“百翔長(zhǎng)，本艦的能源儲(chǔ)備已經(jīng)降到了臨界點(diǎn)！”艦長(zhǎng)埃薩亞以迫不及待的語(yǔ)氣向夏音報(bào)告著?！叭绻获R上進(jìn)行修復(fù)作業(yè)的話，最多五分鐘后本艦就將喪失七成以上的推進(jìn)力，此外三分之二的武器裝備也將停止運(yùn)作。”
“……通令‘蒼炎’分隊(duì)跟隨友軍節(jié)奏開(kāi)始撤退，同時(shí)即刻進(jìn)行破損戰(zhàn)艦修復(fù)作業(yè)?！本o鎖娥眉、仿佛化為石像般的那位殿下總算是有了反應(yīng)，以清冷的聲音下達(dá)了如此命令。
“遵命?！卑Ｋ_亞總算是松了一口氣，馬上將這道命令發(fā)布了下去。而夏音則依舊站在艦橋指揮臺(tái)上，沒(méi)有絲毫動(dòng)作，只是用力瞪視著影幕上漸漸遠(yuǎn)離的敵艦，青藍(lán)雙眸中偶爾會(huì)閃過(guò)一絲緋紅的雷光。
“嘀”在緊張得仿佛連空氣都凝固了的艦橋上，突然響起一聲類似終端手環(huán)的輕微提示音。雖然放在平常來(lái)說(shuō)，大概除了佩戴終端手環(huán)的主人外，引不起任何人的注意，然而在所有人都屏氣凝神的此刻，它卻有如漆黑夜虛空中一閃即逝的流星般，頓時(shí)粉碎了這份仿佛連空氣都凝固了的緊張，讓艦橋諸人得以自由呼吸，然后齊齊望向了聲音的來(lái)源——那位駐足在指揮臺(tái)上的百翔長(zhǎng)。
“……天空？”
隨后，夏音仿佛輕輕的喃喃之音化為無(wú)形的震波，讓諸人不禁感到了仿佛千萬(wàn)匹烈馬在精神之野中肆意奔馳——突擊艦“雷霆”上的諸人，除了那位決定回軍才院重新研修的原通訊士洛伊絲外，其余諸人皆是對(duì)“伊曼紐三角”、尤其是其中被稱為“暴君”的天空異常熟悉的人物。所以，就像得知那位海特蘭德之子兇耗而黯然傷神一般，此刻他們也表現(xiàn)出非同一般的震憾。
“那家伙還活著？果然是禍害留千年啊……唔，我是不是也稍微變壞一點(diǎn)比較好啊？”司技長(zhǎng)洛克仰望著天頂?shù)纳n穹，一付下定決定要繼續(xù)墮落下去的表情。
“我早就說(shuō)過(guò)那個(gè)人是不會(huì)這么輕易死掉的?！笨死锱了归_(kāi)始放起馬后炮，尖耳的末梢輕輕顫動(dòng)?！爱吘顾砩线€背負(fù)著‘雷霆’全員整整十二萬(wàn)帝幣的債務(wù)，就算遇到什么危險(xiǎn)，那些傷者的怨念也會(huì)保護(hù)他平安活到繼承海特蘭德家財(cái)產(chǎn)、兌現(xiàn)賠償承諾的那一天吧？”
唯一比較鎮(zhèn)靜的人是艦長(zhǎng)兼副百翔長(zhǎng)埃薩亞，稍稍思考一下后，他隨即著手與本艦隊(duì)旗艦建立資訊連接?！斑€是趕緊把這個(gè)消息通知提督吧，聽(tīng)說(shuō)最近的一段日子他和另外兩位長(zhǎng)官幾乎被來(lái)自海特蘭德家眷族的質(zhì)問(wèn)逼到只差一小步就崩潰的地步了……”
雖然部下們各自以不同的方式表現(xiàn)著喜悅之情，但夏音卻只能凝視著影幕中那張就算閉著眼睛也能描繪出來(lái)的熟悉容貌，什么話也說(shuō)不出來(lái)……不，或許是有太多想告訴這個(gè)人的話，所以反而不知道應(yīng)該如何開(kāi)口吧？
“你……來(lái)遲了哦，天空?！弊詈?，亞諾萊維涅家的女兒只能輕輕說(shuō)出這么一句話，不過(guò)語(yǔ)氣卻是罕見(jiàn)的輕柔。
