于七派兩個(gè)家丁前出警戒，安排余者打掃戰(zhàn)場(chǎng)，然后向葛明鑒、談必?fù)P道謝，關(guān)切地問(wèn)了戚玉英近況。
他又領(lǐng)三人拜見(jiàn)中年人，介紹道：“這位是錦衣衛(wèi)都指揮使黃培大人，奉命到膠東公干，不幸與韃子遭遇。黃大人雖然殺出重圍，卻被聞香教的人抓住。我到即墨城采辦軍資，受人邀請(qǐng)營(yíng)救黃大人。多虧江湖朋友們相助，打探好行進(jìn)路線，我便領(lǐng)家丁在此截住。”
葛明鑒想起陳新甲曾與黃培有些交往，自己也曾到過(guò)黃培的府上，趕緊下馬上前拜見(jiàn)。
黃培愣了楞神，隨即認(rèn)出了葛明鑒，神色有些黯然，嘆氣道：“韃子入塞時(shí)，給事中沈迅還力詆陳新甲大人的過(guò)失?；噬险f(shuō)道：‘令爾作新甲，恐更不如?！蜓笐M愧退下。
唉！有了陳大人的教訓(xùn)，大臣們不為江山社稷著想，只想著明哲保身。在此關(guān)系到國(guó)家生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，沒(méi)有人肯承擔(dān)責(zé)任，也沒(méi)有人愿意挺身而出，致使流寇愈加猖獗，韃子長(zhǎng)驅(qū)直入，大明朝廷變得搖搖欲墜?！?p> 于七對(duì)眾人說(shuō)道：“黃大人乃朝廷要員，要防備聞香教引韃子追過(guò)來(lái)，我們趕快離開(kāi)此地。”
談必?fù)P急忙說(shuō)道：“黃大人，我們還有人藏在山后樹(shù)林中?！?p> 黃培道：“此地不宜久留，快些請(qǐng)他們過(guò)來(lái)?！?p> 談必?fù)P立即上馬離開(kāi)，來(lái)到山后樹(shù)林中，簡(jiǎn)單說(shuō)了發(fā)生的戰(zhàn)斗，便帶領(lǐng)眾人來(lái)到山前。
王承恩縱馬而出，老遠(yuǎn)就招呼道：“唉喲！黃大人，咱家還以為找不到您了！看來(lái)吉人自有天祥，咱們這就一起回京師罷！”
趙溪、高宏圖等人亦過(guò)來(lái)與黃培見(jiàn)禮。
黃培見(jiàn)到王承恩慌忙還禮，高興地說(shuō)道：“王公公，咱倆打賭算平手了。”
王承恩大笑道：“東廠剩下兩人，錦衣衛(wèi)只剩一人，再者咱家已完成圣命，黃大人怎能說(shuō)是平手？”
黃培飛快掃視眾人，臉上卻是不以為然的神色。王承恩靠到黃培身邊，附耳低語(yǔ)數(shù)句，黃培甚是驚訝。
原來(lái)，崇禎安排東廠和錦衣衛(wèi)到山東查找悼溫公主。王承恩和黃培互不服氣，打賭比賽誰(shuí)最先找到，因而兵分兩路。二人多次遭遇清軍，人馬損失殆盡。
王承恩雖為清兵所擒，但被葛明鑒等人救下，還碰巧找到公主。黃培殺出了清軍的包圍，卻在回即墨老家的路上，被聞香教抓住，幸而于七領(lǐng)人來(lái)救。
這時(shí)，家丁們已打掃完戰(zhàn)場(chǎng)，得到十匹戰(zhàn)馬和一些武器、財(cái)物。于七先與宋琬打過(guò)招呼，又急忙催促眾人離開(kāi)此地。
