第三十一章 臥虎藏龍 (上)

　　待戚建功來(lái)到客廳坐定，宋應(yīng)亨道：“戚教師，當(dāng)下萊陽(yáng)城危如累卵，老夫誓與城共存亡。請(qǐng)你挑選八個(gè)家丁，護(hù)送琬兒到即墨青島口港，讓他坐船到江南。你的女兒也應(yīng)早做打算，去江南亦可，不要困在萊陽(yáng)城?！?p>　　戚建功深施一禮，鄭重地說(shuō)道：“建功感謝宋大人的關(guān)心！葛明鑒武藝高強(qiáng)，小女智謀頗多，讓他們護(hù)送公子，定能安全到達(dá)青島口港。等公子上船后，我讓小女暫回成山衛(wèi)。宋大人對(duì)我有救命收容之恩，我決意要陪大人保衛(wèi)萊陽(yáng)城?！?p>　　宋應(yīng)亨沉默片刻，點(diǎn)頭道：“如此亦好，你去安排一下，明日就讓他們出發(fā)?！?p>　　戚建功派人四處打探，得知清兵占領(lǐng)萊陽(yáng)城南大部分村鎮(zhèn)，并在東北及正西方向駐軍，遂決定從萊陽(yáng)城向西南出發(fā)，到高密縣，繞過膠州，向東直插即墨，再到青島口港。他返回后，立即告訴戚玉英護(hù)送宋琬到青島口港之事。

　　戚玉英聽罷，撅起了小嘴，搖頭道：“我哪兒也不去，就在萊陽(yáng)城里陪著爹爹?！?p>　　戚建功好言相勸，說(shuō)道：“宋大人對(duì)爹爹有恩，爹爹要幫助大人守城，實(shí)在脫不開身，故此讓英兒護(hù)送宋公子。你到青島口港后，再順南海邊回圣水觀。等春暖花開之時(shí)，爹爹就去接你回來(lái)。若韃子退兵了，咱們就回到老家登州城居住。”

　　父女好不容易團(tuán)聚，戚玉英不愿離開，低聲啜泣。

　　次日，宋應(yīng)亨讓家仆準(zhǔn)備十三匹駿馬，其中兩匹馬用來(lái)馱行李。葛明鑒收拾好行裝，早早與八個(gè)家丁牽馬候在門口。

　　戚建功送戚玉英出來(lái)，解下祖?zhèn)鞯钠菁业哆f給她，眼睛變得濕潤(rùn)，囑咐道：“韃子甚是猖狂，路上要多加警覺，盡量挑選偏僻的道路行走。晚上住宿時(shí)，要把周圍探查清楚?！?p>　　戚玉英撲到戚建功懷里，禁不住抽噎起來(lái)，讓人看著心酸。

　　宋應(yīng)亨領(lǐng)著妻妾送宋琬出來(lái)，叮囑了些注意事宜。妻妾們紛紛掩面，嚶嚶啼哭。宋琬心下甚是不舍，跪下磕頭后，起身上馬，與眾人離開。

　　出了萊陽(yáng)城門，兩個(gè)熟悉道路的家丁在前方探路，葛明鑒、戚玉英緊隨其后，宋琬與管家在中間，后面有六個(gè)家丁護(hù)衛(wèi)。

　　宋琬仗劍策馬，想到前面與戚玉英并駕齊驅(qū)，卻被管家勸住，因而悻悻不樂。

　　經(jīng)過的村寨大多是殘墻斷壁，隨處可見火燒煙熏的痕跡，還不時(shí)見到未加掩埋的尸體。寒風(fēng)吹過，沙石飛揚(yáng)，處處呈現(xiàn)荒涼的景象。

　　行約四十多里路，眾人來(lái)到一座小山下，忽聽前方傳來(lái)馬蹄聲和狂呼亂叫聲。戚玉英讓眾人到樹林中隱藏，她與葛明鑒小心來(lái)到山上，向山下觀察。宋琬見狀，不顧管家勸阻，亦提劍跟了上來(lái)。

