苦水嶺的外沿地帶，一個人跡罕至的山頭之上。
“嗨！”
悶雷般的響起，打破了這里的寂靜，聲音渾厚中氣十足有如洪鐘。
一座小山一般的巨石突然微微晃動起來，動靜越來越大，巨石上經(jīng)年累月積累的塵土和砂石撲簌簌地落下。
幾只麻雀正在附近枯萎的荒草叢中尋覓草籽和蟲子，看到這般景象，以為是山崩地震，趕忙拍打著翅膀返回空中。
巨石的側(cè)面站著一條赤膊大漢，雙目圓睜，連眼球都已經(jīng)充滿血絲，他滿臉通紅，青筋暴露，兩個腮幫子像青蛙的腮一樣高高鼓起，兩只比常人大腿還粗的胳膊用力撐在巨石的側(cè)面，胳膊上脹起了圓滾滾肌肉，在這初冬的天氣里騰騰地冒著熱氣。
這條大漢身高足有八尺，體重至少三百斤，極為寬闊結(jié)實的胸肌簡直就像是兩張銅鼓，用鐵錘一敲都能咣咣作響，兩只腿跟象腿差不多粗，雙腳把地面踩出兩道溝壑，正在一步接一步往前挪動。
大漢每前進一步，那塊巨石便向前滾動一小截，地面上被軋出一條寬有兩米多的通道，通道里的土壤結(jié)實得如同水泥地面。
大漢的腳步越來越輕松，巨石越滾越快，終于移動到山崖邊緣，大漢怒喝一聲：
“起！”
巨石飛出崖頂，像隕石一樣沿山坡滾落崖下，發(fā)出一連串驚雷般讓人膽戰(zhàn)心驚的巨響。
大漢哈哈大笑，抹了一把汗水，走回巨石原來的位置，那里插著一條長度至少有六尺比鴨蛋還要粗三圈的熟銅棍，深入地面足有一尺多。
大漢單手握住棍身中央，輕描淡寫般地一拎，那條熟銅棍像有生命一樣跳起來，掀起一大片土壤。
大漢把熟銅棍扛在肩上，望著后山的方向嘿嘿一笑。
“張仁，我倒要看看，你能不能從我手里搶走這外門弟子第一的位置！”
這位大漢，正是上屆萬刀堂試煉的冠軍，“震地棍”查力。
……
云水宗的山下，青陽鎮(zhèn)附近，一處幽靜的院落。
云水宗是一級宗門，極少有豪門望族的子弟來這里學習，即使資質(zhì)較差，他們一般會通過各種途徑進入高一兩級的宗門。
然后即使如此，偶爾仍會有幾位豪門望族的子弟因為一些原因進入云水宗，雖然占學生總數(shù)的比例極小，但有幾千名弟子這個基數(shù)在，倒也不是什么稀世之寶。
這些豪門望族的子弟在家中錦衣玉食，是住不慣云水宗的弟子宿舍，吃不慣山上的大眾食堂的，他們通常會在青陽鎮(zhèn)附近購買一處獨門獨院，帶著慣用的丫環(huán)侍女服侍自己，從附近的城鎮(zhèn)重金請來大廚為自己做飯，再買一輛馬車供自己上下山之用。
云水宗對這些高門子弟也是睜一只睜閉一只眼，只要他們隔三岔五來山上找執(zhí)事點卯，就不去干涉這些高門子弟。
這位院落在青陽鎮(zhèn)附近是一等一的所在，相當于另一個世界的高檔別墅區(qū)。
夏天的時候，院落外面蒼松翠柏，綠草如茵，鳥語花香，即使是隨便坐坐也有一種說不出的愜意，何況是每日生活在這里。
現(xiàn)在雖然已是初冬，草木凋零，此處卻并不顯枯寂，院內(nèi)的幾枝臘梅含苞待放，數(shù)縷幽香早已飄向四方。
一輛裝飾華麗畫棟雕花的紅松木馬車停在院門口，拉車的是并排兩匹白色駿馬，兩匹馬雖然不是什么日行千里的神駒，但毛色一致，高矮胖瘦完全相同，就像一個模子里印出來的，也是極為難得的。
兩匹馬被喂得飽飽的，肚腹微圓，在初冬的寒風里打著響鼻，有些心急地跺著蹄子，隨時準備好將車和主人拉到天涯海角。
車夫年約三十，目光如隼，警惕地注視著周圍的動靜，車檔板下暗藏兵刃，顯然是一位經(jīng)驗豐富的保鏢高手，受人高價請來充當車夫。
院落內(nèi)，一位紅衣女子正在舞劍，一張宜喜宜嗔的鵝蛋臉，兩道如同彎月的柳葉眉，五官精致，尤其是一張櫻桃小嘴更是鮮紅欲滴，讓人垂涎三尺。她的左邊臉蛋上有一個淺淺的酒窩，有人初看之下覺得有些遺憾，為什么酒窩只有一個，但再次細看卻覺得正是這不對稱的單側(cè)酒窩讓她的整個人變得生動起來。
她蓮步輕移，衣袖飄飄，在幾株臘梅的掩映下如同仙子起舞。
如果有些輕薄之徒以為她的劍舞只是做個樣子，那就活該倒霉。
她的三尺細劍上的劍身之上散發(fā)著一種特殊的熒光，隨著劍身的舞動隱隱有一絲寒香逸散而出，沁人心脾，讓人不知不覺放松下來。
這竟然是一把黃階上品靈器——傲梅劍。
