義軍探子們得知清軍出兵的消息后，源源不斷地送回情報。在水寨大廳內(nèi)，吳昜和眾位頭領分析了情報，隨即調(diào)兵遣將。周瑞率所部為先鋒，在分湖打頭陣；張三率部下負責偵探、騷擾和阻敵；吳昜居中調(diào)度，并與陳子龍、夏完淳率主力決戰(zhàn)；姜楷與葛明鑒、戚玉英率領二百名士兵埋伏在龐山湖中，負責肅清殘敵。
安排完畢，吳昜嚴肅地說道：“各位頭領，清虜此次出動的是水軍主力，大多來自原明軍水軍，還是有些戰(zhàn)斗力，切不可輕敵。大家要嚴明軍紀，奮勇殺敵，務必將敵人全殲。有未戰(zhàn)先逃者，要以軍法
從事！”眾頭領齊聲答應，各率手下將士，攜帶作戰(zhàn)軍資，駕船而去。
卻說清軍副將汪懋功本是明軍將領，投降清軍后，變得兇暴狠毒，殘酷鎮(zhèn)壓江南民眾起義。并且借搜剿賊黨為名，時?？v兵擾民，大肆燒殺搶掠。所過之處雞犬不寧，哭聲震天，百姓恨之入骨。
三月二十六日，汪懋功接到清剿太湖義軍的命令后，立即率本部兵馬，又調(diào)蘇州府監(jiān)紀同知薛良心的一千多名士兵，共二千多人，分乘數(shù)百艘戰(zhàn)船，氣勢洶洶地殺入太湖，尋找義軍主力決戰(zhàn)。
汪懋功坐在中軍戰(zhàn)船上，看著清軍船帆如云，每艘船上站滿士兵，刀槍閃著耀眼的光芒，不禁得意揚揚，對部將說道：
“我大清兵數(shù)次與太湖水寇作戰(zhàn)，卻鮮有勝績，多是因為沒有水軍，并且缺少戰(zhàn)船所致。此次出兵，我軍有一支強大的水軍，定要剿滅水寇，生擒賊首吳昜。”
薛良心恭維道：“將軍，我大清兵所到之處，賊寇望風而逃，偶有不自量力抵抗者，如同螳臂擋車，自取滅亡。”
汪懋功獰笑道：“吳昜之流水寇就是秋后的螞蚱，蹦噠不了幾天了啦！”
清軍眾將官大聲狂笑，渾然不將太湖義軍放在眼里。汪懋功吩咐親兵擺上酒席，又讓人奏樂助酒，便開始與部下杯來盞去。
清軍游擊詹天祥來到中軍船艙，稟報道：“將軍，我軍船少兵多，故此行得甚慢。屬下?lián)淖凡簧纤艿膽?zhàn)船，白白到太湖來忙活一場?！?p> 汪懋功道：“好不容易才搜集到這些船，傳令下去，但凡遇到船只，全部征用！”
剛下達了命令，一名親兵進來報告道：“將軍，前方發(fā)現(xiàn)三十多條漁船?！?p> 汪懋功喜道：“他媽的，才想睡覺，就有人來送枕頭?！?p> 薛良心媚笑道：“將軍真乃福將也！”
汪懋功下令道：“快派人包圍這些漁船，一條也不準放跑了?！?p> 詹天祥率清軍船隊迅速出動，向漁船圍攏過去。
漁民們見清軍戰(zhàn)船包圍上來，個個恐慌不安，手忙腳亂地收起漁網(wǎng)，急急駕船逃跑。可是清軍的帆船行得快，不多時就圍住了漁船。
清兵們揮舞著刀槍，張弓搭箭，齊齊對準了漁民，高聲喊道：“大軍征用船只，任何人不得輕舉妄動！”
漁民們停了船槳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，幾個膽小者嚇得哭了起來。
部將陪著汪懋功來到甲板，薛良心拍手道：“我大清兵出動，便能手到擒來?！?p> 汪懋功滿意地點了點頭，吩咐道：“派些兄弟把船收過來?！?p> 詹天祥道：“將軍，漁人來路不明，一個也不能留，屬下這就讓人處死他們！”
薛良心道：“將軍，這些漁民都剔發(fā)結(jié)辮，似是良民。況且讓他們搖船，我軍士兵省了力氣，亦可專心作戰(zhàn)。”
汪懋功點頭道：“就讓他們操船劃槳，但要嚴加看管，若有異動者，立馬斬之?！?p> 當即派二百多名清兵來到小船上，重新編排了隊形，浩浩蕩蕩向湖中進發(fā)。
