次日，天剛蒙蒙亮，大軍便拔營前進(jìn)。陳坦公率先鋒隊(duì)伍一路疾行，黃昏時來到鐘山。只見山勢險峻，蜿蜒如龍，林木繁茂，青翠欲滴，確是一個藏兵的好地方。
陳坦公找到議定的會合地點(diǎn)靈谷寺后，令士兵們下馬歇息，又派出斥候出去偵查，靜等大軍的到來。
過了一炷香時分，斥候領(lǐng)來一個和尚，正是負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)之人。大軍到來后，陳坦公領(lǐng)和尚拜見盧象觀。
和尚道：“盧大人，城內(nèi)義士已做好準(zhǔn)備，三更時打開太平門，舉火為號，迎接大軍入城?！?p> 盧象觀又問了詳情，關(guān)切地說道：“大師辛苦了！煩請回去通知城里弟兄，我軍準(zhǔn)時攻城?！?p> 和尚痛快地答應(yīng)了，急匆匆地離開。
待將士們吃完飯后，盧象觀即下令騎兵摘下馬鈴，用麻布包上馬蹄，悄悄向南京城進(jìn)發(fā)。天空中月朗星稀，照得景致清清楚楚。
盧象觀皺起眉頭，對陳坦公說道：“如此天氣，我軍動向極易暴露，難以做到隱蔽接敵。”
陳坦公道：“清虜亦可能大意，我軍到時隨機(jī)應(yīng)變即可?！?p> 行近南京城時，忽然吹來一陣風(fēng)，天空飄過一片烏云，遮住了月亮，天色變得暗淡下來。
朱盛瀝喜道：“真乃天助也！”
盧象觀道：“此皆主公之福，我親領(lǐng)大軍進(jìn)城，主公領(lǐng)兵在外接應(yīng)?！?p> 朱盛瀝抽出寶劍，激動地說道：“盧大人，孤也隨大軍進(jìn)城殺清虜?！?p> 盧象觀勸說不住，只得重新進(jìn)行了安排，率大軍來到太平門外，等待信號。
義軍并不知道，此時的南京城暗藏殺氣。原來，洪承疇就任江南總督之初，各處州縣處處告急，江南鄉(xiāng)鎮(zhèn)縣城大多被義軍控制。
洪承疇具有豐富的鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義經(jīng)驗(yàn)，并不以此為慮，鎮(zhèn)定自若地調(diào)兵遣將，穩(wěn)扎穩(wěn)打，收復(fù)了一些縣城，消滅了多股義軍。
正當(dāng)他躊躇滿志，準(zhǔn)備再派兵攻打江陰等誓不投降之地時，一個和尚到其府中報告了義軍攻打南京之事。洪承疇頓時驚出一頭冷汗，急忙緊閉城門，大肆捕殺朱君兆等義軍內(nèi)應(yīng)，另命和尚出城偽告進(jìn)軍日期。然后暗中布設(shè)伏兵，嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備將義軍一網(wǎng)打盡。
三更時，太平門打開，有人舉著火把，發(fā)出了進(jìn)城信號。盧象觀大喜，率領(lǐng)騎兵搶先沖入城內(nèi)。
葛明鑒隨后沖了進(jìn)來，追上盧象觀，問道：“盧大人，怎么見不到舉火之人？亦沒有看到朱君兆領(lǐng)軍接應(yīng)？”
盧象觀道：“既入得城來，我軍就去誅殺漢奸洪承疇?！背槌龃蟮?，率軍向總督府殺去。
一聲炮響，城墻上燈火齊明，清兵們亂箭射下。義軍將士們躲閃不及，一百多人中箭倒地。盧象觀撥開羽箭，慌忙領(lǐng)軍向城里沖去。
不料，清軍騎兵突然殺出，沖入義軍隊(duì)伍中。義軍忽然受到襲擊，猝不及防，損失慘重，陣腳登時大亂。
盧象觀見事不可為，只好率軍拼死殺出重圍，撤出城外。剛出城門，清軍城外另兩路伏兵又殺到，縱橫馳騁，恣意砍削。義軍死傷累累，甚是被動。
陳坦公、葛明鑒帶領(lǐng)騎兵迎戰(zhàn)，掩護(hù)大軍且戰(zhàn)且退。朱盛瀝見敗局已定，便藏匿在鐘山水洞中，得以逃脫。義軍一直退到溧陽，方才不見清軍追趕，查點(diǎn)人馬，折損過半，精銳盡喪。
義軍行至張渚時，得知宜興城已被清軍占領(lǐng)。盧象觀立即就地駐扎下來，收攏周圍鄉(xiāng)勇，準(zhǔn)備糧草物資，整頓隊(duì)伍，擁兵又達(dá)數(shù)萬之眾。探知宜興城防守空虛，盧象觀便點(diǎn)齊人馬，準(zhǔn)備攻打宜興城。他親率前隊(duì)先行，讓陳坦公率領(lǐng)大軍隨后。
