話說(shuō)萬(wàn)峰，自得王庭禮傳得金刀十三式后，天天練習(xí)刀法，武功精進(jìn)，已遠(yuǎn)勝于三位師兄。這天，王元杰來(lái)到萬(wàn)峰跟前，道：“師弟，你繼承了父親的衣缽，明年泰山論劍非你莫屬了。”萬(wàn)峰道：“承蒙師父錯(cuò)愛，這金刀十三式本來(lái)就屬于金刀門，我回平城之前，會(huì)把招式演示與眾位師兄和師侄，想必師兄們學(xué)了這刀法之后，能使出更大威力?！蓖踉軗u頭笑道：“我三兄弟資質(zhì)平庸，這個(gè)我們是自知的，恐怕練個(gè)一年半載也遠(yuǎn)不如師弟你咯?！比f(wàn)峰道：“師兄過(guò)謙?！蓖踉艿溃骸案赣H臨終前還對(duì)你說(shuō)了什么？”萬(wàn)峰道：“師父除了傳授刀法，還囑托讓我保護(hù)好伊洛?！蓖踉苈牶笳媲榱髀?，握著萬(wàn)峰的手，道：“師弟，我就這一個(gè)寶貝女兒，我可就托付于你了?！比f(wàn)峰道：“師兄放心吧，我把伊洛當(dāng)成我的親妹妹一樣，疼愛她，保護(hù)她?！蓖踉馨櫭嫉溃骸坝H妹妹？難道你不想娶她？我女兒的心思我可是知道，她現(xiàn)在心里全裝著你?！比f(wàn)峰驚詫道：“娶伊洛？我倒是沒想過(guò)，她年紀(jì)還小，不如此事從長(zhǎng)計(jì)議?！蓖踉艿溃骸耙埠茫抑滥銈儌z年齡差了十多歲，那就順其自然吧?！?p> 萬(wàn)峰信守承諾，在金刀門教習(xí)了一個(gè)月刀法，其間王伊洛給他端茶倒水、拭汗捶背，好不熱心。但萬(wàn)峰自從跟王元杰對(duì)話之后，都不敢正面直視眼前這個(gè)妙齡少女。一個(gè)月后，萬(wàn)峰突然收到平城父親的來(lái)信，讓他速速返回魏都平城。萬(wàn)峰便向金刀門師兄師侄道別，眾人為他踐行。王伊洛對(duì)萬(wàn)峰戀戀不舍，希望能隨他一起去平城，萬(wàn)峰道：“此次父親緊召我回平城，定是事關(guān)重大，待我把事情安頓好后，再回來(lái)看你?！蓖跻谅妩c(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“萬(wàn)哥哥，你早日來(lái)信啊。”萬(wàn)峰拍了拍她的頭。
萬(wàn)峰穿山越嶺，快馬加鞭，行進(jìn)在回平城的路上，心中驀地里感到一絲絲牽掛，王伊洛對(duì)他的感情讓他這個(gè)獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了的漢子心里甜甜的，但他也分不清這種感覺是什么。奔馳了一天一夜，萬(wàn)峰回府見到了父親。原來(lái)萬(wàn)峰的父親正是北魏散騎常侍、成周公萬(wàn)度歸，掌管朝中部分兵權(quán)。萬(wàn)峰道：“不知父親喚兒回來(lái)所為何事？”萬(wàn)度歸道：“峰兒，你在洛陽(yáng)金刀門學(xué)習(xí)刀法，可有所獲？”萬(wàn)峰道：“回父親，大有所獲。師父臨終前已將他生平絕學(xué)金刀十三式傳授與我，并以金刀相贈(zèng)，威猛無(wú)窮?！比f(wàn)度歸驚道：“王老英雄已經(jīng)仙游？”萬(wàn)峰道：“正是?！比f(wàn)度歸嘆道：“當(dāng)年我出征河洛時(shí)，與王老英雄一見如故，結(jié)為至交，如今未等與他見上一面，竟……”萬(wàn)峰道：“師父將金刀和傳家刀法傳與我，可見他老人家對(duì)您、對(duì)我萬(wàn)家有深情厚意?！比f(wàn)度歸點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗自神傷一陣。