　　透過灌木叢，但見二十多個(gè)清兵騎馬從山下經(jīng)過，最前方的清兵舉著彩旗，后面的清兵揮刀舞槍，縱馬飛奔，氣焰甚是囂張。宋琬面呈恐懼之色，身體不住顫抖。

　　葛明鑒氣憤地說(shuō)道：“在大明的土地上，韃子竟敢如此囂張跋扈，我恨不得立即沖上前，把他們斬落馬下，方解心頭之恨?！?p>　　戚玉英道：“咱們?nèi)松倭Ρ。确彭^子過去，以后有機(jī)會(huì)消滅他們?！?p>　　等清兵們馳遠(yuǎn)，葛明鑒、戚玉英在山坡高處四下查看，沒有再發(fā)現(xiàn)清兵，即與宋琬下山，帶領(lǐng)眾人繼續(xù)趕路。

　　路途中，葛明鑒、戚玉英格外警惕，領(lǐng)眾人沿著山道邐迤而行。有些地方甚是險(xiǎn)峻，只好下馬小心通過，故此行得甚慢。

　　紅日西墜之時(shí)，眾人進(jìn)入山谷中，皆饑腸轆轆，尋思找個(gè)村鎮(zhèn)打尖歇息。行走三里多路，看到前方有個(gè)村莊，約有四五十棟房屋。

　　“這個(gè)村子緊靠大山，若是有了意外，便可迅速撤往山上，今日晚上就在村里住宿。”葛明鑒說(shuō)道。

　　“已到了做飯之時(shí)，為何沒有炊煙升起？”戚玉英皺眉道。

　　“我?guī)巳ヌ教角闆r?！备鹈麒b招呼兩個(gè)家丁過來(lái)，交待了注意事宜，便小心向村莊走去。

　　進(jìn)入村莊后，街道上看不到村民，家家戶戶緊閉大門，靜悄無(wú)聲。三人不敢大意，握緊武器，接連搜查幾個(gè)房屋，皆是空無(wú)一人。

　　來(lái)到一個(gè)小院前，推開柴扉，走了進(jìn)去。茅草屋木門已近腐朽，上面有數(shù)條裂縫。三人正要離開，忽聽到屋內(nèi)有人咳嗽。

　　葛明鑒忙敲了敲門，問道：“里面有人嗎？”喊了數(shù)聲，沒有人應(yīng)答。

　　有個(gè)家丁不耐煩，推開了房門。三人進(jìn)屋后，但見屋內(nèi)只有幾件破舊的家什，灶臺(tái)上放著個(gè)破陶盆，里面盛著野菜湯。一個(gè)年近八旬的老婦人坐在炕上，抱著滿是補(bǔ)丁的破棉被，驚恐地看著三人。

　　葛明鑒溫聲道：“老婆婆莫要害怕，我們只是路過此地，打算晚上在村里住上一宿。鄉(xiāng)親們都到哪里去了呢？為何只有您一人？”

　　老婦人見葛明鑒面目和善，話語(yǔ)溫和，便放下心來(lái)，嘆氣道：“聽說(shuō)韃子要來(lái)了，村里的幾個(gè)財(cái)主跑到城里躲避，有些鄉(xiāng)親投靠外地親戚，還有些人躲到大山里。老身走不動(dòng)了，亦不愿離開老房子，便留在家中?！?p>　　葛明鑒見老婦人家中貧寒，從包袱里取出一包面餅放在炕上。辭別老婦人后，領(lǐng)兩個(gè)家丁逐一查看了村中的房屋，果然沒有發(fā)現(xiàn)他人，便返回村外。

　　戚玉英和眾人正焦急地等待，見葛明鑒回來(lái)，著急地問道：“村中情形如何？”

　　葛明鑒道：“只看到一個(gè)老婆婆，其他人害怕韃子進(jìn)村，都躲出去了。”

　　管家聽罷，說(shuō)道：“既然村民都出去，我們挑處好院落住下?！?p>　　眾人又困又乏，均同意到村中住宿，當(dāng)即策馬進(jìn)村。在村后找到一處深宅大院，圍墻甚高，門口還放著一對(duì)石獅。砸開鎖進(jìn)入院里，但見北邊有排正屋，里面僅有些家俱；西廂房里沒有糧食，可廚房灶具齊全；西廂房里堆滿了草料，且院子?xùn)|北角還有一口水井。

