黃宗羲嘆道：“可惜史閣部被排斥出朝堂，只好自請(qǐng)來(lái)到揚(yáng)州督師。馬士英、阮大鋮這些奸臣實(shí)在可惡，不但把持朝政，克扣軍隊(duì)糧餉，還煽動(dòng)江北四鎮(zhèn)內(nèi)斗，不遵從史閣部調(diào)度。”
張煌言道：“史閣部忠心報(bào)國(guó)，深受民眾擁戴。江南士紳百姓爭(zhēng)相捐款獻(xiàn)糧，支援史閣部北征?！?p> 黃宗羲搖頭道：“捐出的錢糧并不多，猶如杯水車薪，更多巨富顯貴們一毛不拔?！?p> 張煌言道：“聽(tīng)說(shuō)有位奇女子孤身從南京來(lái)到揚(yáng)州，捐來(lái)百兩黃金。”
黃宗羲好奇地問(wèn)道：“此女子為何人？”
張煌言道：“禮部尚書(shū)錢謙益的愛(ài)妻柳如是，確是巾幗不讓須眉。”
黃宗羲贊道：“柳如是美艷絕代，才氣過(guò)人，雖然出身風(fēng)塵，卻是滿懷報(bào)國(guó)之志?！?p> 張煌言道：“柳如是個(gè)性堅(jiān)強(qiáng)，可是命運(yùn)多舛，曾與陳子龍大人情投意合，終迫于世俗壓力，不得不分手?！?p> 黃宗羲嘆道：“陳大人才華橫溢，能為柳如是傾倒，足見(jiàn)她魄力奇?zhèn)ァ！?p> 劉宗周撫須微笑道：“不但青年才俊仰慕柳如是，老年人亦是為之癡迷。崇禎十四年，五十九歲的錢謙益追求二十三歲的柳如是，愛(ài)得天昏地暗，當(dāng)真是老夫聊發(fā)少年狂。后來(lái)，錢謙益以正妻之禮迎娶柳如是，在芙蓉舫中擺下婚宴，大宴賓客?！?p> 黃宗羲道：“我聽(tīng)說(shuō)一些書(shū)生嫉恨交加，紛紛向船上扔石頭。”
劉宗周不禁莞爾，說(shuō)道：“錢謙益事事順著柳如是，陪她踏雪賞梅、吟詩(shī)作畫(huà)，相處得琴瑟和諧，一時(shí)傳為佳話?！?p> 黃宗羲道：“錢大人學(xué)識(shí)淵博，娶了柳如是，倒也是郎才女貌?！?p> 在三人議論之時(shí)，葛明鑒、戚玉英吃著揚(yáng)州美食，靜靜地聽(tīng)著說(shuō)話。
葛明鑒思道：“史可法忠義為國(guó)，看來(lái)極受江南士紳推崇，頗得人心?！?p> 戚玉英卻思道：“柳如是位居秦淮八艷之首，為何要嫁個(gè)糟老頭子？難得她還想著報(bào)效國(guó)家，居然親自到揚(yáng)州來(lái)捐金。”
因次日要趕路，酒宴早早結(jié)束，各自回客棧歇息。
次日清晨，眾人吃過(guò)早飯后，便急急來(lái)到長(zhǎng)江邊上的瓜洲。張煌言、黃宗羲護(hù)送劉宗周登上一艘帆船，準(zhǔn)備順江而下，先到松江，再?gòu)年懧贩祷亟B興府山陰縣。
葛明鑒、戚玉英站在碼頭上，等候前方擺渡的帆船到來(lái)。
過(guò)了一炷香時(shí)間，帆船靠上木碼頭，拋?lái)致浞?，乘客們下了船?p> 葛明鑒詢問(wèn)一個(gè)后生，得知這條船是在瓜洲和鎮(zhèn)江之間擺渡，便和戚玉英牽馬上了船，找個(gè)柱子拴好馬，付了渡船銀錢。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，又上來(lái)二十多個(gè)乘客。水手解開(kāi)纜繩，起碇升帆，駕船向?qū)Π恶側(cè)ァ?p> 因天氣寒冷，大部分乘客都到船艙里坐下。葛明鑒、戚玉英初見(jiàn)長(zhǎng)江，甚是好奇，雙雙站在甲板上，看著波瀾壯闊的長(zhǎng)江，滔滔不息，滾滾向東流去。
]葛明鑒嘆道：“長(zhǎng)江真乃江南天塹也！”
戚玉英道：“自古守江必守淮，若淮河丟失，則雖有長(zhǎng)江天險(xiǎn)，江南仍然不保。”
葛明鑒道：“歷史上的南方政權(quán)皆將防線設(shè)在淮河，卻很難北伐奪取中原。而北方政權(quán)欲奪取江南，都要先奪取淮河，這卻是為何？”
戚玉英道：“淮北利于騎戰(zhàn)，淮南河流港汊交錯(cuò)，利于水戰(zhàn)。北軍若南來(lái)，失去地利，不易立足。若是控制了淮河流域，即可站住腳跟，進(jìn)而飲馬長(zhǎng)江?！?p> “說(shuō)得好！”忽然有人說(shuō)道。
葛明鑒、戚玉英急忙轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)有位書(shū)生微笑著走來(lái)。書(shū)生三十多歲年紀(jì)，身材魁梧，穿著儒衫，頭戴方巾，步履矯健，身上透出一股英雄豪爽之氣。
