第十九章 不一樣的船長（上）
威廉.斯勒格雷夫船長，這位從一場可怕的冰山海難中幸存下來的幸運兒，一個來自英格蘭西部威爾士的開朗漁船船長，眼下卻看不出有開心的樣子。身體除了還有恢復(fù)知覺以后針扎般微微刺痛的感覺之外，倒沒有了別的后遺癥，不像另外一個幸存的水手，一條腿被凍壞了，不得不截掉。所以，身體上的不適只怕不是他不開心的最大理由。哦，是了，他現(xiàn)在已經(jīng)不能被稱為一個船長了，盡管他的那條船還裝著整船的干鱘魚在海上飄著……什么？這還不是最讓他不開心的理由？
“嘿，我說伙計，能不能讓我喝一杯？”他對著旁邊負(fù)責(zé)照顧這些幸存者的年青水手諂媚的問。那個水手是前一陣子被周清華調(diào)侃的湯姆，他堅決的向斯勒格雷夫船長說了“不”，對于周清華的命令，他是不折不扣的認(rèn)真完成！這已經(jīng)是他今天的“第八百九十六次”對斯勒格雷夫說這個詞了——按照那個被拒絕的家伙的說法，是這樣的。
“湯姆，你拒絕我這么多次，難道都不覺得，這樣拒絕一個快要死的人的要求太不近人情了嗎？”斯勒格雷夫一臉無辜的樣子對湯姆說。
“有我們船長在，哪會讓你那么快死掉！你就少說兩句，乖乖躺那兒吧！要你因為說話太多咬到了舌頭死了，那我不白照顧你這么多天了嗎？”湯姆說話有越發(fā)惡毒的趨勢，他接著說：“老實說，你死了倒沒什么關(guān)系，不過要讓我們船長因此而責(zé)怪我就不好了！”
斯勒格雷夫差點被湯姆的一番話給噎死，說：“小兔崽子，你狠！”賭氣似的轉(zhuǎn)過頭去，不再說話，這已經(jīng)是他自認(rèn)為恢復(fù)之后的第三天滴酒未沾了。
湯姆收起東西，這幾天他和這個滿口黃牙的船長混熟了，知道了他的脾氣，除了老是惦記著船上的那些酒以外，倒是個好人。
“其實我們也是為你好，我可聽說了，‘奧丁號’上的兩個被救過來的你的兩個手下就因為喝酒死了，那些家伙怎么就不相信我們船長的忠告呢，真可憐呀”，湯姆對面壁的斯勒格雷夫說。
兩人間好一陣沉默，湯姆以為自己的話起了效，正暗暗得意，誰知斯勒格雷夫突然轉(zhuǎn)過來，死瞪著眼睛對著湯姆說：“呸呸呸！小兔崽子，那兩個短命鬼怎么能和我比！去，快點給我弄酒來！”說著就準(zhǔn)備要爬起來，一副不給他酒就要自己去找的架勢，并不像是開玩笑的樣子。
湯姆被這家伙嚇了一跳，剛好，周清華推門進來，看看幸存者們的情況。
“哦？還蠻有干勁嘛！”周清華微笑著對斯勒格雷夫說，看來這家伙應(yīng)該沒什么大問題了，于是，吩咐湯姆去給他弄些酒。出乎周清華的預(yù)料，在聽到了“禁酒令”被取消之后，這個威爾士人并沒有一副酒鬼們那種應(yīng)有的興奮表情，這讓很意外。
湯姆提來一瓶“朗姆酒”，斯勒格雷夫伸手接過，扒開瓶塞，自顧自的灌了自己一口，瓶子里就只剩下了四分之三，然后，就舉起酒瓶默不作聲的咕咚咕咚的不斷灌著自己。周清華默默的看著，眼前的這個家伙，恐怕有心事吧。
“清華船長，你說，我是不是該死？”幾口酒下肚，斯勒格雷夫?qū)χ芮迦A說到。
并不等周清華回答，他繼續(xù)自言自語似的說：“……我該死！我該死呀！他們都是好小伙，都是好小伙……”
“跟你的伙計一樣，他們也都那么相信我，相信我能平平安安的把他們帶回去”，喝了口酒，斯勒格雷夫的聲音變得有些哽咽，聲音也大了：“可是……你看我！我還不知羞恥的繼續(xù)活著，他們卻都死了！都死了！”