“呃，抱歉，為了避免被近在咫尺的彼安軍發(fā)現(xiàn)，我們不得不將速度抑制到最低限，所以多花了不少時(shí)間?！碧炜站拖窀械讲缓靡馑妓频纳α松︻^發(fā)?！笆聦?shí)上，直到現(xiàn)在我們還依舊在彼安軍的射程之內(nèi)，所以只能利用不容易被敵方察覺(jué)的終端手環(huán)進(jìn)行通訊?！?p> “你在哪里？天空，我馬上來(lái)接應(yīng)你。”當(dāng)夏音說(shuō)出這話的時(shí)候，副百翔長(zhǎng)的臉上不禁流露出些許苦笑，不過(guò)這次卻沒(méi)有出言反駁。
“不，不用了！”影幕上的天空似乎一下子慌亂了起來(lái)，這讓夏音感到很不愉快，同時(shí)也不由得涌起一股強(qiáng)烈的疑心?！澳阍陔[瞞什么，天空？”
“我才沒(méi)有隱瞞任何事情……”那個(gè)人的表情變得更加慌張了，這使得夏音更確認(rèn)了自己的懷疑?！澳阍摬粫?huì)是……”菲恩伯德公主殿下那對(duì)形狀優(yōu)雅的黛眉，稍稍傾斜成了危險(xiǎn)的角度，以不滿兼不安的聲音確認(rèn)著?！皬牡谌行悄抢镉謸旎厥裁雌婷钌锪税?？”
“……第三行星的地表上只有厭氧菌哦，夏音?！笨雌饋?lái)，自己的推測(cè)似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)偏離了事實(shí)，要不然那個(gè)人的表情也不會(huì)如此明顯的松懈下來(lái)?！岸遥覐膩?lái)都不會(huì)隨便撿拾別人的東西，更何況對(duì)方還是生物?！?p> “撒謊，你剛到帝都的時(shí)候，不就在陽(yáng)麟里把那只艾紐霍嘉爾之鼠撿了回來(lái)嗎？”夏音以尖銳的語(yǔ)氣指責(zé)著。雖然明知道現(xiàn)在應(yīng)該還有更重要的作戰(zhàn)情報(bào)要交流，但是不知為何，夏音卻發(fā)現(xiàn)自己很想把這種應(yīng)該是毫無(wú)意義的會(huì)話持續(xù)下去。而且那個(gè)人，看起來(lái)似乎也抱持于自己相同的心情。
“旺財(cái)實(shí)際上應(yīng)該算是柯蒂亞送給我的，所以不能算……”這個(gè)時(shí)候，影幕中的天空突然失去了形跡，同時(shí)聲音訊號(hào)也被即刻隔離（期間發(fā)生了什么事，請(qǐng)大家自行想象吧，呵呵……）。當(dāng)這段沉默持續(xù)到夏音稍稍開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)的時(shí)候，消失了近兩分鐘的那個(gè)人又再次在影幕上出現(xiàn)，只是表情已經(jīng)變得異常嚴(yán)肅了，但不知為何總讓人感覺(jué)到有些勉強(qiáng)的味道。
“殿下，能拜托你件事情嗎？請(qǐng)動(dòng)用皇族序列，將這個(gè)號(hào)碼直接和艾爾佛達(dá)大提督的旗艦建立起資訊連接，我們這邊有重要的情報(bào)要交給她。”隨即，在影幕的下方彈出一串通訊編碼。
“……好的，我明白了?！彪m然有不少尚未釋然的地方，但夏音還是立即點(diǎn)頭，并操縱自己的終端手環(huán)，將皇族序列臨時(shí)賦予了那串通訊編碼。
?。ㄠ?？不是那艘巡查艦的編碼？二級(jí)序列！這是只有諸根源氏族之長(zhǎng)的座艦才能擁有的吧？那個(gè)人在第三行星究竟遇到了什么……）在為天空的莫名幸運(yùn)感慨不已的同時(shí)，夏音同時(shí)也感到一股穩(wěn)靜的安心感在心海里蕩漾開(kāi)來(lái)，瞬間就撫平了此前因戰(zhàn)斗而掀起萬(wàn)丈波瀾的情緒。（這些事情怎么樣都好吧？只要他活著回來(lái)的話，就已經(jīng)足夠了……反正這場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束后，有的是時(shí)間詢問(wèn)。）