書(shū)生拱手道：“適才二位小師父所言甚有見(jiàn)解?！?p> 葛明鑒急忙還禮道：“讓先生見(jiàn)笑了！我們也只是閑談，不免有些偏駁。其實(shí)大明建國(guó)便是例外，太祖朱元璋由南向北用兵，進(jìn)而奪取天下，還把蒙古人驅(qū)趕到大漠?！?p> 書(shū)生敬佩道：“太祖雄才大略，神威英武，能完成千古難得實(shí)現(xiàn)的壯舉，真乃前所未有的明君。”接著饒有興趣地說(shuō)道：“其實(shí)‘守江必守淮’是我們漢人自欺欺人之說(shuō)?！?p> 葛明鑒忙問(wèn)道：“先生此話怎講？”
書(shū)生道：“各個(gè)朝代布重兵于江淮，若是被敵人擊敗，則其精華盡失，因而士氣全泄，人心盡散，再也無(wú)力保衛(wèi)江南?！?p> 葛明鑒驚道：“朝廷設(shè)立江北四鎮(zhèn)便是集中了精銳，若有閃失，江南豈不是不攻自破了嗎？”
書(shū)生點(diǎn)頭道：“確是如此?！?p> 戚玉英道：“與其坐以待斃，不若奮力一搏。朝廷若能全力北征，根本就無(wú)需設(shè)淮河防線?！?p> 書(shū)生大驚道：“小師父之言甚是有理，沛縣閻爾梅先生數(shù)次給史閣部寫(xiě)信，提出此計(jì)策。史閣部亦看到此層利害，籌集糧餉北征?？珊蕖亟厥鼗础耪Z(yǔ)，害得后人不思進(jìn)取，只想保得東南半壁江山?！?p> 三人在船頭說(shuō)話之時(shí)，江里有條小船急駛而來(lái)。一個(gè)壯漢和一個(gè)健婦坐在船中間，四個(gè)漢子搖槳。小船如同一條飛魚(yú)，掠過(guò)江面，激起碎銀般的水花。
眨眼之間，小船駛到了帆船尾部。壯漢和健婦忽然拋出飛抓，抓住帆船的船幫。二人用嘴咬住鋼刀，雙手抓住繩索，飛身攀上船來(lái)。到了甲板上，二人手執(zhí)鋼刀，指著船老大和水手們。
壯漢先讓船老大降下船帆，接著來(lái)到船艙口，大聲喝道：“俺是江湖上大名鼎鼎的赤腳張三，識(shí)相的快把金銀送上來(lái)。若不然，我夫妻二人將你們剁成塊，扔到長(zhǎng)江里喂魚(yú)?！?p> 有個(gè)乘客從船艙口探看，嚇得驚呼出聲。
“呆在船艙里，不準(zhǔn)出來(lái)?！睆埲龘]舞著鋼刀，厲聲喝道。話音剛落，又有兩個(gè)白巾纏頭的漢子跳上船，拿刀守在船艙口。
葛明鑒、戚玉英見(jiàn)有人搶劫，正要上前打斗，只見(jiàn)書(shū)生身形一晃，疾沖至船尾。
張三揮了下鋼刀，喝道：“蹲下，不準(zhǔn)過(guò)來(lái)！”
書(shū)生斥責(zé)道：“你這個(gè)水寇，在太湖里專干綁架勒索的勾當(dāng)，臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。今日竟然跑到長(zhǎng)江里搶劫，就不怕官軍抓你嗎？”
張三輕蔑地笑道：“俺老張劫富濟(jì)貧，過(guò)著刀頭上舔血的生活，早將生死置之度外，豈怕狗官。你穿著光鮮，似是做官的模樣，還是乖乖把銀子拿來(lái)，俺就饒了你的狗命?！?p> 書(shū)生撥出寶劍，裝出難為情的樣子，故意說(shuō)道：“我亦想給你銀子，買個(gè)平安，可是這口劍卻不答應(yīng)，此事讓我好生為難?！?p> 張三怒道：“臭書(shū)生，竟敢來(lái)消遣老子，真是不知死的蠢貨!”舉刀砍來(lái)，書(shū)生揮劍相迎。
張三出招狠辣，刀沉勢(shì)猛，招招攻向書(shū)生要害部位。書(shū)生的劍法凌厲，輕描淡寫(xiě)地化解了進(jìn)攻。二人刀來(lái)劍往，打得甚是激烈。所過(guò)之處，刀風(fēng)劍風(fēng)激蕩。水手們怕被刀劍所傷，慌忙四散閃避。
張三妻子揮了下鋼刀，喝道：“都在原地蹲著，我的鋼刀可不吃素！”
葛明鑒解下包袱，向前走去，打算尋機(jī)制服守在船艙口的兩個(gè)漢子。
張三妻子大聲喝道：“小道士放下包袱，不準(zhǔn)向前走！”
葛明鑒只得放下包袱，靜觀其變。
戚玉英手執(zhí)拂塵，走上前說(shuō)道：“請(qǐng)施主放過(guò)船上客人吧！”
張三妻子說(shuō)道：“可以放你們走，但必須交上金銀。”
戚玉英猛然甩出拂塵，纏住張三妻子的鋼刀。
葛明鑒身體向左傾斜，右腳迅速向張三妻子踹去。張三妻子慌忙后退，手中鋼刀卻被戚玉英奪下。