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長(zhǎng)安城東門外聚集了三千多的精兵。浩浩蕩蕩的隊(duì)伍,沿著官道逶迤前行,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,旌旗蔽日,塵土飛揚(yáng)。走在最前面的三百騎兵一般裝扮,都身披大紅色的甲胄,持著長(zhǎng)長(zhǎng)的大槍,三百人中間,擁簇著一人,此人頭戴紫金王冠,跨下黃驃寶馬,身后兩桿深紅色黑邊的大旗,一個(gè)上面繡著個(gè)土黃色的“韓”字,另一個(gè)上面繡著個(gè)紫色的“齊”字。三百人身后是兩千多名步軍,也是刀槍如林,彩旗招展。
其余諸侯來(lái)京城,也不過(guò)就帶幾十名護(hù)衛(wèi)和幾名官員、隨從,卻沒(méi)有一個(gè)帶上這么多兵的。這次進(jìn)京面圣,是為了慶?;实郾菹孪驳没首?,大楚社稷后繼有人,太平世界,誰(shuí)也沒(méi)想要帶上士兵來(lái)。
可齊王韓信偏偏是與眾不同,自從接到圣旨之后,他就點(diǎn)齊了三千最為精銳的部下,一路浩浩蕩蕩地開(kāi)拔向西,沿途穿州過(guò)縣,竟惹得怨聲載道。州縣不但要熱情款待齊王,還是招待好齊王這三千虎狼一樣的部下,原本剛恢復(fù)了一點(diǎn)生機(jī)的州府縣衙,一下子就虧空了不少。
皇帝陛下已經(jīng)下了圣旨,要各地解軍為民,加緊農(nóng)業(yè)生產(chǎn),這才使流離失所的民眾逐漸安定下來(lái),州府縣衙也慢慢地走上正軌,府庫(kù)里也有了些積余,但是齊王人馬過(guò)境之后,州縣里已是財(cái)政吃緊。州官縣守們個(gè)個(gè)嘴上雖然不說(shuō)什么,還陪著笑臉,但一道道奏章卻飛也似地傳向了長(zhǎng)安。
跟著齊王一路西進(jìn)的三千大軍倒是興高采烈,他們都是齊地剽悍之民,在軍營(yíng)里也呆得久了,聽(tīng)說(shuō)有機(jī)會(huì)跟著齊王到京城去公款旅游,一個(gè)個(gè)都精神百倍,走了許多天的路程,卻絲毫不見(jiàn)疲憊之色。
不想長(zhǎng)安城的守城之將卻不許他們進(jìn)城,說(shuō)沒(méi)接到皇帝陛下允許諸侯大軍進(jìn)城的命令,要求齊王只帶三、四十人進(jìn)城回齊王府第,其余人等,一律在城外駐扎待命。
韓信臉色極其難看,一見(jiàn)這守將的竟是自己的舊部陳奇,韓信縱馬上前,馬鞭一指,沉聲道:“陳奇,今日貴為天子愛(ài)將,真是好大的威風(fēng),不認(rèn)得孤王了嗎?”
陳奇站在城樓之上,慌忙抱拳道:“齊王千歲,陳奇甲胄在身,不便行禮,還望千歲恕罪,陳奇非是不認(rèn)得千歲,而是實(shí)無(wú)天子詔書(shū),三千甲士,非同尋常,進(jìn)得城來(lái),動(dòng)靜非小,陳奇縱念舊情,也懼天子嚴(yán)法?!?p> 韓信勃然大怒,喝道:“大膽陳奇,竟阻撓孤王進(jìn)城,來(lái)日天子殿前,定參你一罪!”
陳奇毫不畏懼,高聲道:“若齊王進(jìn)城,陳奇下樓伏街相迎,若齊王引甲士進(jìn)城,陳奇無(wú)詔不敢放行,天子自有法度,諸侯非詔不得入京,今陛下召諸侯入朝,并未召大軍入京,齊王貿(mào)然引軍而入,不怕大臣參你嗎?”
“嘿嘿,”韓信冷笑道,“好你個(gè)陳奇,你竟敢稱孤王意欲謀反,當(dāng)真不要項(xiàng)上人頭了?”