“……天空，還有其它的事情需要我?guī)椭鷨幔俊蓖瓿陕?lián)絡(luò)后，夏音看著眼前久未消散的影幕，影幕上那張流露出溫和笑容的臉，雖然很想就這么一直凝視下去，不過(guò)作為翔士的職責(zé)和皇族的矜持，還是讓她問(wèn)出了違心的話語(yǔ)。
“唔……大概還有一件事情要麻煩你，能將我的終端手環(huán)連接到艦隊(duì)公用頻道上面嗎？”天空稍稍猶豫了一下，隨即露出決然的表情，如此請(qǐng)求道。
“你打算作什么？”夏音警惕起來(lái)，每當(dāng)那個(gè)人露出這種表情的時(shí)候，總是會(huì)作出一些出人意料的行動(dòng)，并且常常會(huì)帶來(lái)一系列的巨大麻煩。
“呃，不需要用這么明顯懷疑的目光看著我吧？夏音?！碧炜詹唤嘈α顺鰜?lái)。“真的，我只是想取回強(qiáng)陸艦隊(duì)的指揮權(quán)而已。雖然按照規(guī)定應(yīng)該先向艾爾佛達(dá)大提督提出申請(qǐng)，不過(guò)現(xiàn)在戰(zhàn)況緊急就只好省略這一步了，我會(huì)直接在公用頻道上對(duì)強(qiáng)陸艦隊(duì)下命令?！?p> “那你打算讓強(qiáng)陸艦隊(duì)作什么？”夏音一付不問(wèn)清楚就不予同意的模樣。
“嗯……”天空像是感到困惑般搔了搔頭發(fā)，然后決定坦白?！笆聦?shí)上，我打算去奪回那座要塞。雖然沒(méi)有它在蒼穹軍也還是可以選擇其它的戰(zhàn)術(shù)，但是若能保住那座要塞的話，我方能選擇戰(zhàn)術(shù)的空間不是更大一些嗎？”
“……”夏音沉默了下來(lái)。理智上，她絕對(duì)認(rèn)同天空的提議，并且也對(duì)他指揮下的強(qiáng)陸艦隊(duì)的戰(zhàn)力相當(dāng)信賴。但感情上，讓好不容易才自死地回歸的那個(gè)人，再次奔赴兇險(xiǎn)萬(wàn)分的戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)于這位剛剛察覺(jué)到自己心意的亞諾萊維涅家女兒來(lái)說(shuō)，卻是件異常艱難的決定。
“明白了，我替你替你接到公用頻道?！毕囊艚K于點(diǎn)頭接受了天空的意見(jiàn)，不過(guò)在操縱通訊終端的同時(shí)，她卻對(duì)著影幕上那位正不小心流露出剛毅神情的人，輕輕囑咐了這么一句。
“一定要活著回來(lái)啊，我可是有許多話想問(wèn)你呢……”
……………………
在“刺盾”艦隊(duì)總旗艦“雷鎧”上，艾爾佛達(dá)正對(duì)著眼前的戰(zhàn)局左右為難。擺在她面前的，是二選一的作戰(zhàn)。
比較激進(jìn)的作戰(zhàn)，干脆離開(kāi)杜克斯要塞的火力掩護(hù)范圍，率領(lǐng)第一、第三艦隊(duì)直接向那支盤踞在兩座要塞中央的彼安后續(xù)艦隊(duì)挑戰(zhàn)，同時(shí)派出強(qiáng)陸艦隊(duì)急速支援卡斯托爾要塞。在數(shù)量幾乎相同、而蒼穹軍麾下將士也差不多適應(yīng)敵方戰(zhàn)法的情況下，指揮官的手腕將對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)起到?jīng)Q定性作用，而艾爾佛達(dá)在此方面亦有著絕對(duì)的自信能擊敗那支彼安后續(xù)艦隊(duì)。只是，此后還要以半損的戰(zhàn)力對(duì)上那支相同數(shù)量的前鋒艦隊(duì)，勝負(fù)大概只能說(shuō)是五五分了。如果強(qiáng)陸艦隊(duì)能奪回卡斯托爾要塞，并配合第二艦隊(duì)從另一方向支援的話，那還有較高的勝算，不過(guò)現(xiàn)在統(tǒng)率強(qiáng)陸艦隊(duì)的那個(gè)人又……