路途中，于七當(dāng)仁不讓，領(lǐng)自已帶來(lái)的十多人當(dāng)先鋒。黃培與王承恩策馬同行，由高宏圖、談必?fù)P帶官軍護(hù)衛(wèi)，葛明鑒、戚玉英與宋琬等人在隊(duì)后。
路上沒(méi)有再遇到麻煩，甚是順利。愈向東行，積雪愈少，到達(dá)浮山備御千戶所時(shí)，地上沒(méi)有了積雪，天色已大亮。
千戶得報(bào)大驚，親自將眾人迎到所城內(nèi)，并設(shè)宴盛情款待。宴后，準(zhǔn)備些禮品，率領(lǐng)一百多名兵士，將眾人送到青島口港。他為王承恩、黃培安排一艘福船，配備三十多名軍士護(hù)衛(wèi)。目送福船揚(yáng)帆出海后，千戶領(lǐng)兵返回浮山所。
過(guò)了一頓飯時(shí)間，宋琬等人登上一艘商船。宋琬站在船尾，向戚玉英招手道別，心中戀戀不舍。又見(jiàn)戚玉英、葛明鑒站在碼頭上，靠得甚近，不時(shí)說(shuō)笑，神態(tài)親密，卻不看向自己，免不了心中苦澀，酸楚難言，遂轉(zhuǎn)身走入船艙。
大海一望無(wú)際，碧波蕩漾。船帆吃飽風(fēng)，推動(dòng)著帆船向大海深處駛?cè)?，漸行漸遠(yuǎn)。一群海鷗飛過(guò)來(lái)，鳴叫著在空中盤(pán)旋飛舞。
葛明鑒、戚玉英相視而笑，皆是感到輕松愉快。
談必?fù)P走過(guò)來(lái)，向二人拱手道：“葛兄弟、戚姑娘，我與高大人要返回膠州，咱們就此別過(guò)，后會(huì)有期?！?p> 葛明鑒、戚玉英急忙施禮，向高宏圖、談必?fù)P道別。目送著眾人離開(kāi)，葛明鑒對(duì)戚玉英說(shuō)道：“咱們也走罷！”
伴隨著一陣爽朗的笑聲，于七大步走過(guò)來(lái)，不容推辭地說(shuō)道：“你們都隨我到即墨城?！?p> 葛明鑒好奇地問(wèn)道：“到即墨城有何事要辦？”
于七道：“我與城里的黃宗昌大人交往甚密，多有走動(dòng)。黃大人出身名門，家族世代為官，他亦曾官授御史，后來(lái)受排擠回鄉(xiāng)閑居。黃培是黃大人的侄子，幼年喪父，由黃大人扶養(yǎng)成人。此次來(lái)救黃培，正是受黃大人的邀請(qǐng)。”
葛明鑒點(diǎn)頭道：“于叔叔救了黃培，便要告訴黃大人，省得他掛念。況且還要到城里采辦軍資，當(dāng)然要進(jìn)城里。”
于七搖頭道：“明日是大年三十，我這當(dāng)叔叔的，總要請(qǐng)你們吃頓年夜飯。咱們到即墨城過(guò)年，一切皆由我來(lái)安排。”
戚玉英道：“叔叔，我們就不麻煩您了，想早些趕回成山衛(wèi)。”
于七假裝生氣，故意板起臉孔，裝作嚴(yán)肅地說(shuō)道：“我是你的叔叔，你卻不聽(tīng)話，我可要生氣了！”
戚玉英忙道：“侄女悉聽(tīng)叔叔安排?！庇谄吣樕下冻鲂θ?，關(guān)切地說(shuō)道：“到成山衛(wèi)還有三日路程，再加上天氣寒冷，等過(guò)完年，天氣亦會(huì)轉(zhuǎn)暖，你們?cè)僮咭嗖贿t?！?p> 葛明鑒巴不得多陪會(huì)戚玉英，趕緊說(shuō)道：“于叔叔如此盛情邀請(qǐng)，我們只好卻之不恭了。”