萬(wàn)峰道：“父親節(jié)哀，這次召兒回都城，可是朝中有大事發(fā)生？”萬(wàn)度歸轉(zhuǎn)回思緒，道：“不錯(cuò)。夏國(guó)國(guó)主赫連勃勃去世，諸子紛紛爭(zhēng)奪王位，朝局動(dòng)蕩，正是攻夏的大好時(shí)機(jī)?；噬嫌{親征，正思謀挑選將軍隨征，眼下正是我父子建功立業(yè)的絕佳機(jī)會(huì)。明日你隨我上朝，請(qǐng)兵出征?！比f(wàn)峰道：“孩兒謹(jǐn)遵?！比f(wàn)度歸大笑道：“如今我兒學(xué)成歸來(lái)，如虎添翼，大事可成，哈哈?！?p> 話說(shuō)這拓跋氏原是鮮卑族部落聯(lián)盟中的一個(gè)氏族部落，拓跋氏建立魏國(guó)，是經(jīng)歷了一個(gè)長(zhǎng)期的過(guò)程。拓跋力微被稱為北魏始祖，他在位五十八年，在諸多部落中確立了“遠(yuǎn)近肅然，莫不震懾”的地位。后來(lái)拓跋猗盧在位時(shí)，晉懷帝以猗盧為大單于，封代公，晉愍帝時(shí)又封為代王。后拓跋猗盧經(jīng)七傳到拓跋什翼犍，社會(huì)已有較大發(fā)展。但前秦強(qiáng)大起來(lái)之后，苻堅(jiān)滅了拓跋氏的代國(guó)。淝水之戰(zhàn)后，前秦瓦解，被苻堅(jiān)征服的各族紛紛獨(dú)立，什翼犍的孫子拓跋珪建立了北魏，史稱道武帝。拓跋珪擊敗高車、后燕等勢(shì)力后，成為北方最強(qiáng)大的統(tǒng)治力量。從拓跋珪、拓跋嗣到拓跋燾，經(jīng)過(guò)祖孫三代的經(jīng)營(yíng)，北魏逐漸走向興盛。
次日，北魏朝堂之上，文武群臣分列兩側(cè)，一齊參拜北魏國(guó)國(guó)主拓跋燾。只見那拓跋燾坐在中央，英猛神武，髭須茂密，膚色黝黑，雙目圓大，頗有一國(guó)雄主之風(fēng)。待眾臣參拜完畢，拓跋燾頓聲道：“夏國(guó)雄據(jù)西北，虎視眈眈，如今赫連勃勃駕鶴西去，宮廷內(nèi)亂頻生，正是我朝出兵攻夏之時(shí)。朕已決定御駕親征，不知哪位將軍愿隨朕討夏？”拓跋燾尚武，素來(lái)心懷“廓定四表，混一戎華”之志，所以此戰(zhàn)他暗立必勝之心，所擇將軍也必定才略踔絕。
此時(shí)，永昌王拓跋健回稟道：“陛下，老臣愿攜我兒拓跋仁助大魏皇帝一戰(zhàn)定乾坤?！蓖匕蠣c大喜，道：“好，老將軍老驥伏櫪，志在千里，朕準(zhǔn)了?！蓖匕辖「缸拥溃骸爸x陛下?！痹捯魟偮?，宜城郡王奚斤道：“臣請(qǐng)戰(zhàn)?！蓖匕蠣c道：“好，郡王曾經(jīng)敗后燕、伐中原，后又征高車、平兗豫，功績(jī)赫赫，當(dāng)隨朕出征?！鞭山镄卸Y道：“謝陛下還記得臣這些微寸之功?！蓖匕蠣c大笑道：“有兩位股肱之臣隨駕，定當(dāng)攻無(wú)不克。”
萬(wàn)度歸眼見大好的機(jī)會(huì)就被別人搶走了，趕緊上前道：“陛下，臣萬(wàn)度歸與兒萬(wàn)峰請(qǐng)求隨駕征夏。”拓跋燾略加思忖，道：“有永昌王和宜城郡王便足以征服胡夏，萬(wàn)將軍先不必隨去?！比f(wàn)度歸聽后，感覺是魏帝對(duì)自己的信任遠(yuǎn)遜于其他人，心中甚是苦悶，道：“臣遵旨?！蓖匕蠣c對(duì)眾臣道：“整備兵馬糧草，三日后出征。”眾人齊應(yīng)：“諾！”