相對(duì)消極的作戰(zhàn)，等待第三艦隊(duì)擺脫敵方中央艦隊(duì)的追擊，到此處與第一、第三艦隊(duì)匯合后，然后以修復(fù)“殺伐歌”后的杜克斯要塞為核心，重新構(gòu)筑一張防御網(wǎng)。如此一來(lái)，已經(jīng)元?dú)獯髠谋税曹娛遣豢赡茉儆泄テ频诙烙W(wǎng)的能力。只是采取此種戰(zhàn)法的話，必須舍棄正在卡斯托爾要塞內(nèi)奮戰(zhàn)不懈的兩萬(wàn)將士，并且倘若彼安軍占據(jù)要塞后就不再采取攻勢(shì)的話，那就相當(dāng)于被共同體奪走了“拉爾之門”的一半控制權(quán)——從戰(zhàn)略的眼光來(lái)看，這絕對(duì)稱得上是帝國(guó)的一次慘痛失敗。
“唔唔唔唔……”艾爾佛達(dá)猶豫不決，不自覺(jué)地將手中象征大提督身份的銀翼權(quán)杖翻來(lái)覆去，然而卻遲遲得不出結(jié)論來(lái)。
“閣下，有你的通訊，是菲恩伯德素翎翔士的……呃，皇族序列?！睂⑦@位三葉翔士的心情拉出困惑深淵的，是副官緊張而無(wú)奈的聲音。
“是那位公主殿下？”艾爾佛達(dá)當(dāng)即就皺起了眉頭，并認(rèn)真地生氣起來(lái)?！霸趹?zhàn)局這么緊張的時(shí)候，她聯(lián)絡(luò)我打算作什么？亞諾萊維涅家的子孫，也會(huì)出現(xiàn)如此不分輕重的人物嗎……也罷，給我接進(jìn)來(lái)吧！”
然而，在目睹到銀幕上出現(xiàn)的那位人物的瞬間，大提督手中不斷翻弄的銀翼權(quán)杖霎時(shí)間脫手飛了出去，兩秒鐘后掉落在合金的地板上發(fā)出清脆的聲響，不過(guò)卻敲醒了正處于某種失神狀態(tài)的主人。
“好久不見(jiàn)了，艾爾佛達(dá)?！便y幕上的那張美貌上正對(duì)她流露出懷念的微笑。
“若、若琉亞小姐？……不，提、提督！”艾爾佛達(dá)反射般地喊出了那位人物的名字，不過(guò)馬上發(fā)覺(jué)場(chǎng)合不對(duì)，于是又改以素翎翔士時(shí)代的稱呼這位原海特蘭德家公女，然后并攏雙腳，挺直全身，右手撫肩，以標(biāo)準(zhǔn)的軍禮向這位當(dāng)年的頂頭上司致敬——然而卻完全忘記了自己此刻的身份，也根本沒(méi)有注意到艦橋上諸位部下那驚疑不定的目光。
“我已經(jīng)不是提督了啊，只是逃家的自由之翼而已……”若琉亞無(wú)可奈何地再次重申著?！八懔?，總之請(qǐng)立即和這邊進(jìn)行情報(bào)交換吧，我想這些關(guān)于彼安艦隊(duì)的構(gòu)成情報(bào)應(yīng)該對(duì)你的判斷起到相當(dāng)作用吧？畢竟這可是那位伊斯埃雷家小姐很辛苦才收集到的?！?p> “啊，好的。”雖然艾爾佛達(dá)還是一付完全搞不清楚狀況的表情，不過(guò)還是馬上以手勢(shì)命令部下立即解讀傳遞過(guò)來(lái)的那份情報(bào)，然后仿佛剛剛察覺(jué)到一般，以充滿期待的語(yǔ)氣問(wèn)了出來(lái)?！疤岫?，您剛剛說(shuō)的‘那位伊斯埃雷家小姐’……該不會(huì)是雅麗亞素翎翔士吧？那、那么！少主此刻也和您在一起嗎？”
