鄯善有鄉(xiāng)紳趙俞，年大旱，雇人掘村南老井救助鄉(xiāng)民。挖兩日后有淤泥，趙俞擺宴祭天，遙祝出水，又掘一日，小工下深鏟，感鏟下有硬物，疑為沙石，用力斷之，泥下涌出水，眾人喜，報于趙俞，趙俞架燈下井察之，聞井中腥臭，用手挖泥水出，見是血也，又令工掘之，泥下現(xiàn)出巨鱉，身如磨大，工人斷其頭，血從頸中噴出，誤為水也，趙俞驚，恐是神怪，欲捆之拉出，奈人少無力，又幫喊鄰村勞力，繩捆四腳，又破井口，搭木架拉出，眾人圍之驚嘆，是夜天晚，趙俞令人守之，眾人散去，翌日剛晨，事傳于吐魯番縣城，有富商海龍派人欲重金購此鱉煉丹，協(xié)商半日拉去，趙俞得金，又令人挖井，淤泥下皆干土沙，苦不得水也，趙俞喚村人至，愿出金資助，攜家中老幼遷于山中活命，盼來年春雨，村人感德，收拾皆隨其去，行月余，至山中牧場，見山有溪水，傍之而活，四月，趙俞令仆王成出山買米，當夜仆急回，告知山外降雨，趙俞喜，領(lǐng)村人回，至莊外驚，往日房梁茅屋，春草冒雨，一切皆失，大地裂縫成湖，輕煙薄霧，蘆葦叢生，故居已沉于水下，詢問鄰人，道一夜大震，房屋倒去，高樹塌陷，翌日成湖。趙俞看透煙塵，將家產(chǎn)散去，資村人依湖建房，自去剃度伴佛。富商海龍自購大鱉，以為神物，將肉分塊煮食腌制，每日三餐佐料食之，月余食盡，自感體魄健壯，仿若返童，又一月，妻正睡，聽房外嬉鬧，以為婢女淘氣，出訓(xùn)斥之，見院中圍有數(shù)人，皆嬉笑不可，上前看之，見海龍縮于鱉殼中，本身體大，仿鱉樣四肢伸出，癡癡酣睡，叫之不應(yīng)，欲拉之出，忽驚醒撕咬，將仆人手指咬去一截，眾人驚嚇四散，午飯時送素菜三盤，皆不食也，又煮雞肉送之，得喜，連食四只不飽，又吃羊肉幾斤，夜宿于殼中，有人近前即兇猛嘶叫，排便褲中，妻令仆人清之，仆人覺其惡臭，將褲子拉去，赤裸身體，隨排隨洗，又嗜水，每日飲水數(shù)桶，不覺暢快，仆人打水澆之，暴食數(shù)日，身體逐漸碩大，撐滿甲殼，一日晚忽爬動，至后院小池，臥于水中，有時潛伏，有時趴于樹下，年底匪亂，家人收拾逃命，有仆劉三幾人將其抬于車中，每日照顧，隨軍退往迪化，一夜，忽有盜匪劫營，四處驚慌，幾人與主母失，慌亂拉車而去，盜匪見其護車，疑車中藏有財物，急追之，家仆生來受主恩惠，不舍離去，至一荒村，見一處大井，想主水性素好，合力投于井中，幾人分散而逃，三年，匪亂平，海妻攜兒于迪化回鄯善，自與夫散，每日痛哭，想其已死也，扎牌位供奉，至鄯善老屋，重拾店鋪，修繕房屋，家仆漸漸聚集，二月劉三回，見主母即痛哭流涕，自責痛罵，海妻詢夫信，告之當日投于井中，想匪退后營救，奈亂三年，逃于伊犁茍活，今日得回。海妻想葬其夫，令左右陪劉三打撈，劉三帶眾人至大井，見水深不測，奈主催緊，循環(huán)掏水，半月見底，又清淤泥幾車，不見主尸，又請人深挖，三日碰硬物，小心清理，見其鱉殼也，劉三喜，見鱉四肢黢黑堅硬，將繩綁之拉出，老鱉頭部深縮，不知死活，劉三跪于鱉前叩首，喚其主名，鱉聽其音伸頭，見正是其主也，其面目已變，嘴臉似鱉樣，與其語并不搭話，報于主母，主母大喜，仆將鱉拉至后院，蓄養(yǎng)池中，每日貪吃，食小羊兩只，雞四只才飽，平時潛于水底，喚之才出。性溫順，與其言舊事，有時頷首嘶嘶，似回應(yīng)狀。家中生意凋零，勉強支撐。幾年，海妻死，又數(shù)年，海龍二子皆亡，家道敗落，獨孫好賭，田地當盡，孫媳怒鱉食量大，耗費不濟，與仆串通，將小羊灌毒，晚送與其食，鱉食后死，撈出剝離，將尸體裝棺，胡亂葬之。又與人勾結(jié)，秘送鱉甲于城中藥鋪，換得幾金。藥鋪得寶喜，裝飾鎮(zhèn)店，一日有游僧至，重金購甲，拉于寺廟葬之。