萬(wàn)度歸下朝后回到家中，悶悶不樂，連聲噫嘆，萬(wàn)峰便寬慰道：“父親，此次未爭(zhēng)得出征機(jī)會(huì)，還有下次，何必苦悶?zāi)兀俊比f(wàn)度歸道：“峰兒，為父年事漸高，對(duì)功名利祿早已看淡，可這對(duì)你來(lái)說(shuō)是一次建功立業(yè)、揚(yáng)名立萬(wàn)的大好時(shí)機(jī)，我做這一切都是為了你啊?！比f(wàn)峰道：“父親苦心，孩兒感激。”萬(wàn)度歸點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那永昌王父子隨陛下親征，正是為了那拓跋仁立足朝堂、世襲爵位?！比f(wàn)峰道：“他人爭(zhēng)權(quán)奪位，我們不予理會(huì)?！比f(wàn)度歸道：“峰兒宅心仁厚，不知朝堂權(quán)術(shù)之道啊?！?p> 正在這時(shí)，外面聽到宮人細(xì)長(zhǎng)的呼聲：“陛下駕到?！比f(wàn)度歸一聽，趕緊去萬(wàn)峰出門接駕。可此時(shí)拓跋燾已到院中，離房門只有幾步遠(yuǎn)了。萬(wàn)度歸和萬(wàn)峰在門口跪拜，拓跋燾道：“成周公請(qǐng)起，到屋里說(shuō)話。”拓跋燾進(jìn)房坐定，萬(wàn)度歸招呼仆人上茶。拓跋燾道：“成周公請(qǐng)坐，今天朕來(lái)想跟你單獨(dú)聊聊?！比f(wàn)度歸道：“是，峰兒且先退下。”拓跋燾道：“且慢，這個(gè)就是貴公子了？”萬(wàn)度歸道：“正是犬子萬(wàn)峰。”拓跋燾道：“虎父無(wú)犬子，果真是男子漢、真豪杰。峰兒也留下，我與你父子促漆長(zhǎng)談?！比f(wàn)峰拜禮。
待二人坐定后，拓跋燾屏退眾人，道：“今天朝堂之上，朕未允你出征，其實(shí)是另有安排。夏國(guó)如今已不足慮，待收服夏國(guó)后，北涼國(guó)和西域諸國(guó)才是喉中骨鯁，朕希望你父子二人能擔(dān)此大任?！比f(wàn)度歸和萬(wàn)峰起身作揖道：“臣父子為陛下統(tǒng)一大業(yè)鞠躬盡瘁，死而后已?！蓖匕蠣c大喜，道：“成周公快快請(qǐng)坐，切勿多禮。此次征夏，夏國(guó)兵力并不足懼，但朕擔(dān)心北涼國(guó)和西域諸國(guó)會(huì)出兵助夏，西方諸國(guó)一旦結(jié)成聯(lián)盟，恐怕難以短時(shí)間攻破，所以，我想派你父子眼下先去出使北涼和西域，贈(zèng)之以財(cái)帛，示之以兵威，先安之，待日后征之，不知成周公意下如何?！比f(wàn)度歸道：“臣父子定不辱使命?！蓖匕蠣c大喜，與萬(wàn)度歸笑談一番，便回宮去。
待拓跋燾離去，萬(wàn)度歸喜出望外，對(duì)萬(wàn)峰道：“這事辦好了也是大功勞，陛下都記著咱爺倆呢了，日后討伐北涼和西域我們就是最先人選了?！比f(wàn)峰道：“還是盡力和談、相安無(wú)事的好，要不然又要血流成河了?！比f(wàn)度歸面轉(zhuǎn)厲色道：“男子漢不能婆婆媽媽、心慈手軟，你可知道一將功成萬(wàn)骨枯的道理哪?！比f(wàn)峰見父親慍怒，便不再反駁，道：“父親，孩兒知道了。”萬(wàn)度歸道：“那就好，父親做的這一切都是為了你有個(gè)好前程哪。”萬(wàn)峰點(diǎn)了點(diǎn)頭。
