素姐微微笑道：“娘說(shuō)怎么樣就怎么樣辦。我這個(gè)做嫂子的又是大姑子，怕偏了心說(shuō)出去人笑話。”
素姐這話說(shuō)的直白，那意思，小巧姐得罪的是調(diào)羹，人正主兒沒(méi)說(shuō)話，你先別問(wèn)我。
狄婆子皺了眉，喝了半鐘茶，慢慢對(duì)著調(diào)羹道：“也罷，姨娘說(shuō)怎樣？”
調(diào)羹偏也學(xué)了素姐剛才，眼睛只看那花瓶，仿佛沒(méi)聽到狄婆子問(wèn)她。
狄婆子當(dāng)家主母幾十年，為人又厲害，從來(lái)都是一言堂。論起這太極云手，那是推不過(guò)素姐，若想綿里藏針，又哪里是調(diào)羹對(duì)手。如今一個(gè)兒媳婦，一個(gè)妾，齊齊將她曬在這兒，一時(shí)之間也想不出什么好法子來(lái)。
論起理來(lái)，素姐是因?yàn)樽约赫f(shuō)了重話擠兌她，不然也不會(huì)大捧銀子流水一樣花出去惹得小巧姐生是非，調(diào)羹，又捉不出半點(diǎn)錯(cuò)來(lái)。思來(lái)想去，還是先安撫調(diào)羹為先，胳膊打爛了折在袖子里，想好了便笑道：“姨娘想是還生小巧姐的氣？”
調(diào)羹淡淡的，道：“小孩子家家的，調(diào)皮些也沒(méi)什么。”
素姐聽到這句話，對(duì)調(diào)羹另想相看，沒(méi)想到啊，這春秋筆法，人人都會(huì)用呢。
狄婆子叫調(diào)羹噎了一下，喝了剩下的半鐘茶，方勻了氣，又道：“小巧姐極該請(qǐng)了家法的，只是眼看要出閣的人，打她一頓，一來(lái)怕人家笑話，二來(lái)也怕婆家臉上過(guò)不去?！?p> 平常，像這樣話說(shuō)了半截，后邊素姐看她眼色自會(huì)出來(lái)打個(gè)圓場(chǎng)，今日狄婆子看了又看，好么，兩個(gè)人都盯著那花瓶在看呢，只好自己又說(shuō)道：“罷罷，如今我老了，也管不了許多，你少了什么，自去問(wèn)素姐要。”
調(diào)羹聽到這里，站起來(lái)福了一福，道：“娘說(shuō)的是?！币膊坏人亟阏f(shuō)話，自回東廂房收拾房子去了。
素姐見調(diào)羹走了，連忙道：“姨娘屋子里要用的家什，我屋子里還有些，要趕緊趁爹不在家送了去，省得又淘氣?！笨吹移抛訌埩俗爝€想說(shuō)什么，假裝沒(méi)看到，三步并做兩步跨出門檻，一邊吩咐上房的媳婦子掃院子，一邊順著石子路，回自己家去。
狄婆子見平常兩個(gè)最低眉順眼不過(guò)的人，今兒都硬氣起來(lái)，越想越生氣。最氣的還是狄員外老糊涂了，臨老居然娶妾，還要養(yǎng)老生兒子。如今這份家業(yè)，一半是她半輩子早起晚睡掙下的，一半是兒子考取了功名掙下的，平白的就要分了給人。婦人家本來(lái)就愛(ài)小，老太太們更是恨不能一文錢當(dāng)中劈開來(lái)做兩文錢花的人，如此這般算來(lái)算去，不免心火上升，一口痰堵在喉嚨里，喘不過(guò)氣來(lái)，一頭倒在坑上掙扎。偏生丫頭媳婦們剛才都避開了，還不曾回來(lái)。
待到素姐回家尋了些綢緞，親自來(lái)與婆婆看，方才發(fā)現(xiàn)狄婆子躺在炕上，身子不能動(dòng)彈，兩眼直翻。
素素見了，不免先是嚇一跳，再看狄婆子口內(nèi)說(shuō)不出話，手腳都不能動(dòng)，料想是中風(fēng)，當(dāng)初狄自強(qiáng)家大伯與大伯母吵架，大伯中風(fēng)發(fā)作起來(lái)差不多也是這樣。慌得鞋也不及脫，跳到炕上，一手拍背一手從脖子邊伸到前邊掐老太太人中。捧東西進(jìn)來(lái)的陳嫂也有些見識(shí)，不喊不叫，將手里的東西一摔，急忙的掉頭到前邊找管家尋醫(yī)生。