“都怪我！都怪我！如果我能更小心一點……”這個來自威爾士的男人不停的自責(zé)，看來是把那場海難的責(zé)任歸到了自己的頭上。驚醒了旁邊的幾個正在休息的幸存者，他們湊過來，安慰著自己的船長。
“威廉，我們不怪你，兄弟們都不怪你！你做得夠好了！”一個年紀(jì)大些的水手拍著斯勒格雷夫的肩說。
“是呀，船長，我們不怪你，要不是有你，我們早就死了好幾回了！”截過肢的水手用虛弱的聲音說。
威爾士人抬起頭來，眼中卻是淚花涌動。周清華叫過湯姆，走出艙外，輕輕的帶上艙門。男人的眼淚，不需要有太多的人看到，船長的眼淚，更是如此。對于這個有情義的威爾士人，周清華多出幾分好感與敬意，要換成是自己遇到他所碰到的那種情況，只怕也無法做的更好。想到這里，周清華心里升起個念頭，要找到一個受水手信任和愛戴的船長，那可不是件容易的事情。
于是，當(dāng)天晚上，周清華專門和斯勒格雷夫做了一次長談，第二天早上，紅著眼圈的斯勒格雷夫開始對周清華以“船長”相稱，而“瑪麗號”上，又多出三個新的水手——其中一個還是瘸腿的廚子。
根據(jù)這三個新加入的水手的說法，周清華接手了斯勒格雷夫所欠的債務(wù)——每條船出發(fā)以前，船上所需要的東西都由城里的商人貸款提供，借款的漁民們從美洲回來以后用魚償還這種貸款，貸款用于船上的面粉、工具、飲料、鹽等等之用。據(jù)說，為了這次的航行，斯勒格雷夫除了付出了自己的所有積蓄之外，還欠下了大概三百英鎊的債務(wù)，而他沒有了船，就沒辦法償還這筆數(shù)額巨大的債務(wù)了。作為交換條件，斯勒格雷夫接受周清華的雇傭——附帶條件是所有原來他船上的幸存水手都要能得以妥善安置。
周清華倒覺得只是個不錯的投資，雖說多費了些唇舌，但三百英鎊換來一個好船長，這樣的生意可不是能常常碰到！周清華正心情大好，霍金斯來到他的身邊，說有事要和他談?wù)劇?p> “清華船長，請恕我冒昧，您能告訴我，類似于這次的這個任務(wù)……您知道，我說的是前一次那個……”霍金斯組織著語言：“您還打算進行下一次嗎？”
“這個可不好說，先見過女王陛下才行”，周清華回答。
“哦，是這樣的，我和德雷克覺得，如果您想進行下一次的行動的話，我們可以合伙”，霍金斯說這話的時候一本正經(jīng)的樣子，周清華倒是很好奇，這家伙到底有什么可依憑的要求“入伙”。
“霍金斯船長，我想聽聽你的想法”，周清華說。
“我和德雷克入伙，不分我們的那份錢，您幫我解決一下債務(wù)問題，然后資助我們一條船，我們帶人回新大陸繼續(xù)對付西班牙人。當(dāng)然，作為投資回報，您獲得四成的收益”，霍金斯一本正經(jīng)的說。
提出這樣的要求，那家伙居然也不臉紅？周清華心里對霍金斯的臉皮厚度產(chǎn)生些贊嘆。欠自己一條命就不說了，那個也不指望他們能還上。關(guān)鍵是，現(xiàn)在提出這樣一個“合伙”的計劃：讓別人給他還大筆的債務(wù)，又要出一條船，承擔(dān)血本無歸的風(fēng)險，還要借用周清華的“私掠許可”；他們自己呢，出點人力，不分本來就是白拿的分紅，再給周清華四成的收益。周清華心想，要是自己在任何一個落魄船長聚集的酒吧丟出這么個“合伙條件”來，只怕那個酒吧都會因為船長們“搶指標(biāo)”的打斗而給拆掉吧。