第二十三章 飛來橫禍（上）
大致弄清了事情的原委，周清華陷入了思考之中，從霍金斯的遭遇來看，這里西班牙人對(duì)外人的態(tài)度跟計(jì)劃中最壞的情況差不多，按照海圖上的位置，此處離計(jì)劃中的海地島上的圣多明戈港應(yīng)該只有不到一星期的航程了，接下來應(yīng)該用哪種方案行動(dòng)呢？還是缺少足夠的情報(bào)作為判斷的依據(jù)。
另外一方面，周清華也非常不明白，那個(gè)西班牙港口的總督為什么會(huì)突然對(duì)霍金斯一行人發(fā)動(dòng)了攻擊，如果說是一開始就有那樣的打算，安排下了那樣一個(gè)圈套的話，也沒有必要等到對(duì)方的船修了好幾天后才動(dòng)手。也就是說，多半是在這幾天中，這位總督突然改變了心意，那又是什么原因促使了他改變了心意呢？周清華現(xiàn)在不得而知，而霍金斯本人也不能確定。為此獲得更多的情報(bào)，周清華準(zhǔn)備單刀直入，直接向霍金斯打聽有關(guān)的細(xì)節(jié)。
“霍金斯船長(zhǎng)，你這次運(yùn)來的貨物是黑奴嗎？”周清華提出了第一個(gè)問題。
霍金斯露出驚異的神情，猶豫了一下，終究沒有說話，看來還是不大算泄露他的商業(yè)秘密。
“你在佛得角附近，為黑奴的事情和葡萄牙人起沖突的事情我們也知道了”，周清華微笑把心里的猜測(cè)按照肯定的語(yǔ)氣說出來，增加對(duì)方的心理壓力。
霍金斯的臉色驚疑不定的變化，不知道周清華這樣說是什么意思。
“霍金斯船長(zhǎng)，不用擔(dān)心，我對(duì)你的生意沒有興趣，但我真心的希望你能回答我的幾個(gè)問題，可以嗎？”周清華笑著給他減了下壓。
霍金斯終于點(diǎn)了頭，說：“是的，我這次運(yùn)來的貨物確實(shí)是幾百個(gè)黑奴。”
周清華笑了笑，繼續(xù)給對(duì)方倒?jié)M酒，問：“那么，我估計(jì)你應(yīng)該是沒有‘阿西恩多’的咯？”周清華所說的這個(gè)東西是西班牙人為販賣奴隸的商人提供的“特許證”。有人說那是為了壟斷奴隸貿(mào)易，但是也有人說是因?yàn)槲靼嘌赖碾枇Χ辣救朔磳?duì)販奴，所以才用這個(gè)方法限制販奴的規(guī)模。
霍金斯點(diǎn)頭承認(rèn)，他這次不但是“奴隸販子”，還是“走私販”。
“那是不是因?yàn)槟阕咚降氖虑楸晃靼嘌廊瞬煊X了？”周清華問。
霍金斯想都沒想，決然的搖頭說：“這個(gè)我也想過，可是我靠港前就交代了所有的船員不準(zhǔn)泄露這一點(diǎn)，而且船員們都清楚這個(gè)事情泄露后的后果，所以我覺得西班牙人察覺這一點(diǎn)的可能不大。”
周清華點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)問：“那么你怎么對(duì)那位總督解釋此行的目的的呢？他的反應(yīng)又如何？”
“清華船長(zhǎng)，不知你知不知道，這里往北，有一塊名義上屬于英國(guó)人的地盤，我們說的理由就是在前往北邊的那塊地盤的過程中遇到了風(fēng)暴，偏離了航線來到了這里，為了不至于虧本，于是在在美洲采買了些貨物準(zhǔn)備運(yùn)回去，當(dāng)時(shí)那名總督似乎對(duì)此并沒有什么疑議，還假惺惺的對(duì)我們的遭遇表示同情，呸”，霍金斯現(xiàn)在還是有點(diǎn)憤憤不平。
周清華仔在腦子里回想霍金斯所說的有關(guān)英國(guó)在北邊那塊“飛地”的資料。為了這次的任務(wù)，在來之前，他對(duì)與美洲有關(guān)的資料是做足了準(zhǔn)備工作的，于是回答說：“你說的那塊地，是不是卡博特父子六十年前到達(dá)那個(gè)地方？”