素姐掐了會(huì)子，狄婆子咳嗽了幾聲，吐出一口痰來(lái)喘氣，方才把她平放在炕上。此時(shí)早有人去找狄希陳并狄員外回家。
春香受了命去請(qǐng)巧姐，滿屋子尋不見一個(gè)人，退出來(lái)拉著巧姐屋子里上夜的家人媳婦道：“巧姐姐哪里去了？”
那媳婦子笑指了指閣樓上，道：“躲藏進(jìn)去這半日了。你自去叫門，說(shuō)不得過(guò)兩三日餓了就開門了。”
春香急得一跺腳，轉(zhuǎn)身爬到胡梯半截處大聲喊道：“巧姐姐，娘有些不好了，你快開了門去瞧瞧。”
那巧姐，與小銅雀藏在閣樓上，閣樓高不滿三尺，寬不過(guò)十來(lái)尺，又放了些箱子，兩個(gè)人擠在里邊又悶又熱又黑，心里正后悔沒(méi)有找個(gè)好地方躲藏。小銅雀又在那里不停的埋怨她，說(shuō)是娘請(qǐng)了家法定會(huì)將她們打得半死云云，惹得巧姐與她逗嘴。待得春香喊了十來(lái)聲，才聽到娘不好了幾個(gè)字。
畢竟是自己娘，小巧姐連滾帶爬拉了門栓，一步踏空差點(diǎn)掉了下來(lái)。
春香看她身上沾滿灰塵，臉上出了汗，糊得一道一道黑印子，頭發(fā)上還掛著蜘蛛網(wǎng)，后邊還跟著一個(gè)有其主必有其仆的小銅雀。
小銅雀從后邊拉著她袖子道：“姐姐撣撣灰，洗個(gè)臉再去?！?p> 巧姐卻不理她，掙脫了手，撩起裙子直奔上房去。
此時(shí)正好狄婆子轉(zhuǎn)醒，調(diào)羹已是來(lái)了，坐在邊上與她打扇，素姐坐在炕里伸著胳膊彎到前邊，狄婆子半靠在兒媳婦的身上，就著她手里的茶鐘喝水。
巧姐見了娘與調(diào)羹都在，又怕又不好意思，也不敢進(jìn)門，磨磨蹭蹭站在門外邊，扣那門框，一副臟兮、可憐巴巴的樣子倒叫素姐看了好笑，狄婆子看了心疼，調(diào)羹看了又生氣又好笑。
等到還有一個(gè)一模一樣的小銅雀進(jìn)房，鬼頭鬼腦在巧姐后邊扭來(lái)扭去，狄婆子掌不住笑了，道：“還不去洗了臉。”
素姐忙攔：“且別洗，也讓你爹跟你哥瞧瞧你這花貍貓的樣子，不定怎么樂(lè)呢?！边@話說(shuō)得有些突兀，一屋子人也就狄婆子聽明白了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大嫂說(shuō)的是，你爹笑兩下，你也少打兩下?！?p> 巧姐聽了娘跟嫂子的話，明白今兒算是過(guò)去了，頂多爹爹罵兩聲算了，喜歡的忙跑進(jìn)來(lái)。狄婆子忙喝住她道：“還不快與你姨娘賠不是。”
巧姐忙跪下來(lái)行了大禮，慌得調(diào)羹扔了手中的扇子來(lái)扶她。
正好狄員外跨著大步，氣喘吁吁進(jìn)來(lái)，眼見得女兒正在賠罪，愛(ài)妾滿臉笑容扶起，安下那懸在半空的大石頭，問(wèn)狄婆子：“你可好了？”
“半邊身子麻軟，”狄婆子皺著眉動(dòng)了動(dòng)，道：“只怕是不中用了。”
素姐忙道：“狄周去請(qǐng)前門外王府里的醫(yī)官去了，我教他牽的那青花大走騾，只怕這半日就到的?！?p> 狄員外點(diǎn)點(diǎn)頭，素姐跳下炕好讓狄員外近前，就便拉著巧姐去自己屋里洗臉梳頭，讓他夫妻三口子說(shuō)話。
到了素姐屋子里，巧姐看素姐臉色不太好，忙問(wèn)：“嫂子這是怎么了？”
“沒(méi)什么，剛才叫你嚇的，”素姐親自捧鏡子給巧姐照，巧姐一邊笑一邊取了篦子梳頭發(fā)。
素姐心里卻十分的難受，早知道婆婆氣成那樣，就順著她給她臺(tái)階下了。也不至于中風(fēng)這樣嚴(yán)重，看小巧姐無(wú)憂無(wú)慮，要是知道母親半身不能動(dòng)彈，不知道怎么樣惱呢。
巧姐看嫂子木木的，知道她八成是擔(dān)心母親，快手快腳梳了頭，擦了面，撣了身上的灰，便拉著她重回上房。