在這片大陸上，除了青鋒劍、精鋼劍、魔鋼劍、斬鐵刀、熟銅棍這些普通兵器之外，還有著珍貴的靈器，靈器分為黃階、玄階、地階、天階，每階分為上中下三品。
靈器之上還有神器。
相對于普通兵器，靈器有更多的特性幫助主人戰(zhàn)斗，像異常鋒利、特別沉重、超級快速，或者融入水火雷電、又或者一些更特殊的功能，例如這把傲梅劍，它能散發(fā)出幽香，對敵人的識海造成干擾，甚至讓意志不堅定者產(chǎn)生幻覺。
舞劍結(jié)束，紅衣女子收劍玉立，旁邊的侍女趕緊拿著一塊嶄新的毛巾上前。
“小姐，擦擦汗吧?！?p> “嗯?！?p> 紅衣女子接過毛巾，雖然一絲汗意也沒有，仍然輕拭額頭和鬢角，拭去肉眼看不見的幾顆灰塵，然后將傲梅劍與毛巾一同遞給侍女，侍女把劍從上到下擦拭干凈。
“小姐，喝杯茶暖暖身子吧?！?p> 另一位侍女捧上一杯冒著熱氣的香茶，紅衣女子略微抿了幾口，放在一邊。秋波轉(zhuǎn)動，她抬頭凝視天空。
天空陰云密布，寒風一陣冷似一陣，看樣子快下雪了。
“小姐，這次萬刀堂試煉，天時地利都在您這里，冠軍肯定是您的?！?p> 貼身侍女萍兒看出主人的心思，輕聲說道。
這個紅衣女子，正是上屆萬刀堂試煉第三名，“詠梅劍”谷靈。
谷靈乃是寶親王的外甥女，寶親王是初云國三大親王之一，膝下無女，待她如親生女兒一般疼愛有加，要星星不給月亮。
本來以她的背景，完全可以進入更好的宗門，她之所以選擇云水宗其實另有原因。
“我倒并不在乎這冠軍頭銜，只是對萬刀堂的陣法很感興趣，但萬刀堂只有每年兩次的試煉時才會開放，想進去參觀只能趁此機會?！?p> 谷靈在云水宗只是掛個名，她修煉的功法武技都是寶親王給她拍賣所得，比如她剛才使用的踏雪尋梅劍法，幾乎像是給她量身定做一樣。
她并未去過藏書閣，當然也不知道藏書閣里還隱藏著另一道陣法，不然她肯定會去借閱秘籍，趁機觀察陣法玄機。
“小姐?！币坏篮谟皬膲︻^上翻身落下，單膝跪在地上，拱手抱拳。
在黑影出現(xiàn)的剎那，侍女萍兒輕呼一聲：“什么人！”，然后單手探入懷中，捏出一支小巧的匕首，噌地一聲出鞘半截。
谷靈輕輕抬手放在萍兒肩上，示意是自己人，不必擔心。
黑影身穿一襲青衣，上繡祥云，下繪水紋，年齡不到二十歲，竟然是一個云水宗的內(nèi)門弟子。
“小姐，小人有事稟報?！?p> “講?！?p> 同為云水宗弟子，且身在內(nèi)門之中，這個人在外門弟子谷靈面前卻像是下人一樣恭謹。
“小人剛剛得到一個消息，外門弟子程成便是當今鎮(zhèn)殿將軍程經(jīng)武的公子。”
“哦？”
谷靈輕顰蛾眉，即使是她這樣平時根本不去云水宗的掛名弟子，也聽說過外門弟子里有一個名叫程成的受氣包窩囊廢。
“程叔叔何等的英明神武，竟然有子若此……”
地上半跪的那人，聽出谷靈的語氣中有些替程將軍不值，于是補充道：
“小姐，這程成以前確實有些……懦弱，但是不久前似乎突然轉(zhuǎn)性了，簡直像變了一個人。兩個月的時間里，從煉體境初期突破至后期，聽說還曾經(jīng)獨自擒殺一頭二階上品妖獸金線鱷。如果小姐在萬刀堂試煉中遇到此人，還請多加小心?！?p> 谷靈不置可否地點點頭，兩個月從中期到后期，在普通弟子里已經(jīng)算不錯的了，但對她這種從小到大靈藥像炒豆一樣隨便吃的皇族貴胄來說，根本不夠看。
“哼，區(qū)區(qū)煉體境后期算什么，要不是想再進萬刀堂看看，小姐早就……”
侍女萍兒的話剛說了一半，谷靈一瞪眼，她嚇得就把下半截話給咽回去了。
“嗯，知道了，你做得不錯?？促p！”
侍女萍兒撅起嘴，從懷里掏出一張銀票，拋給地上半跪的那人。
那人接過銀票，略掃一眼，數(shù)字讓他非常滿意，趕緊揣入懷里。有了這筆外快就能買更多的丹藥加快修煉，即使是當間諜密探也沒什么大不了的，他心想。
“就這樣，云水宗里有任何動靜，都要向我匯報。”
“是，小人告退?！?p> 內(nèi)門弟子怕被人看見，不敢久留，躬身跳上墻頭，原路離開。
靠著內(nèi)部的情報來源，云水宗發(fā)生的大事小情都逃不過谷靈的雙眼。
“小姐，車已備好?！?p> 從外面走進一個侍女，低頭說道。
“嗯，給我更衣，去云水宗?！?