“多謝齊王操心,”陳奇笑道,“陳奇性命,不為陛下所取,當(dāng)為殺逆臣而舍!”
韓信大怒,大手按在配劍之上,正要發(fā)話,卻聽(tīng)背后有人高聲道:“齊王,多年不見(jiàn),還是那么意氣風(fēng)發(fā)呵!”
“原來(lái)是趙王,”韓信一聽(tīng)這話音,就知道是項(xiàng)飛,忙按奈住不滿,轉(zhuǎn)過(guò)馬頭去,拱手笑道,“趙王千歲也還是風(fēng)采依然,看來(lái)趙地的風(fēng)霜,并未能消磨去趙王您的氣度呀?!?p> 項(xiàng)飛大笑道:“齊王說(shuō)笑了,齊王為何不進(jìn)城,難道專為等候小弟?”
韓信揚(yáng)鞭一指城樓上的陳奇,慍道:“守門之將,竟不肯孤王進(jìn)城!”
項(xiàng)飛一驚,道:“竟有此事,齊王千金之軀,又是得天子詔書(shū),守將為何不開(kāi)城迎接?”
陳奇見(jiàn)是項(xiàng)飛,也認(rèn)得趙王,忙抱拳道:“趙王千歲,小將陳奇有禮了,非是小將不許齊王入城,只是小將未得天子詔令,不敢放這三千甲士入城,還望趙王明察?!?p> 項(xiàng)飛一聽(tīng),撥馬回到韓信身邊,笑道:“原來(lái)如此,齊王何不自行進(jìn)城,稟明天子,取得詔書(shū),再讓大軍進(jìn)城不遲?!?p> 韓信見(jiàn)有了臺(tái)階可下,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“今日就買趙王一個(gè)面子,來(lái)人,你等在城外二十里處扎營(yíng),等候孤王之令?!?p> 另名副將領(lǐng)命而去,韓信與項(xiàng)飛說(shuō)說(shuō)笑笑,打馬進(jìn)了城,陳奇早就迎了上來(lái),當(dāng)接拜倒,高聲道:“小將陳奇,見(jiàn)過(guò)兩位王爺,方才小將多有得罪,不過(guò)是王命在身,身不由己,還望恕罪?!?p> 韓信白了他一眼,冷冷硬硬地道:“鷹犬尚戀舊主,你羽翼豐滿,自然高瞻遠(yuǎn)矚,看不見(jiàn)孤王,也不足為奇?!?p> 陳奇慌忙磕了三個(gè)頭,道:“陳奇縱有天大的膽子,也不敢忘記齊王提攜之恩,陳奇方才得罪,情非得以,還望齊王千歲見(jiàn)諒,陛下還降旨,來(lái)京諸侯暫不得見(jiàn)駕,陳奇想請(qǐng)二位王爺賞光,由陳奇做東,宴請(qǐng)二位王爺?!?p> 韓信哼了一聲,道:“孤恥于你輩為伍?!闭f(shuō)罷,一抽馬鞭,黃驃馬嘶叫一聲,向前奔去。
項(xiàng)飛頗有點(diǎn)尷尬地沖陳奇一笑,道:“陳將軍勿要見(jiàn)怪,齊王一時(shí)生氣,必不會(huì)放在心上,至于將軍宴請(qǐng),孤領(lǐng)情便是,只是范丞相昨已命人邀請(qǐng),實(shí)不敢推辭,望將軍不要見(jiàn)怪?!?p> “小將豈敢,趙王何等尊貴,來(lái)日定要賞光屈尊降臨寒舍,小將不勝感激?!标惼孢B忙伏首道。
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長(zhǎng)安城內(nèi),范丞相府邸,燈火通明,不時(shí)傳來(lái)歌女婉轉(zhuǎn)的歌聲和切切的絲竹之音。
“來(lái)來(lái)來(lái),七位王爺,承蒙賞光,寒舍生輝,范某敬七位一杯。”范平盤腿跪在正案前,舉起酒杯,沖著兩邊的幾位貴客道。范平這幾年勤苦操勞,人也瘦了不少,比起座中的七位發(fā)福的王爺,倒顯得蒼老了些。
座中四人也停住觀看歌舞,舉起酒杯,齊道:“丞相客氣了,干?!?p> “好了,你們退下?!狈镀揭?jiàn)一曲歌舞正好唱畢,揮手讓歌女們下去。八名模樣俊美的歌女微微頷首,倒退著出了廳堂。
范平道:“七位王爺為陛下鎮(zhèn)守四方,多多辛苦,范某在這里替陛下向七位致謝?!?p> 韓信等四人忙站了起來(lái),施禮道:“丞相言重了,某等身受陛下厚恩,當(dāng)思報(bào)效,敢不宵肝為君為國(guó)?”