于七見(jiàn)二人答應(yīng)，頗為高興，當(dāng)即帶領(lǐng)眾人向即墨城進(jìn)發(fā)。
行進(jìn)三十多里路，進(jìn)入一個(gè)村莊。突然從街道兩旁跑出五十多人，有的手持長(zhǎng)槍、木棒和刀具，還有的拿著農(nóng)具，亂轟轟地圍住眾人。
一個(gè)壯漢從人群中竄出，舉起鋼刀，高聲喝道：“爾等何人也？竟敢到俺們大周村來(lái)滋惹事端?！?p> 于七打馬上前，沖著壯漢一抱拳，說(shuō)道：“我們只是路經(jīng)貴莊，請(qǐng)行了方便罷。”
那壯漢瞪圓眼睛，用鋼刀指著于七，大聲叫嚷道：“你們不是官軍，卻個(gè)個(gè)手持兵器，還騎著戰(zhàn)馬，若不是歹人，還能是好人不成？”
有個(gè)家丁怒喝道：“你們這不是故意在找茬嗎？”
壯漢冷笑道：“我看著你們就不象好人，識(shí)相的快快放下馬匹兵器，乖乖地滾出村子。若還想著糊弄過(guò)村，就別怪俺們不客氣了！”
于七哈哈大笑，輕蔑地說(shuō)道：“原來(lái)你們貪圖馬匹兵器，故而無(wú)端找借口來(lái)?yè)?。哼！你們?nèi)粲姓姹臼拢蔷瓦^(guò)來(lái)拿??！”說(shuō)罷，抽出了大刀。
于七身材本就魁梧，端坐馬上更顯威武。手中的大刀背厚刃鋒，刀把上的紅綢帶隨風(fēng)飄飄，令人望之膽寒。
“你…你還敢動(dòng)武，當(dāng)真活得不耐煩了?！眽褲h結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，不自覺(jué)地后退一步，把手指放到嘴里，吹了聲口哨。
“不好！”戚玉英低聲道。
葛明鑒忙道：“英兒擔(dān)心甚么？”
戚玉英道：“這條街道狹窄，跑不開(kāi)馬，如他們堵住兩頭，我們就要被困住?！?p> 葛明鑒急忙說(shuō)道：“現(xiàn)時(shí)就沖出去！”
戚玉英搖頭道：“他們已經(jīng)開(kāi)始封道了?！?p> 葛明鑒抬頭望去，只見(jiàn)村民們推著小車跑來(lái)，車上滿載著荊棘，并排放在街道的兩頭，擋住了出去的道路。眾人見(jiàn)村民如此不講理，皆是憤恨不已，有兩個(gè)家丁更是要提刀上前廝殺。
于七回頭望了望眾人，高聲喊道：“我們不能就這樣被人欺負(fù)，大家準(zhǔn)備好武器，這就隨我殺出去。”
那壯漢忙向后招了招手，六個(gè)村民手持武器迎上前來(lái)。于七他跳下馬，大踏步向前走去，一聲長(zhǎng)嘯，舞動(dòng)大刀沖入人群中。
但見(jiàn)刀光閃閃，紅綢飛舞，殺得這些人狼狽不堪，眨眼間時(shí)就全躺在地上。于七不清楚這些人的來(lái)歷，故此沒(méi)有下殺手。
他豎起大刀，用手指彈了彈，發(fā)出清脆的響聲，厲聲喝道：“還有誰(shuí)不服？”說(shuō)罷，繼續(xù)向前走去。
那壯漢嚇得連連后退，揮舞著鋼刀，說(shuō)道：“你…你要干甚么？”
于七掄起大刀，舞了個(gè)刀花，突然挎前一步，用刀背向上一挑。那漢子頓覺(jué)手掌發(fā)麻，鋼刀脫手而出，飛到街旁的茅草屋頂上。
于七身形一晃，縱步上前抓住壯漢，用刀架在他的脖子上。這幾下動(dòng)作，兔起鶻落，快似閃電，看得眾人眼花繚亂。
