“……我說(shuō)，你現(xiàn)在可以放開(kāi)我了吧？”天空很是無(wú)奈地望著紅夜，勉強(qiáng)將視線固定在那張流露著萬(wàn)種風(fēng)情的美貌上，不敢低頭稍看正壓迫著自己手臂的那對(duì)驚心動(dòng)魄的弧線。
“可是如果我放開(kāi)的話，子君大人不是會(huì)逃走的嗎？”紅夜的語(yǔ)氣就像在鬧別扭一樣。“那時(shí)您甚至還打算切開(kāi)逃生艙、就這么沖到宇宙中去呢……難道和我呆在一起，是比起死亡還令你難受的事情嗎？”
“不，那時(shí)我確實(shí)沖動(dòng)過(guò)頭了。畢竟怎么都沒(méi)有想到逃生艙里居然還有另一個(gè)人……”天空冒著冷汗回憶起不久之前那次危險(xiǎn)至極的條件反射。
引爆要塞后的那一刻，在轟鳴與地震的雙重干涉下，三位血衣使的包圍出現(xiàn)了些許破綻，而早有準(zhǔn)備的天空全力一劍逼退持長(zhǎng)槍的那位，終得以脫出了包圍圈，然后就直撲拐角處的逃生艙，并一拳捶碎了緊急脫出的樞紐，逃生艙門(mén)同時(shí)應(yīng)聲開(kāi)啟。
然而，在竄入逃生艙門(mén)的瞬間，迎接他的居然是一具蕩漾著魅惑氣息的溫柔身軀？如此離奇的展開(kāi)讓鎮(zhèn)靜如暴君者也不禁愣了幾秒鐘，隨后就被逃生艙彈出時(shí)的巨大慣性給強(qiáng)制性地壓到了那位少女的身上。二十秒鐘后，逃生艙開(kāi)始減速，而天空也終于注意到這位代替自己承受了雙倍加速慣性的重壓、卻始終一聲不吭的少女，居然是那位在兩次邂逅中奪走自己初吻的紅夜！
在海特蘭德之子正確理解到發(fā)生什么事情前，身體就擅自反應(yīng)了起來(lái)，離子切割器“解水”的劍身霎時(shí)變得模糊一片，不過(guò)揮劍的方向卻并非面前的敵方少女，而是身后逃生艙的艙門(mén)——那一瞬間，如果不是紅夜舍命抱住這位尚未正確理解自己行為的暴君的話，那此后人類世界的歷史，說(shuō)不定就會(huì)轉(zhuǎn)向完全不同的方向了……
“不過(guò)，為什么能猜到我會(huì)到逃生艙里來(lái)？”天空有些郁悶地看著紅夜，被人甕中捉鱉的感覺(jué)實(shí)在不怎么好。
“當(dāng)時(shí)的子君大人，應(yīng)該沒(méi)有別的路線了吧？”紅夜則露出些許自豪的表情?！澳菚r(shí)候，蒼穹軍的強(qiáng)陸艦都已經(jīng)撤離的那座要塞，而前往其余逃生艙的通道均被我的部隊(duì)封鎖，因此即使您突破三位御使的包圍，也只能借助最近的逃生艙脫出要塞?！?p> “所以你就先呆在那里等我，然后再以自己為道標(biāo)指示彼安軍俘虜這支逃生艙？”天空在感到沮喪之余，不禁有些佩服紅夜。（看來(lái)自己的行動(dòng)完全被計(jì)算到了啊……）
“不過(guò)，難道你沒(méi)有想過(guò)逃生艙在彈出時(shí)，萬(wàn)一不幸被戰(zhàn)場(chǎng)上的流彈命中的情況嗎？更何況，就算是現(xiàn)在，我也是可以隨時(shí)取走你性命的。”暴君的目光陡然冰冷起來(lái)，聲音中也流露出些許的殺意?！澳悖y道不怕死嗎？”
“……不，我很害怕。因?yàn)檫€有許多事情都沒(méi)完成，所以如果就這么死掉的話，我會(huì)很不甘心的?！奔t夜稍稍離開(kāi)了天空，仰頭注視著那堆漆黑的兇瞳，認(rèn)真地回答道。“但是，如果因?yàn)楹ε率裁炊桓仪斑M(jìn)的話，那身為彼安人的我，大概是永遠(yuǎn)也無(wú)法追上子君大人的……因此，就算最后會(huì)被您殺死，我也會(huì)以一直追趕您的腳步，絕對(duì)不會(huì)有任何退縮。”