霍金斯露出欽佩的表情，沒想到周清華這個(gè)東方人居然也知道這事。在六十多年前，在得知了哥倫布成功的消息后，英國(guó)布里斯托爾的商人們也試圖也能向西找到通往“中國(guó)”的航線，在當(dāng)時(shí)的英王亨利七世的支持下，不理會(huì)西班牙人和葡萄牙人的那個(gè)“世界分界線”，派出了探險(xiǎn)隊(duì)，由從意大利遷居到英國(guó)的約翰.卡博特?fù)?dān)任領(lǐng)導(dǎo)。這次探險(xiǎn)，最大的收獲是替歐洲人發(fā)現(xiàn)了位處美洲北端的最重要漁場(chǎng)——紐芬蘭淺灘。
第二年，又組織了向西的第二次探險(xiǎn)，還是希望到達(dá)人口稠密的“中國(guó)海岸”。在這次探險(xiǎn)途中，卡博特去世，其子巴斯提昂.卡博特代其父完成了探險(xiǎn)，最終沿著北美沿岸向南到達(dá)了后來北緯三十六度附近的弗吉尼亞一帶，1498年，因?yàn)槭澄锊蛔愣岛健Ｓ?guó)人覺得這次探險(xiǎn)有些得不償失，耗費(fèi)了大量資金，但是沒有任何收益，甚至連一點(diǎn)收益希望也沒有帶回來——這個(gè)地區(qū)的毛皮財(cái)富并沒有引起水手們注意。一片布滿針葉和闊葉森林的海岸，幾乎無人居住，那絕對(duì)不可能是中國(guó)或印度的海岸。在以后幾十年過程中，英國(guó)人便再?zèng)]有做過沿西部航線前往東亞的任何新的認(rèn)真嘗試。
盡管英國(guó)人漫不經(jīng)心，也沒有對(duì)那里進(jìn)行殖民墾荒，可奇怪的是，西班牙人卻倒是默認(rèn)了這一結(jié)果，在正式和非正式的場(chǎng)合，一概把那附近看作是英國(guó)人的地盤。
“恩，這個(gè)理由說得通，那為什么西班牙人要對(duì)你們下手呢？”周清華一面想著，一面自言自語(yǔ)似的說著，轉(zhuǎn)而問倒：“你們的船上的財(cái)物有多少，都是以什么形式存放的？”
霍金斯皺了下眉，考慮到現(xiàn)在不管是多少都成了別人的東西，有些心痛的說到：“除了船只，我估摸著有將近四萬(wàn)英鎊的財(cái)物吧，如果把船上的貨物在英國(guó)出售后，應(yīng)該還會(huì)更多，該死的西班牙人！”話中巨大的數(shù)字差點(diǎn)沒有讓霍華德被一口酒嗆到，周清華也吃了一驚，為販奴的利潤(rùn)暗暗咂舌，難怪說販賣黑奴是最賺錢的“買賣”了，這一趟生意下來就比他去年一年中那種夸張收益的兩倍還多了。
霍金斯喝著酒，繼續(xù)說到：“我后來和德雷克想過，這很可能就是原因。說不定那些家伙在修船時(shí)發(fā)現(xiàn)了我們藏在底艙中的錢箱。那么多的錢，確實(shí)太容易招人犯罪了……該死的西班牙人，統(tǒng)統(tǒng)都該下地獄！”說到了錢，霍金斯對(duì)西班牙人現(xiàn)在是“贊不絕口”了。
又聊了一陣，聽喝多了的霍金斯繼續(xù)詛咒著西班牙人。周清華也覺得這真可能是最大的原因了，看來這個(gè)總督倒是從他的先輩那里繼承了貪婪的本性，再一次這種做出了這種“強(qiáng)盜舉動(dòng)”來。更可笑的是，這次的對(duì)象居然是基督徒——說起來，在那些西班牙人看來，英國(guó)人也算是“異端”份子。又或許，對(duì)這種人而言，在利益面前，所有的人都可以被冠以“異端”的頭銜吧。
至于說道最后的“殺人滅口”，那就是這種活動(dòng)的標(biāo)準(zhǔn)“掃尾”舉動(dòng)了。這次倒是手筆頗大，連戰(zhàn)艦都派出來參加追殺了。按照這樣的邏輯發(fā)展下去，仔細(xì)想起來，也不知道有一天他們會(huì)不會(huì)對(duì)“自己人”下手，然后殺個(gè)干凈以后把一切推到某場(chǎng)海難的事故中……周清華對(duì)自己的這個(gè)想法厭惡的搖了搖頭。
周清華在心里反倒有些暗暗的“幸災(zāi)樂禍”，似乎是看了一場(chǎng)與自己無關(guān)的“狗咬狗”的鬧劇。陸續(xù)又打聽了些別的情報(bào)，晚餐結(jié)束，在周清華把交談中的內(nèi)容翻譯給不懂英語(yǔ)的李阿明聽之后，這個(gè)年青的穆斯林也毫不掩飾的一副作同樣想的表情，在佛得角群島一行之后，他現(xiàn)在對(duì)奴隸販子和搞血腥殖民的殖民者都很反感。