tǒng)還沒(méi)有精細(xì)到能夠模擬出各種自然氣候的原因，所以次日的草原上空依舊是一片晴朗。
雖然在這片地底草原，從地上到天頂?shù)木嚯x僅有一千諾碼，然而對(duì)于大部分鳥(niǎo)類(lèi)來(lái)說(shuō)，這段距離足以提供它們寬敞的生活空間。所以，就算那兩位不速之客稍稍侵入了它們的領(lǐng)地，這些天生就擁有羽翼的生靈，最多也只是好奇地跟在他們周?chē)P(pán)旋而已，沒(méi)有采取任何攻擊動(dòng)作。
事實(shí)上，無(wú)論是那對(duì)巨大的黑翼，還是那位輕松揮動(dòng)這對(duì)巨冀的主人，都帶給它們以無(wú)法言喻的壓迫感。每次巨翼?yè)]動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的那股巨大風(fēng)壓，甚至就連最兇猛的紅鷲都幾乎拼了命才能稍稍靠近，而那位巨翼的主人竟然隨手一指就讓這只蒼空的帝王斃命當(dāng)場(chǎng)。從那之后，就再也沒(méi)有任何禽鳥(niǎo)敢靠近那對(duì)巨翼的十諾碼的范圍。
“你看，我說(shuō)吧？把那只大鷲擊斃后，就再也沒(méi)有任何禽鳥(niǎo)敢來(lái)攻擊我們了?！碧炜諏?duì)懷中的夏蘭少女露出了夸耀勝利的笑容。
“嗯、嗯，看起來(lái)剛才那只大鳥(niǎo)好像是它們的首領(lǐng)……”雖然已經(jīng)沒(méi)有最初那么嚴(yán)重，不過(guò)被抱在懷中的雅麗亞還是不太敢看著天空說(shuō)話，她將目光移到海特蘭德之子背后那對(duì)翼展足足十二諾碼的黑翼上，露出贊嘆的表情。“不過(guò)，真不愧是出自艾紐霍嘉爾一族之手，這對(duì)羽翼真的很方便呢！”
“沒(méi)錯(cuò)，如果不出意外的話……”天空的表情則有些苦澀。事實(shí)上，這才是他和旺財(cái)?shù)谝淮纹桨矡o(wú)事地完成翼化，而前兩次的翼化全部都成為了一系列盛大麻煩的導(dǎo)火線。
“這些紋路，有什么特別意義嗎？”雅麗亞終于正眼看向了天空的臉，然后就被那些精致奇妙的黑紋吸引住了視線。
“呃，根據(jù)柯蒂亞的解釋，好像是由侵入體內(nèi)的部分納米機(jī)械莫名異變而形成的……”天空再度苦笑了出來(lái)?！半m然這些紋路原本只有裝飾作用，不過(guò)柯蒂亞那家伙似乎對(duì)旺財(cái)進(jìn)行了一些調(diào)整，所以現(xiàn)在它們應(yīng)該具有一些功能性了……唔，不過(guò)我也說(shuō)不上來(lái)具體到底有何用處?！?p> “是這樣啊……”雅麗亞露出些許失望的表情，忍不住伸手去摸了一下那些精致異常的紋路，以開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣說(shuō)道：“現(xiàn)在的你，看起來(lái)簡(jiǎn)直就跟魔鬼一樣?！?p> “呃？”天空動(dòng)作突然一窒，差一點(diǎn)就失去平衡墜了下去……
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原本天空預(yù)計(jì)半天時(shí)間就能到達(dá)目的地，不過(guò)由于同時(shí)攜帶兩人飛翔的緣故，所以旺財(cái)?shù)乃俣嚷瞬簧?。直到接近黃昏的時(shí)候，兩人才來(lái)到了第六立柱的位置，而背后的那對(duì)羽翼則剛好達(dá)到極限。
幾乎在天空雙腳接觸地面的同時(shí)，旺財(cái)便自動(dòng)解除了翼化，然后“啪唧”一聲掉到地上，攤開(kāi)四肢貼在軟柔的大地上，一付精疲力盡到無(wú)論如何都要躺倒明天早上才肯起來(lái)的模樣。
“今天真是辛苦你了，旺財(cái)?！蹦俏淮缺哪c的夏蘭少女輕輕將它抱在懷中，溫柔地?fù)醡o著它那略顯凌亂的毛發(fā)，旺財(cái)不由得發(fā)出了舒服的叫喚聲，并且開(kāi)始親熱地磨蹭這位少女懷中那溫暖而柔軟的部分。
“呀！”那位少女卻像嚇了一跳似的發(fā)出小小的驚呼，而在旺財(cái)還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，一只從天而降的黑手就已經(jīng)將它拽離了那溫暖的懷抱。
“去！到里面去給我好好反省一下！”天空的聲音中蘊(yùn)含著莫名的怒氣，他以粗暴的動(dòng)作打開(kāi)背包，把某只越來(lái)越墮落的納米老鼠扔了進(jìn)去。而雅麗亞雖然有些不忍，不過(guò)現(xiàn)在臉上還有些紅潮的她，終究還是沒(méi)敢對(duì)那個(gè)人提出勸誡。
“唔，航行日記上說(shuō)的那個(gè)軌道運(yùn)輸設(shè)備……”接著，天空朝四周打量了一下——除了一望無(wú)際的草原風(fēng)景外，剩下的就只有那座高聳至頂?shù)牧⒅恕谑撬柭柤绨?，無(wú)奈道：“看來(lái)我們得花些時(shí)間才能找到的樣子?！?p> 這個(gè)時(shí)候，來(lái)自天頂?shù)娜展庖呀?jīng)十分黯淡，生氣勃勃的草原又開(kāi)始朝著死氣沉沉的墳場(chǎng)循環(huán)?？粗切┖诎档哪贡?，雅麗亞像是感覺(jué)寒冷般地抱緊了身子，對(duì)天空提議道：“明天早上再開(kāi)始搜索吧？今晚我們就到那根立柱中過(guò)夜，可以嗎？”
“……也對(duì)，在這種地方呆上一晚實(shí)在沒(méi)什么樂(lè)趣?！碧炜疹H為無(wú)奈的贊同了雅麗亞的意見(jiàn)。與其呆在這片漫溢死氣的大地，他也是更寧愿呆在那個(gè)哪怕狹小的升降梯內(nèi)過(guò)夜。
在陪著夏蘭少女走向立柱的同時(shí)，這位誕生在大地的根源氏族之子不禁再度為自己越來(lái)越喪失康定人特質(zhì)的這件事情而真心遺憾起來(lái)。