蕭景禹（本書的昭明太子）因為救林殊而死，接下來梁朝面臨了更加嚴重的危機。
蕭景禹死后，大梁分成了四個派系，這四個派系將會圍繞未來的大梁太子地位爆發(fā)出嚴重的政治斗爭。
這四個派系分別是：以儲君蕭綱（這本書的蕭景宣）為主的太子派系、以廬陵威王蕭續(xù)為主的威王派系（受到不帶腦子做事的蕭綸的鼎力支持）、以武陵郡王蕭紀為主的蜀軍派系（受到霓凰、穆青的鼎力支持）、以湘東王蕭繹（靖王蕭景琰）為主的赤焰軍派系（受到林殊/梅長蘇的鼎力支持）
原本，蕭衍打算立蕭統(tǒng)的兒子為太子，但擔心主少國疑，便選擇蕭綱為儲君。
將近一千年后，朱元璋選擇了朱允炆為儲君，打個不恰當?shù)谋确?，在朱標死后，朱元璋選擇立朱棣為太子，這引來了明朝藩王的不滿。
但是很不幸的是，蕭綱和蕭統(tǒng)比，沒什么拿得出手的功績，蕭統(tǒng)去世的太突然，這導致了外藩諸王都非?？床黄鹗捑V，以有強大兵權的蕭紀和蕭繹為主。
另一方面，蕭統(tǒng)死前預料到自己死后會可能會面臨極其悲慘的結(jié)局，他便暗中告知懸鏡司，讓夏冬把自己的骨灰用帶有舍利子的金玉盒子裝著，沉入長江中了。
此時，蘇綽出山了。
這本書給蘇綽添加了很多劇情，比如說瑯琊榜小說和電視劇中，梅長蘇是“得之可得天下”的麒麟才子，這本書則改成了蘇綽。而蘇綽“麒麟才子”的名號，是韋孝寬奉命守在三荊時，和獨孤信經(jīng)過商討，找來了瑯琊榜的制造者王俊生，讓王俊生用這個名號來炒作蘇綽，使得宇文泰得以重用蘇綽。
宇文泰見到蘇綽后，蘇綽提出了治國六策，歷史上治國六策出現(xiàn)在公元540年左右，這里改為了蕭統(tǒng)死后沒多久，宇文泰重用了蘇綽，而蘇綽沒有負了宇文泰的愿望，他一直在為拯救天下蒼生而努力奔走。
與此同時，愚蠢的蕭綸不斷向蕭衍提出立蕭續(xù)為太子，但是蕭衍很憤怒，他打了蕭綸一頓。
這里要說明的是，蕭統(tǒng)、蕭綱、蕭續(xù)都是親兄弟，所以除了蕭綱以外，蕭續(xù)也很有希望成為皇太子，但是以漢族有嫡立嫡有長立長的原則，蕭綱必然是皇太子。
這個時候蕭綸要賒買大梁的彩錦，但是商人們都不敢賣給蕭綸，怕蕭綸賴賬不給錢，這時候太府屬下官員何智通前來勸阻蕭綸，但是被蕭綸殺害了。
何智通謀殺案在歷史上確實存在，這本書中，蕭綸把他殺了之后，把他丟到了一座廢棄府邸的枯井里面，于是，蕭綸殺害了京官，這是極其惡劣的事情。懸鏡司便和刑部開始搜查此事，最后發(fā)現(xiàn)何智通死的時候在廢棄蘭園的門口手推車前寫下“邵陵”二字，最終引來了蕭衍的暴怒，可是蕭衍有不殺宗室的原則，因此將蕭綸圈禁了起來，但是對兇手戴子高則處以了極刑。
此時蕭衍和夏冬在玄圃園游玩，他對夏冬表達了自己對立儲一事的看法，夏冬卻跟他說了一個非常奇怪的悖論，也就是“楚河漢界論”
這個論調(diào)作者是根據(jù)大明王朝1566里面的“長江黃河論”改來的，夏冬告訴蕭衍
“陛下不能這么認為，您的棋子是天下，兵是軍隊，相是能臣，仕是死士，車馬為鐵騎，都應為陛下所用，他們是一個個的群體，而逆臣的棋子，不是人，而是延伸到各處的貪婪野心，能臣雖為帥，猛將雖霸王，但佞臣也霸王，君王亦為帥，倘若霸王越過了漢界，要消滅君王的棋子，那么霸王最終或許也要面臨著四面楚歌的命運了。”
其實夏冬是在告訴蕭衍，大梁朝廷其實都聽皇帝的，但是逆臣有貪婪野心，所以他們是四面楚歌的霸王，只要霸王越過了蕭衍的底線，要消滅蕭衍的勢力，那么作為皇帝，蕭衍必須要讓逆臣四面楚歌。
而蕭衍又說
“對，楚河漢界，倘若霸王越過了漢界，那漢王自然容不得霸王作亂，若能臣為韓信，越過了楚河，消滅了霸王的棋子，他最終也會不容于天下，不容于漢王，朕不是霸王，但是朕絕對不容許有人把霸王的所有棋子都吃掉。對，你說得對！”
“朕真是懷念景禹啊，他要是活著，他一定知道誰是韓信，誰是霸王的，朕要韓信去克霸王，也要讓霸王去制衡韓信！”
蕭衍認為，霸王其實也有棋子，但是他也不容許有人要把霸王的所有棋子都吃掉，可是如果蕭統(tǒng)還活著，他一定知道未來朝局的走向如何。
實際上，蕭衍已經(jīng)對梁朝的復雜形勢有心無力。蕭統(tǒng)死后，他心里一直很掛念這個長子，但是他不愿意去殺宗室，而夏冬又告訴他
“他想越過楚河，消滅吃盡陛下的天下，陛下的天下中，有個太子府，陛下太子府便是漢界，便是能臣，便是韓信，陛下沒有對韓信作出處決，那邵陵郡王有什么資格對太子府的未來說三道四呢？”
夏冬認為，蕭綱接任太子的地位，其實已經(jīng)是朝廷決策，以后不許再有人去沖擊這個朝廷決策，否則會導致朝局不穩(wěn)，因為蕭統(tǒng)的朝廷關系網(wǎng)實在是太大，已經(jīng)破裂，而讓這個破裂的網(wǎng)重新織起來，蕭綱必須要有極為強有力的后臺，這個后臺便是梁帝蕭衍自己。
可是蘭園藏尸案，造成了朝廷言官的集體憤怒，他們要求蕭衍殺掉蕭綸，這個時候蕭衍犯難了，而蕭景睿獻策，認為只有賀琛和威王進行表態(tài)，才能不殺蕭綸。
廬陵威王蕭續(xù)一直不想當皇帝，他是個貪財好色的人，但是也很清楚自己一旦成為太子或者是黨爭的一方，他自己恐怕處理不好很多事情，因此他實際上是鼎力支持蕭綱的。
但是現(xiàn)在蕭綸鬧了這一出，蕭綸壞就算了，還要支持蕭續(xù)當皇帝，真是把蕭續(xù)往火上烤。
就這樣，蕭續(xù)和賀琛分別開始做出自己的行動，賀琛來到蕭衍面前詭辯，蕭續(xù)選擇不吭聲，大事化小小事化了。