那王府的醫(yī)官已是來(lái)了，正坐在外間，狄員外陪著說(shuō)話。
素姐心里難受，埋頭著向前沖，倒是巧姐聽見陌生男人說(shuō)話聲音，伸手拉住她，兩人站在窗外聽那醫(yī)官道：“幸虧救的及時(shí)，老夫人無(wú)甚大礙。在下開兩副藥，愛(ài)吃就吃些，不愛(ài)吃丟開也罷。只是以后動(dòng)不得氣，千萬(wàn)小心?！?p> 狄員外聽了連連點(diǎn)頭稱是，忙命前邊廳上擺酒，要請(qǐng)醫(yī)官吃飯。
素姐聽到無(wú)甚大礙，那笑容便自己跑到臉上，回房親自數(shù)了一吊的開箱錢，叫陳嫂先送去。估量著吃了飯才去，又封下四兩銀的紅包，兩壇子金華酒。陳嫂送了錢回來(lái)，說(shuō)那醫(yī)官說(shuō)了，老太太以后不能生氣，素姐聽了好笑，果然是良醫(yī)，醫(yī)得心病。這話說(shuō)得正中狄婆子的下懷，只怕這禮還要加厚。便又尋了兩匹家織的絹，命陳嫂去倉(cāng)里量了一石上好的稻米。自己袖了貼子去上房說(shuō)與婆婆知道。
狄婆子正靠在炕上，后邊枕了幾個(gè)枕，調(diào)羹站在邊上奉藥，一個(gè)小小朱紅海棠如意的盤子，上邊擱著一只白瓷小碗盛著半碗藥，又有一只小碟，里邊放著幾粒蜜汁浸的楊梅。另有一只茶鐘，里邊滿滿一鐘白水。
狄婆子慢慢喝了藥，咽下去，皺著眉吃那楊梅，半天才伸手去拿茶鐘嗽口。素姐在邊上急得不得了。還是調(diào)羹，久做丫鬟的人，低眉順眼，心平氣和，倒叫素姐看了有些過(guò)意不去。
素姐上前一步道：“姨娘，前邊的菜怕是不夠，小春杏在廚房亂轉(zhuǎn)呢，快瞧瞧去?！闭{(diào)羹會(huì)意，抽身去了。素姐方拿出貼子來(lái)對(duì)狄婆子道：“娘，俺封了四兩銀，兩壇酒，兩匹絹，一石稻米。雖然禮重了些，難為他一些不拿喬，來(lái)得又快。以后相與也容易。”
狄婆子點(diǎn)頭，問(wèn)什么酒，知道是金華酒，忙道：“咱家那葡萄酒還有么，換兩壇子那個(gè)給他?！彼亟銘?yīng)承了，親自拿鑰匙去酒窖開門。
自從前年狄希陳賣了明水鎮(zhèn)的房子，這兩年下來(lái)葡萄酒差不多的人家兒都會(huì)釀了，價(jià)錢也不比從前，只是滋味好壞各有不同。那位公子爺給自己家的美酒掛了蘭陵美酒郁金香的牌子，酒卻酸得跟醋一般，還不如同席幾位釀的好。狄希陳聽說(shuō)了拿了當(dāng)笑話回來(lái)說(shuō)過(guò)，還特地花三分銀買了小壇回來(lái)給素姐嘗，倒是品質(zhì)跟價(jià)錢差不多少。比起來(lái)，還是狄家的酒好，只是素姐跟狄希陳都拿定了主意，釀的不多，也不賣。自家喝喝，留幾壇送人，倒讓人沒(méi)處做手腳，眼紅不了。
只是這酒窖，便管的嚴(yán)密，鑰匙素姐親自掌在手里。狄希陳是把釀酒的方子說(shuō)了與眾人知道別的卻不曾吐半個(gè)字，這葡萄酒，與白酒黃酒窖藏略有些不同，是萬(wàn)萬(wàn)不能讓人學(xué)了去。
果然那醫(yī)官，見了銀米，不過(guò)拱一拱手，見了那酒，曉得是狄家的葡萄酒，大喜，再三的謝狄員外，不等狄員外說(shuō)，便自己說(shuō)道：“老太爺如此慷慨，在下恭敬不如從命。若是宅內(nèi)有什么風(fēng)吹咳嗽，命人去說(shuō)一聲便來(lái)的?！?p> 狄希陳本以為家里幾個(gè)大小女人吵鬧，躲避幾天便了。沒(méi)想到，主人家剛擺上了酒，家人一徑尋了去，開口就道老太太不好了，嚇得他打馬飛快走了來(lái)家，正好趕上狄員外吃得臉紅紅的門首送客。他丈二和尚摸不著頭腦，立了腳站在一邊。他老子見他半日才回家，到了家也不去瞧他母親，大喝一聲：“還不去瞧你娘。”