村民們見(jiàn)勢(shì)不好，蜂擁上前，卻被葛明鑒領(lǐng)人手執(zhí)武器逼住。
于七按了按大刀，對(duì)壯漢喝道：“趕快讓人放下武器，推開(kāi)小車，放我們出去。”
漢子叫囂道：“我們已備下天羅地網(wǎng)，你們是逃不掉的，還是快些投降罷！”
于七見(jiàn)此人被擒，還口出狂語(yǔ)，大笑道：“我先殺了你，看你還敢嘴硬?！?p> 葛明鑒用鐵棍指著村民，高聲喝道：“快放我們出去！”
家丁們亦揮舞著鋼刀，紛紛吶喊助威。村民們大驚失色，不自覺(jué)地后退數(shù)步。
“哈！哈！哈……”一陣響亮的笑聲傳來(lái)。眾人抬頭四下觀望，但見(jiàn)屋頂上伏著大群人，正對(duì)準(zhǔn)街道張弓搭箭。再看街道的兩頭，亦各站著十多人，引弓待發(fā)。
眾人正驚愕時(shí)，從屋頂上站起兩人。一人四十多歲，儒生打份；另一人三十多歲，長(zhǎng)得虎背熊腰，身穿短衣，裹著頭巾。
儒生打扮的那人沖于七拱了拱手，對(duì)下邊的壯漢喝道：“周兄弟，客人遠(yuǎn)道而來(lái)，我等應(yīng)以禮相待，怎能同客人動(dòng)刀動(dòng)槍，這成何體統(tǒng)？”
姓周的漢子說(shuō)道：“二位大哥，這些人無(wú)故到村里來(lái)撒野，兄弟勸說(shuō)不住。你們看看，他還把刀架在我的脖子上，快救救兄弟！”
于七冷笑道：“你們不要虛情假意，想要我于七的馬匹武器沒(méi)門!”
房上那二人聽(tīng)罷，面面相覷，緊接著交頭接耳一番。
過(guò)了片刻，身穿短衣那人道：“哦！原來(lái)是于舉人，久聞大名，小可失敬了！聽(tīng)說(shuō)于舉人仗義疏財(cái)，我等鄉(xiāng)村小民甚是敬仰。不過(guò)我們護(hù)村保寨，缺少馬匹兵器，請(qǐng)于舉人留下多余的即可，我們決不敢為難?！?p> 家丁們勃然大怒，紛紛叫罵。有個(gè)家丁大罵道：“別他媽做白日夢(mèng)，就你們這點(diǎn)道行，還想從老虎嘴里奪食?！?p> 于七制止住家丁，對(duì)抓住的壯漢說(shuō)道：“你叫甚么名字？屋頂上那兩人又是誰(shuí)？”
壯漢道：“你問(wèn)名字干啥？還想報(bào)仇嗎？俺們連官府都不怕，還怕你不成?！?p> 于七把刀在壯漢脖子上壓了壓，喝道：“你再不說(shuō)，我割下你的狗頭?！?p> 壯漢嚇得打了個(gè)哆嗦，說(shuō)道：“我叫周六，儒生打扮的人叫黃大夏，穿短衣那人叫郭爾標(biāo)?！?p> 于七聽(tīng)罷，暗思道：“江湖上傳說(shuō)這三人圖謀不軌，與李自成的農(nóng)民軍多有聯(lián)絡(luò)，私自養(yǎng)兵自重。正值亂世，再加上韃子入塞，官府無(wú)暇顧及。這三人多是打探到消息，提前埋伏，目的就是要搶奪馬匹和武器。”
于是朗聲道：“何必為幾匹馬傷了和氣，難道你們就不怕我殺了周六嗎？”
黃大夏又施禮道：“請(qǐng)于舉人放了周六，我們只要多余的十匹馬即可?！?p> 于七不肯答應(yīng)，雙方一時(shí)僵持不下，忽然街口傳來(lái)吵鬧聲。
牧云樓主
內(nèi)外夾擊另有含義。