對(duì)視半晌后，首先避開(kāi)目光的人居然是原本殺氣凜凜的暴君。有些無(wú)法招架那雙黑瞳中燃燒般的熱情，天空用空出來(lái)的右手搔了搔頭發(fā)，發(fā)出了沉沉的嘆息。
“……算了，反正現(xiàn)在我也已經(jīng)沒(méi)有逃走的希望，就跟去見(jiàn)一見(jiàn)你們口中的那位‘始祖’吧……”
……………………
在利德菲爾星系的“門(mén)”前，彼安殘余艦隊(duì)正緩緩撤離戰(zhàn)場(chǎng)。雖然“紅之刃”還保留著十五支分艦隊(duì)的完整戰(zhàn)力，但在一系列的意外、以及造成此意外的蒼穹軍連串追擊下，彼安其余艦隊(duì)也僅剩不到二十七支分艦隊(duì)的數(shù)量了，并且呈現(xiàn)出完全潰敗的慘狀。
如果不是“紅之刃”在“拉爾之門(mén)”前展開(kāi)陣形，死死攔住蒼穹軍第一、第三支艦隊(duì)的追擊，那這殘破不堪的二十七支分艦隊(duì)，恐怕全部得留在利德菲爾星系內(nèi)——當(dāng)然，是以殘骸或電漿的形式。
事實(shí)上，損傷率接近四成的第一、第三艦隊(duì)，此刻也已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。因此直到彼安殘余艦隊(duì)退卻為止，都沒(méi)有能夠攻破敵方艦隊(duì)抱著死亡的覺(jué)悟而筑起的防線。察覺(jué)追擊無(wú)望的艾爾佛達(dá)，指揮麾下艦隊(duì)對(duì)“紅之刃”造成了相當(dāng)程度的損害后，便趕在能源及士氣達(dá)到界限前下令撤退，而“紅之刃”也維持著幾乎處于崩潰邊緣的陣型，緩緩?fù)巳肓恕袄瓲栔T(mén)”。
以彼安軍最后一只戰(zhàn)艦撤回“門(mén)”為標(biāo)志，第一次利德菲爾星系攻防戰(zhàn)以防守方的勝利而宣告結(jié)束。
不過(guò)，在己方一座重型軌道要塞被摧毀——盡管不完全算是被敵方摧毀的——以及近四十二支分艦隊(duì)傷亡的情況下，即使是如何榮耀的勝利也會(huì)蒙上由紅黑兩色涂染的陰影。雖然還不至于到會(huì)被稱為“慘勝”的程度，但蒼穹軍為了守住利德菲爾星系，也確實(shí)付出了相當(dāng)沉重的代價(jià)，并且至少短時(shí)間內(nèi)無(wú)力發(fā)動(dòng)針對(duì)共同體的戰(zhàn)略追擊。
事實(shí)上，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的時(shí)候，第一艦隊(duì)內(nèi)部還發(fā)生了一個(gè)小小的插曲。雖然無(wú)法考究其真實(shí)性，不過(guò)若從結(jié)論開(kāi)始推斷的話，那在“刺盾”艦隊(duì)廣為流傳的一幕倒的確符合事物發(fā)展的客觀邏輯性。
“你是說(shuō)，那家伙又失蹤了??？”尤希斯瞪著影幕上向他告此兇訊的副官，眼睛仿佛要噴出火來(lái)?！澳愦_認(rèn)是海特蘭德公子？那位持有蒼穹軍最高武力的暴君？”