行三十多里路，到了城外一處村鎮(zhèn)，盧象觀派探馬偵探敵情。半個時辰后，探馬回來報告說城上并沒有守軍，亦沒有豎起旗幟，而城門卻大開。
盧象觀召集部將商議，說道：“難道清虜要用空城計(jì)嗎？”有位將領(lǐng)勸道：“盧大人還需小心謹(jǐn)慎，不要中了清虜埋伏?！?p> 盧象觀點(diǎn)頭道：“先安排兩人到城里探查一番?！眱擅x軍士兵進(jìn)城后，轉(zhuǎn)了一圈，只見家家戶戶關(guān)著門，街道上冷冷清清，看不到一人。
二人沒有再細(xì)細(xì)探查，匆忙返回，稟報城內(nèi)無兵。盧象觀聞言大喜，不及等待大軍到來，親率三十騎疾馳入城。忽然一聲梆子響，城頭旗幡豎起，清軍亂箭射下
。接著一陣急促的馬蹄聲響起，大地為之震動，大隊(duì)清兵吶喊著從城外沖入。盧象觀見中計(jì)，無法出城，急忙帶領(lǐng)士兵們轉(zhuǎn)戰(zhàn)城里，被圍困于一條小巷內(nèi)。
卻說陳坦公率大軍來到村鎮(zhèn)時，見到盧象觀留下的義軍，急忙向領(lǐng)軍將領(lǐng)問道：“盧大人現(xiàn)在何處？”
將領(lǐng)答道：“適才探知城中無兵，盧大人已率騎兵先進(jìn)城了。”
陳坦公大驚道：“盧大人身為主將，怎能如此輕率？”急忙挑選精騎三百赴援。
義軍將士突破清軍的包圍，沖入城內(nèi)小巷中。只見盧象觀面頰中了兩箭，血流滿面，猶在徒步揮刀拼殺，身邊將士所剩無幾。陳坦公揮動大刀，葛明鑒挺起鐵棍，帶領(lǐng)義軍士兵奮勇殺退清軍。
陳坦公把坐騎讓給盧象觀，對葛明鑒說道：“請葛兄弟趕快保護(hù)盧大人出城！”
他自己率眾斷后，奪得清兵一匹戰(zhàn)馬，急急退出城外。清軍大隊(duì)人馬追出，瘋狂殺向義軍。
到達(dá)城外村鎮(zhèn)時，陳坦公讓義軍士兵列陣橋后，他卻橫刀立馬橋上。清軍派兵上前交戰(zhàn)，陳坦公連殺七人。清軍見沖不過橋，由他處處填河而過，擊潰義軍。陳坦公被清軍包圍，力戰(zhàn)身死。
清軍隨后直搗盧氏故居，殺死盧象觀的親屬四十五人。盧氏族人為避禍，密謀向清軍告密。盧象觀聽聞后，率領(lǐng)殘部三百人退入太湖，與葛麟、王其升的義軍合兵，居于長興。
葛麟曾授中書舍人，雖是舉人出身，可是精通武藝。弘光帝即位后，他多次上書揭露馬士英、阮大鋮奸佞行為，受到打擊和排斥，后與鄭鴻逵協(xié)守鎮(zhèn)江。清軍攻占鎮(zhèn)江后，葛麟隨水軍退到海上，輔佐過吳志葵抗清。
葛明鑒聽了葛麟的經(jīng)歷后，忙向他打聽戚玉英的下落。
葛麟道：“我當(dāng)時率水軍救援揚(yáng)州，城破后正要返航時，見到一個小道士跳到船上，莊子固將軍亦在城墻上高喊關(guān)照。小道士名叫戚玉英，在船上哭得嗓子都啞了。前些時日，吳職方也曾向我打聽過她?！?p> “戚玉英到哪里去了呢？”葛明鑒心跳加快，顫聲問道。
葛麟道：“我們到了鎮(zhèn)江后，戚玉英就離開水軍，不知道去往何處？”
葛明鑒略有些放心，又追問葛麟細(xì)節(jié)。
在長興的兩日，葛明鑒發(fā)現(xiàn)義軍內(nèi)部拉幫結(jié)派，矛盾重重。王其升以其兵多，不將盧象觀放在眼中。且他為人貪婪，時常派兵搶掠百姓，與土匪水寇無異。
葛明鑒見這股義軍已然變質(zhì)，成不了大事，因而決定離開長興，到長江沿岸城鎮(zhèn)找尋戚玉英。盧象觀挽留不住，贈了盤纏干糧，并派人駕船送他到無錫。
登上湖岸后，葛明鑒換上道士服裝，把鐵棍藏在竹筒中，沿著鄉(xiāng)間小路向北行去。走了三個多時辰，穿過一片樹林，來到一座橋前。葛明鑒正要過橋，忽然聽到對面?zhèn)鱽砗皻⒙暋?p> 過不多時，十多個鄉(xiāng)民跑到橋頭，后面有三十多個清兵追殺。鄉(xiāng)民們停了下來，奮勇抵抗清兵，掩護(hù)一位年過六十的老者過橋。
老者沒有剃發(fā)，仍然穿著明朝衣冠。兩個清兵沖破鄉(xiāng)民們的阻擋，舉刀緊追老者。
牧云樓主
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