“好了,七位王爺請(qǐng)坐,陛下將于三天后在未央宮的麒麟閣舉行宴會(huì),大宴諸侯,以慶祝皇子降生,或許,還會(huì)在宴會(huì)上立皇子為儲(chǔ)君呢?!狈镀轿⑿χf(shuō)道。
項(xiàng)飛呵呵笑道:“陛下喜得龍子,我大楚后繼有人,真當(dāng)舉國(guó)同慶呀?!?p> 范平輕笑一聲,道:“只可惜,各路諸侯,尚有不到者,多少令喜慶之氣減淡不少?!?p> 長(zhǎng)沙王吳臣一聽(tīng)這話,便知道范平所說(shuō)的是自己的姐夫吳王英布,忙起身替英布解釋道:“吳王不能前來(lái)京都,定是有恙在身,不能遠(yuǎn)行,望丞相稟明天子,恕其之罪?!?p> 范平擺擺手,徐徐道:“吳王若真的抱恙在身,陛下自然不會(huì)怪罪?!?p> 吳臣聽(tīng)出范平這話外之音,但自己也確實(shí)不了解情況,又想起父親吳芮生前的再三叮嚀,不可與朝廷做對(duì),縱然英布有不臣之心,也不可相助,只宜靜觀其變,況且英布草莽,絕非天子對(duì)手,不可引火燒身。吳臣遲疑一下,又不清楚范平及皇帝陛下的用意如何,便不再做聲,坐了下去。
“丞相,孤尚有一事,需丞相代為稟明天子?!表n信見(jiàn)談興已起,忙說(shuō)道。
范平見(jiàn)韓信這樣說(shuō),忙道:“齊王請(qǐng)講,范某明日一早便要面見(jiàn)天子,正好為齊王遞話?!?p> 韓信微微一笑,拱手作揖道:“那就有勞丞相大人了,孤自接到陛下的詔令,也是欣喜萬(wàn)分,故而帶甲士三千,供陛下檢閱,好讓陛下放得寬心,有孤等在,有大楚如此精兵猛將在,可保陛下子孫萬(wàn)世江山,不料行至長(zhǎng)安門前,守將陳奇,竟不放行,甚至污蔑孤心存反心,請(qǐng)丞相遞上話去,讓陛下為孤做主?!?p> 范平聽(tīng)了這話,臉色稍稍一變,不快地道:“我說(shuō)齊王,這便是你的不對(duì)了。”
“如何是孤的不對(duì)?”韓信一驚,急問(wèn)道。
范平搖搖頭,解釋道:“自古以來(lái),諸侯為天子守四方,非詔不得入京,諸侯無(wú)詔而擁甲入京,旁人觀來(lái),自是意圖謀反,陛下縱然不疑齊王,諸大臣能無(wú)上書(shū)參奏者嗎?國(guó)人能無(wú)冷言猜測(cè)者嗎?有道是三人成虎,陛下一旦起疑,齊王呵,到時(shí)你便身有百口,口有百舌,又如何能辯白得清楚?按大楚律,謀反者,夷其九族呵!”
韓信大驚,顫聲道:“哎呀,是孤失算了,丞相,這可如何是好?”
范平見(jiàn)韓信確無(wú)反心,且又慌張起來(lái),忙勸慰道:“齊王也不必過(guò)于擔(dān)憂,不妨連夜草奏章一封,上表請(qǐng)罪,再容范某向陛下稟明,陛下必當(dāng)明了齊王忠心?!?p> 韓信懊悔地嘆了一口氣,又重重地一跺腳,說(shuō)道:“借丞相府上筆墨一用?!?p>