　　管家擅長(zhǎng)打理家務(wù)，立即安排三個(gè)家丁收拾好房間，請(qǐng)眾人坐下；又讓兩個(gè)家丁打來(lái)井水，燒了鍋熱水，還泡上茶。

　　眾人喝著熱氣騰騰的茶水，吃了些干糧。管家讓家丁們給馬喂料飲水后，又安排眾人歇息，還留下兩個(gè)家丁護(hù)衛(wèi)。

　　月亮已升上天空，在云層里若隱若現(xiàn)。陣陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，門窗縫隙發(fā)出嗚嗚聲。

　　戚玉英披上披風(fēng)，腰挎戚家刀，找到葛明鑒住的房間，敲了敲門，說(shuō)道：“葛大哥，韃子在附近活動(dòng)，我總有些放心不下，咱們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p>　　葛明鑒剛剛躺下，可是睡不著覺，腦海里全是戚玉英的音容笑貌，聽說(shuō)要到村里巡邏，甚是歡喜，急忙拿著鐵棍出來(lái)。宋琬亦要跟去，卻被管家攔住。

　　風(fēng)吹得有些急，驅(qū)散了烏云，露出圓圓的月亮，灑下銀色的光芒。葛明鑒陪著戚玉英在村中轉(zhuǎn)了一圈，來(lái)到村南，但見前方有個(gè)打麥場(chǎng)，堆了十多堆麥桔。

　　戚玉英指著打麥場(chǎng)，說(shuō)道：“咱們到哪邊坐會(huì)！”

　　“甚好！”葛明鑒忙點(diǎn)頭道，立即與戚玉英向打麥場(chǎng)走去。

　　來(lái)到一堆麥桔前的石碾旁，葛明鑒抱了些麥桔鋪在石碾上，請(qǐng)戚玉英坐下。戚玉英坐在石碾上，腳踩木架，雙手托著下巴，仰頭看著天上的星星。

　　須臾，她回頭見葛明鑒仍在旁侍立，笑道：“別傻乎乎地站著，過來(lái)一起坐??！”

　　葛明鑒甚是高興，大步跨過來(lái)，剛想爬上石碾，卻被一塊石頭拌住，打個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒。

　　戚玉英嬌笑道：“你別這般著急！”

　　葛明鑒不好意思地笑了笑，搬開石頭，緊挨著戚玉英坐在石碾上。

　　戚玉英道：“咱們要經(jīng)過高密城，還要到即墨城，不知道比萊陽(yáng)城如何？我一直住在圣水觀，師父也不帶我出游，沒想到外面還有這么多好玩的地方?！?p>　　葛明鑒道：“英兒，這幾個(gè)地方只是縣城，州城、府城比這大多了，京城更是繁華?！?p>　　戚玉英頓時(shí)興致大增，急忙說(shuō)道：“葛大哥，你且把京城的好玩地方說(shuō)來(lái)聽聽?！?p>　　葛明鑒便將自己在京師的見聞細(xì)細(xì)道來(lái)，說(shuō)了京師的風(fēng)景名勝，還有小吃和好玩的地方，只覺得有說(shuō)不完的話。

　　戚玉英聽罷，對(duì)京城甚是向往，兩條腿晃來(lái)晃去，憧憬道：“不知何時(shí)有機(jī)會(huì)到京城看看？”

　　葛明鑒向前挺直了身體，說(shuō)道：“等韃子退兵了，我一定領(lǐng)你到京城。”

　　說(shuō)話時(shí)，石碾子突然向后滾動(dòng)，葛明鑒急忙拉著戚玉英的手跳下。原來(lái)葛明鑒搬走那塊小石頭后，石碾沒有了阻擋，二人稍有動(dòng)作，便滾動(dòng)起來(lái)。

　　戚玉英嚇了一跳，握緊葛明鑒的手，說(shuō)道：“多虧你反應(yīng)快，咱們險(xiǎn)些摔個(gè)嘴啃泥??！”