“呃，確切的說(shuō)，那位海特蘭德公子應(yīng)該是被俘了……”無(wú)辜的副官一瞬間顯出膽怯的表情，不過(guò)依舊堅(jiān)持著報(bào)告完畢。“事實(shí)上，他在強(qiáng)陸艦隊(duì)撤離要塞后，獨(dú)自搭乘救生艙脫出時(shí)被敵方艦隊(duì)俘虜?shù)?。?p> “我勒……”尤希斯發(fā)出一聲沉重已極的嘆息，稍稍沉默幾秒鐘后，他就像想起什么似的，迫不及待地向副官確認(rèn)著?！澳牵P(guān)于海特蘭德公子平安返回的消息，你……應(yīng)該還沒(méi)有向帝都報(bào)告吧？”
伊斯埃雷之子露出充滿警告意味的危險(xiǎn)笑容，其家族特有的尖利犬齒也露出在一邊唇角，并泛起震懾人心的森冷光芒。
“……呃，長(zhǎng)官，你那時(shí)候不是命令我立即將那份通訊傳到帝都去嗎？還特地囑咐以最快速度分送海特蘭德家以及其余眷族的。”副官已經(jīng)不敢看上司的表情了，低著頭如此報(bào)告道?！拔耶?dāng)時(shí)立即執(zhí)行了這道命令?！?p> “……”尤希斯再度沉默了下來(lái)，然而臉上的表情卻開(kāi)始在猶豫、掙扎、恐懼其間不斷變換，最后定格在了覺(jué)悟后的毅然上。
“……立刻替我準(zhǔn)備一艘聯(lián)絡(luò)艦，要具備星際航行能力的那種，馬上開(kāi)到旗艦附近來(lái)。另外，兩小時(shí)后替我向大提督移交第一艦隊(duì)的指揮權(quán)?！比绱嗣詈蟮挠认Ｋ梗膊还芨惫倌樕襄e(cuò)愕的表情，便匆匆離開(kāi)了艦橋，來(lái)到了位于旗艦中腹的停機(jī)庫(kù)里。
然而，以提督職權(quán)強(qiáng)行開(kāi)啟一艘聯(lián)絡(luò)艇、正待竄進(jìn)去的他，卻突然聽(tīng)到身后傳來(lái)疑惑的聲音。
“兄長(zhǎng)，你這是……”剛剛從另一艘聯(lián)絡(luò)艇上走下的紫發(fā)少女，以一臉疑惑的表情注視著他，
“雅、雅麗雅！為什么你會(huì)在這里？”尤希斯發(fā)出了盛大的慘叫，同時(shí)似乎聽(tīng)到自己逃亡自由星系的計(jì)劃支離破碎的聲音。
……………………
在“刺盾”艦隊(duì)總旗艦“雷鎧”的艦橋上，一個(gè)小小的身影正站在艦橋通道的落地舷窗前，以孤寂的目光凝視著剛剛塵埃落定的戰(zhàn)場(chǎng)，就想要抓住什么似的朝著虛空的某方向伸出了手。
“芙蘭啊，你又……”若琉亞走到女兒的身后，輕輕撫mo著那墨綠色的秀發(fā)，忍不住無(wú)奈嘆息著?！懊髅髦绤s什么都做不了，為什么你會(huì)有這么悲哀的能力呢？”
“……不要緊的，母親大人?！被仡^凝視著若琉亞的那雙琉璃色雙瞳，透出沉穩(wěn)無(wú)言的寧?kù)o和喜悅。“我已經(jīng)把翅膀交給兄長(zhǎng)了，用不了多久兄長(zhǎng)就能乘著羽翼回來(lái)，這次……我很高興。”
“是這樣啊……”若琉亞也跟著露出欣慰的表情。“真是太好了。”
“嗯……”芙蘭若有若無(wú)的微笑被身后的腳步聲中斷，下一刻則躲到母親背后，然后探出頭以微微膽怯的目光注視著正向這邊走過(guò)來(lái)的那位蒼藍(lán)發(fā)色的女性。
“艾爾佛達(dá)，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)告一段落了嗎？”若琉亞對(duì)那位佩戴著三葉頭環(huán)的翔士抱以趣味盎然的表情?！斑€是說(shuō)，有什么比清掃戰(zhàn)場(chǎng)更重要的事情，需要我協(xié)助嗎？”
“您、您已經(jīng)知道了嗎？提……呃，公女閣下。”艾爾佛達(dá)就好像在困擾應(yīng)該怎么稱呼這位過(guò)去的白銀提督、曾經(jīng)的海特蘭德公女?！熬瓦B我都剛剛才接到報(bào)告，您為什么……”