萬(wàn)度歸道：“峰兒，你過(guò)來(lái)?！比f(wàn)峰一愣，隨父親進(jìn)得內(nèi)房來(lái)。這間屋室是萬(wàn)度歸研習(xí)兵伐之術(shù)所用，四周擺滿了盔甲、槍戟、兵書，中間是一個(gè)大大的沙盤地圖，上面插滿了小旗，做了各式各樣的標(biāo)注。萬(wàn)度歸走到地圖前，對(duì)萬(wàn)峰道：“峰兒你看，這是北涼，北涼所處乃河西走廊要地，是通往西域的關(guān)口，過(guò)了敦煌往西便是鄯善國(guó)，就是古樓蘭國(guó)，還有龜茲、焉耆等國(guó)?！比f(wàn)峰道：“古樓蘭國(guó)我聽說(shuō)過(guò)。”萬(wàn)度歸道：“樓蘭位置險(xiǎn)要，國(guó)力在西域諸國(guó)中也最為強(qiáng)盛，樓蘭國(guó)王在西域中威望極高，所以這次我出使北涼，你出使樓蘭?！比f(wàn)峰道：“孩兒哪能獨(dú)自擔(dān)此大任呢?！比f(wàn)度歸道：“總要鍛煉成長(zhǎng)的嘛，這次是出使，以后你還得帶兵打仗?！比f(wàn)峰道：“是，父親?！?p> 第二天，萬(wàn)度歸帶領(lǐng)三千兵士和財(cái)帛美女兩前往北涼，萬(wàn)峰只帶了幾個(gè)親兵和谷米種粟前往樓蘭。為何父子二人所帶之物不同呢？因?yàn)楸睕鰢?guó)主沮渠蒙遜此人雄杰有英略，滑稽善權(quán)變，但性淫忌，閨庭之中，略無(wú)風(fēng)禮。萬(wàn)度歸投其所好，帶著財(cái)帛和美女，果然使得沮渠蒙遜坐收其美，無(wú)心用兵。而樓蘭國(guó)王德高望重，仁慈愛民，所以帶著谷種方能打動(dòng)其心。經(jīng)過(guò)數(shù)日風(fēng)沙行路，萬(wàn)峰終于到了樓蘭古國(guó)，樓蘭國(guó)王召見了他。
樓蘭朝堂是在一座回式風(fēng)格的類似教堂的建筑里，周邊衛(wèi)士林立。朝堂內(nèi)樓蘭國(guó)主坐于中央，兩側(cè)分別是將軍和國(guó)師、長(zhǎng)老，面容相貌與中原華夏有所不同，服飾也作回式打扮。國(guó)王看了看萬(wàn)峰遞上的國(guó)書，再仔細(xì)察看了所帶的谷粟，非常高興，道：“貴邦確有誠(chéng)意，我國(guó)愿與大魏修千年之好。貴使所帶粟米，深得我心，我樓蘭雖處西域荒漠之地，但綠洲相連，水源充沛，當(dāng)可一試?！比f(wàn)峰道：“陛下愛民如子，令末將好生敬佩?！眹?guó)王道：“那為何中原皇帝不愛惜百姓，要侵略他國(guó)、屠戮生靈呢？”萬(wàn)峰道：“我大魏皇帝素有一統(tǒng)天下之志，想結(jié)束這紛亂的局面，讓百姓安居樂業(yè)。”
“一派胡言。”這時(shí)，站在右列的一位女子站出來(lái)呵斥道。萬(wàn)峰定睛一看，細(xì)細(xì)打量，只見這個(gè)女子頭戴紅巾，身穿紅衣，濃濃的眉眼，青綠色的眼睛如同翡翠一般，紅紅的嘴唇如同火焰一樣，容貌美麗中帶有幾分英氣。這女子接著呵道：“不要為戰(zhàn)爭(zhēng)找借口，我們樓蘭的子民本就生活得很快樂，何須臣服于你們？”萬(wàn)峰道：“沒想到樓蘭的一位普通女子竟有如此見識(shí)，我也是來(lái)向貴國(guó)求和示好的，回國(guó)后定會(huì)將姑娘所言告與我國(guó)皇帝陛下?！敝灰娨晃婚L(zhǎng)老開口道：“她可不是普通女子，而是我國(guó)王的女兒，叱咤西域的八大衛(wèi)國(guó)將軍之一花漫天?！比f(wàn)峰聽到花漫天三個(gè)字時(shí)，不禁感嘆人如其名，如沙漠盛放之花，彌漫天際，便道：“失敬失敬?！眹?guó)王道：“既然貴使是來(lái)示好的，那我們應(yīng)該設(shè)宴歡迎遠(yuǎn)方的客人?！庇谑潜愦髷[筵席，歡迎萬(wàn)峰和隨從兵士。