　　葛明鑒握著戚玉英的小手，只覺得溫軟滑膩，柔若無(wú)骨，久久舍不得松開。

　　“噠！噠！噠……”前方突然傳來(lái)急促的馬蹄聲。

　　葛明鑒、戚玉英拿起武器藏在麥桔堆后，抬頭向路上望去。但見兩騎飛奔而來(lái)，后面有三騎追趕。

　　前邊馬上兩人穿著白色的孝衣，當(dāng)先是個(gè)中年人，四十多歲年紀(jì)，手握寶劍，長(zhǎng)須飄飄，氣宇不凡；其后是個(gè)二十多歲的壯漢，手持一柄單刀。追趕的三個(gè)漢子身穿黑色麻衣，揮舞著大刀，追得甚急。

　　追至村口時(shí)，眼見就要追上。只聽追趕的一個(gè)漢子大喊道：“不要跑了！村里人沒有人能幫你們?！?p>　　另一個(gè)漢子狂叫道：“快留下馬匹銀兩，饒了你們性命！”穿孝衣那個(gè)壯漢急忙喊道：“大人快走！俺來(lái)?yè)踝∵@些賊寇?！?p>　　撥馬轉(zhuǎn)身拚殺起來(lái)。中年人沒有繼續(xù)奔跑，亦轉(zhuǎn)身加入戰(zhàn)團(tuán)。三個(gè)黑衣漢子出刀凌厲兇狠，招招攻向?qū)Ψ揭?。兩個(gè)身穿孝衣的人招架甚是吃力，立時(shí)被三人纏住，無(wú)法脫身。

　　葛明鑒低聲道：“三個(gè)黑色麻衣人似是強(qiáng)盜，要搶劫那兩個(gè)穿孝衣的人?！?p>　　戚玉英道：“咱們不能讓強(qiáng)盜們得手，亦不能讓其逃回去報(bào)信?！?p>　　葛明鑒急道：“咱們快些沖上去！”

　　戚玉英點(diǎn)頭道：“攻其不備?！?p>　　二人悄悄走上前，尋機(jī)出手相助。一個(gè)漢子揮刀砍向中年人，露出背后空檔。葛明鑒猛然沖出，掄起鐵棍劈下。可是漢子一刀砍空，撥馬上前再戰(zhàn)，鐵棍卻打在馬腿上。馬哀鳴著倒在地上，把大漢摔下。戚玉英迅速上前用刀指住漢子，嚇得漢子不敢動(dòng)彈。

　　另外兩個(gè)漢子見對(duì)方來(lái)了幫手，頓時(shí)有些驚慌。穿孝衣那個(gè)壯漢趁機(jī)揮刀劈下，把對(duì)面的漢子砍落馬下。另一個(gè)漢子大驚，撥馬欲逃。

　　葛明鑒奮力擲出鐵棍，把漢子打落下來(lái)，急忙沖上前，撿起鐵棍，看住這個(gè)負(fù)傷的漢子。

　　中年人走到漢子面前，用寶劍指住他，怒喝道：“我這就送你這個(gè)強(qiáng)盜上西天！”

　　大漢嚇得跪地磕頭，央求道：“請(qǐng)老爺饒了小的性命，小人也是無(wú)法過活，迫不得已才打劫?！?p>　　“韃子燒殺搶掠，鄉(xiāng)親們陷于水火。你們不思?xì)硤?bào)國(guó)，反而混水摸魚，趁機(jī)搶劫百姓，可謂死有余辜！”中年人斥責(zé)道，一劍將漢子刺死，又把戚玉英用刀指住的那個(gè)漢子殺死。

　　他擦干凈劍上的血跡，把劍插入劍鞘，沖葛明鑒、戚玉英抱拳施禮，說(shuō)道：“多謝！請(qǐng)教二位尊姓大名？”

　　葛明鑒急忙還禮，并報(bào)說(shuō)了姓名。

　　戚玉英問道：“先生要到何處去？因何被賊寇追殺？”

　　中年人道：“我在朝廷里做事，因母喪回高密老家守制。雖說(shuō)沿途避開韃子，卻不料被賊寇追殺，幸有二位出手相救?！?