“嗯，是位非常優(yōu)秀的青年哦，艾琉雅的眼光挺不錯(cuò)的啊……”若琉亞稍稍自豪地說(shuō)著，不過(guò)隨即注意到影幕對(duì)面的那位巴恩多魯家當(dāng)主的表情，竟然在瞬間產(chǎn)生了迥異的變化，給人感覺(jué)簡(jiǎn)直就像被無(wú)限期流放到開(kāi)發(fā)行星苦役的犯罪者突然獲得日思夜盼的赦免，于是不禁好奇地問(wèn)了出來(lái)?！半y道他不在的期間發(fā)生了什么事情嗎？是來(lái)自眷族的質(zhì)問(wèn)？兄長(zhǎng)應(yīng)該不會(huì)作出如此不分輕重的事情啊……”
“質(zhì)問(wèn)是來(lái)自少主的那兩位純潔之翼啊……”幾乎被信件地獄逼迫到崩潰邊緣的艾爾佛達(dá)，總算找到可以訴苦的對(duì)象，于是忍不住將連日來(lái)承受的非人壓力一股腦傾吐出來(lái)……呃，如果不是被副官的報(bào)告打斷了的話。
“閣下，強(qiáng)陸艦隊(duì)在尚未接受任何命令的情況下開(kāi)始擅自移動(dòng)了……啊，不對(duì)，他們報(bào)告說(shuō)是接到了‘暴君’的直接命令……不過(guò)，那是什么口氣?。俊?p> 那支原本斗爭(zhēng)心最為旺盛、卻不得不從戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始就憋到現(xiàn)在的部隊(duì)，蒼穹軍唯一一支強(qiáng)陸艦隊(duì)，短短數(shù)分內(nèi)已經(jīng)從艦隊(duì)的中央?yún)^(qū)域行進(jìn)到了最前方，維持著最高航速以及令人難以置信的整齊陣型，筆直朝著卡斯托爾要塞前進(jìn)。
“暴君……是少主？”艾爾佛達(dá)將疑惑的目光投向了影幕中的若琉亞。
“嗯，雖然軍規(guī)嚴(yán)令，不過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上更需要臨機(jī)應(yīng)變。艾爾佛達(dá)，你那時(shí)候不是也作過(guò)相同的事情嗎？”若琉亞掩口輕笑著?！翱ㄋ雇袪栆氖虑?，就交給那孩子來(lái)處理吧，你就先專心打敗那支虛張聲勢(shì)的艦隊(duì)吧？啊，我得先送那孩子到他的戰(zhàn)場(chǎng)上去了，再見(jiàn)。”
“等等，提督……”艾爾佛達(dá)頗感困惑地看著面前已經(jīng)呈半透明狀的影幕，不過(guò)當(dāng)她重新抬起頭來(lái)的時(shí)候，藍(lán)石般的雙眸中已經(jīng)沒(méi)有了一點(diǎn)猶豫。她彎腰拾起地上的指揮杖，輕輕點(diǎn)在了星系圖上位于兩座要塞中央的那處紅色三角上，以沉穩(wěn)而堅(jiān)定的語(yǔ)氣命令著。
“通令第一、第三艦隊(duì)，即刻進(jìn)行反擊作戰(zhàn)，目標(biāo)摧毀敵方后續(xù)艦隊(duì)。第二艦隊(duì)在要塞附近維持戰(zhàn)線，同時(shí)支援強(qiáng)陸艦隊(duì)進(jìn)行要塞奪回作戰(zhàn)?！?p> ……………………
強(qiáng)陸艦隊(duì)以最高航速朝著卡斯托爾要塞筆直前進(jìn)著，原本整齊的棱型陣幾乎被拉伸成了梭狀。在前進(jìn)到距離要塞還有一半路程的時(shí)候，一艘純白色的交通艦突然自漆黑虛空浮現(xiàn)，并且短短數(shù)秒內(nèi)就加速到了與其并行的程度。
白色交通艦靠近了強(qiáng)陸艦隊(duì)的所屬旗艦，特型強(qiáng)陸艦“碎牙”，并以令人難以置信地操舵技巧，在高速行進(jìn)中維持著幾乎與其完全平行的航線，然后迅速完成了對(duì)接。
之后，這艘交通艦自然減速脫離了強(qiáng)陸艦隊(duì)，又悄然無(wú)息地隱入了虛空中。