席間，國(guó)王向萬(wàn)峰介紹樓蘭國(guó)的六位長(zhǎng)老和八位衛(wèi)國(guó)將軍，以示國(guó)運(yùn)昌盛、人才濟(jì)濟(jì)。長(zhǎng)老們多已白發(fā)蒼蒼，均是輔助國(guó)政的股肱棟梁，從上到下依次是持國(guó)長(zhǎng)老、護(hù)國(guó)長(zhǎng)老、安庶長(zhǎng)老、豐庶長(zhǎng)老、思辯長(zhǎng)老以及賞罰長(zhǎng)老，八大衛(wèi)國(guó)將軍則是索普、多合多、蒙騰、阿加帕、涅烏帕、蓋納、洛竺和花漫天，這幾位將軍除了花漫天，個(gè)個(gè)體形健壯、威猛無(wú)比。萬(wàn)峰心中感嘆，樓蘭國(guó)不愧是西域諸國(guó)之中最強(qiáng)的，以后和平處之尚好，若以兵伐之，也非易事。飲宴中，國(guó)王安排兵士們表演摔跤、比武，名為表演，實(shí)則是向萬(wàn)峰示威。萬(wàn)峰知其用意，便不住拍掌夸贊，目光偶爾望向花漫天，見她豪爽飲酒，魅影動(dòng)人，不禁心猿意馬，便喝起酒來(lái)。
萬(wàn)峰與眾人歡醉一宿后，第二天醒來(lái)有點(diǎn)微微頭痛，見桌上樓蘭國(guó)人已送來(lái)了羊奶、牛肉和干果。萬(wàn)峰起身洗了把臉，便開始用膳，這時(shí)進(jìn)來(lái)一個(gè)人，萬(wàn)峰抬頭一看，竟是花漫天?；鞊Q了一身裝束，白衣黃帶，與昨日之美艷相比，今天多了幾分清麗。萬(wàn)峰起身，道：“花將軍，不知來(lái)此所為何事？”花漫天開口一笑，可謂笑靨如花，道：“我父王得知貴使今天離開，特讓我來(lái)送一些干肉和果子，讓你們路上食用?！比f(wàn)峰作禮道：“多謝國(guó)王和花將軍厚愛?！被煊值溃骸拔铱茨闶且粭l響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，愿你能力促兩邦交好，以免戰(zhàn)事一起，萬(wàn)民遭難。”萬(wàn)峰看到她美麗的臉龐，心神一陣恍惚，道：“在下定當(dāng)竭力周旋?！被斐恍?，眼神由昨日的冷峻轉(zhuǎn)為溫柔，便離開了。萬(wàn)峰收拾完行囊，向樓蘭國(guó)主告別，踏上歸途。
就在萬(wàn)峰逗留樓蘭國(guó)之時(shí)，魏兵已分兩路攻夏，一路由拓跋燾直接率領(lǐng)攻夏的都城統(tǒng)萬(wàn)，一路由奚斤率領(lǐng)攻關(guān)中。話說(shuō)這大夏國(guó)乃是匈奴族赫連勃勃所建，赫連勃勃的父親在前秦時(shí)受苻堅(jiān)任命，為西單于，督攝河西諸部，后北魏拓跋珪攻城，宗族黨羽五千余人被殺。赫連勃勃投奔后秦，姚興很賞識(shí)他，命他為安北將軍、五原公，給以鮮卑部落二萬(wàn)余，鎮(zhèn)朔方。后來(lái)，赫連勃勃自稱大夏天王、大單于。后秦滅亡后，赫連勃勃取關(guān)中，即皇帝位。
統(tǒng)萬(wàn)城是赫連勃勃時(shí)建筑的，意為“統(tǒng)一天下，尹臨萬(wàn)邦”。但赫連勃勃為人極為殘忍，任意殺人，群臣人人自危，他死后，由兒子赫連昌繼位?？催@統(tǒng)萬(wàn)城，城高十仞，基厚三十步，上廣十步，城極堅(jiān)固。拓跋燾攻城不下，退回。奚斤一路長(zhǎng)驅(qū)直入，克蒲阪，取長(zhǎng)安，奔安定。拓跋燾再渡河奇襲統(tǒng)萬(wàn)，夏兵大敗。夏主赫連昌棄統(tǒng)萬(wàn)奔上邽，魏軍追至上邽，一戰(zhàn)擒之，大獲全勝。