太湖水清澈碧透，波光鱗鱗，不時有魚兒躍出水面，引來水鳥追逐。清軍所過之處，驚起群群水鳥，飛入湖邊蘆葦叢中躲藏。清兵們站在船上看著湖中景色，嘻嘻哈哈說笑，全沒把太湖義軍放在眼里，倒似是到湖上來游玩。
前方蘆葦蕩中突然傳來漁歌之聲，男聲粗獷，女聲嘹亮，聽起來遼闊悠揚。只聽女人唱道：“郎是太湖水，妹是水中魚，情愿水干魚亦死，勿愿有水死脫魚?！?p> 漢子接著唱道：“阿哥是船妹是岸，為啥在湖心就歇船？郎啊郎，世上只有船靠岸，那里看見岸靠船?！?p> 歌聲余音還飄蕩在湖面上，一條小漁船從蘆葦蕩中駛出，如飛般從船隊前掠過。船上有兩個人在搖槳，船頭女人長得五大三粗，船尾漢子長得矮壯粗魯。
清兵們看著船上的男女，頓時笑作一團。
最近帆船上的一個清兵罵道：“女人長得跟個老母豬似的，男人長得像個皮球，還他媽唱情歌，老子全身都起雞皮疙瘩了?！?p> 另一個清兵反駁道：“當兵過三年，母豬賽貂蟬。我倒覺得這個女人不錯，那個大屁股真養(yǎng)眼。”
又一個清兵笑罵道：“去你媽！沒見過世面的新兵蛋子。攻下城池后，兄弟們放假三日，大戶人家的小姐丫鬟們，那個水嫩呀，保管叫你快活成神仙！”
清軍把總喝道：“不要說笑，調(diào)整好船帆追擊，快把小船奪過來?！?p> 小船上的男女是義軍頭領張三夫妻，二人見清軍戰(zhàn)船追來，便停止唱歌，用力劃船向蘆葦蕩駛?cè)ァ?p> 一個清兵嘲笑道：“這兩個賤民不知死活，還想跑過大船，真他媽大白天做夢?！?p> 另一個清兵道：“干脆用大船把小船撞翻?！?p> 清軍把總道：“不能把小船撞碎了，我軍還要用到。”
眼看清軍戰(zhàn)船就要追上小船，張三夫妻各自從船艙里取出準備好的弩箭，轉(zhuǎn)身向清兵射去。戰(zhàn)船上的清兵不及提防，當即有兩人被射中。
清軍把總怒道：“弟兄們快快射箭，射死這對狗男女！”
清兵們急忙張弓搭箭，紛紛向小船射去。張三夫妻跳入湖水中，潛游而去，清兵射出的箭矢盡皆落空。
戰(zhàn)船上中箭的兩個清兵，一人被射死，另一人受了重傷，正躺在船上唉嚎。
清軍把總氣急敗壞地說道：“盯住水面，見到兩個賊人露頭，大伙就用箭射死他們?！庇至畲蟠可闲〈?，讓六個清兵順著繩索滑到小船上。
兩個清兵搖槳，四個清兵手持刀槍捜索湖面?？墒呛Ｃ＃ɡ耸幯?，根本就看不到張三夫妻身影。
過了一盞茶時間，小船上的清兵突然驚叫起來。只見船艙涌進湖水，愈來愈多，不多時小船就開始下沉。六個清兵嚇得揮舞著手臂，大聲呼喊救命。
清軍把總急忙讓大船靠上，放下繩索，可是只救得四名會水的清兵，剩下的兩名清兵隨小船沉入湖中。
原來，張三在小船上做了手腳，船底塞子被水泡開，故此進水。此時，張三夫妻已潛游到附近蘆葦蕩中，上了另一條小船，順著彎彎曲曲的水路，駕船來到一處隱蔽之地。
此處有二十多條快船，船上有烏篷，兩邊立著稻草人，義軍士兵們正緊張地等待。張三夫妻登上快船，吹了聲口哨，士兵們蕩起船槳，駕船飛馳而出。
水霧茫茫，湖面上的景物模模糊糊。清軍戰(zhàn)船正在附近艱難地搜尋，前方突然駛來二十多條烏篷船。船上的義軍將士敲鑼打鼓，吶喊著殺來。
清軍急忙變換隊形，瞄準烏篷船萬箭齊發(fā)，可是船上的義軍將士都躲到烏篷里，大部分箭矢射到稻草人上。張三見船向一側(cè)傾斜，急忙下令掉轉(zhuǎn)船頭，用另一側(cè)受箭。
過了一頓飯時間，烏篷船的位置擺正。義軍士兵們齊聲喊道：“清狗蠢笨如豬，不識草船借箭！”哄笑著駕船離開。