“嗯，這個(gè)嘛，到底是為什么呢？”若琉亞露出曖mei的笑容，那仿佛洞悉一切的目光讓艾爾佛達(dá)感到有些不安?！拔衣?tīng)說(shuō)，我那位可愛(ài)的孫子才到帝都三年，就已經(jīng)得到兩位純潔之翼的誓言了，有這回事嗎？艾爾佛達(dá)?！?p> “嗯、嗯，是亞姬和……拉凱希絲?！闭f(shuō)出后一個(gè)名字時(shí)，艾爾佛達(dá)的語(yǔ)氣有強(qiáng)烈動(dòng)搖的痕跡。
“拉凱希絲啊，真沒(méi)想到身為紋章院長(zhǎng)的她，居然也會(huì)跟亞姬那孩子一樣許下純潔之翼的誓言……”若琉亞以仿佛幸災(zāi)樂(lè)禍的表情看著眼前正苦笑不已的眷族之長(zhǎng)。“這下你有麻煩了哦，艾爾佛達(dá)?！?p> “是的?！奔热贿@位曾經(jīng)的上司已經(jīng)洞悉了一切，艾爾佛達(dá)就干脆道出了自己的請(qǐng)托。“公子前次的失蹤，還有這次的被俘，都是身為蒼穹軍大提督以及眷族一員的我的失態(tài)，等戰(zhàn)事告一段落后，我會(huì)回帝都親自向翼之長(zhǎng)……和兩位純潔之翼請(qǐng)罪。”
“我想兄長(zhǎng)應(yīng)該不會(huì)為難你的，不過(guò)亞姬和拉凱希絲那里，你大概就得做好覺(jué)悟了。”若琉亞如此建議著。
“是的，我……確實(shí)已經(jīng)有所覺(jué)悟。”盡管聲音有所動(dòng)搖，但艾爾佛達(dá)至少在表情上顯得十分堅(jiān)定，因此若琉亞在佩服之余也不禁有些許的疑惑?！凹热荒阋呀?jīng)有了這樣的決心，那還需要我?guī)褪裁疵幔俊?p> “嗯，提督，事實(shí)上……”苦澀的無(wú)奈與深深的懊悔一瞬間摧毀了這位三葉翔士勉強(qiáng)裝出來(lái)的鎮(zhèn)靜，艾爾佛達(dá)以近乎呻吟般的語(yǔ)氣向曾經(jīng)的上司講述了自己在少主突然回歸及再度被俘期間，已經(jīng)朝帝都發(fā)送了數(shù)封報(bào)告平安的高速通信一事，而且現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)法追回了。
“呵呵，這還真是……”就連若琉亞都不敢去猜想，那兩位純潔之翼感覺(jué)到神圣的羈絆被人愚弄時(shí)的反應(yīng)，因此必須承受此憤怒的當(dāng)事人，艾爾佛達(dá)會(huì)畏懼到如此程度也是情理之中的事情。
“等等，你該不會(huì)是想……”若琉亞突然涌起一股不祥的預(yù)感，而在目睹到那位眷族之長(zhǎng)近乎哀求般的目光時(shí)便已然確認(rèn)了這份預(yù)感，不過(guò)她還是將剩下的話說(shuō)了出來(lái)。
“讓我替你去向亞姬和拉凱希絲說(shuō)明這起誤會(huì)的緣由吧？”
……………………
雖然天空也估計(jì)得到，自己在好不容易回到戰(zhàn)場(chǎng)后短短兩小時(shí)內(nèi)又再度被俘的消息肯定成為艦隊(duì)的笑柄——事實(shí)上，與其說(shuō)是笑柄，還不如說(shuō)是噩夢(mèng)更恰當(dāng)——不過(guò)在無(wú)能無(wú)力的情況下，也只能一邊帶著些許的愧疚感，一邊慢慢享受著如往昔般無(wú)所事事的悠閑。
