一人正睡，忽聞窗外有人喚其乳名，舉燈去看，見(jiàn)燈下一影閃爍，來(lái)回奔走，不見(jiàn)人也，知是鬼，大聲呵之，影去，至夜深，覺(jué)身后有人吐氣，腦后時(shí)冷，恐是鬼，偷眼去看，見(jiàn)是母也，驚，母已死七年，雖親也懼，不敢抬頭，母又繞至床頭，輕撫其發(fā)，只覺(jué)指間冰冷，猶如寒雪，身漸抖，低聲抽泣，母聞之，低聲哀氣，欲去，又回身道：我此去投生也，再不能見(jiàn)我兒，如想母，可抬頭一見(jiàn)。那人思緒，不禁動(dòng)情，想母在時(shí)溫存眷愛(ài)，歷歷在目，抬頭去看，見(jiàn)一老婦白發(fā)，身穿壽衣，站于窗后觀望，其膚爛白，毫無(wú)血色，心驚膽戰(zhàn)，喚母一聲，老婦聽(tīng)道，面露喜色，招手讓睡，那人慌忙蒙頭，藏于被中。翌日買(mǎi)紙，上山燒香，見(jiàn)母墳塌陷，尋土蓋之，至晚回家，望見(jiàn)一嬌婦站于門(mén)首，見(jiàn)回，忙招手上前，拉其袖進(jìn)屋，又燒火做飯，說(shuō)話親熱，甚是不解，恐是遠(yuǎn)親，質(zhì)問(wèn)疏離，任其去，忙活半日，嬌婦端菜肉盤(pán)擺桌，邀其同食，又近前看之，實(shí)不識(shí)也，問(wèn)其姓名，嬌婦不答，食罷去也，隨其后跟之，至一荒野，見(jiàn)嬌婦對(duì)一墳叩頭，又自言說(shuō)話，片刻起霧，見(jiàn)東南走來(lái)幾人，為首母也，身后隨跟仆婢，嬌婦見(jiàn)之起身，立于母后，至夜，來(lái)一衙役鎖母，三人在后痛哭，衙役斥之，母又寬慰幾句，隨衙役而去，三人哭罷起身，一仆尋干草堆燃大火，縱身自焚，那人好奇，上前看之，見(jiàn)灰燼之中，有未燃盡竹片，知是紙人也，母死時(shí)家中所備，上墳燒之，感其恩德，退后幾步拜謝。初春，友邀之游園，又飲酒招女，攜伴游蕩，至一莊外，忽有羊群擋路，友拿傘驅(qū)之，羊散，只一幼崽近身，旁妓愛(ài)之，拾草喂食，牽于林下，友困，回莊去睡，又與妓看雨，坐于廊下，羊上前撕咬其靴，先不覺(jué)得，忽有所感，跪倒大哭，妓問(wèn)之，回道：我幼時(shí)家貧，又愛(ài)奔走，皮靴常破，母雖埋怨，熬夜補(bǔ)修，后雖富貴，念母之情，節(jié)儉度日，皮靴破舊，仍修補(bǔ)穿之，母去后，常有舊鞋不及修補(bǔ)，雖磨爛邊角，勉強(qiáng)穿之，不舍丟棄。今日腳穿破鞋，不曾在意，時(shí)羊啃咬，幾次推開(kāi)，須臾又來(lái)，剛細(xì)看之，靴底脫線，被其咬斷，是恐走路絆腳也。我夢(mèng)母脫生，今小羊即我母也，叩頭大哭，小羊舔慰，又記母親常勸戒酒，今又飲之，羞愧難當(dāng)，尋羊主購(gòu)之，抱回家中，開(kāi)母屋于其住，此羊雖小，便溺皆在院中，晚圍爐而睡，又愛(ài)靠窗賞雨，皆母生前舊習(xí)，又囑下人備草，小心伺候，城中人聞之，傳為笑談，男子并不理會(huì)，入夏大旱，常有人祈雨，有狂道林云告誡眾人言：城中有商人拿羊敬母，實(shí)乃怪物也，天庭怪罪，不允降雨，欲解旱情，必殺之祭天。有愚民聽(tīng)之，互相傳告，圍院攻殺，男子奮力戰(zhàn)之，奈人眾多，推倒土墻，終被捉住，捆至龍王廟架柴點(diǎn)火燒之，見(jiàn)母受難，悲憤難忍，跳火去救，被襲打趕出，而羊已死，心灰意冷，走至城外，尋母舊墓，割腕自虐，血盡而亡。