在“紅之刃”伴隨彼安殘余艦隊(duì)一路慢慢撤回朧月星系期間，“葬送者”已經(jīng)先行一步將那位尊貴的俘虜送往始祖所在的計(jì)都要塞。身為“葬送者”最高指揮官的紅夜，對(duì)天空的照顧幾乎無(wú)微不至。可以說(shuō)，除了身后隨時(shí)有三位血衣使形影不離這一點(diǎn)無(wú)法通融外，海特蘭德之子幾乎享受到了和始祖同等的待遇——被當(dāng)成神來(lái)供奉。
當(dāng)然，即使被優(yōu)待到如此程度，天空也還是沒(méi)有完全忘記找機(jī)會(huì)溜回帝國(guó)的計(jì)劃，不過(guò)那三位如影隨形的血衣使卻讓他始終找不到任何空閑。甚至某次，海特蘭德之子一狠心接受了紅夜安排的幾位美貌侍忍的“侍寢”，然而就算到行進(jìn)最后關(guān)頭，那三位血衣使也依舊呆立在身后，只是收斂了全部氣息，沉寂得猶如石像一般……于是，某人不得不死心，老老實(shí)實(shí)地享受了四天比帝國(guó)皇帝都要奢華的生活，直到“葬送者”的旗艦“死鐮”開(kāi)進(jìn)了朧月星系的計(jì)都要塞。
從遠(yuǎn)處看，計(jì)都要塞就如同一顆懸浮在虛空中的漆黑巨卵，內(nèi)部空間也極其寬敞。雖然天空并沒(méi)有機(jī)會(huì)從外部目睹這座要塞的真顏，不過(guò)大概是紅夜也想盡快讓他了解彼安的關(guān)系，所以四天來(lái)幾位隨侍周?chē)氖倘逃幸鉄o(wú)意向他透露了不少情報(bào)。因此根據(jù)停機(jī)坪空間的大小，天空大概能夠推測(cè)出這座存在于彼安邊境的巨大人造星體的名字。
?。ㄟ@里就是計(jì)都要塞內(nèi)部嗎？）走下“死鐮”后，天空站在停機(jī)坪上朝四周望去，然后在目睹到不遠(yuǎn)處正走過(guò)來(lái)的那一隊(duì)血衣使時(shí)，頓時(shí)將目光飛快地移了回來(lái)，并在心里發(fā)出了充滿苦澀的呻吟。（開(kāi)、開(kāi)玩笑！才來(lái)三個(gè)已經(jīng)把我逼得動(dòng)彈不得了，現(xiàn)在居然有足足一打？……難道天要絕我？）
“子君大人？”紅夜以有些擔(dān)憂的目光注視著驟然間臉色蒼白的他。“您不舒服嗎？”
“不，沒(méi)什么……”天空苦笑著，向紅夜確認(rèn)道?！澳俏弧甲妗苍谶@里的吧？接下來(lái)我們就去見(jiàn)他嗎？”
“是的，始祖一自在那里等候著你的到來(lái)。”紅夜欠身以恭敬的語(yǔ)調(diào)回答著。“稍候?qū)⒂捎归L(zhǎng)帶您前往要塞頂層拜見(jiàn)始祖，子君大人?！?p> “呃？你不去嗎？”
“如果始祖沒(méi)有召喚的話，我是沒(méi)有資格直接朝見(jiàn)始祖的。”紅夜露出些許落寞的表情，但還是盡量安慰著天空?！安贿^(guò)請(qǐng)您放心，始祖是位溫柔和善的人，不會(huì)很難相處的?！?p> “是這樣的嗎……”天空有些無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。雖然按理說(shuō)紅夜也是敵人，而且還是相當(dāng)高級(jí)的將領(lǐng)，不過(guò)比起其它完全陌生的人物來(lái)，天空還是更愿意和這位已經(jīng)相當(dāng)熟悉的少女打交道。
“子君大人，奉始祖之命，我等前來(lái)迎接您了。”
一位將全身都籠罩在寬大紅袍中，只露出一張冰雕般美貌的女性來(lái)到天空面前，低頭致敬道。
“……嗯，我們走吧。”
看了看那其余十二位以絕殺陣式封鎖自己周?chē)难率?，海特蘭德之子露出穩(wěn)靜的笑容，從容地走在了跟在了她的后面。